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帕拉塞苏斯摘下手套，那下面的皮肤已经没有了以往光滑的样子。过去，那上面只有一颗被笔硌出的硬茧，现在那上面已然遍布疤痕和疮了，这令她想起以前的达米安。
一切都没有尽头：进入医院的人源源不断，能出去的寥寥无几。她对外套沾染脓血或呕吐物已经感到麻木，她习惯了忍受病人身上的臭味或药物的刺鼻。她穿着厚重的罩袍在倒下的绝望之间穿梭，时不时需要抢救濒死的患者，帕拉塞苏斯会抬起她睡眠不足的头，努力按压那人的心肺。大多数情况下，病人都回天乏术，她会麻木地把肋骨断裂的尸体推下手术台，开始接手下一位。
她在手上涂完药膏，才想起她还没有研磨给病人准备的草药，于是她看向达米安。
那朝圣者没有注意到她，他忙于给自己制造新的伤口。于是医生站起来，试图给他一个拥抱——她已经许久没有体会到拥抱活物的感觉。达米安不比她以前偷窃过的尸体充实多少，突出的骨骼硌得她发疼。她如愿以偿地到一些希望和慰藉，她喜欢听到那脆弱的皮肤底下传来的心跳，这让她觉得一切还是有希望的。他慢慢推开疲劳的女孩，接受了研磨药物的任务。
不要贸然靠得这么近。他的声带还没有萎缩，提醒她避免接触自己有毒的血。
我穿着防护服，怎么会把自己弄伤呢？她笑着说，在研磨的沙沙声中感到心安。她想起达米安拒绝接受防护敷药的样子，他说腐蚀总会找到入侵的方式。帕拉塞苏斯默许了他接受伤害，一个不会轻易死去的人会节省出更多药物。她那本研究这位奇迹的笔记本锁在抽屉，已经有一段时间没有动过。有更重要的事情等着她做，留给他们的时间还很多很多。
他是对的。当帕拉塞苏斯将熟知的理论对应她的症状，每对上一条就更加惊恐。与腐化战斗的时代已经过去，医院中的人越来越少，一切都在好转。她拿出一张纸，开始起草自己的遗书。
或许以前的头晕不是因为疲劳，视野模糊也不是因为近视，当帕拉塞苏斯发现自己难以维持一个正常的步行动作，耳畔的嗡鸣越来越响，她为自己诊断为水银中毒。医生们用水银蒸汽试图治愈梅毒，往往致使病人同时患两种疾病，在她看来是相当野蛮的疗法。她开始触碰炼金术，从各处搜集来水银着手研究。原来鸟嘴面具和罩袍是无法隔离水银的，腐蚀总会找到入侵的方式。
帕拉塞苏斯把遗书交给了达米安。剩下的日子要麻烦你了。他听到年轻的学者这样说。
剩下的日子？他从来没想过“剩下的日子”是什么概念，他们不是一起击败过许多次死神吗？为什么会变成“剩下的”？于是达米安意识到他们之间的差距，那就是他无法击败为别人奔来的死亡。帕拉塞苏斯预测了自己的未来，事无巨细地在那页纸里规划好了每一件事。
达米安看到帕拉塞苏斯打开抽屉上的锁，那本笔记还有小半本白纸。帕拉塞苏斯在把它翻到最后一页，第一行写上“观察报告”。她没有更多笔记本了。
她停止了所有其他研究，把自己关在屋子里，把比以往都多的时间和经历花在这本笔记上。她有最后一部研究可以完成，那就是记录她自己的症状，这个时代的炼金术士或医者们对水银都了解甚少。
达米安开始把自己的时间投入到陪伴她身上。为什么他要这么做？他们只是相互利用而已，但是利用的时间太久了。他感到一种难以言喻的心情，那似乎不能算作疼痛，因为疼痛是神圣而愉悦的。很久很久以前，他流落街头的时候，时不时看到送葬的队伍，他立在小巷，麻木地看着那些跟在队尾的披麻戴孝的人，他们的脸上遍布泪痕。或许这就是那些人当时感受到的。
帕拉塞苏斯越来越难听清达米安的声音了。她想起以前认识的麻风病剑客，她深知自己消逝的速度比他快得很多很多。她看着面前模糊的瘦削轮廓，知道那是达米安，却觉得那影子像她死去的教授。于是她恐惧地别过头，努力把她脑海中的幻象抹去。
达米安不知道该怎么劝慰她，他向来没有做过这种事。他想起了什么，然后俯下身，给帕拉塞苏斯一个拥抱。
她已无法听到那细微的心跳了。
我们聊天吧。于是她说。
真是奇怪，帕拉塞苏斯以前不会这样。她聊起她的许多成功的研究，一起打败过的天启骑士，聊起哈姆雷特镇，她的过往，她的学院生活。她曾经放学后最常做的就是来到教堂的苦修厅，乐在其中地为达米安护理伤口。她能从修士中间一眼认出他，因为修女和修士都躲着他走，正如学生和教授都躲着帕拉塞苏斯走一样。她努力回忆着、唠叨着，她的过往和未来都都叫嚣着在不怎么清晰的思绪中翻腾，而她的现在在这两者之间挤压，她能感到自己的灵魂在流失，如一颗被缓慢榨干的橙子。
当帕拉塞苏斯每走一步都需要搀扶的时候，已经难以用正确的逻辑表达语言了，观察报告不得不由达米安代写。他拿起笔，在每一页都写上了“第 天”。她坐在一旁，看到那面高大的书架，似乎看到书中描写的形象正与她的影子慢慢重合，然后那堵书架轰然倒塌。不该是我，我是个博学的学者。她难以忍受，以手掩面哭泣起来。这是可以避免的吗？或者水银只是她的终点之一，只要她还走在这条路上就一定会有这么一天。一只瘦削的手搭上她的肩膀，她停止了哭泣。
达米安曾经问她，如果没有人认可你的研究该怎么办呢？于是帕拉塞苏斯问他，那么，没有人认可你的祝圣，该怎么办呢？
若是他死了，那么必是他的愿，因为他是杀灭死神的人。——《苦修福音》
如果生命的评判标准是灵魂而非躯壳，所以达米安能算作还活着的话，那么现在帕拉塞苏斯算是什么？她失去了对外界刺激的一切反应，仍眨着浅绿的眼睛空洞地看向前方。那些观察报告总共已写了十几页。
达米安翻阅那些笔记，那些不属于他的整齐的字迹逐渐变得潦草、扭曲，一些词汇不断地划去、修改，然后终于变成了他的。他沉迷于痛苦，但不是心碎——他不得不观察那可怜女人的症状，然后一一写在笔记本上，这是她曾嘱咐的事。
这是否可以算作他逃离生命运行轨道的惩罚，让他看着别人的生命在自己面前以某种不快不慢的速度流逝？这令他想起他哪次在路上走了许久，有人愿意给他一些水，他只好用双手去接，于是那些水飞快地从他指缝间流走了。
达米安待在这间卧室兼工作室的屋子，已经有大约三周。矮矮的、漆黑的屋顶要倾倒坍塌，压在他身上，令他喘不过气了。他突然开始渴望听到垂死者的哀嚎，闻到手术桌旁的血腥，说不定还能从那些乌鸦似医生里面找到那个爱骂人的；他待不下去了，他想带着她逃走，逃到窗外的晚霞里，逃进临时医院，逃回到哈姆雷特镇，一同逃进教堂的苦修厅。
于是他把她抱起，小心翼翼地放在一只木质轮椅上。确实，帕拉塞苏斯已经太久没有出门走走了，她真的应该多关注学术以外的东西。
他仍觉得自己在推一个运载尸体的推车。
当达米安发现帕拉塞苏斯的绿眼睛一直睁不开的时候，她仍像往常一样坐在轮椅上，他花了一夜、一上午等她醒来，最后意识到那本笔记已经没有继续写的必要了。
他去办帕拉塞苏斯委托给他的最后一件事了。他寻找所有他能找到的医师，放下他那神圣的光辉，乞求有人能收下帕拉塞苏斯的尸体。
你叫我去亵渎尸体？！达米安已经不知道听到几次这句话了。
可是，如果是这是她的愿望，怎么能称得上是亵渎？达米安也不知道说了几次这句话了。
他已经太久没有这样四处奔波了。他感到疲惫，但是仍不能停下。在一处偏僻的小屋外，他闻到了久违的血腥味。他敲了敲门，看到了那些熟悉的鸟嘴面具和罩袍。
他们同意了收下帕拉塞苏斯的尸体，连同她的笔记本一起。他们将对笔记进行誊抄，把原稿作为纪念物归还给达米安。
达米安把轮椅推进小屋，不愿去看手术桌上的东西，他看见一位医师翻开笔记本，把他写的“第 天”划去，改为“尸检报告”。
再往前翻一页，就是关于达米安的研究笔记了。
达米安转过身子，走向门外，看到那落日的余晖，这令他再次想起帕拉塞苏斯：她走的时候，面朝着那片晚霞，太阳如一大滴落下的血液，四处迸溅，把他们面前的道路染得鲜红。然后，帕拉塞苏斯低下头，如一支枯萎的蒲公英梗。