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和大家所期待的不同，晴天并非阿斯代伦最讨厌的天气。好吧，这不意味着他有多热爱太阳，所有人都爱夏日微风，但在经历了取走某个晨曦之主的圣物后，他就对这个两面三刀的发热球体选择敬而远之。事实上，他痛恨阴天，湿闷粘稠的空气，云层互相嵌合，织成一整片密不透风的厚毯。每一朵云都像听从指令的士兵，整齐地列队，将太阳遮得严实；而那该死的太阳真就顺从自己的命运，听话地被几朵破云砍断了手脚，畏缩着苟且偷生。他宁可被全盛的烈日灼烧而死，也不愿被裹挟着幽闭窒息。
阿斯代伦抬起头，自渔港向外眺望，极目的连片灰云告诉他——今天是个阴天。
“看起来要下雨了。”边境之刃一只手扶着雷文加德公爵，另一只将染血的刺剑归鞘，一步步地走出了港口仓库大门。他抬头望了望天，继而将背上的披风拆下，盖在了他父亲肩上。“我——”他异色的双瞳罕见地犹疑着，看了看背对着他的吸血鬼衍体，又将视线转回双手抱胸，斜靠在门边的影心，“谢谢你们，救了我的父亲，我真诚地感谢你们，你们拯救了这个城市的···”
“赶紧带着你亲爱的父亲回去吧，我可不想公爵又遇到某个坎比翁，或者恶魔，把他再掳走一次。”阿斯代伦没有回头，直直望着与天一色的灰蒙海面，他的语气轻佻而尖刻，“照这个频率发展，很快我们就不需要精灵之歌酒馆的一整个二层，只需要在飞龙关的旅店随意租个床铺就够。”但他的神情凛若冰霜，没有丝毫轻松。
影心叹了一口气，走向威尔身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，“我们刚才经历了一场苦战，尽管我身为牧师治愈了身体的创伤，但你和公爵都需要休整。”她感到手掌下的肩膀有些蜷缩，便给了邪术师一个鼓励的微笑，“我们都需要休整，但我和阿斯代伦还有未完成的任务。照顾好你自己和你的父亲，威尔，我们需要他，我们也需要你。”
边境之刃无声地点头，扶着他的父亲一步步登上台阶，朝港口包围的城市走去。
影心望着他们的背影，站到了阿斯代伦的身旁，苍白的精灵仍盯着水面，神色肃穆。她没有打破这份宁静，任由码头裹着盐粒的风填补沉默，良久，她开口了：“我知道我刚才听上去很像她，事实上，这台词是我从她那抄来的。”
阿斯代伦没有回答，好像陷入了某种情绪，他看着那肮脏得不像大海的灰水，开始幻想吸满它们的肺泡会是什么样子。
“阿斯代伦，你会怪她吗？”影心的声音轻得能被风带走。
“恩？”吸血鬼像是如梦初醒，他扭过头看着影心，故作轻松地回答：“谁？你说威尔？不，我当然不怪他，我们正义的边境之刃，还有他无比重要的公爵父亲！这都是为了消除我们脑子里的小蝌蚪所必须的一步，所以我当然不会责怪他！”他有些夸张地挥舞着手臂，阴阳怪气地表达着不满，“再说了，我是一个吸血鬼，这不代表我反对任何正义之事，我可有些受伤了，影心，你不能这么揣测我！”阿斯代伦露出一个满分的委屈表情，得来一个影心不屑一顾的轻哼。
“你该死地清楚我在说谁，阿斯代伦。”影心低头轻叹，抬手捏了捏眉心，又用力隔着手甲搓了搓脸，深吸一口气，提了提精神，“我们走吧，看上去快要下雨了。”她昂首挺胸，大步朝着海岸的另一边走去，“我不想把她留在那太久。”
阿斯代伦将眼神从海面撕下来，沉默地跟上了她。
经历了这么多场冒险，到了这一步，阿斯代伦已经可以分辨哪种任务会发展成一坨屎——请注意，他并没有把任务分三六九等的意思，和人们一样，他平等地厌烦一切会产生麻烦的东西。这个世界是个大粪坑，而他一度处于这个坑的中心，并呈螺旋下降态势，而他要做的就是抓紧一切能利用的资源，向上攀爬，并将身上的屎甩干净。而在这过程中冷眼旁观他人的丑态，并时不时笑话两声，又能伤害到谁呢？
扯远了，说回这坨···这个任务，阿斯代伦从得知这个营救任务的瞬间就产生了严重的生理反应，具体表现为寒毛倒竖，心跳加速（感觉上而言，他知道他现在是一具尸体，非常感谢。），盗汗（依旧是感觉上），呼吸急促（别再提醒他他是尸体了）等等症状。
一想到要去一个沉没于水下的钢铁堡垒，并冒着撕毁与戈塔什合作条约的风险，他的胃里就忽然出现了一个不见底的大坑，而他仅剩的内脏不停向内坍缩。
他不喜欢密闭的空间，他讨厌它。淹没的水会让他想起几百年前的那个夜晚，当他将棺材板砸开一个不大的洞，尘封其上的泥土便像水流般涌向他的口鼻，他睁不开眼，他无法呼吸，他不能——
他必须这么做。
他坐上了潜水艇的狭窄座椅，隐约听见了前端驾驶舱里的矮人嘟囔着二十分钟，开始在心底默默盘算着任务时间。二十分钟的路程，一但戈塔什知道了他们的行动便一定会有所动作，也许留给他们的营救时间只有五分钟？不，不···也许更短，如果他选择直接炸毁这个装置，将所有人困死在里面呢？那样他甚至不用费心处理尸体，只需要将他们身上的另一枚耐色石打捞···
“阿斯代伦？你还好吗？”
一个声音，像手中掷出的飞镖，一下便深深扎进了他运转过速的大脑，接着是一只温暖的手，在他的肩上，因为他缺乏的回应，现在来到了他的脸侧——他忽然放松了下来，他的眼睛半眯着，像被爱抚的猫。
神啊，他喜欢这个。
“你还好吗？”那只神赐的手离开了，而阿斯代伦彻底清醒了过来，他一下睁大眼睛，看清了半蹲在他面前平视着他的塔夫，她的眼里有浓浓的担忧，“你看上去很紧张，是因为这次任务在水下么？”她总是这么敏锐，一如既往地直戳要害，她稍稍凑近了一步，在他的耳边低声说：“我们都有自己惧怕的东西，想知道我的么？”她给了他一个有些不好意思的微笑，而他的神思飘远了，像浸泡在一汪温暖的泉水里。
“是什么？”他问，声音干涩得像刚刚咽下一杯坟土。
“我会告诉你的，等我们把所有人带出这个鬼地方。”塔夫的微笑带上几分狡黠，她对着阿斯代伦眨了眨眼。
阿斯代伦还想再追问下去，他害怕从她口中说出这种话，好像一柄倒挂的旗帜，一枚倒悬的六芒星，它预示着灾祸。但那矮人先一步开口了，他大喊着到港，又被突如其来的戈塔什投影吓了个半死。塔夫立刻站直身，横跨着挡在了阿斯代伦身前，喝令着矮人冷静下来，命他做好开舱门准备，接着抽出自己手弩，对着投影仪前无能狂怒的戈塔什露出了一个挑衅的微笑。
阿斯代伦望着身前纤细却不失力量的塔夫，与他同为游荡者，但她美得像一场幻影——她是幽影之地的旅人手中烛光的影子，有她在的地方，你只会感到——
安全。
阿斯代伦突然站了起来，立在了塔夫的身旁，他从侧袋里掏出了贴身的小刀，感受着脚下钢铁王座自爆传来的震动，露出一个嗜血的笑容。
“让我们来杀几个狗娘养的鱼人吧？”
“告诉我，阿斯代伦，你爱她吗？”
阿斯代伦差点被影心突如其来的诘问绊倒在地，他踉跄着往前冲了两步，尴尬地找回了平衡，“什么？”
影心没有回头，他们正穿梭在博德之门靠港口不远的长长走道间，路两侧摆满了各种各样的小摊，天色已晚，摊主们纷纷喊出让利优惠的广告，希望在太阳完全下山前卖个好价钱。难民、游客、贩夫走卒，不同身份的人穿梭在拥挤却规整的露天市场里；矮人、精灵、侏儒、人类，提夫林，甚至是卓尔都大方地挑拣着商品货物，与店家讨价还价。现已皈依赛伦涅的牧师小心地侧过身，不让背上的圣物割破商贩的藤篮。
“你从什么时候开始这么直接了当的刺探别人的私生活了？你真应该和老骨头学学什么叫委婉。”阿斯代伦回应了影心的问题，他的语气高昂，带着几分表演的轻松：“怎么说呢，这很复杂。众所周知，我，作为一个吸血鬼的衍体，在经历了两百年被奴役、被挟持的烂事后，自由都对我而言很陌生。”他轻轻叹了一口气，“更别提‘爱’了。”
他们的脚步停了下来，因为面前一家提夫林难民的驴车挡住了去路，为首的女性提夫林正用力扯着驴子的缰绳，而矮她一头的那个将一只胡萝卜放在牲口的嘴唇前，试图引诱它往前走。
阿斯代伦看着眼前有些好笑的情形，冰封的眼睛忽然柔和了一些，他几乎能想象塔夫施展动物交谈术之后跑去和那头驴交流，劝它挪挪身子的情形。“更何况我们亲爱的塔夫小姐，她是一个与我完全相反的人。除去我们同为游荡者之外，我们几乎毫无相同之处。”他的眼睛飘向了影心的头发，如雏鸟褪去它的绒羽，白色象征着新生，而是塔夫推她展翅翱翔，“她是一个···好人。”他的声音低了下去，好像在坦白一个秘密。
“那不是我问的问题。”影心半扭过脸，对着阿斯代伦挑了挑眉，“我不是第一天认识你，阿斯代伦，你巧妙的舌头去哪里了？”她有些失望地回过头去，朝地下看了看，顺手拾起一颗小石子，隔空朝那头驴的屁股上打了过去，成功地疏通了拥堵的走道，他们再次启程。
“‘好人’这是一个太笼统的身份，她对我们而言不仅仅是这样，她帮助我摆脱莎尔，但她让我自己选择如何对待我的父母；她帮助莱埃泽尔看清虚假的女王，不再将信仰寄托于某个权威；她帮助盖尔，不再令他痴迷于自我牺牲和那虚无缥缈的女神；她帮助卡拉克修复心脏，陪着她活下去；她帮助修复月出之地，寻回哈尔辛的童年玩伴；她帮助威尔···”影心一口气说了一大串，在说到威尔的时候停下了，“如果她是一位神明，那月之少女可能要排个队了。”她半开玩笑的说，却下意识摩挲着胸口的赛纶涅暗纹。“她对你而言是什么样的？”
“她不是一个神。”他答。她对他而言是很多东西，但绝不是一个神。没有神接受他，在他最痛苦，最孤独的时候，在他清醒着深埋于六尺之下时，没有神回应他，她不是那些东西。她是真实的，有血有肉的，温暖的东西，他可以依靠她；她又是虚幻的，给他带来希望，告诉他什么是真正的自由。他可以触碰她，却无法拥有她，她对他而言到底是什么？
一开始，她是一个很容易得手的猎物。他的“第一个”，这意味着很多，他吸食她、依赖她，用她的力量作为自己的保护伞，尽管之后他们达成了共识，只能对敌人下手，但塔夫是开启他自由之门的钥匙。
接着，他进行计划的下一步，引诱她，用他磨炼了近二百年的技巧。但他罕见地失败了，不是因为他的相貌或他的性格，或是他说错了什么。
她把“不需要”这三个字狠狠拍在了他的脑门上，而阿斯代伦作为衍体的二百年狩猎生涯中还没有受过这样的侮辱。
“你不需要这么做，阿斯代伦，我会保护你的，我保证。”
“你完全想错了，影心，我讨厌她。我亲爱的塔夫，无暇的英雄，我永远不会爱上这种人。一个吸血鬼衍体爱上一个英雄？你不觉得很讽刺吗？”阿斯代伦将话中的讥讽表现得淋漓尽致，他在说出英雄这个词的时候高举手掌，比向层云后躲藏的太阳。
吸血鬼与太阳，这是多么令人意想不到的组合。
影心轻哼着笑了一声，这是个带着玩味的笑，她无奈地轻摇头，并未停下向前走的脚步。
而阿斯代伦像被牧师的回应激怒了，他急匆匆地向前快走几步凑到影心跟前，差点撞翻旁边行人的菜篮子，他张开嘴，想用他这根无所不能的银舌头说服她，“这难道不是很明显吗？她做出的一半决定我都不赞同，什么拯救提夫林难民，救那个和鬼婆做交易的白痴，月初之塔地下关着的那些侏儒，我们费了多大劲才把他们救出来，结果呢？要我说我们就该···”
“你还记得耶娜么？”影心默默地听着，在话题即将滑向不可控的时候打断了他。
“什么？你说那个烦人的小女孩？除了跟着她的橘猫还有些可爱之外，我并不记得关于她的任何事。”阿斯代伦皱着眉拍走了肩膀上的盐粒，有些敷衍地回答。
“那我就假设你不记得她当初是怎么来到营地的了？”影心的一边嘴角有些得意向上翘起一个弧度。
“什么叫她当初是怎么——噢···”阿斯代伦忽然停下了，眨了眨眼，“所以你的重点是什么？”他将整个脑袋都偏向一边，假装浏览摊贩摆出的商品，但并没有太多可看的，他们已经顺着人流来到了集市的尽头。
“我的重点是，阿斯代伦，你并非你自己所认为的那么不堪，你放了那七千个衍体一条生路，你收留无家可归的孩子，你的心中仍留有善意，你不是一个坏人。”影心的眼睛直直地望着吸血鬼，她冷静，毫无闪烁的眼睛告诉他，她没有半句虚言。
“恭维我并不会给你带来任何好处。”阿斯代伦像被影心的眼睛烫着似地移开了，尖锐的耳缘泛起一阵粉红，这对一具尸体而言简直不可思议。
“我们的手上都沾有鲜血，她也一样。你说她不是一个神明，但你说起她的语气让我想起盖尔提起密斯特拉。她是一个有正义感的人，热心肠的人，或许有些老好人的倾向，但她是个鲜活的人，她也有我们都拥有的东西。”影心停了下来，凭栏眺望，凉爽的午后微风吹起她的额发，他们已经来到了集市的最尽头，两边的街道一下变得宽阔，每隔几步便有行人倚靠在栏杆边闲聊。
“你今天非常有诗意，影心。所以是什么？你打算就这样告诉我，还是想要我用某些甜言蜜语来交换？”阿斯代伦也停下了，他认真的好奇起对方的答案。以塔夫为中心的四人小队，通常不会有营地外队友单独相处的机会，今天影心对他说的一番话令他有些意外，他以为每个人的脑子都被那蛆虫和生存危机搅得心无旁顾，但看来事实并非如此。
“私心，尤其是对你的，不然此时此刻我们不会在这里，做这件事。”影心的眼睛望向远处的沙滩，她抬起手向那指了指，示意吸血鬼跟随她的视线，“看那。”
那并不是一片很大的沙滩，连片的礁石几乎侵蚀了所有金色，海浪不时上涌，将崎岖的石面拍打得光滑。从这个距离，阿斯代伦无法看清是否有东西躺在沙滩上，他捏紧拳头，刚要张嘴便被影心的一句话噎住了。
“我没有飞行术卷轴，而且我是个牧师，而且唯一的迷踪步靴子穿在了她的脚上。所以，不，我们不能从这里直接过去。”
回答她的是吸血鬼忿忿的跺脚声。
老天，和这个吸血鬼出任务真是太有意思了。影心一边捂嘴忍笑，一边跟上了阿斯代伦的脚步。