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序
达尼兹刚从法官那里取回自己的剑，突然想起，他还没来得及报上名号。 站在对面席位上的金发男人发出令人难以忍受的嗤笑声。即使他心知眼前的一切只是梦，讶异与愤怒的情绪却如此真实地拨动着心胸。梦中的时间流动极快，决斗画面依次闪过，观众欢呼着，看着达尼兹把“烈焰”刺入对方颈下，他轻轻一挥，鲜血飞溅。
然后达尼兹在令人不适的撕扯感下，睁开双眼。
第一节
清晨，拜亚姆的港岸飘散着鱼腥味，这里是著名的自治商贸口岸，苏尼亚海上的熠熠明珠。水手的吆喝声间，达尼兹看到熟悉的身影从人群中出现，他身着深黑羊毛毡外套，胸口围着紫色短巾，一手拿着手杖，另一手拎着行李箱。距离上一次在班西港见面已有两年，格尔曼·斯帕罗朝达尼兹点点头，甩给他一个沉重的行李箱。
“带我去附近最近的冒险家行会。”
“啊？”
“顺便帮我定一家旅店。”
达尼兹咬得牙齿咯吱作响，但他的脑子告诫自己要保持沉默，便没有追问格尔曼到访的目的。毕竟两年前的恐怖经历还历历在目，对他来说，格尔曼最令人恐惧的不仅是他行事不定的严酷风格，还有他那诡谲的手段（如同魔法一般），不似常人。
可惜对方竟然主动开口打听起自己的事：
“你还在做辩护律师？”
“不然呢，我这样的人还能做啥。”
拜亚姆不仅拥有丰富的海产和作物——这里的牡蛎和橡胶园远近闻名，作为沟通南北的重要港口，越来越多的人开始在这里聚集。商船从大陆运来粮食与生活物资，又从本地运走橡胶和其他海产，靛蓝和明矾等北方商品也在这里流通，航运业的利润与冲突就这么膨胀起来。故每年都有大量年轻人入行，很快又在法庭上丢掉性命。毕竟这海上明珠拜亚姆，一直遵从自帝国初期就有的古老制度，从弗萨克的永夜平原到鲁恩的迪西海湾都广泛沿用的，代理人决斗。
所有合同文本中的措辞不当，巧合导致的各类违约，协会漏洞下的恶意竞争，证据模糊的利益冲突……这些无法调解，难以判决的的民事案件，统统化作叮当作响，头破血流的剑斗赌局，在神圣庄严的法庭上开展。
沉默间，他们已抵达拜亚姆的飞鱼冒险家行会。
“旅店就在路口转角，等我预定好房间后，可以直接报名字。如果要联络，还是老地方，航运协会三楼，找爱德华兹。”
艾德雯娜·爱德华兹是达尼兹的客户，也是他的赞助者，其手下的商业纠纷都会交给达尼兹负责。
此时，格尔曼突然提起刚刚的话题：
“我觉得，也许你可以用自己攒下的钱和人脉，做一些投资。”他好认真，仿佛在真心给出建议。
“啊？为什么不是去剑术学校当老师呢？”
对于航运投资这种需要动脑子思考的东西，比如利率变动，海关申报，期货交割之类的，达尼兹一向反感。是的，交完协会会费以后，还有滞留费，交完海洋救助基金以后，还有海事税，由于船舶从弧形内河进入这里的淡水港口可以除去多数寄生虫，因此你还要为你的船只缴纳寄生虫清除费！
回应达尼兹的是冒险家转身前那鄙夷的眼神。
“房间，要选朝北的。”
“……”
他什么意思？我好歹有整整5年的执业经验！
达尼兹愤然离开。结果走到旅馆门口时，他才想起，刚刚格尔曼压根没给他钱。
“狗屎！”达尼兹怒骂着将行李搬上台阶。
糟糕的梦，糟糕的访客，被他人推动着向前的糟糕的生活，这组成了达尼兹的全部。唯一的慰藉除了老家的亲人，就是艾德雯娜——毕竟人人都喜欢钱和有保障的生活。选择和一个脑子清醒，方针明确的上级领导合作，她会告诉你该怎么做，为什么，然后你去干活就完事，多么轻松。结果格尔曼一出现，所有计划就会通通打乱！
达尼兹推开门时，旅店老板正在接待一位生客。
“早啊先生，天气可真不错，请给我一间房，最好是朝北的。”那人说道。
“等等，我也要订一间朝北的。”达尼兹连忙朝老板招呼。
“我们正好只剩下一间了。”老板微笑答道。
“嘿，我们不是老交情了吗，没道理给别人吧。”达尼兹继续坚持。
此时，那个金发的客人，笑着转过头来，“真是不巧，我只是个学生，先来后到，能不能让给我？”
“是……是吗，你留级留得真久呀。”
达尼兹流着冷汗心想，刚刚是不是有点太冲动了，他不该牵扯到这场纠纷中啊。毕竟他又不是该死的格尔曼的仆人，就算给疯狂冒险家换成普通客房，他也不能怎么样。
但真正的原因卡在他的喉咙口，这个人同他梦中所见的剑士一模一样，这实在太过荒唐。
“猎人行会，安德森·胡德。”报完名号，拥有迷人笑容的猎人伸出手，充满压迫感。
完蛋，他听过这个名字，是迷雾海的猎人，达尼兹嘴角一抽。
“格尔曼·斯帕罗。”他心虚地报出这个名字，毕竟在航运业外，自己离出名还远着，道理上输了，气势可不能输。
安德森的笑容陡然消失，缩回去的手又伸出来，他拍拍达尼兹的肩膀。
“你知道吗，被导师压榨多年后我总算明白一个道理，'兄弟不一定是朋友，但朋友一定是兄弟'，出门在外多交朋友是件好事，虽然我是第一次听到这个名字，但直觉告诉我，我们一定很投得来，朝北的房间归你了，我住对面就行，不用谢。”
“……。”酒馆的老板挑眉，没有拆穿任何人，只是把钥匙拍在面前。
放完行李，达尼兹像仓库的耗子一样溜回协会，对自己上午去哪儿缄口不提。
诚心而论，每年他的赞助人给他的奖金和保险费都无可指摘，甚至可以说十分丰厚。可他永远忘不了两年前，头一天这个女人还在告诫自己，要远离某个危险的冒险家，第二天打开门却能看到她和格尔曼一起激情探讨学术。经此一事，整个团队都达成共识，绝不能让这二人过度接触。
艾德雯娜·爱德华兹表面上隶属于拜亚姆的航海协会，她也拥有自己的投资公司与合作方。由于航洋贸易的风险与利润一样恐怖，航运协会一开始是由多个松散的公司抱团组成的利益共同体。战争结束后，新的殖民方式往往能带来更大的利益，这些商业集团背后或多或少有各国皇室和教会势力影响，所以航运协会的实际体量远超其他工匠或职业行会，他们共同经营和管理拜亚姆及其周边岛屿的港口，本质上是一个庞大且并不团结的武装势力，不受本地政府制辖。当然，所有登记在协会的合同，按照《拜亚姆海法》和《普通判决集》，都会在内部解决，这些案件一般不允许协会外部的律师和法官插手。
三楼办公室中，艾德雯娜看到达尼兹的身影，就立即向他招手。
“有件事，正好需要你。”她的桌面和附近都堆满文件和书籍，难以下脚，光线隐隐从上方的小窗透入，在这间屋子里，白天还需要点灯。
“什么案子？”达尼兹拿起最近的一份档案，“合同毁约？”
他草草看了一眼，这是飓风公司和佩莱家族的航运合同，佩莱家族用极不合理的高价购买了飓风公司的一批蔗糖，预付订金又极低。正当飓风的经理齐林格斯失踪，佩莱一方面想要毁约，同时也想借这次毁约吞并对方。
高昂的价格，明显的阴阳合同，他嗅到一丝暴雨的气息。
“佩莱的主事人上个月在船上感染肺炎去世，接手的是他妹妹卡特琳娜，她称自己不了解具体情况，但坚持认定合同违规，并且拒付尾款。”
一个失踪，一个病亡。
“哇，真是一点也不巧合。”达尼兹耸肩。
“估计不是什么上的了台面的东西，可能是想掩人耳目？”
“也有可能飓风根本没把真正的货物发过去，这些我们无从查证。”纳斯特会长扔过来好大一个烂摊子，他心里嘀咕。两人对着现有的资料分析大半天，仍然发现许多急需调查的空白。
好在这几天，艾德雯娜一直在整理资料，除了本案，还有许多其他渠道的消息，都是艾德雯娜的手下们通过各种方式搜集而来。毕竟，即使是蒸蒸日上的行业，你也难以预料寒冬会何时到来，它由不得任何人。
艾德雯娜自言自语道：“也许我们该准备好脱身了，之前的人口贩卖案和武器走私案，说不定也是一种警示……我应该早点想到的，白糖啊，白糖，你说他们想要的该不会是乙醇？”
达尼兹望着文件发呆。
“你在想什么？”
他答不上来。格尔曼之前的建议，还有他那讽刺的眼神，像苍蝇一样在脑中不停旋转。
他真的要放弃现在的工作吗？当然，并不是指他要放弃一切。
差不多一个月前，艾德雯娜曾经暗示达尼兹，希望他能进一步到自己手下工作，而不是一直和法庭那边打交道。因为她打算脱离航运协会。达尼兹没有回复，这不仅仅是讨厌社交辞令和文书语法的问题。
辩护律师听上去好听，实际上是赚着人命钱财的刽子手。他感到厌倦，又对陌生的一切充满恐惧。
“等明天，你把原来的案子搞定，就开始准备本案的调解吧。还是说，你需要把心思放回到庭审上吗，我记得陈述文件我上周就给你了。”
明天，达尼兹有一个要上宗教法庭的小案子，不需要拼上性命，因为决斗的结果不会影响法官判决，离婚、改宗等都属于这类问题。呃，他不可能回答说，自己并没有为明天的庭审而担忧，那听上去非常不负责。但他还是想到了转移话题的好办法：
“老大，我有个问题，你有没有在现实中遇到过，一个原本出现在梦里的陌生人吗，就，完全不认识的那种？”
艾德雯娜偏了偏头，转换坐姿，像是在消化这句话背后的含义。
“你梦到了谁。”
“安德森·胡德，哎呀，奇怪的是，我以前从没见过他啊。”
“也许你以前见过他的画像……好吧，你是昨晚梦到他，今天又刚好和他碰面，于是上午才迟到的。”
这也能猜到？额，真不愧是老大！
达尼兹笑着挠头。“也许这就是巧合。”
艾德雯娜端起茶杯，摆出一副长谈的架势，这让达尼兹意识到自己可能选错了话题。
“你记得灵界吗。”
大陆上，几乎所有神学院和研修会都会在课程中提到这一概念，不同教派的阐释也各有不同。对于一些无知且迷信的平民来说，那些能施法的巫师是来自灵界的使者。而对于苦修士们来说，灵界牵连着现世与星灵，主宰着世界的命运。
“灵界没有过去和未来，与现实世界重叠，无处不在。”达尼兹老老实实背诵着。
“当人做梦的时候，灵感连接到灵性世界，成为现实与灵界碰撞的桥梁时，借此会获得大量信息，信息的涟漪甚至能对现实产生影响。所以有人会认为自己做了预知梦，或者见到陌生的事物，却产生以前在梦中见过的既视感。你还记得学院派所定下的，元理的概念吗？”
“元理啊，我记得。‘元理，本就是灵界力量的逸散，如同投入水中的石头，其影响是无法撼动，无法改变，无法逆转的。’你是说，这是元理的启示。”
“我不清楚你在梦里看到了什么，但要用启示、预言来描述的话，极不准确。语言文字这类符号容易让人陷入认知误区，要谨慎使用。”
“那我看到的一切，其实是暗喻？又或者是某种可能？”达尼兹小心翼翼地问。
“唉，我尽可能简单地解释吧，”艾德雯娜觉得她现在非常需要一块黑板，"这就像作用力与反作用力之间的关系，力的做功也必然有对应的反做功，这就是你接触元理的代价，这影响有时极难撼动。每当有人以为那信息是真正的预言，费尽全力，改变人生，而其结果却恰恰促成了‘预言’本身；又或者，有人盲目相信启示，不顾他人好意，放弃手中一切，反而错失改变‘预言’的机会。倘若你真的接触到了元理，那么你的梦境和一切行动都将成为被灵界涟漪操控的一部分。不过我有听说，有一些巫师宣称他可以通过金币、玛瑙和琥珀改变元理的走向，被打为异端，这也许能解释为何教会也在大规模收集这些东西。从他们的说法来看，改变元理，必须顺着涟漪的方向波动，然后在水波的缝隙中嵌入自己的意志，去影响涟漪暂时还未波及到的部分，除了‘节点’以外，一切皆可改变。”
“什么玩意儿啊……简直像在作弊。”听懂了，但没完全懂。
“这就是为什么，我不能回答你的问题。那些画面只是某种意义上的‘真实’，并不是世界的真实。当然，这只是建立在，你昨晚的梦确实是来自灵界波动的前提下。就算你去问格尔曼·斯帕罗，也只会得到一样的答案。”
“你怎么知道他最近……噢，该死！”
“我不知道，诈你一下而已。”艾德雯娜啜饮着红茶。达尼兹能说得上话的神秘学专家，又有几个呢。