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正文：
一·灵物
“某冒死求见陛下，是为了进献一灵物。”
深秋时节，草木凋敝。建业环险山，秋风总是骇人地侵袭，仿佛一头忽然得释的笼中困兽。厚重的帷幔阻隔些许寒气，却也将日光一并拒之于外。殿中昏暗，东方离跪在阶下，不敢抬头，盯着面前并无修饰的地砖。
宫廷与他想象中的华美气象大相径庭。
皇帝似乎没什么兴趣，一言不发。
“何物？”内侍开口。
“返魂香。”
这三个字仿佛一颗石子抛入无波枯井中，霎时炸出一道小水花。高处的案几稍有响动，而内侍的声音也略有颤抖：“可是‘ 死尸在地,闻气乃活 ’的 西域月氏奇香？ ”
阶下人称是。珠帘被拨动；台阶上传来缓慢又沉定的脚步声。
东方离按捺不住悄然抬眼，正与皇帝的目光撞了个正着，顷刻间一身冷汗沾湿了背后衣衫。
……
宫中的肃杀之气，并非没有缘由。
上月，鲁王被赐死，太子遭废黜流放。但凡进言劝谏之臣，或受族诛，或被流放，或被拖入殿中杖责，生生打到垂死。这几年来，诸子与群臣或许看陛下年迈昏聩，东南大地等不及要迎来新的主人，围绕权柄的争端和倾轧无数，功臣零落，晚节不保。
如今嚣嚣喧沸终于在血洗中，陷入了死寂。
大殿上曾有鲜血淌入地缝，濯洗难尽。劝谏声、杖责声、哭喊声、骂声没入破旧的木柱，在死寂的宫墙间回响。
冤屈不忿者众矣，却不敢觐见，只在家中惶惶不可终日。本就深严的宫室，除朝会上臣子参见， 日常几乎无人穿行走动，宫人侍者步伐无声， 只有巫医偶尔出没，银杖和巫铃相撞出泠泠清音。
和以往主威独运的帝王不同，皇帝不爱奢靡享乐，从未大兴土木，敛聚奇珍，巡游无度，几十年如一日地节俭。太初宫中无一高台，物不雕饰，连漆器都鲜见， 宫人皆衣粗麻。 材柱到了快腐朽损坏之时，才从武昌宫 徙运旧材修缮。 所有 嫔妃宫女、内侍从人、织室奴婢加起来尚不过百，人气寥落。 除了地广些，还不比县令商户的居所阔气。
据说皇帝年轻时好游猎，也爱纠集织工裁制衣裳，可那些爱好不知从何时起便被抛下了。 皇帝年岁渐增，心思愈发捉摸不透，没有人猜得透他想要什么，就算想投其所好 ，也 找不到根据。
非要说的话，皇帝这些年来只对仙术巫术骗术怀有热情。珍贵的闲暇时分，要么沐浴焚香地迎接仙师神人，要么在受骗后恼羞成怒地将骗子下牢狱，这样的戏码，上演过几十上百起。
偏偏这个名叫东方离的人，找到中书令孙弘，说自己有陛下想要的东西。
此刻陛下就稍附身，打量着他。容貌和身形显示着陛下已到垂暮之龄，可双目却锐利而冰冷，似乎神思活络，并非传言中古怪昏聩的模样。
“你叫东方离？”皇帝问。
“某正是前汉东方朔之后。先人曾经用西域所贡返魂香，成全孝武帝与亡去的李夫人再次相见。”
内侍道：“陛下曾寻访这奇香未果，你的香是从何处来？”
据古书所载，返魂香大似燕卵，黑比桑椹， 燃此香，病者闻之即起，死未三日者，薰之即活。 世间统共只有三枚，藏在未央宫中，一枚被东方朔用掉了，两枚在战乱中踪迹全无。
“当年先人只用了一角香料便足以成效，余下的被他尽数藏于家中。”
皇帝直起身，只拿背影对着这找上门来的奇人：“孝武见李夫人，只是三日之内。朕要见的人，却是四十年前。”
东方离跪拜道：“某可以为陛下达成此愿。奇香并非能使人起死回生，却可以让人回到往昔。”
皇帝哼笑：“天方夜谭。”
东方离微不可查地颤抖着，却仍然捋清口舌陈言：“返魂香虽然名盛，世人却以讹传讹，书中记载并不准确。 香料可飘百里，能让所有闻到的濒死之人焕发片刻活气，而燃香中心的那一人，可以 溯游而上，来到过往。孝武帝用黄豆粒大小的返魂香回到三日前，而陛下借由剩下的那枚香，回到四十年前……也不在话下。”
四下静默。皇帝不表露态度，左右便也不敢妄言。
“而后呢？当年的李夫人还是死了。倘若要朕再见到他死在眼前……”半晌，皇帝开口，仿佛回忆起了不忍触及的残忍场面，身体晃了一下，侍者将要上前搀扶，他却挥手拒绝，想了很久，才做了抉择，“不如不见。”
奇人摇了摇头：“三日之期短促，往往难以越过死亡的节点，也无法做出改变。但四十年太长，一念之差，时移世易，陛下重新走过一趟，未必能走到今天。”
“走不到今天会如何？”
东方离深吸了一口气，在周遭的逼视下，艰难道：“…… 此地就不再有陛下。 ”
“大胆！”两个内侍脸色大变，将奇人紧紧按倒在地面上。东方离这时却不怕了，努力抬起脸，直视着陛下：“鄙人没有半句虚言！”
皇帝面无表情，突然笑了两声。内侍以为这是要降罪的意思，可是皇帝接下来的话却让众人大惊：“可以一试。”
二·溯洄
日晷的影子移至正中。铜炉之中，坚硬如卵的深黑香料霎时被火焰吞没，酥软成泥。香气并非西域香料常有的馥郁浓烈，极为浅谈，几至无味。
他似乎涉水于江畔。永不停歇的江水，掠过他的足底，一往无前，而他的身侧孤单冷寂。一种温暖到甜醺的气息弥漫开，水流忽而停止，片刻后，竟掉头而去。
长江西逝，日月倒转。枯叶重青，落花再开。
皇帝再次睁开眼时，秋日清晨第一缕熹微日光透过窗纸，洒到他的眼皮上。
室内未及亮透， 深赭石色的帷帐半拉，乍一看，与他寝殿中的布置并无差别。他抬了下胳膊， 感到怀中有一具温热的躯体，头颈沉甸甸压在他的臂膀上，浓黑光亮的发丝有些落在他的面孔上，绵长的吐息轻拂上单薄的寝衣。
这样过分熟稔的亲密却使皇帝寒毛倒竖，连同怒气上涌。
他入睡之后，为防不测，从来不许活人近身。
这算什么？那些人看他老了，连他的命令都不听了吗？
皇帝拂袖将人推下去，支起身，正待唤来左右发作，神情不虞地看着眼前胆大包天的人。
随着“咚”一声，那人像只冬瓜坠落到榻下。所幸腿脚先落地，额头磕在柔软的锦被上，就将人给摔醒了。
那人精巧的下巴颏掩在褥子后，微眯着未适应光线的眼，茫然地与他四目相对。
……
皇帝倏地前倾了身，心跳停了数息，才狂跳起来。
熟悉的面容上，青春岁月停驻，而极美的桃花眼带着深深的困意，仿佛随时会再次陷入梦乡。
他怎么可能认不出这张脸？但他差点忘记了这双眼睛睁开的样子。虽有画像，然而国中再好的画工，也难绘出那人三分神韵。
“公瑾……公瑾！”
他膝行过去，俯身紧紧环住周瑜的肩膀，犹嫌不足，伸双臂将人从榻下泛凉意的薄毯处捞起来，这下就可以严丝合缝地体肤相接。
“疼，疼……放开……”周瑜发出呓语般低微的声音，却满是委屈。
他几乎用了十成力气，把怀中人锢得要窒息了。
他恍然发现自己的双臂变得异常有力，那些使他厌恶的老迈无力、耳目昏聩不再，浑身轻盈有力，朝气蓬勃。他似乎又能挽起强弓，驯服烈马，于深林中与猛兽相搏。
他放轻了力度， 周瑜软软挂在他的肩头，直往下滑。半梦半醒的人对他的怀抱毫无挂念，只一心倒回绵软的床榻，不舒服似的挣动着。
“让我再睡会儿。”周瑜皱着鼻子，整张脸都写满不耐，醒觉时 再七窍玲珑，松弛时也容易本性暴露，连君主的名讳也不留神叫出口，“孙权……”
皇帝已几十年没当面听到自己名字了，恍然了一瞬，不自觉地微笑一下，将周瑜松开放回去，盖在锦被下，仔细掖好被角后拉上帐帘，免得亮起的天光扰人清梦。
孙权步至床下铜镜前。镜中映出一个二十余岁年的轻人，双鬓尚青，碧眼透亮。
屋内周遭布置陌生，他却能记起，这是他在京口的将军府，为了迎接那人，还特意引了温泉入府，即便周瑜只在京口停留过半月。
文书散在案几上，堆成了座小山。
孙权近日无心政务，因为周瑜将要远征西川。按照那人的说法，三年后就能回来。但孙权知道，周瑜的说辞大抵只是稳稳自己这个过分黏人的情人，即便诸事顺遂，西川克下，可南北战端仍胶着，坐镇三军的主帅没有暂离的道理，究竟何时能再见，根本没有个定期。
为乐当及时，何能待来兹。他珍惜离别前的日子，便过得有些荒唐 ，成天与周瑜在府上闭门厮混。
孙权拾起文书翻看，不由苦笑，这些曾经处理过的繁杂政务，再一次崭新地回到了案上。
燃香之前，他虽常常回忆往事，却明显感到力不从心，许多记忆长河中的雪泥鸿爪，已被忘性强行消抹。奇异的是，随着旺盛精力一同回来的，还有他的博闻强识，文书上的内容，他只看了一眼，就能隐约记起当时的自己，是如何答复的。
孙权看了眼文书封签注明的时日，心头一紧，再坐不住，回到床榻边，握紧了熟睡中人的手。
周瑜看上去那么年轻，眉目舒展，额间眼角一丝细纹也无，更可喜的是双颊上一抹吃饱睡足的好颜色，如一株春睡海棠。孙权自诩最会养周瑜，这半个月来，温泉水的滋养和珍馐美馔的食补，使得期年征战后稍有消减的公瑾都长回了点肉，肌肤都泛出玉石的柔润光泽。
今日正是分别之日。倘若一切重蹈覆辙，他养得这样好的人，在他亲手送上楼船后不到足月，便传来了死别的噩耗。
——不能让公瑾回江陵。
他撩起周瑜寝衣的下摆，见那膝盖淤青泛紫，无疑是方才那一推所致。而周瑜没感觉似的， 光顾着睡，端的是雷打不动。
他 取了矮柜中的跌打药 涂抹上 。 除却膝盖碰伤外，白皙的大腿上遍布指印和红痕，看上去颇为惨烈。不必说，这自然是他年少轻狂时的做派。他的手抚摸过时，感到那人微微颤抖，略感心虚，一并抹上了药，而后和衣卧下，将人再度揽入怀中，一边凝视着周瑜的眉眼，一边思忖。
日上三竿，周瑜才惺忪着眼，扶床板起身，见到他稍感意外：“怎么还赖着没起？还是睡回笼觉了？”
孙权盯着对方，不说话。
周瑜没在意他的异常，兀自叫从人送来梳洗的物什。轩窗之下，周瑜坐在镜台前，任 从人将一头披散的乌发绾作发髻，换了衣衫。 衣衫并非这半月来周瑜居家常穿的抚琴素衣，或是繁复美丽只供人眼娱的各色彩缎，样式利落，便于行动，还有革制偏硬的束袖和腰封，以作保护之用。
前几日从人都远远避在廊下，跟透明人似的，绝不愿主动撞见二人的亲密之举，免得招来祸事；可这会儿却频频搬进箱子，与中护军确认备下的行装是否已妥当。
孙权只立在一旁，默默看着周瑜指点，一言不发。直到从人将行装搬离寝居，送往午后将开拔的楼船，屋内才再度恢复寂静。
周瑜走到他面前：“一早上到现下，至尊没与我说一句话，是谁惹了你？”
孙权低头看对方的腿：“公瑾的膝盖还难受么？你未醒时，似乎掉下了榻——”
“自打回京口，我的膝盖就没好过。”周瑜不记得被推的事，似笑非笑，倒让孙权耳根隐隐发热。不过只发热了一瞬，孙权便冷静下来。
周瑜道：“ 至尊不送我上船？ ”
孙权摇了摇头 ： “公瑾，今日便不要走了。”
周瑜笑意还未褪下 ：“ 好，今日不走，明日走不走？”
那人双眼微弯，眼中淌着一汪明澈清溪， 并没有当回事，只当年轻的君主不愿分别，闹起 无伤大计的 脾气。
孙权面上只有说一不二的坚定：“明日也不走，公瑾 此后便 留在京口。”
周瑜与他对视片刻，笑容逐渐跌落下嘴角，双眉蹙起。
三·强逆
孙权没有开玩笑。他打定主意不让周瑜西行，周瑜便难以成行。
他甚至不需要限制周瑜行动，放任那人揣着一肚子气 去京口城外军中巡查。
赤壁之战以前，南北争端未起，江东各郡亦不稳固，豪族拒命，山越侵扰，是故诸将分布于剧县镇守抚安。周瑜作为他的中护军，本职便是举拔武官，揽摄境内兵事，除却每年秋季会往彭蠡泽编练水师，便总在他的身边，统帅本部将士。
然而自两年前周瑜击败了不可一世的曹操，一路掠地荆襄，在曹仁的手中夺取江陵，他们之间就远隔了千里长江。
精锐主力均在西线，孙权身边驻军并不多，连武卫都拨去了周瑜身边。如今京口的本部驻军，并非周瑜当年所熟悉的，又俱是孙权一手提拔的亲信，绝不会放任周瑜在面前走脱。周瑜本就是乘舟顺流而下，轻装简从，亲卫都没带几个，可谓孤立无援。
周瑜眼睁睁看着江岸的楼船载走了信使，便在视军阵时格外严苛，教那校尉冷汗涔涔，铁打的军士，连站都要站不住。
纵然逞了把威风，黄昏后，周瑜 又悻悻在军士簇拥之下，打马回到了府上。
那食言而肥者倒是沉得住气，一整天都安坐正堂上，将积压的政务一扫而清，还有闲心读书写字。
周瑜牙关清脆地一扣，深吸了口气，将胸中块垒压下去，眉间一层薄薄的怒意也被他很好地隐去，才迈入堂中。
“君无戏言，是谁同将军说了什么？”周瑜作了一揖，语气平和。
他 想不通。
——这是又想起刘备的话了？他初到京口陈言时，就因刘备人后挑拨的事，与孙权闹了点小龃龉，那时孙权有意唬他一下，他退了一步，孙权反而有些慌了，又是软语宽慰，又是表明心迹。
周瑜不信君主的情意能维持太久，但是，无论是出自年轻人的一腔情热，还是对这副皮囊身躯的贪念，抑或是对旧日温暖陪伴的眷恋，至少眼下，孙权迷恋着他，堂堂一方之主，在人后的隐秘之处，还会说着做小伏低，讨他的欢心。
这份不足与外人道的牵系，使许多事变得容易，周瑜自诩摸透了 年少者的脾性，只要顺毛捋，难有拂他意的时候。正如孙权再不舍分离，再担心西川一役是否行险，在他望向远方的期待目光中，也答应得好好的。
为什么变了主意？他心念电转，诸多的可能与计较自脑海浮出。
孙权道：“公瑾大伤初愈，需要再将养。”
周瑜忍不住皱眉：“我的伤早好了，将军又不是没看清楚。”他早就不耐烦，孙权对他的肋侧的伤痕过分关注，常常心痛抚摸个没完，十足地婆婆妈妈。要是因着这点怜惜而误了他的大局，他……心中实在五味杂陈。
心迹如此，说起话来难免含嗔生硬。孙权倒没在意，认真同他解释：“公瑾，箭镞入体，不是寻常皮外伤，多少会伤及底子。荆州一带时疫肆虐，趁虚而入，到时候摧枯拉朽 —— ”
周瑜啼笑皆非：“至尊怎么咒我呢。”
孙权道：“ 我也请先生们为公瑾算过此行运势， 卦象皆为大凶，凶到极处，算筹和龟背全都断作了两截，不能不警醒。” 说罢还摇了摇头。
“ 你道我不会算吗？ ” 周瑜微抬了下颌，眼中荒谬之色已掩不住了。家学渊源，周瑜确实能掐会算。
从周瑜步入堂中起，孙权就未起身相迎，坐得稳如磐石，始终与立着的周瑜隔着数步距离，此刻面对质疑，也只道：“公瑾来日便会 明白我的苦心。 ”
多的 也一句都不吐露了。
周瑜快按捺不住，身侧的手攥紧，怕自己多待会儿就会收不住脾气，激烈起来，以致触怒了对方，更不好说话。
“被你枕了一夜，抬手总有些难。”君主松了下握着竹牍的手， 揉了揉肩膀，向他投来一个无奈的眼神，跟看一个顽劣孩子似的，“实在骄纵。”
周瑜忽然忘记了要说的话，头皮发麻， 说不出的怪异。孙权以往也爱说些肉麻的话，却也不是这样的。
孙权对他笑了笑：“早些沐浴歇下，等我会儿。”
——谁会等？正经事谈崩了，还想着不正经的事，这脸皮得比城墙皮还厚。
周瑜需要冷静，径自告了辞，去鲁肃府上睡了。
在京口耽搁的这段时日里，周瑜并未有一天忘记江陵。他不想撕破脸皮，违命偷渡太难，也并不聪明，可行之举仍是从孙权处下手。他 不择手段，软硬兼施，以往行得通的法子，此回都起不了作用。
周瑜试过以死相逼，剑刃都夹在脖子上了，孙权仍不动如山，深目幽幽注视着他：“公瑾真的舍得死？”
利刃划出一小道血口，他的手微微颤抖，怎么也下不去手。周瑜骑虎难下，面上极难得地出现了一丝空白，若无其事把还剑入鞘。
周瑜试过风月软刀，什么脸面都不要了，让孙权体会了把纣王的趣味。不过孙权吃完便不认账了。他羞恼至极，自此再没让人碰过。
孙将军从来没有油盐不进到这个地步，唯一的解释是，孙权被邪祟上身了。
周瑜白日里或去京口的驻军处，或与同僚走动，应对他们对事态的急切试探，晚间便 请了道士、僧侣、巫医轮番上阵，定要给孙权驱邪。将军府的摆件一天一个样，三天一场小法事，五天一场大法事，能人们 会诊，嗡嗡吵成一片。
这一吵就吵到了深冬，烈红的木槿花凋零，花瓣蜷缩，仿佛一个个被射落的小太阳。江水严寒，人无暖食，马无藁草，远征攻城，大为不利。
周瑜近来忧思颇重。除了不能回江陵外，孙权没有限制他做任何事，是故他自然从庞统的来信中得知，南郡那边流言四起，说周明府已被扣押在了京口。庞功曹知晓周瑜曾秘陈主君扣押刘备，没想到刘备从京口平安回来，周瑜却一去不返。
刘备大抵也没想到三言两语相间能起到这么大作用，惊喜之余，对种种流言猜测推波助澜，周瑜的部属已然惶惶不安。为了稳定军心，周瑜绝不能提自己眼下困境，只能转圜言辞，告诉庞统，而今自己另有谋划，暂时离开西线，要庞统做好随奋威将军孙瑜入川的打算。