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弗朗茨，你又在想事情吗？
这是第一次，黑键没在属于他们的梦里听到他已听过数百遍的临别词。也是第一次，他眼前并非那日的惨状，呼吸间没有那样血腥的铁锈味，白垩也不在他怀中艰难呼吸，用力且坚定地向他说出那些他从此唯一能依靠的话语。
此刻，没有生离死别，没有阴谋诡计，有的只是一条笔直的路和一位另类的好友。他看到，白垩脸上又浮现记忆中那样复杂又包容的笑了。
不是这个，黑键想。这是我最熟悉却不是我最乐意见到的笑容。并非是有意在定标表情于他心中的好感高低，但他会承认自己若有选择的话，不会想看这样一个微笑出现在白垩脸上。像是强行接受、咽下了什么，把情感都压进空空的胃里，这样存在粉饰成分的一个笑容。可他不得不承认，记忆中的白垩确是常有这样的表情。一切都出现得突然，黑键下意识想去抚平面前人的眉梢，放下他使力扬起的嘴角，可事实上他只摇了摇头，表明自己已从空想中解脱出来，不忍地从白垩那双关切的眼中移开视线。
弗朗茨，弗朗茨。
在回到莱塔尼亚前，他有多久没听到这个分明常见的名字？他有多久没再记起这个名字，就像最终他没能舍弃自己的身份那样，没能成功丢下这个象征“自由”却在现实意义上与自由背道而驰的标签？
黑键宁可在不是莱塔尼亚的任何一个地方被如此称呼，偏偏不愿在莱塔尼亚，却偏偏就在莱塔尼亚。他自莱塔尼亚生，穷尽至今的人生只为逃出这个或大或小的金丝笼，如今却又历经种种亲自走回这里，踏进刻着他姓与名的领地。这一次他有所改变，他以为自己有所改变，在他人眼中他亦是如此，可他为何又在这样的节骨眼上梦见截然不同的光景？
最熟悉也最陌生的人，此刻没再穿他洗黄了的衬衫，或那套只穿过一次的礼服，而是一身黑键从未见过的、平凡的穿着。他也没能躺在自己怀里了，黑键本以为与白垩相关的梦到死都只能睹见记忆中那样冰冷、富有血腥气却让他无比怀念的画面，可白垩现在复又站在他面前。最熟悉的人，带着最不熟悉的气息，在他的梦中喊他“弗朗茨”。
“你并不是我的、我记忆中的白垩，为什么要出现在我梦里，并用那种方式唤我？”
不约而同地，黑键与他并肩走在仿佛无止境的砖板路上，两侧长着开得刚好美丽的银杏，有这样一刻他甚至想相信他们仅仅是两个再普通不过的大学生，走在再普通不过的日常中，可他不能。所以他选择开口。
白垩还是那样困惑地笑着，可这一次似乎更多是欣慰了，有那么一段时间里黑键并不明白，为什么困惑与欣慰能协调且不突兀地出现在一个人的脸上？可白垩就是将这样的事做得很好。在抑制黑键的焦躁情绪上，在聆听与接受上。
他说：我们才刚刚见面，为什么急着要将我与你记忆中的我分割开呢，弗朗茨？
嗯……你忘记我们幼时曾共处过吗？那时你还是小小的没长开的模样，我坐在床沿，你便跪在粗糙的水泥地趴上我膝头，认定了我会为你翻开故事书哄你入睡，再挤在窄窄的床上期盼第二天会来临。
“可你活...…我的意思是，你从未在我面前这样叫过。所以在那之后，你更不会这样做，这就是我所相信的。”
黑键不再观察白垩的表情，把注意力尽数放在路的那一头，茫茫白雾被金黄树叶两边点缀。与白垩走在这条路上让他感到久违的安心与长远的不舍，因为……
因为你害怕，一旦知道自己身处于梦中就会很快醒来，对吗？那样你就不能与这样的我说话，也不能再体验这样平凡却惬意的生活了。
白垩流利接过他没能继续下去的思考，而黑键视野边缘能看到，他手中奇迹般多出一片掌心大的黄叶。
可是弗朗茨，梦境就是这样存在着的呀。就像我此刻在唤你从未告诉过我的名字，却唤得如此自然且流畅，你不能要求梦的一切都合乎常理。除非你见到的是你的记忆，而不是一个轻飘飘的梦。
黑键迟疑着，他更愿意相信眼前的一切都是幻觉，可梦本就是幻觉。身处一段潜意识的象征，他的迟疑又要从哪里起始再去到哪里？
我会是幻觉，也会是你真正想见的那个人，弗朗茨。首先我想知道，这二者间有什么样的区别呢？不论是基于你意识的幻觉，还是基于你记忆的那个存在，难道不是左右都需要依凭你的想法而往返出现的吗？
一阵二人都有所思虑的沉默蔓延开来，像树根猛扎进土壤里扩充领地、生根发芽，白垩将对话的开始暂停键放在他手里，黑键则选择在短暂的思考后将沉默连根拔起——他信任自己，也信任白垩，有如一份非你无他的默契。
“……或许你说的是对的，白垩。你们之间没有区别，而我，大概只是想在这之中汲取你给予我的那份温暖，才让我的眼中映入了你这般的身影。
不管怎样，我很高兴还能这样同你说话。你已经……太久没来过我梦里了。在我试图安排好一切，繁忙于视察与沟通之中，再次躺在高塔内注视天花板的日子里，没有做过一次梦。”
他开始静下心来感受身遭温润的阳光。近日时节已是初冬，乌提卡领慢慢被落叶铺满街边，人们的呼吸中裹挟白雾，梦里却还是一片金黄的秋。他和白垩重逢那日也是这样一个秋天，只可惜夕照区绿植不那么茂盛，色彩一如平常，与眼前片片暖色形成强烈对比。
听到他这样说，白垩语气中明显轻快了很多，嘴角的笑意更浓，逐渐先黑键一两步地走着。
这样呀……弗朗茨，故乡的感觉怎么样？我没有记忆里的故乡，难以想象那样多面的情感，所以好想听你讲。那里或许没有很好的回忆，没有等你重逢的好友，但我想，故乡很多时候大概就是这样一个地方吧。每个人都各怀心事，每个人都可能回到那里，只不过不同于以往，这一次你会是自愿的。没有人逼迫你做出选择，没有人强迫你必须走哪一条路，虽然某些血脉上的束缚仍在你我之间衡固，但我还是好开心呀，弗朗茨。你会明白吗？
“我想我是明白的。”黑键垂下目光，注视自己前方落下的枯叶，脚步稳重但灵巧，不去踩到任何一片以制造不必要的杂音。
“在第二次回到高塔面前，握上那对覆满灰尘的把手之时，我才发现这里的空气是和别处如此不同。比起说是微小的差异，他们更像是刻在了我身上，白垩。但我开始觉得可以少怀些厌恶去面对这里，面对乌提卡的一切。或许时间就是如此蛮不讲理的东西，有些事耗上一生都难有结果，有些事却赶着将你的认知翻覆。
这几日我走遍了乌提卡的每条街，依旧感到有双眼看不完全的事与物……那些将是我必定着手解决的深层问题。放眼望去，乌提卡领的人们十年如一日地照旧生活，少一个伯爵与多一个伯爵对他们来说没什么本质上的区别，每个人都只是在生活面前自顾不暇；而前来谒见的贵族，多数人选择阿谀奉承，其中个例选择与我谈些更实际、也更提起我兴趣的，或许这算是个不错的前兆。
在与或熟悉或陌生的诸多贵族会面前，我以为我会比我表现出的更抵触、更冷漠，但真正面对时我才发觉，如今我能够做到切实客观，而不是率先定下一个负面得足以刻板的印象了。这显得有些自大，算作是期望也罢，我开始觉得……我将会且我能够成为一个称职的领地伯爵，在经历了那么多之后。”
他们默契地不提起往事，没有说到荒谬的阴谋，无谓的杂音与渺小的挣扎。白垩是一个优秀的聆听者，一如曾经那几个夜晚的促膝而谈，这种久违的倾诉让黑键从上到下都感到由衷的自在，与只属于他与白垩二人的片刻松懈。白垩走在前方背对着自己，不好窥见他此时的表情，可黑键相信得近乎盲目——白垩一定平静地走着、笑着，咀嚼他说的每句话，这是他们诸多默契的其中一种。他听见白垩微小的吸气声：
你成长了好多，黑键。我由衷为你感到开心。
就算你隐去那些汗水与纠结不将其宣之于口，你的努力终究是不会骗人的。我很高兴……在那里你遇到了善良的人，愿意拖你走出泥沼的人，与引你摆脱无谓憎恶的人。所有的一切，都会是未来助你前进的一份子，你在其中感到的痛苦或绝望，怅然或解脱，都是真实的、确切的，没有人可以去否定他们。我也同样高兴于……你仍旧有记得我，记得我对你最后托付的话语。正是因此，你我才都能在这样充满不公的宿命中于彼此面前得以喘息。
宿命，一个不切实际但足够有分量的词语。黑键在此刻仓促地停下脚步。
他们在这条直线上走得够久，也够盲目。而前方是一段永不会有终点的迷途，他需要先一步学会知返。即便他还想与白垩相处哪怕多一秒，事无巨细传达自己的每一寸进步，以交换眼神获得那一如既往令人安心的目光。
感到脚步声停息，白垩捏紧叶柄，银杏边缘正随着呼吸颤抖，他转过头来回望黑键的双眼。在距离黑键前方两三步的位置，白垩的身躯逆着阳光投下薄薄的黑影，同时泛着阳光遍布而来的白。此刻，黑键从他脸上看得很清楚，他读出那是一个真正的，代表了喜悦也写满了感情的笑容，在他眼前灿烂得如同银杏叶之于一个平淡的秋日。
白垩只是笑着，说：你要走了吗？
黑键点点头，接过他投来的目光：“是的，我要离开了。我在这里待得足够久，在找不到回去的路之前，我必须要和你告别。
我……我可能再也见不到今日这样的你。白垩，即便这样也可以吗？你会不会担心，未来某日被我从记忆中忘却，或是被我的大脑将关于你的记忆扭曲？我或许会逐渐记不清你掌心的温度，开始不自觉美化你的死状，就算你我会迎来这样不公的结果，被人的惯性所迁就，也可以吗？”
与那样温暖的笑容相面对，黑键尽可能摆出一副与之相配的表情，却终究在抬不起的嘴角前败下阵来。他开始说起自己反复的后怕，说起那些近乎是脆弱的担忧。
不是所有人都能在离别时，像白垩那样笑得满足又不留遗憾。
白垩将彼此距离拉近，牵过黑键的手将脸颊与他的掌心相贴。黑键在这亲昵的动作中感到他本不该感到的柔软与温暖，下意识绷紧了手臂。白垩的皮肤比他想象中要凉，而自己的手比想象中热许多，对比起来，更像是他给予了白垩温度。
不会的，黑键，不会的。
就算迎来那样的结局，我也会笑着送你离开，直到你走远，走向真正属于自己的路。你为什么要笃定，这样的未来就不是我想看到的呢？
他的嘴一开一合，恍然间与黑键刻骨的记忆重叠，回过神来却没在他脸上看到丝毫的泪水或血迹。在那里的只是一位故人，和一个暖意满盈的笑容。
所以安心吧，黑键。去做你想做的、应做的事。等到你回头，我还是会在这里，只不过是会回到你熟悉的样子，从你眼前去到你的心中。而即便好久好久以后，你最终忘记了我，我也会约定，我会记得你。要明白……这世上没有真正的忘记。
一语毕，黑键感到掌心的温度瞬时逝去，自己的喉咙就像被法术遏制，难以再说出一言半语，抽离感一丝一丝蔓延在他的四肢。他就这样看着白垩走近，脸上带着他最惜切也最留恋的笑容，向他伸出了那代表短暂分别的手。轻轻地、轻轻地将他推出这场梦，推回了他要着手开始前进的现实。在沉入黑暗前，他看到白垩胸前的项链闪了又闪，而那分明是一枚莱塔尼亚的通货硬币。
一切都发生得突然，一切都像流水从他身遭擦过，只留下湿漉漉一片紧贴着皮肤。黑键心照不宣地明白了白垩的温柔，那是一个人所付诸的所有对他未来的期冀，却不存在任何私心或贪欲。一直以来，他的心都被这样温厚且有力的光芒所包裹着，从前如此，如今、未来依旧。
此后，面对每一位前来问询他的领民，他都会毫不迟疑地，用足以承担起他责任的坚定声音答道：“弗朗茨，弗朗茨·乌提卡。”手执他本应更早拥有的权力，且再不会选择舍弃这个将伴随他一生的姓名。
到那时，在黑键尚且去不到的远方，一个只出现于梦中的声音会接过他的话尾。
弗朗茨，弗朗茨。
弗朗茨，与克莱德。