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1.
米切尔·凯撒真正意义上的第一次远航在他的十四岁。他在开船的前一天晚上藏进诺阿船队的主船舱，又在船队驶入茫茫大海，一时半会儿无法返航时“不经意”被发现。
水手在底舱取晚餐酒时被他吓了一跳。昏暗的船舱里，凯撒蓝色的眼珠藏在酒桶后面，在油灯的光下一眨一眨亮的惊人，很难不让人联想到幽灵、鬼怪之类。
“嘿，你，带我去找诺阿，他知道我！”
鬼怪大概也不会这么嚣张，心脏勉强算是强大的水手定睛看了看，才发现是个十来岁的小男孩……好吧，这要命的程度其实跟鬼怪也不相上下。几年来混上船的小孩不止他一个，但这么理直气壮的，水手还是第一次遇见。
于是水手带着，又或者说是提着衣服潮漉漉的小男孩去找诺阿处理。小男孩像只沾了水的猫，在水手手下不住扑腾。他发育明显不是太好，看着只有十一二岁的身体纤长但瘦骨嶙峋，几乎要让人可怜。
可惜诺阿没什么同情心，水手这样想着，要让诺阿发现船舱里多出个小孩，不知道会不会把他随便扔在哪个路过的小岛上。但愿上帝保佑这孩子。
出乎水手预料的是，诺阿看起来并没有太诧异，似乎对这孩子的出现接受良好，甚至一口叫出了这孩子的名字：“米夏，你不该上船。”
凯撒微抿着唇，看起来相当倔强：“但我已经上来了！”
“是的。”诺阿点头。冷湿的海风吹刮在诺阿的脸上，让他的神情看起来更加冷硬，他垂眸看着凯撒，若有所思。
水手这时才发现他们的眼睛竟然惊人得相似，糟糕的联想在水手心里发酵，诺阿和这孩子总该有些亲缘关系吧，但关系远近却不好说。
“约翰，”诺阿的声音打断了水手越来越离谱的脑内畅想：“带他去船舱里，明天开始，他就是新水手。”
“诺阿？”水手有些犹豫。
诺阿转过身，冷漠的声音与其说是吩咐，不如说是警告：“他该为自己的行为负责了，海上可玩不来什么家家酒游戏。”
2.
水手居住的船舱藏在主甲板下，一年到头久不见光，船舱里的空气潮湿黏重，咸湿的海汽混合着人肉味，融合成了一股让人头昏的酸臭。平心而论，诺阿已经算得上是个厚道的船长，至少他愿意给水手们一人一张吊床，而不是几张草席铺地。但海上的环境到底不能与陆地相比，约翰本以为凯撒会退缩，或者说至少会露出些“这地方太糟了我可待不下去”之类的表情，但出乎意料的，凯撒对此接受良好。
他抬头看向约翰，问：“我的床是哪一个？”又是相当的理所应当。
“哦，你睡那张吧，那一直没人睡。”约翰指了指靠最里侧的那张吊床。凯撒点点头，把刚从底舱拿回来的行李——其实只有一张薄薄的絮子和几件衣服——慢慢铺到吊床上。约翰远远看着凯撒熟练的动作，还是没忍住问他：“米夏，你跟诺阿是什么关系？”
海员常年在海上生活，可以说一半作为买命钱的报酬相当可观，如果真是诺阿的私生子，他总不至于让一个十几岁的孩子过得这么拮据可怜。诺阿虽然古板，但不得不说，他的道德还是几乎得到了所有人的肯定。
凯撒的动作顿了顿，大概是看在他对自己的安排还算尽心尽力的份上，慢吞吞回答道：“他是生我的那个女人的弟弟。”
“还有，别叫我米夏。”
船队刚出航两三天，船上的事还算不上空闲。老好人约翰把凯撒大概安置下，打了声招呼就转头爬上甲板做自己的工作。
整个船舱里只有凯撒一个人在窄小的吊床边半坐着，他把垫子抚平一遍又一遍，明白自己已经在诺阿面前过了明路。他记事起就想逃离的那个家，在他十四岁时似乎终于被抛之脑后。凯撒知道自己早晚会离开那里，所以并不对自己的现在抱有什么惊喜。他也知道诺阿早晚会留下他，所以他在七岁、十岁一次次登上这艘船，终于在他十四岁时被留在了这里。可能有些晚了，但还不算太迟。
他百无聊赖地观察着船舱，将其视为他未来将要占领的领地。舱口投进来几丝夕阳，影影绰绰地跳跃着，可惜只占有那小一片有些褪色的地面，远远够不到凯撒所在的最里端。
在若有若无的昏黄光线里，凯撒敏锐地发现了墙角边的一块船板似乎有些不对劲：它潮湿过头，又干净得过头，在覆满青苔的其他墙板中显得格格不入。凯撒试探着用手触碰了一下那块空板，上面有些奇怪的透明黏液，触感黏腻，但也不至于让人感到恶心。
像是章鱼的黏液，凯撒想，应该是条刚捞上来的漏网之鱼，居然被粗心掉进了船舱里吗。
3.
如果问船队里最麻烦的人是谁？那么不同人显然会给出不同的回答。
毕竟这是相当主观的一个问题。问船队里负责分配食物的约翰，他会说是那个食量最大的麦克；问睡眠质量奇差的阿曼，他会说是晚上打呼像鸣笛的埃伦；而对于已经上船小一个月的凯撒来说，这个人毫无疑问是诺阿。
诺阿是整个船队里最知道他底细的人，完全不在乎他的伪装，把他完完全全当成黑奴使唤，试图让他在下一次靠岸前主动提出离开。
而现在，又多了一个偷偷摸摸把他的床铺当作海产仓库的未知人士。
凯撒咬牙从约翰手里接过坚硬的黑面包和一小瓶淡水，独自回到船舱。他必须时刻待在自己的吊床附近，否则上面就会莫名其妙多出一些海产。运气好些是生鱼，只会把床打湿；运气差一点，甚至会是海蟹。
凯撒不想回忆起半个月前的乌龙，那时他还天真地以为是渔网上破了个洞，海产才会三天两头从网里掉到船舱底，又苟活着爬到他的吊床上。
于是他特地等到正午，找了个船员们都在甲板上晒太阳的时间问起这件事，结果船员们都满脸诧异地看着他，说：“我们从出航到现在就没下过网。”
那么一定是有人故意在整他，凯撒首当其冲想到了诺阿。可惜这个想法被水手们一致否决，都认为以诺阿的道德还不至于到这种故意为难一个孩子的地步——哪怕这孩子再怎么早熟。
凯撒对于他们的看法不置可否，但既然一时半会找不到罪魁祸首，那么这件事就暂且搁置。水手们在海上的生活朝不保夕，并不会太在意这些无关紧要的小事。凯撒跟他们待久了，也不免沾上一些这样的习惯。
于是他认命地回到船舱，不出意外的看见一条活蹦乱跳的旗鱼躺在他的吊床上，洇开一滩水渍。
凯撒狠狠闭了闭眼，没有注意一只玫红色的触手从吊床边缘划过，熟练地藏进了船舱的缝隙里。
等凯撒调节好心情睁开眼睛，只有那条该死的旗鱼还在吊床上扑腾。
大概是今天在甲板上花费的时间有些长，等凯撒回到船舱，他的吊床上已经爬了一只海蟹。
等等，或许不止海蟹。凯撒慢慢靠近吊床，眼尖得发现在床边半挂着一只玫红色的章鱼，体型不大，只有他巴掌大小，看起来像被吓呆了一样缩着一动不动。
今天那个海产怪人往他床上藏了两只吗？凯撒暗忖，但章鱼这个物种好像还是第一次出现在他的床上。
他熟练地避开螃蟹两臂，抓住正中的蟹体，将螃蟹扔进吊床边的木桶。但当他抓起那只章鱼打算故技重施时，事实却并不如他所愿，章鱼的几只触手在空中晃了晃，而后牢牢向上攀附住凯撒的整只手。不同于普通章鱼的丑陋，这一只长得格外温顺可爱。可惜这一点并不足以打动凯撒，他木着脸狠狠甩了甩手臂——章鱼纹丝不动。
好吧，这也在他的预料之中。这样小小的挫败在凯撒短暂的航海生涯中已经不是头一回出现。他七八岁，还在街上四处游荡时，就听一个老水手说过，海上的生活并不像陆上人想象的那么洒脱，封闭的船上环境会寂寞得让人抓狂发疯，做出许多令人匪夷所思的事，只有具有伟大的灵魂的人才能克服这些恐惧与磨难，成为大海的宠儿。
大海的宠儿？他，米切尔凯撒当然不遑多让。他生来就该做到最好，走到任何他想做的事的顶端。虽然别人认为他这么说有些过头，但凯撒仍然坚定地认为，凯撒这个姓氏在他身上预示着伟人的未来。
凯撒放下面包和淡水，想用空出另一只手把章鱼扯下来，谁知道他刚放下手里的东西，那只刚才还黏在他手臂上不放的章鱼一跃而起，弹到了他放在吊床上的面包上。一道跟凯撒年纪差不多的稚嫩声线在凯撒脑海里响起：
“求求你了，看在我给你送了这么久食物的份上，我真的很需要这个。”
需要……什么？
凯撒下意识看了看周边，是的，船舱里只有他一个人，其他的水手习惯在甲板上晒着太阳，一边闲聊一边享用他们的午餐。而且，那道声音似乎是直接出现在他脑子里的。
“你好凯撒，是我在说话。”趴在他面包上的章鱼挥了挥他软绵绵的触手。
会说话的章鱼，还能叫出他名字，这对于他一个不过十四岁的普通男孩来说，还是有些太超过了。凯撒的喉咙有些艰涩，他强行把自己的腿定在地面上，好让自己看起来不那么的势弱。幸好那只章鱼并没有在意他不自然的表现，还在锲而不舍的蠕动着身体，试图把那块硬黑面包吞下去，要知道那块面包甚至快比他大了。凯撒看着他笨拙的动作，斟酌着开口：
“你是谁？”
“我是一只海怪。”章鱼看起来终于对他的面包失去了兴趣，愤怒的（天呐，难道我真能看出一只章鱼的情绪吗，凯撒心想）从面包上滑了下来。
凯撒想，我当然知道你是海怪，我的意思是：“或许，你有名字吗，人类的名字？”
“是的，我想要一个名字！”章鱼兴奋地挥了挥触手，和凯撒完全不在一个频道。“你可以给我一个名字吗，这个黑黑的叫什么？”
“这是黑面包，可以在海上保存很久……我不是很会取名字。”凯撒已经完全冷静下来，事实上他根本没上过几天学，只能认些简单的单词，更别提取出什么让这只海怪满意的名字了。
章鱼看起来并不介意凯撒委婉的拒绝，虽然凯撒怀疑他可能根本听不懂，他兴奋地用触手拍打着一旁的黑面包：“我想到一个好名字，叫黑面包怎么样，他打败了我，我要成为他！”
凯撒下意识反驳：“不，这绝对不行。”
“为什么？”凯撒居然从他的声音里见鬼的听出了几分委屈。
“因为，因为我觉得你应该叫亚历克西斯·内斯。”凯撒眼神游离了一瞬，瞟到最近那张吊床上铺平了一张报纸，上面印着几个大号的名字，他急中生智，把那上面的名字组合了一下，套到了懵懂的章鱼身上。
好像，还不错？凯撒念了两遍，信心大增：“亚历克西斯·内斯，就是这样，我看见你的第一眼就觉得你该叫这个。”
章鱼，现在该叫他内斯了，慢慢地扭了两下，似乎对凯撒的话语感到有些害羞，他嘟囔了两声，说：“谢谢你凯撒，你真好，我是你最好的朋友。”
“应该是‘你是我最好的朋友’，你……”凯撒话音未落，就被突然出现的水手打断，内斯的触手一抖，迅速滑进了一边的水桶里。
“米切尔，你一个人在船舱里自言自语什么，”水手明显也不需要凯撒的回答，说：“底舱里渗水了，差点泡到最值钱的那批货，快过来帮忙排水。”
凯撒回头看了眼水桶里把海蟹完全压制的内斯，回了一句就来。
4.
水手在海上工作的大部分时间都相当乏味。需要每天保养的船帆绳索，永远也排不完的水，不断调整的风帆，这些都让人感到难以言喻的疲惫与倦怠。
识字的水手会在上船的时候带上一两本色情小说，在休息的夜里一遍遍朗读，读到所有人都能倒背如流也不嫌无趣，毕竟这已经是少有的娱乐。
凯撒中午看到的那份报纸，就是随书附赠的赠品。往常的凯撒在这些水手聚众读书时，都会尽量不去注意他们的嬉笑声。但今天凯撒的脑子里一直在回放那一份报纸上的文字。
亚历克西斯，内斯，内斯，亚历克西斯……
好吧，凯撒坐起身来，朝一旁的水手打了声招呼。“嘿，约瑟夫，能给我看一下那份报纸吗。”，凯撒顿了一下，加上了一句：“谢谢。”
水手很爽快，从垫子下翻出一堆破破烂烂的纸张，“拿去吧，这些都是。”
凯撒接过报纸，翻找出自己中午无意间瞟见的，有亚历克西斯的那一张，借着水手们打亮的昏黄灯光艰难地逐字阅读：最伟大，海，怪兽，猎人，历史上…
史上最伟大的海怪猎手？亚历克西斯·内斯？
凯撒放下报纸，回来时发现水桶里的小章鱼消失时那股若有若无的失落感，缓慢地跟他一起消失了。
5.
第二天，凯撒早早跟随水手们起床放网打渔。
之前凯撒询问水手们捕鱼的事起到了提醒，水手们这几天一直在放网。当然，他在这项工作中只充当助手。
和其余水手们同起同睡同工，这是诺阿留下他时向他提出的要求。让一个十四岁的、明显营养不良的孩子和壮年男人同工，完全是毫不掩饰的刁难。水手们敢怒不敢言，凯撒倒是对此接受良好：在这艘船上，诺阿是说一不二的国王。在凯撒的地位还居于劣势时，他暂且接受诺阿的指令。
至少现在是的。
海上的天亮得比陆地上早得多，刚开始的凯撒还不能习惯，现在他已经能够熟练地顶着赤红的天空向水手递网收木桶。这两天的收获明显不丰，水手们拉扯渔网的动作都透着烦躁和随意，稀稀拉拉的海货倒进木桶里，堪堪铺了一个底。
凯撒接过木桶，看了一眼桶里的海货，只有一些小鱼和海草。哪怕凯撒是第一次上船，也知道这明显不对劲。老水手口中的捕鱼险象环生，没有经验的水手很容易被扎进渔网里的大鱼扯进海里，因此往往需要四五个水手一起收网才能保证安全。
但这点东西......
一旁的水手艾伦接道：“就是让米切尔一个人来收都行，”刚说完这句话，艾伦就自知失言，凯撒这孩子比起同龄人来说，自尊心强的惊人。他急急忙忙找补：“呃，我不是那个意思，我的意思是，呃，毕竟你才十四岁。”
凯撒皱了下眉头，还没来得及说话，略有些干枯的金发就被突然转向的海风糊了一脸。
“起大风了，快去拉帆！”甲板另一侧的水手朝这边喊了一声。
在瞬息万变的海面上，没有什么比风向的变换更能牵扯一个水手的心神。艾伦应了一声，没心思再去关注凯撒。几个捕完鱼的水手哄得去帮忙拉帆转向，只留下年幼无力帮不上忙的凯撒孤零零站在原地。
凯撒用力握了握拳头，营养不良的细弱胳膊看起来毫无威慑力。与艾伦设想的不同，凯撒没有对他的话产生什么恼怒的情绪。经年累月的饥饿在他身上留下的痕迹很难一时半会抹消，他几乎是客观地评价自己的身体，冷静得不像一个十四岁的孩子。
天真在那个贫穷的街区存活不下去。早逝的母亲，酗酒的父亲，家具被抵押殆尽后的空旷的房子，一贫如洗的财产情况。这些几乎是那里的每个孩子最普遍的记忆。不出意外，他们将会在那里摸爬着长大，重复父辈的一生，或者甚至过得更差。
凯撒不接受自己“注定的命运”，所以他登上了这艘船。
天幕的赤红已经浓郁出一抹黯紫，镶嵌其上的初阳更显明亮，海面像熔金般颤动，鎏金的暖光覆在凯撒略有些苍白的脸上，带来些若有若无的暖色。
“凯撒，凯撒。”细弱的声音在凯撒耳边突兀地响起，凯撒顺着那道声音看去，在甲板边上看见了昨天消失的玫红色章鱼。他从今天一早就开始紧绷的心晃然一松，不自觉向他迈了两步，放轻声音问：“内斯，你昨天去哪了？”
“我去给你抓鱼了！”内斯没意识到凯撒的不对劲，它柔软的触手轻轻敲击甲板，看起来相当雀跃。
他抖了下身体，从船底拽上来一只两英尺左右的大马哈鱼，推到凯撒面前：“这两天运气真好，有好多食物跟在你们住的大鱼下面，还笨笨的，根本不会逃跑。”
“住的大鱼底下？”凯撒失笑，说：“内斯，你才是只笨蛋章鱼，哪有鱼上能住人的，这是木头搭的船。”
“船？”内斯的头歪了歪，立马改口，“好的，我记住了，你们人类经常给东西起奇怪的名字吗。”
凯撒想了想，回答：“可能吧。”他不对内斯的问题再做辩解，蹲下身观察那只大马哈鱼，它死前明显受到了些折磨，原本光滑的鱼鳞上有些像是被渔网勒出的伤口。
......不对。
“你刚才说你的鱼是哪里捕的？”
“就在这只船旁边啊，”内斯蹭在凯撒腿边，头转了转，一只触手指向不远处的渔网：“那些鱼光顾着跟它玩了，根本不逃跑......凯撒，你身上好香啊，我可以咬你一口吗，我会轻轻的。”
凯撒猛地收回腿，一口回绝：“不行，你这只蠢章鱼。”
内斯依依不饶：“为什么不行，我也可以给你咬一口，我还会给你捕更多的鱼……但是我不会给你抓章鱼，它太像我了。哦对了，我不是章鱼，我是海怪。”它玫红色的眼睛一闪一闪，让凯撒一时间不知道该说什么，这只章鱼真能听得懂他的意思吗？它简直比在酒馆里通宵大醉的酒鬼还要混沌。
凯撒直起身体，不再理会内斯的纠缠。他在这个小角落已经待了太久，再过一会儿其他水手恐怕要来找他。他在离开前匆匆对内斯说了一句：“以后别在船附近抓鱼了，那是别人的猎物。”
“......晚餐的时候，可以在船舱里等我。”
6.
“凯撒，这个白白的是什么？!”
“奶牛的乳汁，给你的。”
“凯撒，你真好！”
“别多想，我只是单纯觉得这玩意很恶心。”
牛奶是凯撒出生的那条街区里最常见的食物，甚至比干净的饮用水更常出现在餐桌上。凯撒将其视作洪水猛兽，不单单是厌恶它的长相味道，更有想摆脱这种“贫穷的标志”的意味。
然而在海面上，这种食物也成了珍稀品。未变质的牛奶寄托了水手们对这个特殊的小水手的关爱。凯撒短暂的人生中少有得到这样纯粹的友善。他在第一次得到牛奶时没有拒绝，强忍着一口气喝了下去，却被误以为很喜欢这种饮料。于是他第二次想要拒绝时也被视作不愿意给水手们添麻烦，完全没有奏效。
常年昏暗的船舱里，凯撒成功把早晨“可以把牛奶给内斯”的想法付之行动，看着内斯兴奋地一头扎进牛奶瓶里，他头一回有了这只章鱼还有点用的念头。
内斯在窄小的牛奶瓶里毫不费力地翻了个身，从里面传出来的声音听着有些发闷：“凯撒，我从来没有试过牛奶。”
“那以后解决它们就是你的任务了。”凯撒单手托腮，心不在焉回答。
“是！凯撒！！！”
至少现在内斯是真的很喜欢牛奶，也不算浪费了。凯撒看着空玻璃瓶里满足地眯着眼晃触手的章鱼，莫名其妙觉得他很像巷子里乞食的小狗。他为这个想法皱了皱眉，但这种感觉挥之不去，在他心里盘旋。
凯撒开口转移话题：“你之前都住在哪，船底吗？”
“我之前住在你的床上，”玻璃瓶里的牛奶已经被喝个精光，内斯的眼睛贴在瓶身上，显得更加明亮，“应该是叫作床吧，我听那些人说过。”
“我的床上？”凯撒皱了皱眉，随即恍然大悟，自己睡的那张吊床从前一直空置，内斯大概是把它当作了自己的栖息地。
但这还有个问题，“你是怎么做到不被发现的？”
内斯的眼珠转了转，猛的翻了个身，把五官——姑且算是五官——藏进了八只触手里，闷闷的声音从里面传来：“这是秘密哦，凯撒。”
嗨？凯撒挑了挑眉，内斯的五官仍然埋在他的触手里，看不见他的表情。凯撒装作不在意地笑了笑，说：“好好保管你的秘密吧，笨蛋内斯。”
然而当天晚上，凯撒仰面看着一片漆黑的船舱顶，难得地失眠了，他转头盯了会儿枕边睡得无知无觉的章鱼，怒从心头起，一把把内斯推下吊床，柔软的章鱼身体在木质的船板上弹了两下，蠕动着摊成了一滩。
……完全没醒。
“该死的章鱼，带着你的秘密滚回海里去吧。”凯撒恨恨地锤了一下吊床，翻身背对着内斯的方向，在海浪的摇晃中缓缓闭上了眼。
毕竟，来日方长。
7.
海上的长时间航行容易让人忽视时间的变迁，一日复一日的海面似乎永远不会有变化，直到靠岸，才发现他们在海上已经漂了整整两个月，中途停靠的这片大陆也迎来了冗长的秋季。大概是靠海的缘故，码头的风在这两天格外大，凉意袭卷。凯撒站在码头边，抬头凝望着天空，天色苍茫泛白，一眼望去看不到头，和海面割裂开一道清晰的分界线。
“米切尔，你还在往船上张望什么？难得靠岸还有空闲，想不想跟我们去酒馆喝上一杯？”
“你疯了吗阿曼，米切尔才十四岁！”路过的约翰闻言狠狠砸了他一拳，阿曼扛在肩上的酒桶依旧稳稳当当，他朝约翰唾了一口：“该死的老约翰，我说的是来上杯牛奶，可怜的小米切尔，有多久没喝过新鲜的牛奶了？”
阿曼故作怜悯地看了一眼凯撒，凯撒被他恶心得够呛，冷声说了句：“想找舞娘别拿我作筏子。”
“嘿，你这孩子……”
艾伦凑上来插了句嘴：“米切尔说得对，阿曼你这淫魔。”
“扛你的包去吧，你这无耻的三流老光棍！“阿曼恼羞成怒，狠狠撞了他一把。几个水手顿时哄笑成一团。
还好诺阿今天不在，凯撒看了那些水手一眼，扭头不去理会他们，心中隐隐有些躁意。
从船靠岸以来，凯撒已经两天没有见到内斯了。内斯还是第一次在他面前消失这么久，更甚至于，他对内斯去了哪都毫无头绪。要知道，之前内斯哪怕是去厨房偷点面包都会告诉他一声。
一边水手的争执声越来越大，逐渐到了凯撒都不能忽视的地步，凯撒忍不住打断他们：“你们不如想想，等诺阿回来了，该怎么解释你们用了整整两天都还没搬完船上的货。”
水手们却出乎意料得非常镇定：“诺阿才没空管我们，他忙着处理自己的小私生子呢。”
“我看倒未必是私生子，那孩子长得跟诺阿没半点相似的地方……我觉得是诺阿初恋留下的孩子，初恋死前留下了这孩子，托付给诺阿照顾，诺阿借那孩子和初恋相似的样貌追忆初恋……”
“这也太扯了，你看诺阿像是会因为初恋去养孩子的人吗，没准是想给米切尔找个伴，不不不，这绝不可能，还是死去初恋的孩子吧。”
“也是，诺阿看着就一脸鳏夫样……”
他们到底都在扯些什么话题啊，凯撒意识到自己从这些水手嘴里是问不出什么其他有价值的东西了，转过头不去理会他们越来越离谱的猜测。
诺阿这两天在处理一个孩子的事？
凯撒毫无根据地想到了消失的内斯。
不不不，你在想什么呢米切尔·凯撒，哪有章鱼能变成人的，这又不是什么弱智恶心的童话故事。
但凯撒犹豫了一下，还是问了一句诺阿去了哪里。
“不知道啊，可能是给那孩子在镇上找寄养家庭去了吧，毕竟诺阿的船又不是救济院，总不能养一堆孩子吧。”一边的水手推了一把说话的人，他自知失言，干巴巴补了一句，“我不是在说你啊米切尔。”凯撒摇摇头，这些水手的脑子都被肌肉侵蚀了，说话直了些，他不怪他们。
8.
船停靠的港口依傍一个不大的小镇，人口不算多，倒开了不少旅馆酒馆，用以给过路的船队提供住所补给，路边行走的最多的不是码头劳工，就是水手们岸上的家属。这样的小镇在岸边数不胜数，凯撒出生的那个地方曾经也是这样的小镇，但港口改建后，那座小镇逐渐凋敝，成了盗贼软蛋们的天堂。
是以凯撒很熟悉这种小镇的构造，绕了两三圈后，在一个街角找到了他们，诺阿大步走在前方，内斯迈着短腿勉强跟在后面，这时候倒是完全看不出来他是只有八条腿的章鱼。凯撒没有出声，从后面悄悄跟上他们，试图偷听到什么，但他们两个一路沉默，只能听到内斯可怜的喘气声。
......章鱼也能发出这么可怜的喘气声吗？
一路快跟到港口，凯撒知道再往前跟自己就藏不住了，那些话多的水手肯定会一口叫出他的大名，于是凯撒停住了脚步，在路边又磨蹭了一会儿才朝船的方向走去。果不其然，那些水手已经被诺阿骂得狗血淋头，效率相当高地开始搬运货物。凯撒忽视了水手们幽怨的眼神，目不斜视朝船舱走去，他得找内斯问个清楚。路过厨房时，他进去拿了自己今晚需要解决的牛奶。
这个是给内斯的惩罚。
凯撒从甲板上下到船舱时，内斯正背对着舱口在他的吊床上发呆，蓬松的头发被两只手扒得乱糟糟，又伸着手观察五指，看得出他对于自己的人类身体也相当新鲜，凯撒若有若无的怒气被这种新鲜浇灭，好吧，等他适应一下新身体再算账。
内斯在吊床上翻了个身，迷迷糊糊看向船舱口，现在已经快要日落，背光下其实不太能看清人脸和体型，但内斯仍然凭直觉认出：“凯撒！”内斯猛地弹下床，朝凯撒跑过去，刚想像之前那样缠住凯撒，就被一只拍在他额头的手推开。
“你以为你还是只章鱼？”
“啊？”内斯蹭着凯撒抵在他额头的手，有些不明所以。
凯撒看着他的样子莫名有些手痒，他不是擅长委屈自己的人，于是很畅快的顺心扯住了内斯的脸颊，说：“你之前可没告诉过我章鱼能变成人啊。”
“但是章鱼都能说话了……不，不对，我不是章鱼，我是海怪。”眼前玫红色头发的男孩睁着那双圆溜溜的眼睛辩解，努力踮起脚好让脸上的力量尽可能轻一些，脸颊上未褪的婴儿肥随着动作一鼓一鼓，他有些纠结地望向凯撒，说话声含糊，“你不希望我变成这样吗，明明之前我问你的时候你想都没想就答应了。“
我答应了？凯撒晃神了一下，内斯乘机解救出自己被掐得红红的脸颊，有些委屈地想往凯撒的方向再靠近一点，凯撒见状又后退一步，“我什么时候答应了？”
“就在之前，不久前。”内斯看着凯撒的眼睛，微抿起唇，神情有些忐忑。
之前？凯撒回忆了一下，反应过来内斯指的是几天前他半梦半醒间随口答应的话，该死的，他当时连内斯说了什么都没听清，一心想着让他闭嘴睡觉。
凯撒哽了一会儿，觉得倒也不是不想，于是他把牛奶瓶一把塞到内斯手里，以他匮乏的语言储备勉强挤出来句俚语：“你可真是闷声办大事。”
内斯不明所以，听到这句话很是兴高采烈：“谢谢你凯撒，你也办了好多大事！”
一只刚有人形的章鱼，要求他识字都已经是为难了，凯撒看着内斯天真的眼睛想，完全忽视了自己也才上过一年学，他沉默了一会儿，还是问内斯：“你和诺阿是怎么回事，他怎么会变成你的养父？”据他所知，诺阿可不是什么喜欢大发善心的好人。
内斯歪了歪头，眼神游移，跟那只小小的，能被他一手抓住的章鱼一模一样，虽然本来也就是同一只，内斯吞吞吐吐：“……我也不知道。”
“别跟我打哑谜，内斯，你瞒不过我。”凯撒不耐烦得用手用力摁了下内斯蓬松的头顶，卷发像他想象的那样柔软，不，甚至更加，凯撒没忍住轻拍了两下。
“好吧好吧，凯撒，我说！”内斯轻轻挣扎了两下，眼神湿漉漉地看向凯撒，“诺阿之前就知道我能变成人。”
凯撒难得迟疑了一下，旋即想到之前内斯说过的“秘密”，问：“什么时候？”
“大概在你上船前两天？”内斯不太确定。
好吧，好吧，意料之中。
凯撒出奇的冷静。说实话，他早对内斯在船上能留这么久不被发现有所怀疑，那只章鱼的心机甚至比不过街边刚学会说话的孩子，更别提能在海上摸爬滚打出船队的诺阿了。但内斯和诺阿的联系仍让凯撒觉得烦躁。这种烦躁冲着诺阿而去，无法避免的殃及到内斯，毕竟他现在算是诺阿的养子。凯撒用脚趾想都知道诺阿是认为内斯海怪的身份有利可图，但该死的，诺阿怎么会想到收养内斯。
凯撒回过神，内斯还拿着那瓶牛奶惴惴不安看着他，凯撒揉了一把他乱糟糟的头发，示意内斯把牛奶解决。
9.
船长在船上总有些特权，就像女王可以占有体量庞大的财富和王宫，船长作为船上的国王享有说一不二的权力，对于私人船队来说尤甚。诺阿独自住在桅杆旁的船长室里，船长室很小，隔音效果也不太好，但在这种全木质的船上已经算不错。据说皇家的船队已经可以做到用钢板覆盖船体，靠烧煤运转，应该是靠烧煤？水手们在甲板上吹嘘自己听说的消息故事，顺着海风流进凯撒的耳朵里，悄无声息种下欲望。
凯撒敲开船长室的门时，诺阿正准备睡觉。星月当空，他们两个相似的眼睛对望不语，僵持了一会儿，大概看在他死去的姐姐的面子上，诺阿还是给凯撒让开身位让他进门。
狭窄逼仄的房间里，只有一张小床和一方木桌，木桌上的油灯是室内唯一的光源，看起来相当的简陋。凯撒上船已经三个多月，这是第二次到船长室里找诺阿。
第一次是被发现那天。
诺阿明显没有跟凯撒闲聊的心思，直截了当：“你最好是来找我说你想下船了。”
凯撒没有理会诺阿的话，问：“内斯是怎么回事？”
“内斯？你是说我带回来的那孩子？”诺阿想了想，相当敷衍地回答，“他和你一样，也是偷偷上船的。”
没等凯撒再说什么，诺阿就打断了他还未说出口的话，下了逐客令：“行了，既然你心里已经有了答案，别告诉我你是想来找我得到一个肯定的，不早了，晚安。”
该死的封建大家长，凯撒暗啐，在被赶出门前问了一句：“内斯今晚睡哪？船舱里可没有多余的吊床了。”
“和你一起睡，他不占地方。”
不占地方，确实是不占地方，凯撒回忆起内斯还是章鱼时候的样子，蜷缩在他的枕头边，在一片昏暗里不仔细看甚至看不见。
但现在的内斯是个人啊？！
10.
最后内斯还是和他挤在一起睡了。毕竟凯撒也不可能真让内斯在常年潮湿的地面上打地铺，这也太没有人权了。变成人的章鱼有人权吗，凯撒看着用手一遍遍拍平枕头的内斯，开始怀疑自己的决定。
第一次以人形在吊床上睡觉，内斯相当兴奋，扒着凯撒的手臂蹭个不停，细软的发丝好像搔在了他心上，凯撒故作恼怒地斥责了内斯一句：“你是狗吗，别蹭来蹭去的。”内斯的动作停了一下，又靠近了凯撒一点，软软的声音混着温热的气息扑到凯撒耳边：“对不起凯撒，我不是故意的，我好开心。”
凯撒有点不自在，但也没推开内斯;“有什么值得开心的，睡觉而已。”
“但是我现在和凯撒一样了，看，凯撒，”内斯举起手在他眼前晃了晃，“这是我的触手，它现在可以分成五条了！”没点灯的船舱里一片漆黑，只能看到模糊的形状，内斯的手都快伸到他脸上了。凯撒把他的手拍开，说：“我知道内斯，你现在变成人了。”
“对，对！凯撒，你是个天才！”内斯忍不住叫嚷出来，被凯撒赏了一个爆栗，“小声点，笨蛋。”
一旁的水手闻声调侃：“小朋友们交新朋友也不用这么激动吧，明天就要出航了，还是早点睡吧。”
“没有激动。”凯撒下意识反驳，内斯也随之应和：“对！凯撒没有激动。”
内斯的应和似乎让水手们觉得更加好笑，兀然爆发出大笑声，吵醒了已经睡着的几个水手，笑声掺杂着骂声持续了一阵，又慢慢归于沉寂。内斯不明所以，默默抓住了凯撒的衣角，凯撒无奈地看了一眼内斯，把被子拉高覆盖住两个人的头：“睡吧，笨蛋内斯。”
黑暗中，浪花拍打船体的声音像低声的絮语，整个船的人很快陷入沉睡，凯撒和内斯在梦中紧紧相拥，呼吸声交融，窄小的吊床作为他们目前唯一的栖息地，顺着海浪的波涛有规律地轻轻摇晃，摇晃。
摇晃着，一过经年。