Work Text:
Кейси не любит маленькие города.
Слишком мало места чтобы развернуться, слишком много людей чтобы совать носы в чужие дела. В таких городишках все знают секреты соседей и ничто не проходит незамеченным. Каждое слово, каждый поступок. Все быстро становится всеобщим достоянием. Слышала, что Пол натворил вчера? Знаешь с кем встречается шериф Брейкер? Боги, чем вообще Бет думала, когда делала эту стрижку? Слишком много взглядов, слишком много голосов, шепчущихся на тесных улицах.
Кейси этого терпеть не мог. Особенно после книг Уэйка. Особенно после фильмов. Ему писали фанаты, люди на улицах задавали вопросы, подозрительно близкие к реальности. Хорошо хоть коллеги ограничивались только безобидными шутками и глупыми подарками вроде мерча по франшизе.
Время прошло, слава поутихла, и разговоров с шутками стало меньше. Кейси стал жить почти нормальной жизнью, насколько это возможно для агента.
А потом они нашли на берегу озера Алана Уэйка. Человека, который знал о нем слишком много, и превратил его потаенные мысли в славу, жирные чеки и многомиллионную квартиру.
Алекс никогда не хотел с ним увидеться. Ему было незачем. И все же иногда в голове возникали вопросы которые бы он задал при возможности. Почему я? Ты следил за мной? Как ты следил за мной?
И теперь, когда они остались наедине, у него появилась такая возможность. Все слова, томящиеся внутри долгие годы, не терпели выскочить наружу.
Но что-то было не так. Кейси не мог поверить, что этот человек — тот самый писатель, что на момент превратил его жизнь в карикатуру. Он выглядел испуганным, жалким, сломанным. Может он и был сломанным.
Кейси никогда не любил ломать, особенно уже сломанные вещи.
Он подвигает к нему стакан кофе и тарелку с пирогом — Кейси осознавал, что писатель был в шоке и с резкими вопросами стоит повременить. Ему нужно прийти в себя. Создать безопасную атмосферу, установить контакт и донести, что Уэйк может ему доверять.
Уэйк удивленно вздыхает от первого глотка — так звучит умирающий от жажды человек, вкусивший воды за долгое время. Его глаза закрываются на минуту, словно потерявшись в далеких воспоминаниях о счастливых временах.
— Это точно не Темная Обитель?
Снова загадки, бессмысленный набор слов прямиком из уст пациента психической клиники.
— Я понятия не имею о чем ты говоришь. Мы сейчас в Брайт Фоллс, штат Вашингтон.
Уэйк смотрит на него как олень, выбежавший прямо на оживленную трассу посреди ночи.
— Но как ты… ты же Алекс Кейси, верно?
— Я не твой персонаж, Уэйк. Я настоящий человек со своей жизнью.
Он отодвигает стакан, словно обжегся его словами и обхватывает себя руками.
— Извини, мне просто тяжело понять, что реально после всех этих лет.
Мне тоже, хочется сказать Алексу. Когда книги наводнили магазины, он и сам не понимал, где заканчивается вымысел и начинается его жизнь. И сейчас это чувство усилилось еще сильнее. Культисты как из дурацкой книги, появившийся из ниоткуда писатель, оживший труп — пахло безумием.
Он листает файлы дела пока Уэйк робко ходит по комнате и рассматривает все с недоверием.
Кейси чувствует, что что-то не так. Видит грозы на горизонте, вот только тучи принесут не дождь, а кровь. Он чувствует привкус металла во рту, словно пытался пожевать монетку. С ним всегда такое происходило перед тем как все летело к черту — его маленькое знамение, инстинкт самосохранения, который часто спасал жизнь.
Этот вкус становится только ярче когда он смотрит на писателя.
Приходит яркое осознание того, что им нельзя здесь оставаться. Сага по уши застряла в извращенной игре — с радостью бросилась в самую гущу сюжета, выискивает культистов и совершает магические ритуалы. Она должна понять.
— Я увожу Уэйка отсюда, — говорит он Саге, прижимая телефон плечом к уху, — случится что-то плохое, я знаю.
Раздраженный смешок.
— Но он нужен нам чтобы отменить историю.
Боги, она настолько сильно поверила во всю эту чушь?
— Он не сможет нажать на волшебную кнопочку если его убьют.
Сага молчит. Она любила спорить и ей всегда удавалось его переубедить. Но только не в этот раз.
— Ладно, это не такая уж плохая затея. Если он цель культистов — нужно его защитить пока я не разберусь со всем.
— Рад, что ты со мной согласна.
— Куда поедешь?
Куда подальше, хочет ответить Алекс.
— Недалеко, в ближайший город. Сомневаюсь, что культ растянулся за пределы Брайт Фоллс.
— Хорошо. Но ты же вернёшься, да?
— Мы партнеры, Андерсон. Ты от меня так легко не отделаешься. Может, вернусь с кавалерией.
Она улыбается. Он чувствует это даже на другом конце звонка.
— Удачи, Алекс. Будь осторожнее.
— И ты, Сага.
Уэйк даже не протестует по поводу отъезда — смиренно соглашается и опускает голову. Еще недавно он кричал, что Сага совершает ошибку не позволив присоединиться в поисках волшебного переключателя. С чего вдруг такая резкая смена поведения?
Это часть его плана?
За окном проносится море зеленоватых пихт, а Уэйк на пассажирском сиденье смотрит на них все с тем же одновременно пустым и несчастным видом. Когда они проезжают знак «Брайт Фоллс» он вздрагивает и неверяще провожает табличку взглядом.
Что с ним случилось? Где он был все эти годы? Кейси знает это взгляд — так выглядят люди которые прошли через настоящий кошмар. Жертвы похищений, насилия, пыток. Его все эти годы удерживали и пытали? Но зачем? Никто не просил выкупа за звездного писателя, не посылал никаких требований.
Во всем происходящем слишком мало смысла.
— Ты слишком молчалив для писателя, — говорит он, пытаясь поймать взгляд Уэйка в зеркале, — я думал, вы не затыкаетесь и только и делаете что болтаете.
Уэйк вырывается из своих мыслей и их взгляды пересекаются. Его затуманенные глаза на момент загораются, а в уголках появляются морщинки. Он выглядит даже красивым.
— Тебе стоило видеть Алана из прошлого. Вот он бы точно болтал всю дорогу.
— А что случилось с Аланом из настоящего?
Он прикасается ко лбу будто пытается стереть что-то.
— Слишком много.
Они едут, едут и едут. Сага выходит на связь — рассказывает о базе культистов и все звучит так, будто в этом был повязан весь город. Алекс выдыхает. Он сделал правильный выбор. Так будет безопаснее. Сага справится — она умная, смелая, хороший стрелок. Он в нее верит.
Темнеет, и Алекс нехотя решает остановиться. Он мог бы ехать и всю ночь, но тьма теперь не вызывает доверия. Ночные приключения ему совсем не по душе, в отличие от Кейси из книг.
Они останавливаются у небольшого мотеля рядом с ближайшей заправкой. Кейси не выпускает Уэйка с глаз, но тот к его радости и не пытается скрыться — послушно стоит рядом, пока он договаривается о номере на двоих. Отпустить писателя в отдельную комнату кажется до смешного глупым — если надо, Алекс прикует его к себе наручниками.
Милая женщина за стойкой не перестает улыбаться и словно пытается поймать взгляд писателя. Кейси это невероятно веселит, особенно то, что Уэйк совершенно не обращает на нее внимания — остаток пути он то и дело потирал виски и жаловался на боль.
— Вы обязательно должны попробовать наш кофе, — говорит она наклоняясь к Уэйку, — сейчас уже поздно, но может, вернетесь утром?
— Обязательно, спасибо, — говорит Кейси и уводит его а за локоть.
Они заходят в номер — не худший на его памяти. Две пустые кровати, столик с парой стульев, мини-холодильник и комод с телевизором — места едва хватает чтобы развернуться. Но комфорт сейчас далеко не на первом месте.
Уэйк тут же садится на ближайшую к двери кровать и тяжело вздыхает.
— У тебя не найдется обезболивающего? Голова меня убивает.
Кейси давно не приходилось ни о ком заботиться — Миранда об этом позаботилась , когда разбила его стеклянное сердце прямо о кухонную плитку. С тех пор он не подпускал людей близко — ну, кроме Андерсон и ее дочки, но это другое.
Он достает аптечку из сумки и бросает ему пластинку с таблетками. И тут же чувствует себя паршиво. Мог бы и принести, дать прямо в руки.
Кейси решает заглушить внезапный укол совести — приносит стакан воды, а открыв холодильник находит банку прохладной газировки.
— Приложи, поможет, — неловко говорит он, глядя как писатель глотает таблетку.
Уэйк что-то невнятно шепчет — может, «спасибо», а может «катись к черту». Кейси бы предпочел последнее. Так проще.
Он не хочет сочувствовать ему. Это первый сигнал слабости, холодные пальцы прямо в животе, которые скручивают органы изнутри. Алекс больше никогда не хотел испытывать этих чувств. Ему лучше одному. Безопаснее. Спокойнее.
И глядя на писателя, который натягивает на ладони рукава рубашки словно какой-то подросток, он чувствует как холод добирается до самого сердца.
Ничего особенного, думает Кейси. Просто стресс.
Он заказывает еду в номер — сейчас не до праздных прогулок по кафе. Не бог весть что, но есть можно. А немного пободревший Уэйк уплетает все с таким видом, словно попал в пятизвездочный ресторан.
Они едят в тишине, которую изредка нарушает ворчание телевизора с дурацким сериалом про детективов.
На момент кажется, что все вернулось к норме — обычный день, конвой свидетеля, ничего сверхъестественного. Но идиллия быстро рушится когда Уэйк замечает, что тьма за окном уже окутала все плотным черным одеялом. Его руки тут же тянутся к поясу пытаясь что-то нащупать.
— У тебя же есть фонарик? — говорит он сдавленным голосом.
— Только не говори, что будешь спать при свете.
Он сжимает ладони в кулаки и смотрит на Алекса с ранее невиданным раздражением, словно вот-вот набросится на с ударом. Кейси кажется, что он видит темную рябь на его лице. Должно быть, помехи от телевизора.
— Я думал, ты понимаешь в какой мы опасности.
Кейси вздыхает и поворачивается к нему.
— Хорошо, сделаем вид, будто я верю во всю эту чушь. Брайт Фоллс позади. Ты говорил, что во всем замешано озеро, да? Мы далеко от него. Здесь нет теневых монстров.
Уэйк колеблется. Сомневается. Это хорошо. Может, логика способна пробиться через его запутанный разум.
— Наверное. Да, пожалуй, ты прав. Но осторожность не помешает.
— Ладно. Тебе полегчает, если я дам фонарик?
— Был бы признателен, агент Кейси.
Кейси понимает что впервые видит улыбку на его лице — неуверенную, испуганную, но все же улыбку. Будто он боится испытывать даже намек на положительные эмоции.
Какой-нибудь голливудский психотерапевт озолотится на нем.
Они ложатся в свои кровати и Кейси надеется, что писатель не воспримет взгляды неправильно. Он просто следит за его безопасностью, а не любуется видом, упаси господь. Темные кудри аккуратно лежат на подушке, а в руках крепко зажат фонарик — выглядит так будто позирует на фотосессии для продвижения новой книги.
Ночь выходит паршивой, а тревога липнет к коже вместе с простынями. От неровного сна его пробуждает вскрик Уэйка.
Снова это дурацкое гнетущее чувство.
Он не должен ничего делать. Он может просто лечь спать дальше и не обращать внимания. Но не может.
Остаток ночи Кейси проводит за попытками успокоить Уэйка и заставить его поспать. Писатель мечется на кровати, то беспорядочно хватает себя за голову, то громко задыхается, словно тонет.
Кейси совершенно не понимает что делать. Сага бы справилась куда лучше. Он помнит базовые техники успокоения, но сомневается, что Уэйк в состоянии слушать. Поэтому говорит простые слова. Все то, что он бы хотел, чтобы кто-то однажды сказал ему.
Все в порядке. Ты переживешь это. Тебе не всегда будет больно. Ты не один.
Может, он слишком вымотался, или скрипящий голос сотворил чудо, но с Кейси на краю кровати и включенной настольной лампой он ускользает в сон, лицо наконец расслабляется и глубокие морщины разглаживаются как водная гладь в штиль.
Кейси чувствует как усталость давит на плечи. Ему самому нужен сон. До кровати всего пара шагов, но тело даже слушать не хочет и падает там где и сидит — куда-то в ноги Уэйка. Утром спина будет раскалываться. Но сейчас его все устраивает.
Когда сон начинает окутывать его, он слышит шорох и легкое движение, а потом — руку на голове, которая осторожно гладит волосы.
Только снов про Миранду не хватало, думает Кейси и нехотя открывает глаза, чтобы очнуться от наваждения.
И видит над собой Алана, который накрывает его губы своими. Кейси не успевает ничего сказать и решает просто отдаться сну — все лучше, чем фантазии о бывшей.
А потом Уэйк вгрызается ему прямо в лицо.
*
Он просыпается в чудесный рассвет — золотые плотные лучи солнца пронзают комнату, в воздухе пахнет кофе и идеальным завтраком.
Снился какой-то дурацкий сон. Культисты, злые двойники и звери, впившиеся ему в горло. Кейси инстинктивно проводит ладонью по лицу — все в порядке, это был просто кошмар. Когда пальцы задевают губы он вспоминает другое — поцелуи. Агрессивные, горячие, глубокие. Должно быть, тоже приснилось.
Он чувствует себя волшебно. Будто кто-то стер из его жизни последние двадцать лет.
В номер вдруг заходит Уэйк и взгляд цепляется за новую красную рубашку. Писатель расплывается в улыбке и вприпрыжку подходит к его кровати. От него пахнет чем-то гнилостно сладким.
— С тобой все в порядке? — спрашивает Кейси. Уэйк выглядит иначе. Он излучает уверенность, легкость и что-то другое, от чего по животу проходит щекотка.
— Лучше всех. Ну же, вставай, Кейси, у нас много дел.
Он садится на край кровати будто повторяя Кейси прошлой ночью и наклоняется к нему. На лице застыла улыбка из-под которой виднеются клыки. Кейси сглатывает и снова вспоминает чужие губы на себе.
— О чем ты?
— Нам нужно вернуться Брайт Фоллс, — он приподнимает его подбородок пальцами, заставляет встретиться взглядами. Кейси никогда не замечал, что у него почти прозрачные глаза. Холодные, красивые. — Это была глупая идея, не находишь?
И правда. Почему они вообще уехали оттуда?
— Конечно, едем прямо сейчас.
Они не тратят ни минуты — Кейси одевается, берет сумку и выходит из номера. Вспоминает, что нужно занести ключ на стойку, но Уэйк говорит «я позабочусь об этом, иди» и хлопает его по плечу.
По пути на парковку он слышит какой-то шум и крики. На момент ему хочется вернуться и узнать, что случилось, а потом он качает головой. Нет нужды портить такой хороший день чужими неприятностями. Впереди долгая дорога.
Он успевает заправить машину, проверить телефон на пропущенные и начинает переживать за Уэйка. Но через еще несколько минут наконец видит его выходящим из мотеля. Писатель салютует ему и несет что-то небольшое в руке.
В утреннем солнце его рубашка странно блестит, будто в краске.
Он садится в машину и протягивает стаканчик кофе — тот самый маленький предмет. Кейси неловко принимает его, удивленный вниманием. Стаканчик мокрый и липкий, в чем-то красном.
— Спасибо, это… очень мило с твоей стороны, — наконец говорит он.
— Все ради самого лучшего агента.
У него на лбу брызги крови — он замечает взгляд Кейси и проводит руками по лицу, попутно зачесывая волосы назад. А потом подмигивает ему.
Алекс улыбается.
Кофе на вкус просто отменный.