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鳏夫
章节一
西洲楼位于南塘镇的运河边，是商贾聚集，人流络绎之处。此酒楼有三绝，一是这百里飘香的杏子酒，二是这曾经当过御厨的厨子做的东坡肉，其三是这楼中说书的先生。
“昨日讲完了神偷赤脚变成宫女偷走了皇宫秘宝，今日又要讲什么？”
“什么变成宫女，那是缩骨功和点穴变声！江湖鲜有人会！”有人笑道。
“老东西，就你懂得多！人家百里老爷子都没开口呢！”
那气定神闲坐在台中，两鬓斑白的老人就是这声名远扬的说书先生百里鸿。他摸摸胡子，慢悠悠开口道：“好了好了，今日老头子要说说那消失多年的江湖第一，李相夷。”
此话一出，闹哄哄的堂内都噤了声。
“话说李相夷找金鸳盟盟主笛飞声索要他的师兄单孤刀的遗骨，却遭人暗算身中碧茶之毒。这江湖第一竟内力施展不出，被笛盟主一掌击中，落入东海，消失十年。江湖中人皆以为李门主意思，没曾想他用扬州慢内力挨过十年光景，化名为李莲花成为了江湖游医。十年中，他结识了天机山庄的小少爷方多病，明里同他结成了搭档，暗中调查师兄的死因。然而，他师兄单孤刀竟是假死，实则联合金鸳盟意图开启南疆秘术。这金鸳盟笛盟主是个武痴，对统领江湖无甚兴趣，但他手下的南疆后代角丽谯却与单孤刀暗通款曲，与之共谋。碧茶之毒无药可解，李相夷十年中内力损耗大半。他情急之下迎战单孤刀，这一战可谓是天崩地裂，日月无光。李相夷最终赢了单孤刀，将他武功尽废，再也无法害人。这波江湖风波刚刚平息，碧茶之毒发作，他见自己时日无多，留下一封绝笔信交于他唯一的徒弟方多病，从江湖消失，至此五年。”
这李相夷的故事刚说完，楼下吃酒的频频叹气。
先生刚呷了两口茶，只听得楼下有人“哼”了一声，“谁不知道方多病就是个养尊处优的大少爷，能成什么事？李相夷怎么可能收这种人做徒弟？”
百里鸿把茶杯放在了面前的茶几上，淡青的茶水溅出大半。他花白的眉毛蹙起，说道：“方多病方大侠自李相夷消失那年便四处找寻他师傅的踪迹，沿途行侠仗义，至今五年。”
只听得大堂中传来阵阵低笑，一人说道：“王公子，方多病行侠仗义多年，江湖人都知道他的名号多愁公子，你消息不灵通啊。”
那人面上挂不住，抓起了剑鞘站起，“老家伙，我可是南塘王家的长子，你算是老几这么对我说话？”
“老头，又在编排我呢？”
这时酒楼上徐徐走下来一个二十来岁的白衣青年来。他剑眉星目，眼尾微微下垂，眼睛十分明亮，穿一身灰白外衫，腰间束石竹色腰带，马尾用银色的编织头巾高高束起，眼见着是一个贵气的公子。
“你又是哪个？”那姓王的公子气极问道。
方多病还来不及回答，百里鸿便问道：“方大侠，你何时来的？怎的也不让老朽知道？”
“让你知道又如何？可不是又拿一顿酒菜换我的事迹去一顿编排。”方多病笑道。
“我这职业所迫，免不了找点说书素材，添油加醋一番。”
“方大侠，您大驾光临，有失远迎啊。”小二一甩毛巾，恭恭敬敬鞠了个躬。
那王公子见到，“哼”了一声，“什么方大侠，李相夷早就死得透透的了，哪里来的徒弟！””
方多病刚才笑得灿烂的一张脸忽然冷下来，“你说什么？”
百里鸿听这王公子这么一说，暗叫一声大事不好，连忙下台去打圆场道：“好了好了，二位。来喝酒吃茶图一乐，不要计较了。方大侠，许久没见，给老夫一个面子，快陪老夫喝个茶吧！”
方多病没多计较，转头准备跟着那小厮去二楼，没成想王公子在背后又补上一句，“五年没有踪迹，李相夷决计尸骨无存了！谁信你是在找师父，莫不是在打着李相宜的名号逞自己的威风？”
方多病心中怒意立马升起，握着剑柄的手都要爆出青色的经脉似的。
“一个死人的徒弟，能学到什么东西？我只听说你那狗屁师父化了鬼，现在到处作恶！他死前碧茶之毒深入骨髓，失明失智。他十年前恃才傲物，引得四顾门分崩离析，邪魔外道才有机会到处作恶，世人都盼着他死，可不就是怨气冲天了！”
“刷”一声，一把寒光闪闪的剑架在了那王公子的脖子上。
“你这是做什么？大庭广众你要杀人不成？！”王公子叫道。
“你说什么？！你给我说清楚！”方多病攥着剑柄，眼里冒着火。
“方大侠，王公子！”这么一闹，酒店掌柜气喘吁吁跑出来劝架了。他是一个身形圆溜溜的中年男人，现在急得额上都冒着汗珠，“二位来此都是喝茶吃酒，图一乐子，是我们评书讲得夸张了些，今日你们的消费本店全部给你们免单，如何？”
“掌柜的，我不刁难人，但事关我师父李相夷，还请这位王公子说清楚方才那番话是什么意思？！化身厉鬼，到处作恶？”方多病抵在王公子脖子上的剑鞘逼近了。
那胖墩墩的公子额上落下一滴汗来，气急败坏道：“你要不信，现在就是城北富察家去把你那化成厉鬼的师父带走！”
这话惹得方多病怒意更甚。他长相英俊，器宇轩昂，此时怒极反笑，竟然显出了一丝狰狞，像条疯狗了。
王公子虽消息不通达，但听多了江湖上传言，都说此人行得正坐得直，做人正派得很，以为掀不起什么风浪来。此时一看这疯狗竟是要拔剑伤人的样子，连忙闭了嘴，不敢说话了。
“方大侠这又是何苦，那家小儿疾病所致有些疯癫罢了，街坊乡里的总归有些传闻。”百里先生说道。
“不必。”方多病本已经握紧了剑柄，这时百里鸿前来，他才收回了剑，“别再议论李相夷。”
这句是对着王公子说的，但酒楼中看见这闹剧的人都倒吸了一口凉气。
“什么方大侠，袁大侠，什么东西！”王公子骂骂咧咧地走了。
“你何必和那纨绔计较。”两人进了雅间，百里鸿捋捋胡子说道，“此番再来南塘，所为何事？”
“老头，我给百川院办个小差事经过南塘。”方多病手指在茶几上敲了三下，问道，“那人刚刚说的话什么意思？”
百里鸿呷了一口茶，慢慢说道：“你平日最不信鬼神，此等无稽之谈竟然也相信。”
“跟他有关的事就算是假的，我也要探查清楚。”
百里鸿顿了一顿，说：“方大侠，两年之前，你初到南塘寻你师父，你可还记得？”
“自然记得。”
“你从那莫予毒人手里把老朽救下，老朽这么多年的命，都是你给的。”
“这是我该做的，你有什么话就直说，不必拐弯抹角。”
“人生不多几十年光景，方大侠，你放下吧。”
方多病的手抓了抓，眼里似有痛苦略过，“他活过了十年，怎么就没有再一个十年呢？十年又十年，就长命百岁了。”
百里鸿劝不过，也并未强求，继续说道：“方大侠，老朽给你个建议，这闹鬼的富察家事你别管了，你要找的人一定不在这。你家世显赫，江湖这趟浑水，本就是不蹚也罢。你既然进了江湖，拜了师，又一心一意要找那五年不见的李相夷。这本也没错，可听闻公主对你是一番痴情，放出狠话要抓你回去，你这五年又是化名又是逃跑，何苦。”
方多病一口喝干了杯里的茶，目光移到街上的人群中。酒楼下人群熙来攘往，小贩叫卖，女子逛街，船家起航，热闹非凡。他只觉得其中应该有一白衣人牵狗而来，捏着几两碎银子同那小贩讨价还价，又拎着一串排骨逗狗而去。他明亮的眼睛黯淡了一瞬。
方多病说道，“这事我非管不可。”
百里鸿叹了一口气，“既然如此，你便去吧。那富察二公子。。。你见了就明白了。”
一顿茶喝完，方多病便向百里鸿告辞，往富察家去了。这南塘地处江南，城镇与天机山庄大不相同，河道纵横交错，垂杨柳遍布两侧，乌篷船晃晃悠悠在河道里走着，路上三步一个小平桥，五步一个大拱桥，商贩沿街叫卖，风土人情实在有趣。方多病向几个商贩打探后，沿着这贯穿城镇的主河道向南走不久，就看到了正对着主河道的一处住宅。门口两边坐着两只石狮子，四周高墙围起，依稀看得到墙内种了竹子。门上一块大匾额，方多病定睛一看，落款竟是书法八仙之一的楼小易。
这宅子看着富丽堂皇，门上却结了蛛网，想必是曾辉煌一时，现在落魄了。他还没敲门，门内传来一阵骚动，哭闹声夹杂着断断续续的“救命”。方多病抓起佩剑，大门却从内打开了，两个侍卫装扮的人把一个小厮拎在手里。那个小厮穿着蓝色布衣，约莫十五六岁的年纪，哭得一把鼻涕一把眼泪的，大声喊叫着：“放开我！公子，救命！”
“你这偷东西的小贼还想要公子救你！”
两人将他按在地上，大臂一般粗的棍棒立马在他背上打出一条血痕。
“我没有！啊！我真的没有！夫人！夫人，饶了我吧！公子，还有公子，我还要照顾公子！”他惨叫着，手指死命扣着地砖，在上面留下了道道血印。
“公子天天各种珍奇宝贝吊着一条命，你算什么，一个伺候人的蠢货，还缺你不行了！”侍卫说着狠狠踹了他一脚。
这小孩身上又添了几道印子，他也不喊疼，嘴里依然叫着“公子”。
方多病见这小厮年纪尚小，和当年旺福死的时候相似的年纪，于心不忍。他拦下了侍卫的棍棒，说道：“两位大哥，他犯了什么事要这般？”
“你是谁，来管富察家的事？”侍卫从上到下打量他一番。
方多病拱了拱手，“我是天机山庄少主方多病，听闻贵府公子身患恶疾，特来查探。”
小厮见了方多病，立马跪在地上，大哭道：“救救我家公子吧！”话音刚落就不住地对着方多病磕头。
方多病哪里见过这个阵仗，连忙把他拉起来。但这小孩不依不挠地跪着，偏要他答应，不然就不起。
“你都不说你家公子怎么了，我这也不知道怎么救啊！”方多病说着，着实有些手忙脚乱。
“我家公子。。。”
侍卫“哼”了一声，“你给我闭嘴！”
他说完，拿出腰间的佩剑走向那小厮。
方多病“刷”一下抽出剑来挡在小厮身前。
“做什么？！”
方多病说道：“此事就算是真的，罪不至死，你们公子又病了，断没有在家门前流血的道理。烦请通报一声，我就在此处等着。”
“啪啪啪。”三声响亮的掌声从近处传来，方多病抬头一看，一个穿着深紫色衣袍的高大青年从门槛里走出，他面目方正，两眼有神，身形挺拔，腰间攀着金丝玉腰带，别着浅色香囊。
“方少侠，久闻大名了。”他说道。
“大公子。”侍卫立马弯腰作揖。
方多病见了他，便想起了小贩告诉他的消息。富察家早年以向皇城进贡官茶出名，家中到了富察国平这一代，只剩他一个男丁。这富察国平在世时经商有道，家中有一妻一妾。正妻在世时诞下嫡子，嫡子传闻得了疯病，卧病在床。而这小妾生下的便是这大公子富察杰了。
方多病瞧这庶出的大公子身上衣料贵重，侍卫也尊敬，不像是传闻中活得那般不好，更认定了这闹鬼流言不可信。但既然来了，他便也想看上一看，便做了个揖，说道：“富察公子，我途经此地听闻流言，想看看令弟的病情，不知道方便不方便。”
“我听闻方少侠名号已久，快快请进。”
“这小厮。。。”方多病说道。
“阿旭，你偷盗家母头钗，私自典当，现在以命相赔已经是宽容！”
“不过是偷窃，怎么至于杀人！”方多病依然挡在那小厮前面。
“方少侠，这只是家事。家母的头钗乃是当年出嫁时姥姥给的，现在姥姥已死多年，是遗物了。”
“我、我没有！”阿旭叫道，但他抬头看到大公子的眼神又瑟缩了一下。
“富察公子，此事虽小，但性命攸关，还请我查明之后。。。”
“罢了！”富察杰挥了挥袖子，“今日算你运气好，滚吧！”
“富察公子。。。”方多病还想说什么，但那大公子打断了他。
“方少侠，随我来。”
方多病跟着富察杰走了进去，高门在他身后关闭的那一刻，他好似还能听到阿旭的哭声。
江南宅院布局错落有序，进门迎面先见到一片池堂，沿着曲折的小道走去，亭台楼阁错落有致，分部其中，印着水面倒影，十分有趣。这建筑极为对称，湖面上的通向厅堂的小径又十分曲折，以假山石，树木和镂空窗花为衬，短短几十步路营造出了多变的景色。方多病学习机关术多年，也少见到类似于机关术的园林设计，内心啧啧称奇。
“方少侠，令弟得这怪病一月有余，日常昏睡，发病起来净说些胡话，你等会儿别吓到就好。”
“我行走江湖多年，看过的怪事很多，这点吓不到我。”
富察杰在前头笑了一声，似是笑，却又像是冷哼，“方少侠果然是豪杰。”
同这大公子转来转去，又同时说着话，方多病忽然发现自己不记得走的路是哪条了。他心中蓦地警惕起来，攥紧了腰上的剑，此时他感觉到一人影从身后接近，他猛地转身手中剑刃出鞘。
“哥哥，你在花园里做什么，啊！”
方多病看清楚眼前这人竟是个十七八岁的姑娘，穿着一身淡黄色纱裙，脸蛋圆圆的。她受了惊吓，脚一崴就要往后摔倒，方多病立马抓住了她的手腕把她拉住了，稍稍用力扶住了她。
“你是谁啊！为什么吓我！”那姑娘立马推开了他。
富察杰的眼神在他方才抓着姑娘的手上停留了一下，说道：“兰儿，不得无礼，这位是我的客人，方多病方少侠。方少侠，这位是我一母同胞的妹妹，富察兰。”
“惊扰了令妹，抱歉了。”方多病说。
“兰儿，你先回去陪母亲，我这里还有事。”
“还能有什么事？又是那个疯子的事。”富察兰小声嘀咕道。
“听话。”
方多病见这对兄妹颇为亲近，穿着金贵，富察兰却不待见那生病一年有余的弟弟富察仁，心里也对这家的情况有了数。想必是富察大人在世时宠妾灭妻，惹得嫡子下场这样惨。
待富察兰走后，那大公子才说道：“见笑了。”
“你们兄妹感情真好。”方多病说道。
“家母宠她太过，不太懂事。”富察杰说道，又笑了一下。这一笑却是眉眼都跟着笑了，瞧着像是真心实意的。他继续说道，“令堂身体不好，正在休息，方少侠等会儿吃顿便饭能见着，我们到时一定好好招待。”
此时应下吃饭为时过早，但方多病也答应了。
他们就这样弯弯绕绕走了一刻钟，终于到了那二公子的住处。那是院子的第五进了，屋子门口打扫干净，小厮也穿戴整洁，不像是有亏待的样子。
“二公子今日还好吗？”富察杰问道。
“回大公子，二公子还是老样子，还在昏睡。”
富察杰推开门，引着方多病进了内室。屋子里烧着安神香，方多病一进去就闻到一股浓重的药味，他入眼所及是一张黄梨木所制成的书桌，桌上摆着写到一半的书法和玉做成的镇纸。富察杰引他往后走时，方多病瞟到那宣纸上的狂草状似无方，其实甚有章法，觉得有趣。
“幼弟从小体虚，武功一点都不会，还好能识文断字，写些文章。”大公子注意到方多病的目光，遂说道。
书房后便是卧房，木榻上隔着一层纱，隐隐绰绰的，只能看到上面躺着一个清瘦的男人。
方多病见卧室床榻两边都是书架，问道：“这二公子文章写得很好吧？连卧房里都有这么多书架？”
“方少侠好眼力，这是家母特意为幼弟找木匠打的紫藤书架。”
富察杰走到床榻边撩开了纱帘，说道：“方少侠，幼弟两三天醒来一次，醒来时就发疯病。看这样子，今日许不会醒。”
方多病走近去看那人，看清时猛地踉跄一步。
这一踉跄，倒并非是这富察二公子青面獠牙，长了一副虎狼之相。正相反，富察仁长得颇为清秀，鼻梁挺拔，眼尾略微上扬，瞧着似是有点狡猾。
这张脸未免有些太像。。。
方多病想着，双手下垂握成了拳。
江湖中对李相夷的传闻多，真正见过李相夷的少。要说他的样子，十个说书先生里有十个不同的面貌，有的在武打戏份说他身高八尺，身材壮硕，比魔教金鸳盟盟主笛飞声还要高大，在于江湖第一美人乔婉娩谈情说爱的部分，又说他是貌比潘安，弱柳扶风，肤如凝脂。
这五年来，方多病在路上也不是没有看到像李相夷的。李相夷中毒之后化名为李莲花，这两人虽是一人，但方多病又看得出些许不同之处。这富察家的公子也太像李莲花了，这眉眼，这鼻子，得有个七八成。
这脸，真像那死莲花挨过毒发后，眼睛睁都睁不开，只能白着脸踹着气靠着他的样子。偏偏碧茶毒发时李莲花又嗜热，爱喝酒，结果脸白的吓人，嘴还能点血色，不会像地狱来的厉鬼。世人都说方多病魔怔了，找一个死人找了五年，未婚妻不要了，百川院不要了，万人册排名也不稀罕。不过是个师傅，自古师傅死了，徒弟只见得为他报仇的，没见过为他变疯的。方多病听到这些传闻，刚开始听到还会和人打上一打，后来只要这些人不说李莲花死了，他都当做耳边风去了。若是花费时间打架，他哪里还能有时间去找李莲花？
他们不懂，没人同他一样懂。
李莲花十五年前中的碧茶之毒无药可解，五年多前，他师兄单孤刀之死未调查清楚，李莲花还稍稍惜命，偶尔会耐不住方多病聒噪的口头威胁，煎草药和泡药浴。他那时求生的愿望不高，只求能查清真相，故而关河梦配的药方也都三天打鱼两天晒网地喝着。方多病厌烦了他在这种小事上耍滑头，事事都亲力亲为，刚开始还会把药煎糊，端给李莲花时碗底总黑乎乎的一片沉淀。
李莲花一边眉毛挑了挑，抬眼看他。
方多病见状，立马把药碗贴上他的嘴唇，眉毛倒竖，“喝！”
李莲花接过碗来，盯着那白净陶瓷碗里的渣滓说道：“方小宝，你这碗里的是什么东西啊？佛彼白石真是选错人了，谋杀做得这么明显。”
“你废话怎么那么多！李莲花，我告诉你，本公子给你煎药，你就偷着乐吧！”
李莲花以袖掩面正要喝药，方多病一把抓住他的胳膊，说道：“别想遮着脸把药倒掉，你这个老狐狸！”
这样的情形在莲花楼每日雷打不动要发生两次。最终李莲花总会迫不得已喝下他煎的药糊糊，而李莲花苦得五官皱成一团之际，方多病伸手递过来一颗糖。
“给。”
“怎么，这糖不拿去祭李相夷了吗？”
“死莲花，爱要不要！”方多病说着就收回了手，把糖攥进了拳头。
李莲花眼疾手快食指中指并起点了点他的手腕，方多病吃痛松开了手。糖块落进了李莲花手里，他拨开糖纸放进嘴了，眉目舒展开来，像个得偿所愿的小孩子。方多病每到这时就会觉得为了死莲花这点开心，让他日日夜夜砍柴烧火熬药都愿意。他不求别的，只求李莲花活着。方多病知道李莲花对“活着”没有太深的执念，而他为何对此比这身中剧毒的本人还有更多的执着，他其实是不太明白的。
五年前他太年轻，觉得天大地大，对情爱之事有一种天真的不屑。他那时想着既然把李莲花奉为唯一的知己好友，必然是盼着他好好的。早晚两次的药，三天一次的药浴，一点都不能落。
那晚方多病煎着药撑着头睡着了，被头上一个栗子敲醒了，他迷迷糊糊发着起床气，叫道：“谁啊？”
“方小宝，你再不起来头发要烧着了。”
方多病睁开眼睛。李莲花俯身在他跟前，凑得极近的，连根根睫毛都清晰明了。他发丝垂落，披着一身雪松青的袍子，里面穿着睡觉时才穿的洁白里衣，端的是一副懒洋洋的凡人皮相，偏偏身上披的是仙子的朦胧月光。方多病有些迷糊了，他分不大清现在是现实还是梦境，偏了偏头，却猛然觉得头发一烫。
“本少爷的头发！哎哟！李莲花，你泼我！”
方多病的发尾烧着了，原本柔顺整齐的高马尾现在跟狗啃似的。还好李莲花那瓢水泼得即时，没让方大少爷变成无了方丈那样的秃头。
方多病换下了湿透的衣服，乖乖地坐在板凳上任凭李莲花给他梳头，心里欲哭无泪。煎了一半的药也毁了，头发也搭进去了，都怪这死莲花！
那被念叨之人正用他断齿的梳子给他疏通火烧断的头发，“方小宝，我早说什么了，你还把头发凑过去当柴烧。”
方多病正要回嘴，那人柔软的指腹碰到了他的脖子，痒痒的。这死莲花的手这么软的吗？之前没有感觉到，一开始感觉，却又一发不可收拾了。木齿轻柔经过他的头皮，随之而来的还有若有若无的触碰，挠痒痒似的抓挠着他的心肺。
“方小宝，乱动什么呀？”
方多病如坐针毡。他面前仅有一面小铜镜，他余光有些心虚地追着铜镜里的李莲花。只见李莲花垂着眼，衣袖滑落至手肘，慢慢悠悠给他梳着头发。那截露出的小臂如同藕一般白嫩光滑，方多病喉结滚了滚。
那铜镜中垂着眼睛的李莲花忽然抬起眼来，方多病和他眼神忽然相对，顿时心跳如鼓。那双眼睛他日日看着，眼尾微微上扬，从前端的是江湖第一的潇洒正气，现在又是属于李莲花那副采菊东篱下的懒散悠闲，偏偏今夜，蜡烛缓慢烧着，睫毛影子化作灰色蝴蝶打在他眼下，那双眼多了分引人遐想的慵懒。
“方小宝。”
“啊？”
“结束之后，你会回去找公主吗？”
这和公主有什么关系？方多病并未想明白。李莲花的手指还轻轻碰着他的肩膀，他早已无法思考，一时之间没有回答。但没有回答，也是一种回答了。
他肩膀上那点暖意倏然散了。
“方少侠，怎么了？”
方多病这才回神，赶忙摆摆手。富察仁房间里那股安神香把他拉回了现实。他在五年中时常以为这无从诉说终有一日会把自己憋疯，但又庆幸除他之外没有人会明白。
他盯着床上那张白净的脸，手攥紧了。
富察仁不是李莲花，但凭着那张脸，方多病不可能不管这个闲事。他终于知道为何百里鸿不让他来此地。百里鸿见过他给李莲花画的像，知道他若是见了这人的样子，一则这富察家的事必然同他脱不了干系，二则他对李莲花的执念只会更加深。
“方少侠，这捉鬼之事。。。”
就在此时，屋檐上传来一声细微的响动。那声音微不可闻，若不是内力深厚之人断然察觉不到。方多病向上看去，只听得第二声轻微的脆响。
“怎么了？”富察杰不知所以。
“屋顶上有人。”方多病说完，立马抓起剑，冲出了房门。