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他第一次光臨我們店時，擺明就是一副人生地不熟、初來乍到的模樣。在門口躊躇了一會，才有些怯生生的開門進來。「歡迎光臨！」儘管老公以發音十足標準的日文招呼，他的反應仍是臉一垮——也不是不滿意或難過，只不過是略微的失望吧，面對日式料理店櫃台後的那張道地阿根廷臉孔。這樣的表情，我在同鄉的客人臉上見過好幾回，並不怎麼在意。稍後吃到料理，表情自然會明朗起來的，我有自信。
那人旋即收斂了失望，托著腮仔仔細細看過了菜單，便以帶著濃厚口音的西文結巴的說：「我要點一份……這個好了。謝謝。」點了點頭，交回菜單後又快速走向邊邊角角的單人桌。總的來說，些微遲鈍、不自在的行為很搭配他那副年幼模樣。
他點的是排在菜單第一位的經典套餐。我煮著那道數不清煮過幾次的菜餚時，他就獨自坐在那兒，一臉迷茫的東張西望，視線更不時停駐在以日語閒談著的那幾處。過沒多久，拿出手機貌似是對著我的店的簡陋擺飾連拍了幾張照片——最後再忽然吐舌頭比YA，以自拍作結。手放下後，隨即轉回呆滯的臉朝下盯著螢幕，修長的手指敲了它幾次，又輕皺著眉將手機收回口袋。
不過在我端著他點的拉麵走近時，他便又迅速拿出了手機。「你好，你點的菜好了。」
面露驚喜，他同樣以我倆的母語回應：「噢，謝謝您。」他眼巴巴望著熱騰騰、香噴噴的拉麵。「哇好香喔，感覺很好吃耶。」使用熟悉的語言讓他話變多了些。「那我就開動了~」
「謝謝，真的很好吃！」等我下次走近、收拾近乎全空的碗盤時，他咧著嘴笑，齒縫殘留菜渣：「您們廚師好厲害！」
「我就是廚師啊。」我有些好笑的解釋道：「我們店很小嘛，基本上我們家的人顧就夠了。本來是我兒子負責端菜等等的，但他前陣子搬出去住了，我們只好暫時先自己來。」
「這麼說來，那邊那位是您丈夫？」他往櫃檯指了指。
「是啊。」環顧四周，客人並不多，我便決定再聊久些：「對了，你來的目的是什麼？」
他的表情在一瞬間又變得僵硬。這次是因為堅定。「為了夢想。」毅然決然的說出口後，他又害臊了起來，隨口說說：「呃，總不是為了巷口那家店賣的神奇『拉麵』。」
「噢，就算不以同行的角度說，那家確實，嗯，不怎麼樣。」我倆都笑了，雖說他的笑容仍蘊著尷尬。「不過我要問的是，你是來旅行的還是久留？」
他的回答一如我的猜想：「原來如此。不是來旅行，算是……留學吧。已經來兩周了，但不知道會留多久。」他看似輕描淡寫帶過的語句實則含著緊張和擔憂。
「沒關係，住得久的話，以後再多多光顧我們店吧。」
「咦，搞半天您是要廣告嗎？」他有別於第一印象的出言不遜。「何必呢，光食物就夠讓我回來啦。」
果然幾天後他又出現了，姿態相較下來自在許多。「這附近日式料理店也不少，但還是您煮的最有家鄉的味道啊。」他用過分甜膩的語氣說。
「你也挺油嘴滑舌的嘛。」我打趣道。
卸去害羞的他也和我丈夫攀談了起來。剛開始他主要試著用粗糙的西文和在此地土生土長的他閒談，但很快便在老公以日文說服之下放棄了。反正長住在這裡，練習外文的機會多的是呢。
隨著他點了一次次的同一道菜色，一次次將整碗拉麵吃得一乾二淨，我們逐漸熟捻。「你啊，就跟來這間店的其他遊子一樣，讓我想到當年的自己。」我放下碗，心血來潮說道：「不過你倒更像我兒子。」
「哦？榮幸之至。」我已習慣了他乍看開朗、細看欠扁的虛偽笑容。
「我說，像他一樣，都是個小屁孩。」就像先前的無數次，他對這種話沒什麼反應。「……不過他年紀比你大一些吧。而且他的新家離這兒車程只要兩小時。」我沒過問他的年齡，只看臉的話可能才十六、七歲吧，但身型又長得很高大。希望他是以成年人的身份深思熟慮後才來的。「話說你是哪裡人呀？」
「宮城縣。」他沉吟半晌後又說：「能用這個答案，來回答這個問題，滿開心的。」
「嗯，是啊。」
他的話其實很多，其中廢話占比又十分的高。客人不多的話，我們夫妻便會和他有一搭沒一搭的閒聊。通常他會兩眼發光、興高采烈的炫耀些小事情，可有時他又會露出初來時那種呆傻的模樣。
諸如，偶爾選擇牆角而非櫃檯前的座位的他，總會靜靜的、慢慢的吃著麵，自顧自看手機。端菜經過時，我瞥見他正滑過一張張畫質各有高低的自拍照，裡頭較年幼的他臉上掛著的並非完美無缺的常駐笑容，而是顯得有些傻的真摯大笑。部分是對著鏡頭，但多數對著他身旁那些我沒聽他談起過的少年們。
後來有回他又面如死灰的，自個兒在那看著相片。相片這次來自社群媒體而非相簿，裡頭的人們長得大了些，但顯然是同樣的一群人。唯獨少了一個他。「——請不要偷看我的隱私。」臭著臉關上了手機。
他話雖多，我對他的私生活仍不甚了解，也不清楚在踏出這間餐廳後的他是什麼樣子。我知道他據稱一直以來都有很多朋友，也知道從前常和那群朋友一起吃故鄉的拉麵，但僅此而已。總覺得他不怎麼喜歡談自己在遙遠海外度過的童年與青春。
不過他倒也有過幾次，在大口吃麵的同時，他會精神煥發的直對著手機高聲談話。很多時候明顯聽得出是和朋友們聊天打屁的，有時是日語，有時是西文。他的笑容更加溫暖的時候，對話則常常伴隨著：「哎呀說過幾次了，媽，我真的都有好好吃飯。」不過談著談著，臉色偶也會黯淡下來，「我過得很好啊，沒問題的，還沒有要回去啦……」
提及朋友，在認識他的約莫一年後，已經時常呼朋引伴前來的他，曾在一個清朗夏夜摟著一名少女進門。婀娜多姿，濃眉大眼，秀髮如雲，儼然是個美女。那天他不怎麼理我們，直和她互望的神色濃情蜜意，耳鬢廝磨、情話綿綿。可在她數次抱怨著餐點，他以笨拙的西文安撫她時，我注意到他的眉頭輕皺了皺。
爾後便沒再見過她。「不合啦，簡單來說不合就對了。一時興起罷了。」丈夫偶然問起時，他只語帶煩躁的說：「很快就交得到下一任了，沒差。」
「但你看起來不像沒差耶？」
「……吼，反正我想專注在工作上面，剛好而已。」有些惱羞成怒，他大口灌下熱水來逃避問話——然後嗆到了。
不過這或許真是原因之一，畢竟這麼個吊兒郎當的小夥子意外的開口閉口都是工作。我想，他的夢想八成和那工作相關。本也不曉得他的工作內容，是一次談話間恰巧得知的。他陰鬱的發著傻呆的次數漸減，更常笑嘻嘻的說些囉嗦廢話，卻慢慢的不會吃完整碗麵了。「你胃口怎麼變小了？還是我們廚藝退步了？」我實在不擅長委婉發問。
「啊，不是不是。」他果斷否認：「就是，無意冒犯，但您也不會說這是健康食品吧？」他搔了搔頭：「是那個，我的工作……怎麼說呢，有點害羞……很大部分關係於我的身體？」我和老公雙雙以狐疑的眼神盯著他開始泛紅的俊美臉蛋。「……呃，欸，我是運動員啦，運動員！」
「這有甚麼不好說的？」我回想起前陣子閒來沒事看電視時，在體育頻道似乎有個熟悉身影轉瞬即逝。「啊，你打排球的對不對？我們偶爾會看，你打的應該算不錯吧？」
聞言他反倒更難為情了。「就是打得不夠好所以還不想讓別人知道嘛。」他嚼著叉燒肉，含糊不清道：「吼，都來多久了還是沒什麼進步……」唸著唸著就激動起來，既是自言自語卻又在大聲咆哮：「算了算了，哎呀夢想什麼鬼的去甲賽啦，不幹了不幹了！反正爸媽不可能把我丟到路上自生自滅嘛，現在就回去最好！」他猛地站了起來，撞倒的椅子還嚇著了一旁的客人，瞪大的眼睛這才轉回我，「老闆娘！多謝您的開導！我現在要滾蛋了！」東西都沒拿，他就這麼氣沖沖的離開了，步伐大且急。
「……他發神經呀？」片刻的面面相覷後，老公重新擺好了椅子，錯愕不已的問。
我只是聳聳肩。
結果沒過五分鐘，他又急急忙忙的衝回來了，手忙腳亂的，「對、對不起！我還沒付錢！」坐上椅子時又加了句：「對不起我沒弄好椅子！」活像是什麼沒寫作業的小小孩。他沒再提放棄、回家的事，好好的把涼掉的麵吃完後才走。
不知道這件……該說是小意外嗎？是否對他的心境產生了甚麼影響。倒是知道此事後，我總將他點的麵調味等等弄得清淡些。實質上對身體的影響可能不大，求個心安的成分居多。所幸他品嚐過後意外的讚不絕口，覺得這樣更有特色，真叫人哭笑不得。
儘管如此，他來訪的頻率依舊持續的降低。日復一日，他的口舌習慣了西班牙文的發音，想必也習慣了當初自己所排斥的阿根廷菜。
可鄉愁儘管淡去卻永不消逝。那天距離他上次到來已有數個月久，我印象深刻，是在六月中旬的一天，天氣就如同他的表情，烏雲密佈。也不打招呼，劈頭就要點酒。
「什麼？」我愣了愣才支支吾吾：「你……能喝酒了嗎？」沒仔細想過，但他在我的想像或觀察中差不多是個滴酒不沾的人，就算帶著一票朋友來也不喝。
「我都快二十一了欸，妳以為我幾歲？十九？八？」他冰冷的語氣反而比以往的賊笑更怪異，從錢包裡隨便拿點錢，啪的一聲放到桌上。「先付了錢妳不上菜嗎？」
我們自然因他的態度而有些不快，更多的則是困惑和擔憂。通常他要是選擇離櫃檯近的座位就是心情不錯、想聊天，今天卻坐在我們面前，一句話也不說的喝光了一杯又一杯。
要不是那不知何時開始的、隱隱的啜泣聲，真會叫人遺忘他的存在。隨著黃湯下肚，啜泣很快轉為嚎啕大哭，紅透的臉上流滿眼淚和鼻涕。他從原先的一聲不吭變為大哭大鬧，話語間沒什麼關聯，只是一個勁的猛發牢騷，還常說著說著就大聲叫句：「好想他」。時間已晚，其他客人多半都散了，我們本該來收拾、關店，但也不能留他一個在這裡發酒瘋。就在我下定決心，不管他有沒有再次付錢都別再給他酒時，他卻搖搖晃晃的站了起來，一手緊抓著手機，大聲嚷嚷些聽不懂的話，轉身就跌跌撞撞的跑了。緊接著門外響起一片稀里嘩啦，我們緊張的走出門，只見滿地的嘔吐物，和不遠處街燈照耀下步履蹣跚的吵鬧人影。
那是我第一次見到他如此崩潰。嗯，也是最後一次就是了，因為一個季節過後再見到他時，他隻字不提上回的失態，照樣泰然自若的閒扯淡：交了什麼新朋友啊、鄰居養的狗生了幾隻啊、同事們幹了什麼蠢事啊。
臨走前，停駐在門口幾秒，才又緩緩走回來，靦腆的說：「……噢，那個，上次的事很抱歉。」見我倆沒啥反應，他又吞吞吐吐道：「我是不是……吐在您餐廳的地板上了？我不是很清楚……？」
這小子真的是個蠢蛋。「其實你該道歉的對象是人行道。」他再也裝不出從容的樣子了。「哎呦，真的覺得抱歉的話，不如多多消費幾次來抵償吧？」
沒想到我半開玩笑的應答讓他低下了頭。「呃，其實這可能是我近期最後一次來了。我快要離開了。」
這倒是突然得令我措手不及。「咦？你是要回去了嗎？」
「沒有，只是搬家了，一樣在聖胡安省。」他笑笑，好像又很快的高興了起來：「不瞞您說，我差不多快拿到這裡的國籍了。」
「這樣啊。恭喜。」他果然決心在此處生根發芽、成長茁壯。
「謝啦。……那我走囉。」於是這個和剛來時同樣呆笨的年輕人就這樣揮揮手、踏出了我的店及我的生活。「這三年來承蒙您們照顧了！」
他只是無數個健談客人之一，我們也只是他常去的餐廳之一的老闆。我不常想起他，只不過在又一個同鄉初次品嘗料理、神色終於放鬆下來時，會憶起曾經的他，並微微的好奇他如今過得如何？會不會在遠處的小店裡醉得哭泣？亦或是仍奮力追逐著自己口中的夢想？
因此多年後他的來訪著實令我驚訝不已。「嘿，您還記得我嗎？」才開門沒多久，那陌生卻眼熟的青年便推開大門走了進來，口氣似乎壓抑著興奮，刻意賣弄的西班牙文已減輕不少口音：「在回鄉前想來通知一下老鄰居們，就順道來了~」
我仔細端詳他剪短的褐髮，更精壯的體格，以及被南美豔陽曬去曾有青澀的東亞臉孔。「我反而以為你不會記得我們呢。看你喜孜孜的，是有什麼好消息要通知？」
「嗯，就是說呢……」他笑嘻嘻的，在窄小的店裡走過來又走過去。「……欸可是我不想直接破梗啦，沒有驚喜感~」
怎麼過這麼久還長不大？「你想炫耀就炫耀，乾脆一點。」
「反正……」他無預警的九十度鞠躬，大聲說出口後又一溜煙跑了：「請多多關注今年的東京奧運吧！」
……這樣幾乎等同於說出來了嘛。
儘管如此，看見熟悉的他的名字出現在日西兩語的新聞裡依然令人不可置信。我和老公期待的守在電視機前，而終於有一次，在日本隊對上阿根廷隊時，我們雙雙支持同一隊，全心全意的為那在母國土地上發光發熱、自信迎戰同鄉與舊識的第十三號球員加油。
他辦到了。比某個不想繼承家裡的小麵店而懷抱著遠大理想遠赴他國，最後卻仍因緬懷之情而開了間小麵店過活的傢伙，要有毅力多了。
不過這處能成為其他雛鷹展翅的幼雛們收起翅膀、暫時休憩的小地方，也不錯。
面對面而非透過電視看見他，又已是幾個月後的事了。「哎呦哎呦，國手大駕光臨耶？」
「別這樣叫啦，很不好意思欸~」
「少來了，你根本在偷笑。」
他沒有試圖反駁，坐下後愉快的四處張望，良久後才又雞同鴨講的開口：「啊，這麼一想，第一次來這裡已經是好久以前的事了。不過您寶刀未老呢。」
「……你就不能少說一句嗎。」我嘆口氣，說：「提到第一次來，話說，你還記得自己當時說的話嗎？」
「記得記得。……因為有點丟臉，哈。」他將原先把玩著的調味料瓶罐砰的一聲放回桌上，少了那沙沙作響的雜音後反剩牆上老鐘的滴答滴答。
「還好啊，年輕人血氣方剛，說那種話也沒什麼。」他只嘖了聲做回覆。「何況看來你也確實實現了夢想，不是？」
「欸，這您就說錯了。」他原面向桌子的頭仰起，帶著點洋洋得意的說出未來大概會覺得更丟臉的話：「夢想這種東西，追到了一個，當然還有下一個嘛！」興奮、淘氣，滿滿的傻勁，這年近三十的男人笑得像個追逐蝴蝶的孩子。「……不過現在休息一下沒關係吧？老闆娘，我點和之前一樣的！」一點都沒變啊，這追夢追了十八萬公里遠，成熟的幼稚鬼。