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．星期一
空条承太郎回來上課的消息一早就被廣播放送，風風火火傳遍了整座校園。這份大新聞是由籃球社的高木翹了晨練跑去告訴小林，身高一九五的壯漢路過他們的球場，睽違兩個月再度看到一群女孩吵吵鬧鬧圍著他走；小林立刻放下手中的紅豆麵包，馬不停蹄跑去告訴他交往一個月的女友城崎，廣播社社長兼承太郎第一粉絲的城崎在腦海中飛快擬了稿，一屁股坐進放送間：「各位同學早安，今天的重要消息報告，JOJO回來了，這次是真的，他回來了⋯⋯」女孩泣不成聲，被教務處趕來的老師架了出去。麥克風翻倒滋滋響的雜音，穿過操場、前庭、通往體育館的迴廊，就這樣傳遍校園大大小小的角落。
對這些煩惱著青春戀愛、升學進路的學生，兩個月是準備考試全力衝刺的一段時間。對承太郎而言，這是結束一場戰爭所需的時間。
「你原本成績不錯，所以應該不會太困難，努力追上落下的進度就好。」
他的班導抱著一疊講義和題本，午休時間帶他進了個別指導室。
高高的題本堆在桌上，承太郎看著老師眼神游移，躲在起霧的鏡片後方避免和自己視線相交，剛剛進來時開了空調，但他在流汗。
「詳細情形我已經從你的家人那裡了解了，考慮到你的缺席⋯你可能要留級一年⋯或透過補課⋯」
這個空間似乎很久沒通風，也可能是因為冷氣太久沒清洗，飄著一股陳舊的霉味，承太郎不知為何自己有空閒想這些。他聽見窗外的笑聲，其他學生舉著掃除工具打鬧，明明在樓下，聽起來距離好遠。
「⋯你也可以之後再提交給我，要在週末以前。」承太郎點點頭。過了一會，差不多他要起身走人的時候，老師緩慢地一字一句地問：「⋯空条，你還好吧？」
他的腦海閃現畫面。飛機從三萬呎高空急速墜海，郵輪沉沒，轎車吊在危崖，駱駝因酷熱的溫度死在腳邊，這些場景走馬燈似的溜過他腦海。
這些都只在一瞬間，也已經結束。承太郎聽見自己說，「一切都很好。」
老師看起來鬆了口氣。
．星期二
承太郎儘量無聲無息走過位在外廊的緣側，天空濛濛的，渲染著淡淡的橘色，預告太陽即將升起。承太郎沒有想到空条荷莉會出現在轉角，拎著他的早餐和便當。
荷莉用力扳住他，在他左頰上留下粉色的唇印。他任由她這麼做。然後她說這是連同外公的份一起又吻了吻，現在他的右邊也髒了。
「承太郎，一路順風噢。」
承太郎沒說什麼但把帽子壓得低低的，直到走出她的視線才用手背抹掉唇印。他快要18歲了，不用這樣去上學，但只要荷莉這樣健康快樂，又有什麼不可以。
他坐在通往神社的樓梯旁吃三明治，手上拿著進路調查單，幾隻烏鴉繞著他，黑溜溜的眼睛轉啊轉。
從置高點望下去可以看見海，被陽光映的晶瑩如寶石。依著海洋的還有當地有名的水族館。天空應該是最青春乾淨的那種藍色，他把黑色記事本從胸口掏出來寫下：回家、商店街、兩塊豆餡的水羊羹。然後把手上的白紙放回書包。
．星期三
——本地？才不要，我以後可是想進外商公司工作啊，大學可不能隨便唸。
——我倒是會留在本地，要繼承家業。
——那算什麼？太無聊了吧，我要直接就職，你們就好好唸書吧，哈哈哈⋯⋯
走廊傳來響鈴的鐘聲，口號響起：起立，敬禮，坐下。
「好，現在把前幾天發下去的進路調查往前傳。」
本來還在嘻嘻哈哈的同學回到座位紛紛把紙張往前傳，至於承太郎，他看了看空白的表格，對前座的同學搖搖頭。老師和他對到眼，諒解似的點頭致意。「剩下的人記得週末以前交。現在翻開課本⋯」
．幾個星期前的某個星期四
「JOJO，你想過以後要做什麼嗎？」
花京院坐著用樹枝撥弄火堆，夜裡柴火畢畢剝剝響，承太郎揚起一隻眼睛，挑眉看著他。
「啊，不想回答也沒有關係。」花京院熟練地找台階下。「就是守夜有點無聊隨意聊聊的話題。」
「現在沒想那麼多。」承太郎老實回答，不過，他不想讓花京院誤會自己想打發他，於是又說：「做什麼都好，音樂家以外的都可以。」
花京院突然噗哧笑出來。
「幹嘛？」
「沒⋯承太郎，你也有可愛的一面呢。」
這話如果不是花京院說，承太郎肯定要發飆。因為是花京院，他們只是並肩坐著烤火。
「畢竟你看起來很成熟啊，沒想到也會有這麼孩子氣的一面。是因為包袱嗎，成長的壓力？」
「是啊，像是音樂課被喊起來唱歌或表演即興。懂了沒？」承太郎光是回憶都要青筋暴起。
「嗯。總覺得有點抱歉？」話是這樣說，但承太郎總感覺他看起來很開心的樣子，他捉弄波魯那雷夫經常有那種表情。
「花京院，你想過以後要做什麼嗎？」
「⋯喂喂，這是報復？」
「不想回答也沒有關係。」
「哈哈。」
花京院調整了一下坐姿，把樹枝投入火堆，火光在眼裡一明一滅地閃動。「說實在，我也毫無頭緒，夢想到底是什麼呢？有的人會回答他的夢想是一份穩定安穩的工作，可是夢想不應該是更有激情的嗎？別看我這樣，我其實對什麼都很有興趣，喜歡接觸各種領域的知識，但這不算是夢想吧。我從小就很喜歡旅行，也許是被爸媽影響，未知對我而言總是充滿吸引力，未來要做什麼，我還沒有想法，但只有一點我清楚，那就是我渴望知道更多。⋯還有，跟你們一起穿過紅海，進入埃及的那片海域，真的非常澄清，非常美。我想再看一次那樣的海。這樣，有回答到你的問題嗎？」
承太郎的嘴角扯出明顯弧度，那是一個笑容。
「你的夢想太長了。」
．星期五
趕在第一班往西岸出發的公車發動前，他和白金之星拔腿跑過倒數計時的十字路口，順利搶到了靠窗末座。在引擎轟隆運作的座椅上方，承太郎的長腿甚至都打不直。今天早上他穿著校服，在神社的高點看著海洋閃閃發光的時候，突然就有了這個念頭，他要看車子開出城市邊緣，穿過與鐵路交錯的郊區，抵達水族館，那是路線的最終站。
靠海的水族館，是他從小學遠足之後就不曾再來的地方。買票時，坐在售票櫃台的中年女子抬頭，還被他高大的體型嚇了一跳。承太郎彎下腰把頭擠到窗口。
「麻煩全票一張。」
承太郎穿著黑色制服，學蘭掛著大大的金鍊，售票阿姨看著他，笑得燦爛。
「你是學生吧，出示證件的話可以買半票。」
承太郎把零錢攤在櫃檯說：「要全票一張。」
色彩斑斕的熱帶魚游過眼前，像舞在空中的絲帶，只留下顏色的殘影。海底隧道上空他看見白鯨悠遊經過，牠的腹部潔白、軀體線條緊實，看上去是很健康的個體。承太郎一直覺得很荒謬，這麼美麗的生物住在水族館裡，離真正的大海只有一個停車場的距離。
他的臉現在是藍色的，這是館內光線的緣故。他想抽菸，手放在口袋、打火機捏在手心，像塊發燙的炭。水體的波紋在他臉上流轉，他一個人站在那裡，長長久久，凝視著魚群來來去去。
——「我渴望知道更多。⋯ 我想再看一次那樣的海。這樣，有回答到你的問題嗎？」
白金之星在回憶的間隙裡冒出來，突然用力把他的帽子壓低，那是在替自己遮掩兩行掛到下巴的淚水。承太郎才驚覺，他連日的難以抉擇，是愧疚，是懺悔，是遺憾。
是難受夢想成了難以承擔的奢侈存在。
荷莉站在廚房，緊張的把剛剛偷擦的眼淚抹在圍裙上，一如往常有意放軟的慈愛語氣。
「承太郎，歡迎回來，一起吃晚餐嗎？」
承太郎提著水羊羹，在玄關摘掉他的帽子。
「嗯，我回來了。這是今天的。」
「前幾天不是買過嗎？你這個孩子變得好奇怪，還會買東西給我。」
「今天的不一樣，這是慶祝，我把進路調查交出去了。」
準確來說，是翹了半天的課才回去交的，但是這點荷莉不需要知道。
荷莉張著口，「承太郎⋯」
「我想去國外唸書。」他一鼓作氣說出來，用孩子的眼神看著荷莉。
他看見母親的唇抿成直線，隱忍地垂下（帶著只有白金之星可見的些微顫抖），最後提升成一個完全諒解的笑容。
「無論怎樣媽媽都會支持你，承太郎。所以，洗手來吃飯吧。」
．很久很久以後的某個星期六
28歲的承太郎行走如高大的模特，走過杜王町的街道，他的白風衣和俊臉讓人頻頻回望。
仗助和億泰像發現寶藏般高聲喊他。
「承太郎先生！」
位在街角消失點的高中生很快地飛奔接近，好像怕他溜了一樣。
「我們最近發現了一家賣義大利菜的餐廳喔，超級超級好吃，咦！您不餓嗎？那也是可以一起去喝杯咖啡嘛，事實上他的咖啡也非常棒。對吧億泰？」仗助朝億泰擠眉弄眼，一邊用力肘擊他的朋友。
承太郎又不笨，仗助那雙的新鞋閃閃發光，想必是皮夾又空了，他和億泰只差沒有流著口水求承太郎請客。而承太郎除了「やれやれ」也沒有什麼可說的了。
進了餐廳，迎面而來戴著主廚帽的人怪裡怪氣的，一看就像替身使者，對座的兩個高中生一副無所謂的樣子，只顧合看一本菜單然後讓口水流到桌上。
「今天是週末吧，你們怎麼還穿著制服？」
「那是因為⋯」仗助眼神飄移。
「啊，承太郎先生！那是因為仗助跟我一樣是個笨蛋，要去學校補課啦！」
「你為什麼要在承太郎先生面前破壞我的形象啊！」
仗助很在意被億泰說笨蛋的樣子，承太郎看他們打鬧一邊說，「也挺好的，學生就該有學生的樣子。」
「其實，今天找承太郎先生來不只是為了凹⋯一起喝咖啡的事而已⋯」
果然是凹請客啊。承太郎想。
「是進路的事啦。」仗助垂著（他最最自豪的）頭，「畢竟你看，我家老爺子是當警察的，那也是我從小的夢想，可以留在杜王町當警察，可是也會覺得像我這樣都沒有出去，哎怎麼說？沒有出去闖蕩一番，是不是不太好——？」
承太郎安靜地凝視他，凝視這個比他年輕、比他溫柔，卻又富有力量的個體。
「仗助，你不是有想要守護的人嗎？而他們都在這裡，這座城市對吧。我覺得那樣就是足夠的理由了。你屬於這裡的。」
「看吧？仗助啊——我是怎麼跟你說的？和承太郎先生給的建議差不多吧？」億泰擠過來，用叉子叉走仗助盤子裡的草莓。「你總是這樣想太多——」
「混蛋！億泰！！把草莓吐出來！！那是最後一顆耶！！」
兩個高中生大打出手的間隙，托尼歐把濃縮咖啡端上來，承太郎啜了一口。
「啊，咖啡是真的好喝。」
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