Archive of Our Own ^beta

11.05. Прага

Можно поцеловать человека столько раз, прежде чем начнешь что-то чувствовать.

Эта мысль возникает как бы из ниоткуда, что несколько удивляет Пауля, поскольку в такие моменты он обычно не предается размышлениям; когда свет сцены направлен на его лицо, а аплодисменты публики обрушиваются, как волна, он стремится жить моментом, забывая обо всем, что постоянно крутится в его загруженной голове.

По крайней мере, так он говорит себе каждый раз, когда оказывается в подобной ситуации. Он слышит знакомые заключительные слова песни и без труда подхватывает — теперь это для него так же естественно, как дышать. Вопли из зала смешиваются со звуком гитар. Он едва ли замечает других участников группы, которые маячат где-то за пределами его поля зрения. Однако все его внимание приковано к человеку, стоящему перед ним. Рихард слегка улыбается, и, хотя Пауль чувствует себя так, словно пробежал марафон — ну, эти концерты и в самом деле похожи на марафон, — он улыбается в ответ, а в его груди начинает зарождаться какая-то дрожащая сила. Он чувствует, как последние ноты вырываются с его пальцев. Рихард стоит перед ним, и вдруг, даже не задумываясь, он наклоняется к нему.

Это чувство — что-то — появляется, когда он ощущает нежное прикосновение чужих губ к своим, но прежде чем он успевает осознать это, контакт обрывается, и Рихард отступает назад. Зеленый свет заливает сцену, возбужденные крики со стадиона становятся все громче, когда зрители узнают начало следующей песни, и у него не остается времени на обдумывание того, что только что произошло.

Поцелуй — всего лишь маленький момент в грандиозной программе концерта Rammstein.

Тем не менее, он приятен.

***

— Мы вернулись!

Шнайдер падает лицом вперед на ближайший диван, который попадается ему за кулисами. Пауль не может не последовать его примеру. Он чувствует себя совершенно измотанным, и, судя по виду его коллег по группе, не только он один. Все они покрыты потом и размазанным макияжем, выглядят неважно, но это не мешает им победно ухмыляться.

— Приятное ощущение, — с зевотой говорит Пауль, укладываясь с вытянутыми ногами и фактически присваивая себе весь диван. Так было до тех пор, пока Рихард не сдвинул немного обмякшее тело Пауля и не уселся рядом с ним, уже держа зажженную сигарету между пальцами. Флаке и Олли занимают последний оставшийся диван, а Тилль остается стоять в центре комнаты, скрестив руки.

— Хорошо, потому что впереди еще много всего, — говорит вокалист. — Это будет долгое лето.

— Я не буду жаловаться. После карантина я готов терпеть даже самые дерьмовые моменты гастролей, — отвечает Шнайдер, его голос заглушает подушка, подложенная под лицо.

— Это ты сейчас так говоришь...

— И что это значит?

Завязывается дружеская перепалка, но Пауль не обращает на нее внимания, позволяя своим глазам блуждать по комнате и впитывать привычные виды. Гастрольная жизнь тяжела и, безусловно, не так гламурна, как кажется поклонникам, но, тем не менее, Пауль любит ее. Любой человек может понять, как захватывающе играть перед тысячами людей, но для него даже скучные моменты дороги. Чем бы они ни занимались, ему всегда будет приятно проводить время с этой странной семьей, которая каким-то образом сложилась за эти годы. Боже, как же он по ним скучал.

— Эй.

Пауль поворачивает голову в сторону источника голоса, уже улыбаясь. Рихард смотрит на него краем глаза, медленно выдыхая струйку дыма.

— Привет, — говорит Пауль в ответ. Остальные по-прежнему болтают на заднем плане всего в паре метров от них, но создается впечатление, что они вдвоем попали в свой собственный маленький пузырь.

— Ты сегодня был хорош.

— Спасибо. Ты и сам был не так уж плох.

— Приятно знать, что за время перерыва я не растерял все свои навыки, — говорит Рихард, как будто между турами он не выпустил целый чертов альбом. Этот человек не так уж часто отдыхает, не так ли?

Пауль наблюдает за тем, как Рихард рассеянно перекатывает сигарету между пальцами, похоже, глубоко задумавшись. Пауль не может удержаться от внутренней улыбки при виде красно-черных ногтей; они напоминают ему о том, что, несмотря на движение времени вперед, несмотря на перемены, в его друге есть частичка, которая всегда останется прежней — всегда уютно знакомой.

Затем Рихард бросает на него еще один взгляд, и на этот раз в его глазах появляется некий блеск.

— Так что, мы планируем придерживаться традиции поцелуев во время этого тура?

Они никогда не говорили о поцелуе в конце Ausländer. Теперь, когда Пауль думает об этом, он даже не может вспомнить, чья это была идея. Вероятно, не его, но он тоже не возражал; они с Рихардом склонны к проявлению физической привязанности, поэтому добавление небольшого поцелуя не представляло для них особой проблемы. Однако после того, как это стало более регулярной частью рутины, он начал с нетерпением ждать этого маленького момента.

Очень сильно.

Теперь, когда он думает об этом, это, вероятно, его любимый момент во всем шоу.

Мда.

Он не совсем уверен в правильности своей реакции на это откровение.

Рихард по-прежнему смотрит на него, теперь уже приподняв бровь. По какой-то причине озвучивать свои предыдущие мысли кажется не самой лучшей идеей, поэтому Пауль просто пожимает плечами и расплывается в своей самой очаровательной улыбке.

— Конечно, почему бы и нет?

— Конечно, вы будете продолжать это делать, — с коварной ухмылкой добавляет Тилль, прежде чем Рихард успевает ответить. Когда он появился рядом с ними? — Теперь это часть бренда Rammstein.

Рихард смотрит на вокалиста суженными глазами — возможно, пытаясь выглядеть устрашающе, но Пауль легко может сказать, что в его взгляде нет никакого особого пыла.

— С каких пор?

— С тех пор, как вы начали этим заниматься.

— А это вообще было нашей идеей?

— Может быть, и нет, но ты, несомненно, поддерживаешь традицию, — с невинной ухмылкой замечает Олли с соседнего дивана.

— Олли, я ожидал от тебя большего, — говорит Пауль, притворяясь шокированным, положив руку на сердце. К этому моменту он уже привык к мелким шуткам, которые иногда любят отпускать их коллеги.

— Я, например, считаю, что это прекрасное высказывание, — объявляет Шнайдер, как гордый отец. Тилль одобрительно кивает.

— Да, прекрасное заявление о том, как сильно они хотят отсосать друг у друга чл-

— Так, — повышает голос Флаке. — Я думаю, нам пора выдвигаться. Машины, наверное, скоро за нами приедут.

— Но разве ты не хочешь сначала поделиться своим мнением на тему того, что наши гитаристы целуются?

— Я, пожалуй, откажусь, Тилль.

— Ладно, твоя ошибка. Пойдемте, мне нужно выпить, — говорит Тилль, и никто не имеет ничего против этой идеи. По залу разносится одобрительный ропот, когда парни начинают возвращаться в свои гримерки, чтобы переодеться во что-нибудь более удобное. Пауль на мгновение закрывает глаза. После концертов всегда приятно пообщаться со всей командой, но сейчас ему бы не помешало вздремнуть. Очень хорошо вздремнуть. По крайней мере, в отеле его ждет мягкая кровать.

Откуда-то сверху доносится негромкий смешок.

— Ты выглядишь так, будто уже спать собрался.

— Кажется, я наконец-то становлюсь старым, Рихард, — отвечает он и получает еще один небольшой смешок.

— И это ты называешь меня драматичным...

Он открывает глаза. Силуэт Рихарда с черными волосами, черным макияжем и черной одеждой выделяется на фоне белых стен и потолка комнаты. Его рука протянута в приглашении. Пауль просто смотрит на него — что, безусловно, не так уж и плохо, — а потом снова появляется это чертово чувство.

Ему нравится думать, что он в ладах со своими эмоциями. У него все в порядке с эмоциями. Он может признаться себе, что, возможно, он успел немного влюбиться в другого гитариста, и не более того.

Это просто влюбленность. Это нормально. Это неплохо.

Он хватает Рихарда за руку и поднимается.

— Тогда пойдем.

Он позволяет своей руке задержаться в руке Рихарда чуть дольше, чем обычно.

 

21.5. Лейпциг

Тур в самом разгаре, и это просто великолепно.

Это почти слишком просто, то, как они с Рихардом попадают в ритм на сцене и вне ее. Несмотря на постоянную суету, связанную с гастролями — саундчеки, концерты, перелеты, — он все чаще тяготеет к другому гитаристу, каким-то образом оказываясь рядом с ним за сценой и болтая обо всем, что находится между небом и землей.

Это делает его счастливым.

 

26.5. Клагенфурт

Громкая музыка и фиолетовые неоновые огни взрывают чувства Пауля, когда он прокладывает себе путь через толпу людей. Бар, который они забронировали, неплох, и все, похоже, хорошо проводят время. На танцплощадке можно заметить знакомые лица, а сквозь грохот музыки, доносящейся из стереосистем, время от времени доносится пьяное пение или взрывы смеха.

Обычно он использовал эти тусовки как возможность пообщаться со старыми знакомыми и, возможно, встретить новых личностей; нередко он уходил с вечеринки одним из последних, рано утром. Его коллег по группе нигде не было видно, вероятно, они были заняты своими делами. Ранее он видел, как Олли распивал коктейли у стойки с одним из их техников. Флаке он вообще не видел всю ночь; не удивительно, если он ушел еще до начала вечеринки.

Он сталкивается с Йенсом. Очаровательный фотограф тоже устраивает себе заслуженный отдых, в кои-то веки держа в руках пинту пива, а не фотоаппарат.

— Хорошо проводишь время? — восклицает Пауль, перекрикивая музыку. Они стоят прямо возле колонок, что не очень подходит для светской беседы, но это не мешает Паулю попытаться — Йенс ему нравится, и он всегда рад поболтать с ним. К счастью, фотограф, похоже, слышит его за шумом и свободной рукой показывает Паулю большой палец вверх, а затем наклоняется ближе, чтобы крикнуть в ответ.

— Как всегда, но я все равно, наверное, скоро уйду.

— Оу, очень жаль. Ты видел остальных?

— Олли и Кристоф были вон там минуту назад,— говорит Йенс и показывает через плечо. — Остальных не видел.

Пауль благодарит его и начинает уходить, но рука останавливает его прежде, чем он успевает отойти далеко.

— Кстати, прежде чем ты уйдешь, я сегодня сделал несколько хороших фотографий. Хочешь, я пришлю тебе несколько из них?

— Конечно, — отвечает он с искренней улыбкой. Йенса держат рядом не просто так: у него действительно есть талант фотографа. На его снимках Пауль всегда выглядит гораздо круче, чем он есть на самом деле, а от такого повышения уверенности в себе Пауль отказываться не собирается. — Спасибо!

Йенс машет ему рукой и исчезает в толпе. Пауль направляется в ту сторону, куда ему показали, и, конечно, замечает Олли и Шнайдера, беседующих в более тихом уголке. Барабанщик приветствует его поднятым бокалом, когда он подходит к нему.

— Ты все еще стоишь на ногах.

— Пока что, — он делает быстрый глоток из бокала Шнайдера, а затем передает его обратно. — Что вы двое затеваете?

— Просто говорим о туре.

— До берлинских концертов осталось недолго, — добавляет Олли, и все слегка кивают в знак взаимопонимания. Путешествовать и выступать по всему миру — это здорово, но концерты в Берлине, наверное, всегда будут ближе всего к их сердцам. В конце концов, это их дом, и так будет всегда.

— Ты когда-нибудь задумывался, как нам так повезло? — вопрошает Олли. спрашивает Олли, и голос его становится неожиданно серьезным. Пауль и Шнайдер обмениваются быстрым удивленным взглядом, а затем поворачиваются и смотрят на басиста.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы смогли это сделать, — говорит Олли. — Мы добились этого. Мы живем жизнью, о которой мечтает каждый начинающий артист.

— Верно, но я надеюсь, что не только удача привела нас сюда. У нас ведь тоже есть кое-какие навыки, не так ли? — Шнайдер смеется. Пауль молчит, его взгляд прикован к Олли, который по-прежнему выглядит так, будто он погружен в раздумья.

— Конечно, но хорошую музыку делают многие, а до такого уровня доходят единицы. Когда ты только начинал, ты действительно верил, что однажды сможешь добиться этого?"

— Нет, не верил, — говорит Пауль, не задумываясь над ответом. Это правда. Он помнит свои первые шаги в группе Feeling B и все то безумное, негламурное и зачастую сомнительное дерьмо, которым они занимались. Когда ты проводишь ночи, играя небольшие концерты и ночуя на чужих диванах — или просто на улице под звездами, — туры по стадионам и гостиничные номера кажутся немыслимыми. Черт возьми, возможно, он даже не хотел такой жизни в то время; они были просто панками, которые просто хотели играть свою странную музыку и наслаждаться свободой.

Но сейчас, на данном этапе жизни, он, безусловно, благодарен за все, что у него есть. Оглядываясь назад, можно сказать, что ему действительно удалось — вопреки всему — наткнуться на нужных людей много лет назад.

— Ладно, вам обоим уже хватит, а то становитесь сентиментальными, — говорит Шнайдер после небольшой паузы. — Хотите, я позову остальных, чтобы мы могли устроить групповые объятия или что-то вроде того?

Старый добрый Шнайдер, всегда готовый разрядить обстановку. И это действительно срабатывает: все разражаются хохотом и возвращаются к своему прежнему праздничному настроению.

— Знаешь, я никогда не против групповых объятий, но, к сожалению, Тилль и Флаке, возможно, уже ушли, — говорит Пауль. — А вообще, ты не знаешь, где Рихард?

— О, я думаю, ты знаешь больше всех о местонахождении Рихарда, — говорит Шнайдер и подмигивает более выразительно, чем это требуется. Пауль уже собирается заметить, что его намеки требуют доработки, но Олли прерывает его.

— Без понятия. Я видел, как он разговаривал с женщиной недавно, может быть, он поехал с ней обратно в отель.

Пауль чувствует, как его улыбка чуть дрогнула. В глубине его груди слишком отчетливо вспыхивает ревность, за которой тут же следует стыд, потому что, черт возьми, Рихард может трахаться с кем хочет, с чего бы это вдруг его охватили такие чувства?

Рихард — его лучший друг. Они иногда целуются, но не по-настоящему. Вот и все.

В прошлом было несколько человек, которые привлекли внимание Пауля, но в итоге оказались не более чем упущенными возможностями — легко забытыми и вычеркнутыми из мыслей Пауля. Но еще есть Рихард, которого Пауль все время пытается отбросить, но который возвращается снова и снова, всегда прячась где-то на задворках его сознания.

Внезапно на плечо Пауля ложится рука Шнайдера, заставляя его подпрыгнуть от неожиданности. Сам мужчина улыбается Паулю, словно ожидая ответа, а Олли согласно кивает ему.

— Нет, но правда, парни, это так здорово.

— Что здорово? — спрашивает Пауль. Он понятия не имеет, о чем говорили двое других.

— Этот тур, Пауль, ты что, не слушал? Такое ощущение, что все веселятся как никогда раньше, — смеется Шнайдер, его рука все еще лежит на плече Пауля. Его голос такой жизнерадостный. — Уж я точно! Разве ты не чувствуешь то же самое?

— А, да. Думаю, да, — отвечает он и натянуто улыбается. Он надеется, что улыбка выглядит более непринужденной, чем ему кажется. — Мне надо подышать свежим воздухом. Я выйду на минутку.

Если Олли и Шнайдер и замечают резкую перемену в его настроении, то не подают виду, а просто кивают Паулю в знак признательности и начинают другой разговор, на который Пауль не остается. Вместо этого он снова проталкивается через всех счастливых, празднующих людей, но на этот раз от этого зрелища у него во рту остается кислый привкус. Прогулка кажется неестественно долгой, и когда он, наконец, доходит до задней двери, то толкает ее с чуть большим усилием, чем нужно.

Дверь почти врезается в лицо Рихарда.

— Господи, твою мать, Пауль! Ты что, убить меня пытаешься?

Пауль просто смотрит на своего друга, слегка приоткрыв рот, прежде чем его мозг наконец догоняет.

— Извини, я не заметил, что ты здесь.

— Да нор-

— Ты один?

Рихард поднимает брови от неожиданного вопроса и медленно оглядывает явно пустое крыльцо, на котором они сейчас стоят.

— А что, разве не видно?

Смех вырывается из уст Пауля, и это похоже на облегчение; точно так же мир возвращается на свои места.

Он бодро шагает навстречу Рихарду, прислонившемуся к стене с зажженной сигаретой в руке. Некоторое время они молчат, глядя на летнюю ночь, окрасившую горизонт в оранжево-фиолетовые тона. Сквозь стену все еще слышна музыка с вечеринки, и в таком виде она звучит странно успокаивающе.

— Надоело общаться? — спросил Пауль, наклонив голову, чтобы ухмыльнуться мужчине рядом с ним. После стольких лет он знает, что перекуры не только дают Рихарду столь необходимую никотиновую подпитку, но и иногда обеспечивают ему алиби, чтобы отвлечься от общения с другими людьми. Рихард любил поговорить и всегда был обаятелен в интервью, но у него была и более интровертная сторона — задумчивая, одинокая сторона артиста, как иногда любил подтрунивать над ним Пауль.

— Наверное, — говорит Рихард. — Я не такой, как ты.

— Как я?

— Ну, знаешь, всегда общительный и располагающий к себе.

— Спасибо, с твоих слов я очень обаятельный.

— Не позволяй своему эго слишком раздуться, — сухо говорит Рихард, хотя ему не удается скрыть небольшую улыбку, смягчающую его черты. Он затягивается сигаретой; Пауль ожидает, что он оправдается и вернется в дом, но тот просто прислоняется к стене, скрестив руки на груди.

Летом в Европе бывает сильная жара, но сейчас, в конце мая, воздух вокруг них еще легкий. Прохладный ветерок ласкает его лицо, и он может задать вопрос, который давно вертится на языке.

— Можно спросить кое-что?

Рихард бросает на него насмешливый взгляд.

—Конечно, ты можешь спросить, но мой ответ не гарантирую. Что у тебя на уме?

— Когда мы создавали группу, ты представлял себе, что мы дойдем до такого? — говорит Пауль, вспоминая недавний разговор. Вопрос встречает торжественное молчание. Из бара доносятся слабые аплодисменты, когда заканчивается предыдущая песня и начинается новая; мелодия звучит отдаленно знакомо, но он не может вспомнить ее название.

— Я думаю, ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы догадаться о моем ответе, — наконец отвечает Рихард — прямо, но не грубо. — Конечно, нет.

— Почему?

— Почему? Ну, во-первых, в те годы я, вероятно, считал, что заслуживаю провала, так что вот так, — сухо смеется Рихард. Он говорит так, будто его проблемы с самооценкой остались в прошлом, и за прошедшие годы он определенно стал намного лучше, но Пауль все равно делает мысленную пометку присматривать за тем, как его друг говорит о себе. Нет, под его пристальным взглядом Рихард не сможет позволить себе заниматься самобичеванием. — Во-вторых, — продолжает Рихард, — Мы оба знаем, что было время, когда мы хотели убить друг друга, и тогда я точно не думал 'О, мы точно будем счастливо гастролировать в 2022 году'.

Сюрреалистично думать о том, как сильно он раньше ненавидел Рихарда. Каждый раз, когда он представляет себе то время, ему кажется, что он заглядывает в чужую жизнь. И в каком-то смысле так оно и есть — тогда он действительно был другим человеком. Он считал Рихарда высокомерным контролирующим психом, единственной задачей которого было залезть ему под кожу, и, как ни странно, он знал, что Рихард думал о нем точно так же. Тогда Пауль думал, что знает о другом гитаристе все, что только можно знать, и только годы спустя, когда им удалось начать по-настоящему разговаривать друг с другом, он начал понимать, какая беспощадная самокритика, какая отчаянная борьба за то, чтобы стать кем-то стоящим, в глубине души двигала Рихардом. После этого осознания все начало разворачиваться. Старые обиды были легко забыты и заменены, когда Пауль начал замечать в своем друге другие вещи. Например, то, каким забавным был Рихард, и как легко они смеялись друг над другом. Или то, что, несмотря на угрожающий вид, он может быть удивительно милым и всегда готов прийти на помощь друзьям, когда они в ней нуждаются.

Или о том, как хорош Рихард, но это не новая информация, поскольку он не может сказать, что не знал об этом во время ссор Mutter-эры — честно говоря, тогда это, вероятно, было причиной для того, чтобы ненавидеть Рихарда чуть больше.

— Ладно, конечно, я не могу сказать, что за это время я хотя бы раз не думал о том, чтобы сказать "нахуй это дерьмо" и уйти из группы, — смеется Пауль. Рихард улыбается, но вид у него несколько разочарованный.

— Я не могу винить тебя, я был мудаком.

— Не вини себя, я тоже был. Мы все в какой-то степени были такими, — говорит Пауль, потому что это правда, но, что еще важнее, потому что он хочет убрать грустный, сожалеющий блеск из глаз Рихарда. — Кроме того, в конце концов, мы ведь добились своего, не так ли?

— Да, похоже, что так.

Пауль краем глаза наблюдает за тем, как Рихард медленно разгибает пальцы; вероятно, этот мерзавец уже жаждет закурить. Эта мысль заставляет его ласково улыбнуться.

— Эй, Пауль?

Он поднимает голову, готовый что-то сказать, но слова уходят от него, когда он видит выражение лица Рихарда. Он смотрит прямо на Пауля, почти беззащитно, как будто снимает маску, о существовании которой Пауль даже не подозревал.

— Я очень благодарен за то, что у нас есть, — медленно произносит Рихард, и в его тоне звучит та же тихая уязвимость, что и на его лице. — И когда я говорю "мы", я имею в виду, ну, ты знаешь, нас, — уголок его рта слегка подергивается, недовольно, как будто он не удовлетворен своими словами, что просто смешно, потому что Пауль чувствует себя так, как будто кто-то осторожно пробрался сквозь его грудную клетку и сейчас нежно сжимает его сердце. — Ты очень дорог мне, всегда был дорог, даже во время самых худших ссор.

— Оу.

Они уставились друг на друга. Наступает тишина.

— Ты, придурок, я тут пытаюсь быть искренним, а ты только это и можешь сказать? — жалуется Рихард, но сейчас он явно сдерживает смех, и Пауль не может не присоединиться к нему.

— Ты должен был предупредить меня, я не был к этому готов.

— Конечно, в следующий раз мы можем устроить репетицию заранее, чтобы у тебя было достаточно времени продумать свои смешные ответные выпады.

— Ну и кто теперь придурок? — пробормотал Пауль, получив легкий толчок от Рихарда. Он чувствует, как предыдущий серьезный момент начинает ускользать от него вместе с их тихим смехом, и быстро, пока не стало слишком поздно, прочищает горло.

— Нет, Рихард, то, что ты сказал до этого, — говорит он, глядя на горизонт, как будто там находятся слова, которые он ищет. — Я чувствую то же самое. У нас, у нас двоих, все хорошо. Я бы ничего не стал менять.

Он слышит, как Рихард издает тихий звук, что-то среднее между хмыканьем и ворчанием; Пауль не смотрит на него, но он слышит улыбку в этом слабом звуке.

***

В гостиничном номере царит полумрак, темные шторы хорошо скрывают то небольшое количество света, которое проникает через окно, когда Пауль наконец закрывает за собой дверь. Он не стал принимать душ, а опустился на двуспальную кровать рядом с кучей одежды, которую он вывалил на нее ранее.

Комната оформлена довольно симпатично: золотые акценты на мебели и несколько аккуратно развешанных по стенам абстрактных картин; любому другому человеку она наверняка понравилась бы, но, как ни странно, Пауль не может отделаться от слабого чувства одиночества при виде этого. Возможно, им овладела послеконцертная депрессия. Алкоголь с вечеринки уже начал покидать его организм, оставляя первые ощущения легкого похмелья.

Он достает телефон и открывает его; экран мгновенно освещает окружающее ярким, неестественным светом. Первым высвечивается имя Йенса, и, открыв сообщение, Пауль обнаруживает обещанную подборку фотографий, отправленную всего несколько минут назад.

— Он когда-нибудь перестает работать? — бормочет он. Здесь нет никого, кто мог бы его услышать, но то, что кто-то говорит — даже если это только его собственный голос, — приносит ему успокоение. Он никогда не был склонен к одиночеству, предпочитая находиться рядом с другими людьми.

Он открывает папку и начинает неторопливо листать фотографии, время от времени задерживаясь, чтобы оценить детали. Йенс действительно один из немногих, кому удается сделать его похожим на настоящую рок-звезду.

Он продолжает листать. Вот он на сцене с гитарой, окруженный огнем. Свайп. Вот он наслаждается классической поездкой на лодке через море людей. Свайп. Вот он делает финальный поклон. Свайп.

На экране загорается последняя фотография. Это простой снимок, на котором он стоит с Рихардом где-то за кулисами после концерта, слишком уставший, чтобы заметить, что их снимает фотограф. Лицо Рихарда повернуто к Паулю, почти скрыто от камеры. Пауль переводит взгляд на свое собственное лицо на снимке: он улыбается, глядя на Рихарда.

Дело в том, что его очень легко заставить улыбнуться: он постоянно смеется над самыми случайными вещами, даже когда лучше было бы просто сохранить серьезное выражение лица. Однако на этой фотографии его улыбка выглядит как-то иначе. Это не улыбка беззаботного человека, который смеется над простой шуткой, рассказанной его другом. Это улыбка человека, который глубоко, красиво, трагически счастлив.

Пауль долго сидит в темноте, не сводя глаз с фотографии.

 

31.05. Цюрих

Каким-то образом ему удалось развить бессонницу. Странно. В предыдущих турах он не ворочался в постели, но в этом туре проклятия в адрес своего слишком бодрствующего разума стали частью его ночной рутины.

Может быть, дело в жаре. Ведь сейчас теплое лето.

Он продолжает думать о Рихарде.

Ночь тянется долго.

04.06. Берлин

— Вообще-то у тебя довольно уютно.

— Почему ты так удивлен? Ты же видел все это раньше.

— Просто прими комплимент.

Пауль не видит лица Рихарда, сидящего на диване в гостиной, но может представить его выражение по слабому вздоху, раздавшемуся где-то позади, и улыбнуться потолку, прежде чем снова обвести взглядом комнату вокруг себя. Ему действительно нравится дом Рихарда. Он стильный, но не кричащий, спокойный, но не скучный, и, что самое главное, в нем есть маленькие штрихи, которые делают его очень похожим на дом именно Рихарда.

Он приезжает сюда нечасто. Благодаря тому, что они играют в одной группе, все они видят друг друга более чем достаточно, а дом — это единственное место, где они могут избежать общества друг друга. Сегодня днем, когда он спонтанно предложил Рихарду заглянуть к нему перед сегодняшним концертом, он ожидал получить отрицательный ответ. Он знает, как Рихард предпочитает сосредоточиться перед концертом, чтобы его не отвлекал гитарист. Он понятия не имеет, почему Рихард разрешил ему прийти сюда.

— Почему ты разрешил мне прийти к тебе?

— Ну, наверное, ты так хорошо попросил, что я не смог отказать.

— Обычно у тебя нет проблем с тем, чтобы отказать мне.

— А ты хотел, чтобы я отказал?

Рихард наконец появляется в поле зрения Пауля, откинувшись на спинку дивана. Он все еще одет в свою повседневную одежду, состоящую из темных джинсов и темной толстовки. Не удивительный выбор цвета для него — как правило, он окружает себя оттенками красного, белого и черного.

— Нет. Я просто подумал, что я тебя раздражаю.

— Честно говоря, я тоже так думал, но, похоже, ты пришел сюда только для того, чтобы лежать на моем диване и критиковать мой выбор декора.

— Я сказал, что у тебя хорошая квартира!

— 'Довольно уютно', если я правильно помню. Какая высокая оценка.

Пауль весело хмыкнул и закрыл глаза, наслаждаясь своим счастьем. Он замечает легкое движение — нежная ладонь тянутся к его руке. Пауль позволяет своим пальцам переплестись с пальцами Рихарда.

— Устал? — спрашивает Рихард.

— Просто глаза отдыхают, вот и все.

— Хорошо. Нам не надо, чтобы ты заснул во время концерта.

Они замолчали. Он ожидал, что Рихард вырвется из его хватки, как только закончится их короткий разговор, но его рука все еще лежит на том же месте над сердцем Пауля, пальцы переплетены с пальцами Пауля. Этот жест уже не кажется случайным, Пауль не хочет, чтобы он заканчивался.

Пауль открывает глаза и видит, что Рихард смотрит на него. В его взгляде что-то скрыто — что-то, чего Пауль раньше не замечал, — но прежде чем он успевает осознать смысл этого взгляда, Рихард поворачивает голову и отходит от дивана.

— Я уже позвонил сотрудникам, они сказали, что кто-то приедет и заберет нас.

— Когда?

— Скоро, я думаю.

— В таком случае, мне, наверное, пора вставать, — скорбно говорит он и поднимается в сидячее положение. — Можно я буду почаще спать на твоем диване? Он очень удобный.

— А что, своего у тебя нет?

— Может быть, нам стоит съехаться?

— И зачем нам это делать?

— Это дешевле.

— Ага, потому что у нас так мало денег.

— Кроме того, у тебя будет такой прекрасный мужчина в качестве компании.

— Я не хочу, чтобы ты занимал мой диван.

— Мне не обязательно оставаться на диване, я всегда могу присоединиться к тебе в твоей спальне, — пробурчал Пауль, его рот работал быстрее, чем его мозг. Глаза Рихарда сужаются, как будто он пытается понять, шутит Пауль или нет.

Пауль не шутит, но он не собирается говорить Рихарду об этом, а делает свое самое невинное лицо.

— Ты меня порой сбиваешь с толку, Пауль, — говорит Рихард после долгой паузы, покачивая головой. Пауль просто пожимает плечами. Он может понять Рихарда; честно говоря, он и сам себя сбивает с толку. Особенно сейчас, когда мысль о спальне Рихарда причудливым образом застряла в его сознании. Видел ли он когда-нибудь эту комнату? Скорее всего, нет, не было же у него раньше повода туда заходить.

Его охватило внезапное желание начать исследовать каждый уголок дома, порыться во всех шкафах, которые только можно найти.

— Знаешь, мне действительно очень нравится твоя квартира, — говорит Пауль, его голос серьезен. По какой-то причине ему кажется важным убедиться, что Рихард знает об этом. — Почему бы мне не приезжать сюда почаще?

— Не знаю. Не то чтобы я был против.

— Не против? — спрашивает Пауль, поворачиваясь, чтобы рассмотреть другого мужчину. Рихард качает головой, выдерживая вопросительный взгляд Пауля.

— Тогда я приеду к тебе, — сразу же говорит Пауль. — После того как тур закончится.

— Конечно, — соглашается Рихард. Он выглядит позабавленным, как будто думает, что Пауль говорит несерьезно, хотя Пауль уже мысленно просмотрел календарь и отметил даты.

— Ну, давай, — говорит Рихард с ноткой завершенности в голосе и протягивает ему руку. — Вставай. Нам нужно ехать.

Возникает соблазн еще немного поиздеваться над собеседником, но Пауль видит, что тот постепенно начинает переходить в режим сосредоточенного концерта. Поэтому он просто берется за предложенную руку и поднимается на ноги.

Они начинают пробираться к выходу, но не успевают далеко уйти, как Пауль почти сразу же останавливается в коридоре, чтобы посмотреть на фотографии, висящие на стене. Очевидно, что Рихард окружает себя вещами, которые делают его счастливым. В его домашней студии — комнату Пауль действительно видел не раз — есть гитарное оборудование и альбомы, а весь остальной дом увешан фотографиями в рамочках и постерами с изображением дорогих ему вещей. Это очень трогательно. Это показывает его увлеченность.

— Пауль, что ты делаешь? — говорит Рихард. Он уже наполовину вышел из двери и смотрит на Пауля с настороженным любопытством.

— Говорят, что дом может многое рассказать о своем хозяине, — говорит Пауль, не совсем отвечая на вопрос Рихарда.

— Ты меня психоанализируешь? Уже что-нибудь обнаружил?

— Не очень много, но я работаю над этим.

— На что ты смотришь?

Рихард встает рядом с ним, прослеживая его взгляд до старой фотографии Rammstein, на которой все шестеро запечатлены в студии звукозаписи. Пауль кивает в сторону своего ухмыляющегося лица на фотографии.

— Приятно думать, что даже когда меня здесь нет, у тебя есть такой обаятельный мужчина, который составляет тебе компанию.

— Ну конечно, — говорит Рихард с явным сарказмом в голосе, — когда мне становится одиноко, я прихожу сюда, чтобы поговорить с твоим фотоаналогом.

— Должен ли я ревновать?

— Может быть. Должен сказать, что он - лучшая компания, чем реальная версия. И менее язвительный.

— Эй, твоя жизнь была бы намного скучнее без моей надоедливой болтовни.

Рихард закатывает глаза, но не отрицает его утверждение.

***

— Почему я не получил приглашение на вашу пре-пати?

— Спроси Рихарда, это его дом.

— Эй, Рихард! — кричит Шнайдер гитаристу, проходя мимо угла, где стоят Пауль и Рихард. — Почему я не получил приглашения на вашу вечеринку?

— Я и Пауля не приглашал. Он сам себя пригласил, — Рихард бормочет, затягиваясь сигаретой, которая болтается у него во рту. Похоже, он не в настроении болтать с ними; Пауль оборачивается к Шнайдеру, чтобы переключить внимание барабанщика на себя.

— Вот видишь, тебе надо было просто быть более инициативным, как я.

— Нет, я думаю, ты ему просто нравишься, — смеется Шнайдер. Вероятно, это была легкомысленная шутка, но Пауль чувствует, как на его собственном лице появляется слишком довольная улыбка. Глупо, конечно, но он ничего не может с собой поделать.

Звук тяжелых шагов прерывает их разговор: в закулисье заходит Тилль, за ним Флаке и Олли. Все они одеты в свои сценические костюмы, готовые к выступлению.

— Как там все выглядит? — спрашивает Шнайдер, указывая в сторону, где ожидают зрители.

— Хорошая публика, — подтверждает Олли. Это и не удивительно: они легко могут услышать крики и одобрительные возгласы. — Тебе, наверное, пора идти на свое место.

— О, уже иду. Ну что ж, давайте повеселимся сегодня.

Шнайдер салютует всем в последний раз и уходит готовиться к выступлению. Пока остальные трое продолжают болтать, Пауль, пользуясь случаем, подбирается к Рихарду.

— Ну как ты? — тихо спрашивает он.

— Нормально, — отвечает другой гитарист, немного грубовато, что заставляет Пауля приподнять бровь. Возникает небольшая пауза, во время которой Пауль просто смотрит на Рихарда с небольшой доброй улыбкой, после чего тот со вздохом соглашается. — Я действительно в порядке. Просто, ну, ты понимаешь...

Рихард делает неопределенный жест рукой, который, вероятно, смутил бы большинство людей, но Пауль кивает в знак понимания. Эти последние минуты перед выступлением все еще способны немного взбудоражить их, даже после стольких лет.

— Да, я понимаю, — просто говорит он. Он дарит Рихарду свою лучшую улыбку, и это кажется маленькой победой, когда через пару секунд Рихард улыбается ему в ответ, выглядя при этом чуть менее обеспокоенным, чем несколько минут назад. — Ну, ты знаешь, где меня найти, когда мы будем на сцене. Не стесняйся, приходи ко мне в любое время, — продолжает Пауль, решив еще немного приумножить улыбку на лице собеседника.

Рихард сухо усмехается.

— Спасибо за приглашение, я загляну к тебе, если мне станет одиноко.

— Что вы там замышляете? — прерывает голос Тилля.

Рихард бросает на него усталый взгляд, но Пауль только хмыкает.

— Похоже, придется потерпеть!

Последние мгновения перед выходом на сцену напоминают Паулю затишье перед бурей: все спокойно, но все чувствуют, как в воздухе витает какое-то электричество, заставляющее их сердца биться чуть быстрее в самом лучшем смысле этого слова. Когда сотрудники приходят, чтобы сказать им, что пора собираться, Пауль замечает искреннюю ухмылку на лице Рихарда.

Это будет хорошее шоу.

***

— Все прошло хорошо.

— Просто хорошо? Олли, не надо так скромничать. Мы были на высоте!

Пауль радостно вальсирует в гримерке, гудя от послеконцертной энергии. Олли просто наблюдает за его перемещениями по комнате, сидя со скрещенными ногами на диване, как какой-то недоделанный Будда. Так обычно и происходит в их общих гримерках: один из них всегда что-то замышляет, а другой спокойно наблюдает за творящимся хаосом со стороны.

— Как ты можешь быть таким спокойным? — спрашивает Пауль, останавливаясь, чтобы взглянуть на басиста. Тот не реагирует на пристальный взгляд, а лишь пожимает плечами и улыбается.

— По-моему, главный вопрос в том, как ты можешь быть таким полным энергии? Думаю, мне пора спать.

— Ты не собираешься остаться на ночь?

— Наверное, не сегодня. Завтра у нас еще концерт, помнишь?

Да, наверное, было бы разумно сохранить часть энергии на завтра, но он никак не мог заснуть, находясь под таким адреналиновым кайфом. Он хочет пойти на вечеринку. Общаться с людьми. Танцевать всю ночь.

— Ну и ладно. Я, пожалуй, останусь еще ненадолго.

— Конечно. Но тебе, наверное, стоит переодеться.

Пауль смотрит на себя в зеркало, висящее на стене; в отличие от Олли, он все еще в своем концертном костюме, весь в поту.

— Да, да. Пойду сначала в ванную.

Олли машет рукой на прощание, а Пауль выскальзывает из гримерки, пересекает коридор и находит дверь в ванную. Когда он тянется к ней, с другой стороны доносится приглушенный голос.

— Рихард...

Это голос Тилля, в этом нет никаких сомнений. Он разговаривает с Рихардом, да? Может быть, они вдвоем не прочь выпить с ним?

— Рихард, ты ведешь себя нелепо...

— Заткнись!

Рука Пауля замирает на ручке. Даже через дверь он слышит, как Рихард делает глубокий вдох.

— Ты не понимаешь, — тихо произносит Рихард. Он звучит так устало, как не звучал уже много лет. — То, что у нас сейчас есть — это лучшее, черт возьми, что было в моей жизни, и я не хочу, не могу это разрушить.

Тилль что-то говорит в ответ, но Пауль не слышит этого сквозь белый шум, внезапно заполнивший его сознание. Это неправильно. Что бы это ни был за разговор, он не предназначен для его ушей, но все же он не может сдвинуться с места и вернуться назад.

На протяжении многих лет он видел, как Рихард переживает все мыслимые эмоции — как положительные, так и отрицательные. Но никогда прежде он не слышал, чтобы Рихард говорил так, как сейчас, — жалобно, как будто в мире не осталось надежды.

Это похоже на опыт внетелесного восприятия, когда Пауль толкает дверь, несмотря на то, что разум кричит ему, что он не должен быть здесь. Когда он входит, две фигуры поворачиваются и смотрят на него.

Тилль облокачивается на кабинку ванной комнаты, пытаясь изобразить непринужденность. Он не настолько хороший актер, чтобы скрыть странное самодовольство в своей улыбке при виде Пауля. Рихард же выглядит так, словно увидел привидение. Его лицо бледно, глаза широко раскрыты, и хотя Пауль не понимает, что происходит, явный ужас в глазах Рихарда разрывает ему сердце.

— Ой, извините, — успевает сказать Пауль, когда становится ясно, что двое других не собираются нарушать тяжелую тишину, окружающую их. — Я вас не прервал?

— Вовсе нет, — быстро отвечает Тилль. Пауль не замечает ни быстрого взгляда, который он бросает в сторону Рихарда, ни убийственного взгляда, который Рихард бросает в ответ. — Я уже ухожу. Вы двое можете немного пообщаться.

Прежде чем Пауль и Рихард успевают отреагировать, Тилль проскакивает мимо Пауля, дружески похлопывая его по плечу. Дверь захлопывается, и они остаются стоять друг напротив друга. Между ними всего пара метров, но в данный момент это расстояние кажется гораздо большим, как будто Рихард стоит за границей, которую Пауль не может пересечь.

Кран рядом с Паулем немного подтекает, выпуская мелкую, ровную каплю, которая бьет в раковину под ним. Тишина повисает в комнате, заставляя Пауля прислушиваться к каждой капле.

— Все в порядке? — спрашивает Пауль. Его голос необычно тих, даже для его собственных ушей. Рихард одаривает его дрожащей улыбкой. Паулю от этого не становится легче.

— Все в порядке.

— Ты уверен? Мне показалось...

— Что ты слышал?

Отчаяние в голосе Рихарда заставляет Пауля на секунду замереть, прежде чем он начнет подбирать нужные слова.

— Ничего особенного. Просто ты не выглядишь в порядке.

— Не о чем беспокоиться. Со мной все в полном порядке.

— Ты лжешь?

— Нет.

Лампа над ними продолжает издавать странный жужжащий звук, который звучит слишком громко для ушей Пауля. Он опускает взгляд на кафельный пол и издаёт небольшой смешок. В маленьком помещении раздается гулкое эхо.

— Пауль?

— Я надеялся, что после стольких лет ты сможешь мне доверять.

— Я доверяю тебе, — восклицает Рихард и, наконец, делает решительный шаг к Паулю. Он протягивает руку, словно собираясь ухватить Пауля, но, похоже, в последний момент передумывает и позволяет своим рукам беспомощно упасть по бокам.

— Тогда почему ты не говоришь мне правду?

Рихард явно переживает какую-то внутреннюю борьбу, прежде чем встретиться с Паулем взглядом, почти полным надежды.

— Потому что я не могу.

— Значит, ты признаешь, что что-то не так?

— Блять, я... Да, что-то не так, но я с этим справляюсь. Это никак не повлияет на наши отношения, я обещаю. Не о чем беспокоиться. Я в порядке.

Если Рихард еще хоть раз скажет "я в порядке", Пауль, возможно, действительно даст ему пощечину.

— Это не повлияет...Что это вообще значит? Не понимаю, в чем смысл.

— Пауль, я доверяю тебе все, что у меня есть, правда, доверяю, но это все, что я могу сказать. Пожалуйста...

Даже при плохом флуоресцентном освещении, даже при явном беспокойстве, омрачающем его лицо, Рихард умудряется выглядеть красивым.

Что может сделать Пауль? Это тупик. Он не может заставить Рихарда рассказать то, что тот не хочет рассказывать; он не хочет заставлять Рихарда что-либо делать. И, в некотором смысле, что бы ни скрывал Рихард, это не имеет значения: знание или незнание его тайны никогда не изменит того, насколько Паулю дорог этот человек. Поэтому он делает единственное, что может сделать.

Пауль кивает и улыбается Рихарду.

— Хорошо.

Все тело Рихарда, кажется, обмякает от облегчения.

— Но все же, — продолжает Пауль, пытаясь подавить комок в горле. —Ты ведь знаешь, что всегда можешь поговорить со мной?

— Знаю.

— И ты уверен, что с тобой все будет в порядке?

— Уверен. Все будет хорошо, — говорит Рихард. Несмотря на то, что выражение его лица немного прояснилось, в его глазах все еще читается грусть. — Ты слишком добр ко мне.

Пауль немного смеется, потому что, конечно, они давно уже не враждуют, но он не святой, и все равно чаще всего старается досадить Рихарду и поддразнить его. Несмотря на свою реакцию, Рихард выглядит совершенно серьезным.

— Это неправда, — говорит Пауль, но Рихард качает головой.

— Это правда. Ты самый добрый человек из всех, кого я знаю.

Пауль не умеет принимать комплименты, тем более такие искренние, как от Рихарда.

— Спасибо, — успевает сказать он, немного задыхаясь от неожиданности. Ответ кажется банальным по сравнению с теми словами, которые ему были сказаны, но Рихард все равно принимает их с доброй, грустной улыбкой.

— Мне пора идти. Я не хочу тебя здесь задерживать.

— Все в порядке.

— Да, но все же... Иди, выпей с остальными. Ты это заслужил.

— Ты не пойдешь?

— Я... не сегодня, нет. День был длинный. Думаю, я просто пойду домой.

— Оу.

— Но я уверен, что тебе будет весело.

Нет, думает Пауль. Не тогда, когда я бы предпочел быть с тобой.

И это действительно правда, не так ли? Он мог провести самую лучшую ночь, и все же лучшей частью его дня было лежание на диване Рихарда, пока тот собирался.

— Увидимся завтра, Пауль.

Рихард направляется к двери, но не успевает он пройти мимо Пауля, как тот останавливает его и обнимает, закрывая глаза, а его голова на секунду ложится на плечо Рихарда.

Когда Пауль отпускает Рихарда, мир вокруг выглядит так же, как и прежде, но он не может отделаться от ощущения, что что-то в корне изменилось.

— Спокойной ночи, — вот и все, что говорит Пауль.

Пауль чувствует, как пальцы касаются его руки — так мягко, что он не уверен, не разыгрывает ли его воображение, — а затем Рихард уходит, оставляя его наедине со своими мыслями, и в ушах звенит тишина.

***

Стадион жутко пуст; площадка, которая еще несколько минут назад была заполнена морем фанатов, теперь безлюдна, и только несколько сотрудников все еще слоняются вокруг, собирая мусор и складывая вещи для завтрашнего шоу. Они бросают несколько растерянных взглядов в сторону Пауля, когда тот пробирается к главной сцене, но в итоге делают вид, что не замечают его, за что Пауль им очень благодарен. У него нет настроения объяснять, почему он все еще здесь, бродит по сцене, как какой-то потерянный призрак.

Он садится прямо посреди сцены, где обычно стоял Тилль, и думает о Рихарде.

Что произошло? О чем молчит Рихард? Что Рихард сказал Тиллю? Почему он говорил с Тиллем, а не с ним? Почему это так больно? Отчего? Почему?

Вопросов много, а ответов почти нет. И никто, особенно Рихард, не дает ему ответов. Пауль может только строить догадки.

— То, что у нас есть сейчас... г Пауль говорит себе под нос, повторяя слова снова и снова.

Что имел в виду Рихард? У кого у нас? Группы? Это возможно, но не похоже на правду. Может быть, это относится к Рихарду и какому-то другому человеку? Может быть, о какой-то девушке? Может быть, Рихард серьезно влюблен в кого-то?

О Боже, может быть, Рихард серьезно влюблен в кого-то?

Эта мысль причиняет боль.

И в этом заключается другая проблема — его случайная влюбленность в Рихарда уже не кажется такой уж случайной. На самом деле, это начинает казаться болезненно серьезным.

— Черт возьми, — бормочет он про себя. — Что мне делать?

Сейчас не лучшее время для откровений. Они собираются несколько недель гастролировать по Европе, а затем пересечь океан и отправиться в Америку. Он будет постоянно находиться рядом с Рихардом. О Боже, он будет постоянно целовать Рихарда.

Ему хочется задушить свое прошлое. Почему бы не поцеловаться в конце "Ausländer"? Что плохого может случиться? Это не раскопает никаких скрытых чувств, верно? Какая же это была замечательная идея.

Это до сих пор его любимый момент в шоу.

Он слишком стар для таких чувств, но ничего не может с собой поделать. Он представляет себе Рихарда в своем доме, одного, в окружении старых фотографий, разбирающегося с тем, что его тяготит. Пауль хочет быть рядом с ним — только не здесь, далеко от того места, где он сейчас.

Проклятье.

Да, возможно, это и есть любовь.

И это так прекрасно, потому что он никогда не думал, что может испытывать такие чувства, и так разрушительно, потому что он никогда не сможет ничего с этим поделать. Слишком многое поставлено на карту.

Сидя на сцене родного города после успешного выступления, Пауль должен чувствовать себя на вершине мира, но сейчас он ощущает лишь падающее на него берлинское небо.

 

5.6. Берлин

Наверное, было бы разумно прекратить все эти поцелуи и объятия, но Пауль этого не делает. Они делают его слишком счастливым, и, что еще более важно, они, кажется, делают счастливым Рихарда. Возможно, позже он пожалеет о своем выборе — когда, несомненно, поймет, что только ухудшает свое состояние, — но сейчас, стоя на коленях на сцене перед Рихардом, когда Ausländer подходит к концу, он просто заключает его в свои объятия.

10.6. Штутгарт

Пауль ненавидит секреты. Он создан для того, чтобы говорить, делиться каждой мелочью, которая приходит ему в голову, а не для того, чтобы скрывать свои истинные чувства. Он не похож на себя, и окружающие начали это замечать, он видит это по тому, как они на него смотрят.

Ночи — самые тяжелые. Днем он хотя бы может чем-то себя занять. Но когда он ложится в постель вечером, после захода солнца, все мысли возвращаются — бесконечная череда "он меня любит, он меня не любит". Иногда по ночам ему хочется просто сказать "к черту все" и рассказать обо всем Рихарду, выплеснуть все чувства из своего маленького сердца. Однако, когда наступает утро, когда Рихард встречает его улыбкой и объятиями перед выступлением, он вспоминает, чем он рискует.

Ощущение такое, будто он пытается сдержать бомбу замедленного действия.

14.6. Гамбург

— Привет, Пауль. Есть минутка?

Пауль догадывается, о чем пойдет разговор. То, что к нему обращается именно Флаке, несколько удивляет; их клавишник, хотя и приятный человек в своей неловкости, не из тех, кто начинает интервенции, а этот разговор, несомненно, будет интервенцией. Может быть, он попытается сделать вид, что понятия не имеет, о чем говорит Флаке, — это может быстро закончить испытание и избавить их обоих от неприятного разговора, который, несомненно, будет неприятным для всех участников.

— Конечно, как дела?

Флаке не сразу отвечает. Он только ерзает на своем месте, вероятно, сожалея о своем решении присоединиться к Паулю в гримерке, которую он делит с Олли. Пауль испытывает к нему небольшое сочувствие, но не настолько, чтобы помочь ему начать разговор.

Наконец, Флаке, кажется, собрался с силами. Он слегка наклоняется вперед, настороженно глядя на Пауля,

— Я не могу не заметить, что в последнее время ты был... как бы это сказать... немного не в себе.

— Правда?

— Не пытайтесь изобразить удивление, я это вижу насквозь.

Итак, гениальная тактика Пауля "вести себя как ни в чем не бывало" не сработала. Будучи одним из старейших друзей Пауля, Флаке слишком привык к его причудам, чтобы его можно было так просто одурачить.

— Ты можешь просто сказать мне, что тебя беспокоит, понимаешь? — комментирует Флаке, наблюдая за тем, как в голове Пауля вращаются шестеренки. Пауль вздыхает.

— Ты знаешь, как это бывает, Флаке. У меня просто есть некоторые мысли в голове, вот и все.

— И что же это за мысли у тебя в голове?

— Ну, просто, знаешь, всякое разное.

— Не мог бы ты быть немного более конкретным?

— Нет.

— Почему нет?

— Ты будешь раздражать этим.

Флаке выглядит совершенно не впечатленным. Пауль не может его винить. Он знает, что ведет себя скорее как ребенок, чем как взрослый мужчина, но он действительно предпочел бы и дальше задвигать свои эмоции в сторону, делая вид, что не слишком их осознает, а копание Флаке ему в этом точно не помогает.

— Ладно, — вздохнул Пауль, протирая глаза. — Просто скажи мне вот что. Ты и остальные говорили обо мне?

— Нет. Ты, наверное, не поверишь, но иногда я просто решаю поговорить со своими друзьями, когда они ведут себя не так, как обычно. Так ты что-нибудь скажешь или мне просто вернуться в гримерку и подготовиться к концерту?

Что за человек.

— Ладно, — вздыхает Пауль, отказываясь от борьбы. Он ложится на диван, который сейчас занимает, пытаясь сделать вид, что какая-то часть его души не испытывает тайного облегчения от того, что он может хоть немного открыться. — Есть кое-что, что я хочу сделать, но поскольку это приведет к катастрофе, я не буду этого делать.

— Интересно, — говорит Флаке, медленно кивая самому себе. Для стороннего наблюдателя эта сцена, вероятно, выглядела бы как плохое оправдание психотерапевтической встречи. — И насколько страшной будет эта катастрофа?

— Очень страшной.

— И ты действительно уверен, что катастрофа неизбежна?

— Слушай, я не могу сказать, что я предсказываю будущее, а? Но да, катастрофа кажется вероятной.

— Но подумай вот о чем: что, если ты сделаешь эту свою затею и она не приведет к катастрофе?

Интересно, что Пауль не позволял себе думать об этом. Если он все расскажет РиХарду, и тот действительно ответит на чувства Пауля...

Ну, черт возьми.

Пауль был бы счастлив как никогда.

— Когда это ты стал таким оптимистом? — умудряется ворчать он, несмотря на внезапное сдавливание горла.

— Когда ты решил стать пессимистом, я полагаю, — отвечает Флаке с прямым лицом. Пауль не может удержаться от легкого смешка.

— Ты смешной.

И хороший друг, но ему не нужно раздувать эго Флаке, говоря ему об этом. Кроме того, он и так это знает.

В ответ Флаке пожимает плечами. Есть что-то успокаивающее в его неуклюжем присутствии. Может быть, пианисту все-таки стоит пересмотреть свое решение стать врачом?

— Не слишком ли опасно уговаривать меня что-то сделать, когда ты не знаешь, о чем я говорю? — спрашивает Пауль с искренним любопытством. — Ты уже обвинял меня в том, что я создаю проблемы.

— Может быть, это немного рискованно, но, между нами говоря, мне кажется, что твои самые смелые идеи имеют тенденцию всегда чудесным образом воплощаться в жизнь. Ты ведь зашел так далеко, не так ли?

Флаке прав — удача, казалось, преследовала его повсюду. Но даже удача имеет свои пределы. Жизнь не приготовила для него величайшую историю любви. Все в порядке. У него уже есть лучшая в мире работа; думать о том, что жизнь подарит ему еще и желанного человека, - это, конечно, слишком много.

— Но, — добавляет Флаке, выглядя теперь немного более обеспокоенным, возможно, сомневаясь, стоит ли ему вообще так обнадеживать Пауля на случай, если он говорит не о личной проблеме, а действительно собирается угнать самолет или что-то в этом роде. — Если ты скажешь мне, о чем ты говоришь, я смогу лучше оценить, насколько глупа твоя идея.

Пауль разразился хохотом.

— Хорошая попытка, Флаке.

— У меня такое чувство, что ты не собираешься больше ничего говорить на эту тему.

— Нет, не думаю, что буду, — говорит Пауль. Над ним все еще висит темное облако, но, по крайней мере, на мгновение его улыбка не омрачена мраком. — Но все равно спасибо.

Флаке просто кивает в знак понимания.

— Ну, если тебе когда-нибудь понадобится кто-то, с кем можно поговорить...

— Я знаю, где тебя найти, — закончил Пауль.

— И остальных наших коллег тоже, — поправляет его Флаке, как учитель. — В конце концов, мы — команда.

Мотивационная речь Флаке срабатывает лучше, чем можно было ожидать, поскольку в тот момент, когда он произносит последние слова, Олли и Шнайдер появляются в дверях, словно вызванные высшими силами, чтобы доказать правоту Флаке.

— Вы, ребята, еще не оделись? — спросил Шнайдер с недоумением, переводя взгляд с Флаке на Пауля. Конечно, он и Олли уже привели себя в порядок.

— Который час? — Пауль зевнул. Он не ждет ответа, а просто смотрит на свой телефон. — О, да, нам, наверное, стоит это сделать.

— Тогда поднимай свою задницу с дивана и делай это! Мы не можем заставить Гамбург ждать.

Без предупреждения врывается Тилль. У него есть раздражающая привычка хлопать дверьми, как спецназовец, от чего у Пауля всегда случается легкий сердечный приступ. Тилль еще не наложил сценический грим, но в остальном выглядит вполне готовым к выступлению.

— Почему вы все здесь? Почему вы двое до сих пор не оделись? Пауль, ты что, дрыхнешь в такое время?

— Как будто я могу дремать, когда вы все решили вторгнуться в мою гримерку для импровизированной встречи.

— А у нас что, встреча?

От этого голоса Пауль подскочил в сидячем положении. В дверях стоит Рихард, на его губах играет смущенная улыбка. Его глаза сканируют комнату и останавливаются на Пауле. Пауль быстро отводит глаза.

— Нет, мы не проводим встречу, — отвечает Флаке ровным тоном. — Вы все просто решили заявиться.

— Эй, не надо жаловаться на то, что я пришел в свою собственную гримерку, — говорит Олли.

Начинается что-то вроде дружеской перепалки, но Паулю трудно сосредоточиться на точных словах, когда Рихард все еще смотрит на него пронзительным взглядом. Эти чертовы глаза. Он начинает потеть. Это нужно прекращать.

— Хорошо, — говорит Пауль, несколько слишком громко. Все взгляды обращаются к нему. — Мне нужно собираться. Идите и занимайтесь своими делами в другом месте.

— Кто-то сегодня ворчун, — весело говорит Тилль, поглаживая Пауля по голове. — Ты собирайся. А мы пойдем в другое место.

Его друзья начинают выходить из комнаты, радостно болтая. Пауль — вопреки здравому смыслу — смотрит в глаза Рихарду. Тот, похоже, хочет что-то сказать, но Шнайдер дергает его за рукав, и он присоединяется к остальным, закрывая за собой дверь. Пауль слушает, как стихают их голоса, и с глубоким вздохом снова ложится на пол, проводя руками по лицу.

— Соберись с силами, — шепчет он себе сквозь пальцы.

Это будет долгий день.

***

Бегущая вода забивает уши, заглушая все остальные звуки. Нет ничего лучше, чем долгий душ после концерта — это просто терапия.

Концерт, несмотря на легкое беспокойство Пауля, прошел отлично. В конце концов, он — артист, и невозможно не веселиться, когда он выходит на сцену.

Тем не менее, даже несмотря на кайф, полученный от выступления, когда остальные предложили ему выпить по бокалу в честь праздника, он отказался и вернулся в свой гостиничный номер. Разговор с Флаке все еще маячил в его голове, и спокойная ночь в номере казалась ему самым безопасным вариантом.

Завтра он вернется к своим обычным выходкам. Ему нужна одна ночь, чтобы прийти в себя.

Пауль выскользнул из ванной и направился к кровати, опустился на нее, свесив ноги с края. Он пытается на секунду закрыть глаза, надеясь, что сон внезапно настигнет его. Ему удается спокойно пролежать на своем месте секунд 30, после чего он со стоном вскакивает и опирается головой на руки.

Вопросы, мучившие его последние несколько дней, впиваются в него своими когтями, как только он остается наедине со своими мыслями: почему Рихард и почему именно сейчас? Он не может оставить этот вопрос без внимания, хотя в глубине души знает, что у него уже есть ответы на все вопросы.

Почему Рихард? Глупый вопрос, на самом деле. Паулю достаточно взглянуть на него, чтобы получить ответ.

Почему сейчас? Потому что на самом деле все началось не сейчас, не так ли? Влечение, даже любовь, существовали годами, постоянно присутствуя во всем хорошем и плохом. И теперь, когда все идет так, как идет сейчас, когда они нашли этот непринужденный способ быть вместе после стольких лет, он просто не в состоянии больше игнорировать это. Немного удивительно, что ему так долго удавалось скрывать все это от посторонних глаз, и хотя он скучает по беззаботной роскоши неведения, бороться с этим чувством было бы бесполезно.

Было бы неплохо, если бы осознание того, что эта связь между ними никогда не сможет стать чем-то большим, не было бы столь разрушительным, но что поделать? Нужно просто двигаться дальше.

Что есть, то есть.

Так, отвлечься... Пауль берет пульт и включает телевизор, надеясь найти какой-нибудь бездумный боевик, не требующий размышлений. Но все каналы, которые он просматривает, заполнены людьми, которые либо слишком счастливы, либо слишком влюблены.

Телевизор долго не включается. Паулю приходится приложить немало усилий, чтобы удержаться от желания выбросить эту чертову штуку в окно.

Он как раз раздумывает, не порыться ли ему в мини-баре и не вернуться ли в душ, чтобы утопиться, когда тихий стук отрывает его от размышлений.

— Одну минутку!

Таинственный ночной гость — это не то, что обычно заставляет его радостно бежать к двери, но в данный момент он готов поболтать с потенциальным убийцей, если это необходимо, чтобы отвлечься от опасных мыслей, поселившихся в его голове.

Он не знает, смеяться ему или плакать, когда, открыв дверь, оказывается лицом к лицу с Рихардом.

Каким-то парадоксальным образом Рихарду удается одновременно быть самым желанным и самым нежеланным гостем.

— Привет, Пауль.

— Что ты здесь делаешь?

Вопрос прозвучал резко, но Рихарда, похоже, не смутила его непреднамеренная грубость.

— Просто пришел навестить друга. Может быть, впустишь?

В течение нескольких секунд Пауль перебирает множество отговорок, которые можно было бы придумать — достаточно простого "я спал", — но его тело словно само собой приходит в движение: он отходит в сторону и открывает дверь чуть шире.

Рихард все еще в сценическом гриме, в сочетании с удивительно красивой рубашкой и брюками, и выглядит отвратительно великолепно; Пауль вдруг почувствовал себя неловко голым в старой футболке и пижамных штанах, его волосы все еще влажные после душа.

— Ты уже спал? — спрашивает Рихард, проходя мимо него. Пауль, убедившись, что дверь захлопнулась, на мгновение закрывает глаза и, пробормотав беззвучно несколько бессмысленных слов, похожих то ли на проклятие, то ли на молитву, поворачивается лицом к Рихарду. Второй гитарист остановился посреди комнаты, засунув руки в карманы. Потолочная лампа над ним отбрасывает на него золотисто-желтый свет; даже вне сцены он все еще находится под светом прожектора.

— Я пытался уснуть, но у меня ничего не вышло. Поэтому я планировал устроить небольшой праздник в одиночестве.

— Не против, если я присоединюсь к тебе?

— Ты предпочтёшь быть здесь, в моём убогом номере, а не на настоящей вечеринке с остальными?

— Я бы не назвал твой номер убогим, это отель высшего класса, но в остальном, да, я думаю, что твоя вечеринка будет интереснее.

— Ну, я в этом сомневаюсь, но в любом случае добро пожаловать, — слегка смеется Пауль, недоверчиво покачивая головой. Даже если он не понимает причин, по которым Рихард хочет провести с ним ночь, он не может отказаться от такого предложения, даже в своем нынешнем состоянии. — Хочешь выпить?

— Да, спасибо.

Взяв на себя роль хозяина, Пауль опускается на колени и просматривает мини-бар, находя пару бутылок пива, которые кажутся достаточно пригодными для питья. Он передает бутылку Рихарду, который прислонился к стене рядом с окном. Пауль, все еще не придя в себя от неожиданности, ложится на кровать с бутылкой в руке и краем глаза наблюдает за Рихардом.

— Хорошее сегодня было шоу, — говорит Пауль через некоторое время, как будто в его голове больше ничего не происходит.

— Да.

Рихард говорит немного рассеянно. Он все еще смотрит в окно.

— На что ты смотришь? — спрашивает Пауль после небольшой паузы, делая неторопливый глоток из своей бутылки. Рихард слегка пожимает плечами, и, хотя он не поворачивается к нему, Пауль замечает, как уголок его рта чуть-чуть поворачивается вверх.

— Да так. Просто ночное небо.

— И как выглядит гамбургское небо?

— Не сильно отличается от неба в Берлине. Или в Нью-Йорке. Или в любом другом месте, где мы бывали, — хмыкает Рихард. — На самом деле, это довольно утешительно.

На мгновение Пауль перебирает в памяти кинопленку, пролистывая снимки шести мужчин, путешествующих по всему миру. Иногда возникает ощущение, что их объединяет одно воспоминание: они ходили по одним и тем же дорогам, опирались друг на друга, узнавая, что значит быть рок-звездой.

Но Нью-Йорк — это немного другое. Хотя все они посещали этот город, Рихард — единственный, кто жил там; это дорога, которую Рихард прошел в одиночку.

— Ты скучаешь по Нью-Йорку? — неожиданно спросил Пауль, охваченный чувством, которое находится где-то между любопытством и страхом.

Рихард наклоняет голову в ответ на вопрос, похоже, немного застигнутый врасплох.

— Нет. Я счастлив быть там, где я сейчас. Хотя я рад, что сделал это. Были и хорошие моменты.

Глаза Рихарда смотрят отстраненно, он слегка улыбается, гонясь за далекими, неизвестными Паулю воспоминаниями. От этого взгляда у Пауля что-то перевернулось внутри, совсем чуть-чуть.

— Хотел бы я знать больше о твоем времени в Нью-Йорке, — произносит он вслух, еще не успев до конца обдумать мысли, которые привели его к такому выводу. Тем не менее, это правда.

Теперь Рихард выглядит еще более удивленным.

— Правда? Ты никогда не казался заинтересованным, особенно тогда.

— О, тогда мне было не так уж интересно, — смеется Пауль, хотя в его голосе звучат грустные нотки; они всегда присутствуют, когда он вспоминает тот период. С тем миром, который они обрели за эти годы, оглядываясь назад, вражда и споры кажутся пустой тратой времени. — Но сейчас... Мне кажется немного странным, что многое из твоей жизни того времени осталось для меня загадкой.

— Поверь, рассказывать особо нечего. Наверное, это то, что я понял из всего этого опыта: неважно, где ты живешь, твоя повседневная жизнь всегда будет одинаковой, медленно произносит Рихард. — Мне кажется, я думал, что переезд волшебным образом изменит меня, и я стану совершенно другим. После переезда я очень быстро обнаружил, что я все тот же человек с теми же мыслями и проблемами — просто я жил в другом месте, вот и все.

— Мне кажется, ты был немного другим, когда вернулся из Нью-Йорка.

— Да, но не из-за Нью-Йорка. Думаю, это связано с тем, что я просто стал старше, — говорит Рихард, и Пауль полагает, что он прав. Все они выросли за эти годы. Он пытается вспомнить, каким был Рихард много лет назад, но, кроме некоторых мелких деталей — запаха табака определенной марки, юношеской решимости в глазах, — ему трудно составить полную картину. Это лишь отдаленное эхо того Рихарда, которого он знает сейчас, лишь далекое воспоминание об ушедших временах.

Рихард отходит от окна и оглядывает комнату в поисках места, где можно присесть. Не успевает он придвинуть стул из угла, как Пауль с шутливой и развратной ухмылкой на лице похлопывает по пустому месту рядом с ним на кровати — он уже пустил Рихарда в свою комнату, так что к черту, пусть и в свою кровать, не то чтобы Пауль этого не хочет. Рихард закатывает глаза, но, к некоторому удивлению, ложится рядом с ним.

Это спокойно и немного нелепо: они вдвоем лежат на кровати рядом друг с другом, а секунды тикают вперед. Так легко было бы прислониться головой к плечу Рихарда; до начала тура Пауль, наверное, сделал бы это не задумываясь. Теперь же он просто делает очередной глоток из бутылки, чтобы не отвлекаться от своих мыслей. Пиво горчит во рту.

— Это здорово, — говорит Рихард через некоторое время. Это неопределенное высказывание, но Пауль думает, что понимает, что имеет в виду другой мужчина. — В этих гостиничных номерах становится одиноко, особенно ночью.

— Тебе одиноко? — спросил Пауль, слегка нахмурившись. Он знает, что время от времени так бывает — гостиничные номера могут казаться холодными по сравнению с домашним уютом, — но это его не очень расстраивает. Однако, если представить, что Рихард чувствует то же самое, находясь всего в паре комнат от Пауля, внутри него что-то болезненно перекручивается.

— Да. Нет. Иногда, — Рихард иронично усмехается. — Я знаю, что это не имеет смысла — мы постоянно находимся среди людей, и я знаю, что я даже не такой общительный, как ты, но бывают моменты, когда я хотел бы иметь больше времени, чтобы... даже не знаю... общаться с другими, понимаешь?

— Ты всегда можешь просто прийти и поговорить со мной.

Я не могу всегда беспокоить тебя. У тебя своя жизнь.

Рихард имеет наглость говорить так мягко, так небрежно, как будто не понимает, насколько важной частью жизни Пауля он является, и Пауль хочет сказать что-нибудь — что угодно, чтобы показать ему, что он совершенно не прав, но когда он открывает рот, слова застревают у него в горле. А тут еще Рихард смотрит на него с тем же напряжением, что и в гримерке, и даже если бы Пауль и сумел что-то сказать, то слова наверняка умерли бы раньше, чем взгляд.

— Пауль, я пришел сюда сегодня не просто так. Нам нужно кое о чем поговорить, — Рихард говорит слишком серьезно. Он ставит пиво на тумбочку рядом с собой. — Ты странно ведешь себя последнюю неделю.

Все вокруг на мгновение замирает. Пауль чувствует, как его желудок проваливается.

— Неужели? — тихо спрашивает он, на этот раз даже не пытаясь изобразить убедительное удивление. Это не сработало на Флаке, не сработает и на Рихарде.

Дело в том, что он даже не удивлен. Часть его сознания знала, что все закончится именно так, еще с Берлина. Он знал, что они окажутся здесь, как только Рихард появился у его двери, и все равно впустил его.

Вчера вечером, лежа в своей постели и мучаясь бессонницей, он думал об этом разговоре. Он придумал миллион различных сценариев того, как Рихард мог бы подойти к нему. Он придумал миллион вариантов лжи, которую мог бы сказать в ответ. Некоторые из них, честно говоря, были весьма неплохи. И где они? Он не может вспомнить ни одного из них.

— Я не слепой, Пауль. На сцене ты нормальный, но вне сцены, начиная с Берлина... Иногда мне кажется, что ты пытаешься меня избегать.

Конечно, он пытался избегать Рихарда, но совсем чуть-чуть. Он не может больше доверять себе в том, чтобы находиться с ним в одной комнате и не потерять последние остатки самообладания; один взгляд Рихарда может заставить его выплеснуть все свои эмоции, и к чему это приведет?

— Это из-за нашего разговора в Берлине? Если...

— Нет, Рихард, дело не в этом. Ты не сделал ничего плохого.

— Тогда в чем же дело?

Где-то за окном раздается далекий автомобильный гудок. Гамбург все еще бурлит энергией, хотя солнце уже давно село. То, как их маленькой группе из шести человек удается освещать города своим присутствием, обычно вызывает у Пауля чувство гордости, но сейчас, перед лицом этого разговора, оно не приносит ему никакой радости.

На мгновение Пауль ненавидит все. Он ненавидит прятаться. Ненавидит, каким удрученным выглядит Рихард. Он ненавидит себя за то, что потерял контроль над этим дерьмом. Больше всего он ненавидит расстояние между ними — и оно увеличивается с каждой секундой.

Он думает о прошлом — о том, как они ссорились и теряли друг друга. А потом — о том, что они снова вместе.

Он вспоминает утренний разговор с Флаке об удаче и надежде.

Он думает о Берлине, о доме Рихарда и о том, как его пальцы переплетаются с его пальцами.

Рихард смотрит на него. В его глазах горит эмоция, которую Пауль не может определить.

— Ты мне не скажешь, — говорит он. Это не вопрос, и он не ждет подтверждения от Пауля — ясно, что он думает, что уже знает ответ. В его голосе звучит сокрушение. — Думаю, я не могу тебя винить. Я ведь не имею права требовать от тебя ответов.

А впрочем, к черту.

Пауль и так никогда не умел контролировать импульсы.

— Рихард, мне нужно тебе кое-что сказать.

Все затихает, кроме пульса, который не переставая бьется в шее Пауля.

Он может быть упрямым, если захочет. В Берлине он решил, что будет держать язык за зубами, зарывать свои чувства глубоко внутри и никому о них не рассказывать. Теперь же он слишком легко сдается по одной простой причине.

Он не хочет лгать Рихарду. Он заслуживает того, чтобы знать правду.

Кроме того, Пауль любил бросаться с головой в дела — даже в признание, которое могло привести к самой большой личной катастрофе в его жизни.

— Я солгал тебе.

Рихард, который последние несколько секунд смотрел на него с безраздельным вниманием, застыл, а затем вновь обрел самообладание.

— Когда?

— В Клагенфурте.

— О чем?

— Я сказал тебе, что не хочу ничего менять в нашей дружбе. Это неправда. Кое-что я хотел бы изменить.

Цвет исчезает с лица Рихарда, он выглядит так, словно его ударили физически. Пауль вздрогнул от этого зрелища.

— Что ты имеешь в виду? Пауль, пожалуйста, если я в чем-то провинился, ты должен мне сказать. Я могу это исправить.

Все просто ужасно, — с горечью размышляет Пауль, которому каким-то образом удается сформулировать свои чувства самым неудачным образом. Он жалеет, что не имеет лирических способностей Тилля, может быть, тогда он смог бы придумать что-нибудь такое, что стерло бы боль с лица Рихарда.

Однако бывают случаи, когда поступки говорят то, что не могут сказать слова, а Пауль — человек дела.

Не успев передумать, он обхватывает лицо Рихарда и целует его.

Впервые он целует Рихарда так, как хотел поцеловать его все эти дни — даже все эти годы. Не в рамках шоу, не при необходимости отдавать часть себя публике.

На какое-то страшное мгновение Рихард застывает, и Пауль уверен, что это все, что он все испортил. Затем он чувствует, как две руки обхватывают его. Его притягивают ближе, и он попадает в теплые объятия.

Невозможно сдержать ухмылку, расплывающуюся по его лицу.

Но счастье оказывается недолгим, поскольку Рихард отстраняется слишком быстро, чтобы Паулю это понравилось, и смотрит на него с близкого расстояния, словно лишившись дара речи. Его руки по-прежнему крепко держат Пауля за плечи, как будто пытаясь не дать ему убежать, что совершенно излишне, поскольку бежать — последнее, о чем он думает; нет, он хочет утонуть в этом моменте, в объятиях Рихарда.

— Пауль, что...

— Ты хочешь этого? — спрашивает Пауль, хотя сам еще не совсем уверен в том, что это такое — боже, он надеется, что это окажется всем.

К счастью, Рихард, похоже, уловил смысл его вопроса, причем не столько по словам Пауля, сколько по тому неприкрытому выражению, которое, несомненно, запечатлелось на его лице — ему надоело прятаться. В ответ на это на лице Рихарда мелькает несколько эмоций, прежде чем он, наконец, издаст самый слабый смешок, почти похожий на всхлип.

— Хочу ли я этого? Конечно, хочу, — слабо произносит он, а затем крепко обнимает Пауля, зарываясь лицом в его шею и плечо, словно от этого зависит его жизнь. — Как ты думаешь, что я пытался скрыть от тебя все эти недели?

Оу.

Они оба идиоты.

Тем не менее, легко отогнать эту мысль, когда есть более важные вещи, которыми он мог бы заняться. Он берет лицо Рихарда в свои руки и снова целует его.

В этот момент на Пауля обрушивается все: все обиды прошлого, все сожаления о потерянном времени, вся любовь, которую он скрывал, — и все возвращается на круги своя; впервые за долгое время все обретает смысл.

Каждый раз, когда они целовались на сцене, Пауль отчаянно пытался запечатлеть этот момент в своей памяти, потому что думал, что это будет самая большая близость с другим мужчиной. Но это... Это что-то совсем другое, что-то, к чему он не может подобрать слов.

Это сладко, это горячо, это все, о чем он мечтал.

Как могло случиться, что он был жив все это время и только сейчас дошел до этого?

Руки Рихарда забираются под футболку Пауля, и в голове Пауля происходит щелчок — почему он до сих пор в этой чертовой одежде? Он сбрасывает футболку с рекордной скоростью, вероятно, демонстрируя самый быстрый в мире стриптиз, а затем набрасывается на одежду Рихарда.

— Так вот что ты имел в виду, когда говорил, что хочешь общаться с людьми? — спрашивает он, задыхаясь от смеха — даже сейчас, когда он так близок к тому, чтобы полностью потерять способность думать, он не может удержаться от того, чтобы не бросить язвительный комментарий в адрес другого мужчины. Это всегда было одним из его любимых развлечений.

Его сознание окончательно отключается, когда он слышит ответное рычание Рихарда прямо возле своего уха.

— Ты хоть представляешь, как давно я тебя хочу? — Рихард говорит прерывисто, его дыхание горячо прижимается к шее Пауля. Это вызывает дрожь по позвоночнику. — Я думал, с ума сойду.

У Пауля нет ответа на этот вопрос, поэтому он просто прижимается губами к обнаженной ключице Рихарда.

В их движениях уже чувствуется отчаяние, и не проходит и минуты, как Пауль оказывается лежащим на кровати, а Рихард — на нем. Он уже готов забыть обо всем и погрузиться в ощущения, но по какой-то непонятной причине Рихард отстраняется во второй раз; по крайней мере, Пауль может получить удовольствие от того, что это действие требует видимой сдержанности со стороны Рихарда.

Зрачки Рихарда расширены, губы приоткрыты, а сам он держит Пауля так, словно он что-то ценное.

— Пауль, — говорит Рихард напряженным, но совершенно серьезным голосом. — Ты должен знать, что если мы это сделаем, я не смогу от этого отказаться. Я серьезно. Если ты ищешь одноразовую вещь, то нам нужно остановиться сейчас.

Пауль гладит Рихарда по лицу, улыбаясь в глаза, которые он так хорошо знает.

— Ты слишком много думаешь, — говорит он, и одним легким рывком все, чего он хочет от мира, обрушивается на него, когда губы Рихарда вновь приникают к его губам.

 

15.6. Гамбург

Первое, что бросается в глаза, — это яркость. Пауль пытается открыть глаза, несмотря на ослепительный свет, который сейчас атакует его зрение, еще несколько мгновений назад покоившееся в приятной темноте. С остатками смутных сновидений в голове он поворачивает голову вправо, чтобы заметить голубое пятно посреди окружающей белизны, и только через мгновение осознает, что смотрит на чистое летнее небо за окном. Значит, уже утро. Он забыл закрыть шторы перед сном, но для разнообразия приятно проснуться от солнца.

Сквозь утреннюю сонливость он вспоминает, что находится в Гамбурге. Но время он не помнит.

Пауль поворачивает голову влево, надеясь найти свой телефон. Его рука замирает в воздухе.

Рядом с ним лежит Рихард, все еще погруженный в сон, его черты смягчены мягким светом. Он выглядит до боли красивым, и на мгновение Пауль задерживает дыхание, наполовину ожидая, что в любой момент проснется и поймет, что все это сон, что на самом деле он по-прежнему один в своей комнате и проводит ночь в мечтах о том, чего у него никогда не будет.

Мир не исчезает. Комната остается неподвижной, а тело Рихарда — рядом с ним.

Он осторожно опускает дрожащую руку на обнаженную грудь Рихарда, ощущая под ладонью ровное биение сердца.

Это ощущение, с которым он еще не сталкивался, но оно сразу же наполняет его внутренним спокойствием.

Прошлая ночь действительно случилась.

Нежелание потревожить сон Рихарда — единственное, что удерживает его на месте, иначе он, наверное, уже бегал бы победные круги по комнате.

Пауль закрывает глаза и прислушивается к дыханию Рихарда, греясь в утренних лучах, пытаясь осмыслить все произошедшее и успокоить свое сердце, разрывающееся от радости. Страшно представить, как он уже позволил себе вообразить, что, возможно, именно с таким видом он будет просыпаться все последующие утра, но, черт возьми, он не хочет останавливать себя, когда впервые за долгое время ему кажется, что мечты действительно могут стать реальностью.

Неизвестно, как долго Пауль оставался в своих мыслях — вероятно, на мгновение он снова погрузился в сон, — когда какое-то медленное движение наконец вернуло его в реальный мир. Он открывает глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рихард шевелится в кровати рядом с ним. Пауль наблюдает, как Рихард медленно протирает глаза, а затем с тяжелым стуком опускает руки на матрас. В его глазах та же сонная растерянность, что и у Пауля несколькими минутами ранее. Пауль старается не думать о том, что под одеялом лежит обнаженное тело Рихарда.

Наконец Рихард поворачивает голову. Его взгляд падает на Пауля, и их глаза мгновенно встречаются.

Они молча смотрят друг на друга, кажется, целую вечность, и Пауль пытается прочитать выражение лица другого мужчины, не желая признавать, насколько сильно он на самом деле боится того, что может там найти.

Затем Рихард улыбается, наклоняется и оставляет на его губах краткий поцелуй.

В груди защемило, когда он попытался удержаться от того, чтобы не высказать все нелепости, которые приходят ему в голову. Впрочем, он и не мог говорить, даже если бы попытался — внезапно вспыхнувшая любовь к другому мужчине сделала его язык бесполезным.

Когда Пауль наконец почувствовал, что снова контролирует свое тело, он приподнялся и сел, не сводя глаз с Рихарда.

— Доброе утро.

Рихард приподнял одну бровь, его лицо ясно говорило, что это все, что я получу?

— И тебе доброе утро, — на секунду он зевает. — Который час?

— Э-э, сейчас... — Пауль наконец-то достает свой телефон и быстро смотрит на время на экране. — Восемь часов.

— О боже, — пробормотал Рихард перед очередным зевком, прекрасно отражающим чувства Пауля. — Когда же я уснул?

"Надеюсь, не во время секса", хочет сказать Пауль, но, может быть, лучше немного сдержаться с шутками, когда они все еще не разобрались в ситуации.

— Понятия не имею, думаю, я просто отключился в какой-то момент, — он делает паузу, судорожно перебирая пальцами. — Рихард?

— Да?

— О прошлой ночи...

Глаза Рихарда, которые закрылись, пока Пауль пытался сформулировать свои слова, медленно открываются. Лицо Рихарда слегка напрягается.

— Да?

— Мне нужно убедиться, чтобы мы были на одной волне... Ты не против того, чтобы это повторилось?

— Нет. А ты?

— Я? Нет. На самом деле, я только за.

Он одаривает Рихарда своей лучшей ухмылкой, которая выходит немного неуверенной, поскольку он все еще пытается осознать грандиозность всего, что произошло за последние несколько часов.

В ответ Рихард раскрывает руки.

— Иди сюда.

Ему кажется, что он зря лежит здесь, на своей половине двуспальной кровати, когда он мог бы быть в объятиях Рихарда. Быстро обернувшись вокруг себя, как в коконе, он перебирается к другому мужчине, который тут же заключает его в крепкие объятия.

Странно, но от неловкости, с которой Пауль обычно связывал сон с кем-то новым, не осталось и следа. Конечно, Рихард — далеко не случайный человек на одну ночь. Они так долго танцевали друг вокруг друга, что теперь, когда они наконец-то здесь, это похоже на два кусочка пазла, соединившихся вместе.

— Я имел в виду то, что сказал вчера вечером, — тихо говорит Рихард, прижимаясь к макушке Пауля. — Я больше не смогу от тебя отказаться.

— Тебе и не придется, — отвечает Пауль. Это самое честное, что он сказал Рихарду после начала тура.

Кроме тихого гудения кондиционера, в комнате царит полная тишина. Рихарду, похоже, больше нечего сказать, и он сосредоточил все свое внимание на том, чтобы оставлять маленькие поцелуи на коже Пауля во всех местах, до которых он может дотянуться — от макушки до кончиков пальцев. Его движения так нежны, так осторожны, как будто это священнодействие, и Пауль не знает, что с собой делать, поэтому он просто замирает и впитывает все это. Ощущение того, что он находится здесь, в окружении тишины, прижавшись к Рихарду, почти убаюкивает его и он засыпает. Однако тут в его голове промелькнула мысль.

— Рихард?

— Хм?

— Как ты думаешь, другие парни узнают?

В груди Рихарда раздается стон. Пауль поднимает голову, чтобы бросить забавный взгляд на своего соседа по кровати, который теперь закрыл лицо другой рукой, не занятой обниманием Пауля.

— Что за реакция? — спрашивает Пауль и смеется, несмотря на свое замешательство. При том, как все происходит, ему трудно сдержать улыбку.

— Я просто кое-что вспомнил.

— Что?

— Тилль.

— А что с Тиллем?

— Он узнает. И мне придется выслушать его речь "Я же тебе говорил".

— Подожди, что ты имеешь в виду?

Рихард убирает руку от лица, демонстрируя страдальческий взгляд, что еще больше веселит Пауля.

— У него был разговор со мной в Берлине, — объясняет Рихард. — Он заметил, как я веду себя рядом с тобой, и пришел к правильному выводу.

Это что-то напоминает.

— Я это помню, — говорит Пауль. — Вы разговаривали в ванной.

— Да.

— Так вы действительно говорили обо мне?

Рихард хмыкает.

— Не стоит говорить об этом так самодовольно, но да.

— Что он тебе сказал?

— По сути, он сказал, чтобы я перестал маяться дурью и просто пригласил тебя на свидание.

Пауль хмыкнул. Да, это похоже на Тилля.

— Ты должен был его послушать, знаешь ли, — замечает он. Смех, готовый вырваться наружу, замирает на его губах, когда он видит внезапную уязвимость в глазах Рихарда.

— Я не мог. Я не смел надеяться, что он может быть прав, — тихо произносит он, и Пауль прекрасно это понимает. Он осторожно прикасается лбом к лбу Рихарда и с радостью видит, как мягкая улыбка возвращается на лицо другого мужчины, когда тот снова отстраняется. Пауль наклоняется, чтобы поцеловать его, но останавливается на полпути, когда к нему приходит еще одно осознание.

— Флаке тоже может знать.

Наступила тишина. Брови Рихарда взлетают вверх.

— Он может?

— Не знаю, я с ним как-то неясно разговаривал, — объясняет Пауль, пренебрежительно махнув рукой.

— А есть кто-нибудь, кто не знает?

— Ну, Олли и Шнайдер, наверное... Но мне почему-то кажется, что они тоже не очень удивятся...

Рихард закатывает глаза.

— Боже, как я ненавижу быть предсказуемым, — говорит он с явным сарказмом. Забавно, что на самом деле он выглядит немного разочарованным.

— Ты что, надеялся на какую-нибудь шокирующую развязку, как в кино, которая всех ошеломит? — фыркает Пауль.

— У меня есть склонность к театральным постановкам время от времени.

— То есть ты хочешь сказать, что мы должны организовать неожиданную пресс-конференцию?

— Это было бы нечто.

— А может быть, я просто сделаю объявление на сегодняшнем шоу. Я могу просто крикнуть в микрофон между двумя песнями: "Рихард и я трахались прошлой ночью!".

— Эта идея мне нравится еще больше.

— Ладно, хватит меня подстегивать, — говорит Пауль, не в силах больше сохранять прямое выражение лица. — Ты же меня знаешь. Я действительно мог бы это сделать, если бы думал, что это сделает тебя счастливым.

Пауль ожидал, что Рихард присоединится к его смеху, но когда он повернулся, чтобы посмотреть на него, то обнаружил, что тот смотрит в ответ с мягкой, трогательной улыбкой, которая доходит до его глаз.

— Что? — спрашивает Пауль. Рихард пожал плечами.

— Ничего. Просто задумался, — он не стал уточнять. Если бы Пауль еще боролся, он бы потребовал больше информации, но ему слишком хочется спать, и он чувствует себя комфортно, поэтому позволяет теме ускользнуть. — В любом случае, — говорит Рихард через некоторое время, — Похоже, сегодня будет интересное шоу.

Пауль издал небольшой смешок.

Похоже, ты уже готов к выходу на сцену.

— М?

— На тебе все еще вчерашний макияж, — он проводит большим пальцем по уголку глаза Рихарда, где размазалась темная подводка, а затем смеется над расстроенным выражением лица другого мужчины. Ну и дива. Пауль так его обожает. Он хочет заверить Рихарда, что ему действительно удается создать такой образ, потому что это так, но Рихард, скорее всего, обвинит его во лжи, поэтому Пауль молчит, держа правду в себе.

— Блять. Могу я позаимствовать твой душ?

— С удовольствием.

Ни один из них не собирается покидать кровать — скорее наоборот, Пауль снова опускает голову на грудь Рихарда. Они не разговаривают, поскольку Пауль делает вид, что ему не нужно одеваться, а Рихард — что ему не нужно смывать испачканный макияж. Вместе легче притворяться, что торопиться некуда, что их никто не ждет, что они могут до конца жизни оставаться в объятиях друг друга.

А ведь было время, когда находиться в обществе Рихарда было все равно что находиться на минном поле, когда каждый шаг казался взрывом. Каждая тихая минута между ними была наполнена горьким напряжением.

И вот они здесь, в маленькой комнате, где единственным движущимся предметом являются маленькие пылинки, медленно перемещающиеся по воздуху, и тишина вокруг, и нет места, где Пауль хотел бы оказаться больше.

Это что-то не правда ли?

Может быть, все это часть некоего божественного плана, а он слишком слеп, чтобы его увидеть. Может быть, наконец-то пришло время. Может быть, они просто устали бороться с тягой, которая была все эти годы. Это загадка века, но в конце концов Пауль не слишком беспокоится о том, чтобы найти на нее ответ.

У него есть Рихард. Это единственное, что имеет значение.

Ну, почти. А еще есть мысленный список того, что он хочет сделать с Рихардом, составленный в его влюбленном сознании за ночь, когда сон никак не шел. Что может быть лучше, чем сейчас, чтобы начать вычеркивать из него некоторые пункты?

Он знает, с чего начать.

— Эй, насчет концерта...

— Ага?

— Значит ли это, что мы наконец-то сможем перевести поцелуй "Ausländer" в мине-

Его речь грубо прерывает подушка, брошенная ему в лицо, чего и следовало ожидать, но он хотя бы попытался, верно? Пока Пауль все еще хихикает, Рихарду удается перевернуть подушку, в результате чего он частично оказывается на Пауле. Несмотря на то, что Рихард пытается изобразить раздражение, его глаза полны обожания, и Пауль никак не может взять в толк, что все это ради него.

Мягкие губы касаются уголка его ухмыляющегося рта, и кажется вполне естественным прикоснуться к щеке Рихарда и притянуть его к себе, чтобы поцеловать.

Да, у них все будет хорошо.