Work Text:
- Что у вас еще, Оберштайн?
Вольфганг Миттермайер очень надеялся, что военный министр сейчас ответит: "На этом все, Ваше Величество", так как совещание и без того казалось бесконечным. Однако Оберштайн перевернул страницу и доложил:
- Вопиющее падение нравственности. Разврат и моральное разложение во флоте переходит все пределы.
Кайзер утомленно подпер голову рукой.
- Что там опять у Ройенталя?
Вольфа словно окатило горячей волной. Неужели снова?! Он метнул на друга почти панический взгляд. Ройенталь сидел неподвижно, уставившись куда-то в пространство. Казалось, перед его мысленным взором перелистывалось некое досье, в котором он пытался отыскать, какая из последних пассий могла бы подойти под определение не только разврата, но и полного разложения. Вольф стремительно бросился в атаку:
- Неправда! Это клевета!
Оберштайн не удостоил его даже взглядом.
- Генерал-адмиралы Биттенфельд и Фаренхайт...
-Что?! Они опять связались с противником без моего приказа?!
- Нет, на сей раз они связались друг с другом.
- Ааааа...
Кайзер махнул рукой.
- И тем не менее вам стоит взглянуть на это.
Оберштайн бесстрастно вытащил из папки и протянул кайзеру несколько фотографий.
В кабинете повисла напряженная тишина. Оберштайн ждал. Кайзер рассматривал снимки. Вольфу стало тоскливо. Фаренхайта с Биттенфельдом было жаль. Государственную измену тут, конечно, не пришьешь - выбор генерал-адмиралов никак нельзя было бы назвать непатриотичным, но рухнувшая в одночасье карьера, громкий скандал, если не что похуже, само по себе уже более чем неприятно.
Наконец кайзер нарушил молчание:
- Ройенталь, Миттермайер, я хочу, чтобы вы на это посмотрели.
Оба гросс-адмирала синхронно покраснели. В мыслях у Вольфа пронеслось: "Почему мы? На что он намекает?" и неуместное "Что я там не видел?"
- Майн кайзер, честно говоря, нам бы не хотелось...
- Нет-нет, вы должны взглянуть - это действительно любопытно!
Ройенталь и Миттермайер переглянулись, заставили себя подняться из-за стола, подойти к кайзеру и взглянуть на компромат.
На снимке был запечатлен довольно просторный диван в разложенном состоянии, несколько небрежно, но живописно декорированный фрагментами адмиральского обмундирования. На среднем плане, примерно в центре композиции, размещался конгломерат из двух тел, большей своей частью тесно переплетенных, но с торчащими в разные стороны конечностями. На других фотографиях сложносочиненный парный портрет адмиралов в стиле ню был представлен в иных ракурсах, из чего можно было сделать вывод об их беспорядочном перемещении по дивану. Вряд ли эта серия получила бы приз на какой-нибудь выставке эротической фотографии. Позам, в которых длинные ноги адмиралов представали зрителям, пожалуй, недоставало композиционного совершенства, но страстность и задор, пойманные безвестной автоматической фотокамерой, не могли никого оставить равнодушным.
Передний план фотографии, которую кайзер держал сверху, украшали винная бутылка и пустой бокал, второй бокал наверняка тоже должен был входить в композицию, но его не было видно, так как повсюду были разбросаны листы бумаги, разрисованные схемами построений космических флотов. Часть листов была помята, видимо, попав в радиус действия адмиральских телодвижений, часть была украшена многочисленными правками, а часть просто и решительно перечеркнута разноцветными маркерами, рассыпанными тут же. Очевидно, что незадолго до запечатленного момента здесь имел место диспут о стратегии ведения космических боев, завершившийся полным согласием и единением спорщиков друг с другом. В один из листочков на переднем плане фотографии Райнхард и тыкал пальцем.
- Вот, посмотрите, это действительно интересное построение! Было бы неплохо попробовать его на практике.
Ройенталь вгляделся в фотографию,
- Да, и вот это тоже ничего.
Он указал на один из исчерканных правками рисунков.
- Только я бы добавил вот сюда, в середину, еще одно соединение, чтобы избежать внезапного прорыва противника по центру.
Ройенталь попытался ногтем дорисовать недостающий корпус.
Райнхард повернулся к Оберштайну.
- Вот видите! Вы говорите "разложение", а наши адмиралы и в свободное время думают о том, как приблизить окончательную победу! Да, они пока не входят в число ведущих стратегов, но стараются же! Это безусловно заслуживает вознаграждения!
***
На следующий день генерал-адмиралы Биттенфельд и Фаренхайт получили совершенно неожиданные поощрительные премии, но еще больше их изумило, когда обоим доставили от командующего космофлотом Вольфганга Миттермайера чем-то смутно знакомую схему сражения, которую им предлагалось подробно изучить. Битва происходила в неизвестной ранее системе Не-Пались, а построение было выстроено настолько умело, что гипотетическому вражескому командующему О. Б. Штайну не оставалось ни единого шанса.