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光芒惊人地一明一灭，屋外猝然打起了雷。雷鸣声振屋瓦，好似从地底升起，阴沉沉地笼着亡魂的呼喊。然而这冤屈无处可去，在舞歌兜转数圈，复被土地吸收，只留下震颤的余音。几息过后，雨点饮恨坠下，扑在歇山顶上发出脆响。
人们彼此窃窃私语。
秋末的响雷并不寻常，定有雷兽在其中作祟。它们必然来自布劳森——那摒弃遗俗的巴比伦——是那位意图侵掠的商人所带来的病疫。他不仅将御神乐改造得面目全非，还诱引公主，令泉水大人的心遭到蒙蔽。叛逆的毒害始终腐蚀着舞歌，如今连引雷的污秽也胆敢踏入这片神圣的王族之地。若非丹波大人已然离尘……
泉水行过走廊、途经仆从歇息的房间时，正巧听到这样的话语。
悄悄低下头，她撑开纸伞，走上桥面。水天守的夜晚极其静谧，雨声拢在这一方天地里，竟成唯一的杂音。为了不使他人察觉到她的离去，泉水悄无声息地踏过衰败的荷叶，拨动纸门下的机关，自密道绕路而行。
她独自前往大天守。望楼型的天守阁耸立于城中央，在夜幕的衬托下愈显巍峨。没有月光，四周沉得几近可怖，游廊角落中的阴翳层层叠叠，仿佛将要化为吞噬恐惧的物怪，缠上泉水的衣襟。
可她不该害怕。泉水熟悉这座木制的迷城一如了解自己的肢体，她怎能抛下这段回忆？
她咽下迷茫，加快脚步，登上大天守的最高阶。舞歌君王的会见室近在眼前。
亮光扑面而来。宽阔的房间里，她的哥哥就端坐在昔日父亲的位置上。枫雅仍身着铠直垂，在满壁烛光的照映下，他的身形高大得好似无法被看穿，影子深邃得好像不可被理解。他一边斟酒，一边抬起头：“手下说你来了，我还有点不相信。已经很晚了，泉水。”
“兄长大人……抱歉打扰……”
泉水无言地行礼，枫雅细细打量她。泉水秀发乌黑，眼眸明亮，纤细的肉体被裹在和服之下，只留下点惹人遐想的影子。她虽因为儿子的早夭、父亲的死亡哀毁骨立，然而这并未折损她的美貌，反而加添了某种不能被撼动的特质。悲伤凝为细纹存于嘴角，泉水举手投足皆含有痛苦的沉静。
“快坐到我身边来，”枫雅说，“外面很冷，你身体还虚弱，来喝一口温好的酒吧。”
“不必了……我马上就要出发了。”
“……是吗。”舞歌主宰的脸色沉了下来，“我还以为你改变主意，所以才这个时候来见我。”
泉水静静摇了摇头。
她已下定决心，打算在父亲七七结束的当下，便离开这片故土，前往住在布劳森的丈夫身边，永远不再回来了。泉水的离去全因心灵不堪重负——舞歌的一草一木都会令她想起相继死去的孩子与父亲，不自觉地便泪湿衣襟。
她本想悄悄辞别，也已打点好一切，只待黎明来临。可是，临行前，呼吸着潮湿的空气，听见那迫近的雷霆，令她又不禁忆起往昔。
“其实，兄长大人，我是因为……”
窗外，能窥见黝黑的夜空被群云遮蔽，如揉成一团的深色锦帕。猛然间，亮光撕裂绸缎，发出巨响——
一道惊雷滚落。彼时泉水八岁。
她缩在侍女怀里，因为户外的轰鸣全身发抖。从年幼起，泉水便一直听到雷兽的传闻。那是一种可怖的野兽，残暴异常，一口能吞吃一打孩童。在泉水的假想里，这种妖怪即将乘着夜色，踏着雷铺就的天路，悄然向舞歌袭来。
侍女宽慰她：“泉水公主，雷兽是不敢伤害您的。”
“真的吗？”
“那是自然。有丹波大人在身边，没有妖物敢靠近一步。”
“可是，父亲并不在家……他为了训练忍者，已经好几天没有回来了……”
“并非如此，”阿奈一本正经地回答，“丹波大人的福泽可是遍布舞歌。我有没有和你说过几年前庆典的事情？当时我就在现场，把一切都看得一清二楚。那天啊……”
阿奈能说会道，故事总能源源不断地从她嘴里流出，可是有些却不可靠得很。仔细一想，雷兽的事也是她告诉自己的，究竟有几分可信度呢？
泉水正在思量，忽然听到门外的地板传来吱呀声。这么晚了，难道是……
“是怪物来了！”她发起了抖，“肯定来抓我了！”
“不会的，那是风……”
“才不是风。”纸门被移开，一道声音作答。在泉水尖叫之前，他适时补充，“是我。”
泉水从指缝间瞧见哥哥的身影。枫雅系着木刀，发梢湿漉漉的，衣袖也向下淌着水。
面对惊慌的妹妹，枫雅以一贯故作深沉的口吻做出解释。他尚年幼，可是已自诩为忍者，自称是听到泉水的惊呼，所以赶来查看。
成为忍者的话，听力就会变得那么好吗？泉水信以为真了。她轻轻呼出一口气，怯怯说出恐惧。
阿奈为找寻能擦干枫雅身体的毛巾而离去，房间中一时被寂静所裹挟，除了泉水的低语，只能听到雨水砸入朦胧黑暗的声响。这一刻是如此漫长，简直像在等待尚未被宣判的死期，令泉水又心生不安。
“你不要怕，那都是假的。雷兽肯定不存在。”枫雅说，稍稍扶住木刀。
此刻，远处突然响起惊雷，轰隆一声砸向地面。泉水叫出了声，枫雅也是肉眼可见地一抖。
“我会保护你。”他重申，紧紧握住刀柄。当他笔直地立在那里时，遮挡住了斜斜照入的月光，因而一半脸庞被衬得惨白，另一半隐在神秘未知的黑暗里。他的语气几乎显出鱼死网破的决绝，“妖怪绝不可能把你从我身边夺去。”
泉水仰起头，下意识地抓住哥哥的袖子。长夜漫漫，天地茫茫，枫雅成了此刻她唯一的依靠。
“没错，泉水，你是我重要的……妹妹。无论什么都不能带走你……”
当时的兄长大人，一定是挂念害怕雷声的她，所以才会冒雨前来的吧！明明他自己也这么惊惶，却还是慰藉妹妹，那天留到很晚才离去。
泉水一边说，一边忍不住微笑。回忆如同燃起的篝火般熠熠生辉，使她的眼中也有了光亮。
可她的讲述并未让枫雅动容。“……你为什么要说这件事？”枫雅问，脸上无笑容也无愤怒，只是捏紧了拳头，像不平静的面无表情。
泉水茫然地一眨眼，枫雅继续道：“泉水，你在临走前提起这个，难道是想让我记起小时候的懦弱模样，是要让我难堪吗？你是不是还认为我和过去一样不可靠？你一定和村民想法相同，都暗地里在嘲笑我不堪重任！”
他说到最后，甚至有点咬牙切齿了。
“不！我当然没有这个意思。”泉水愕然地否认。
“此话当真？”枫雅站起身，走向她的方向，一贯温和的脸拢在了阴影之中。泉水不由向后退了一步，成年之后，兄长偶尔令她胆战心惊。
“是的……大家绝不会那么想。只是父亲故去不久，众人都还在怀念他的存在。您必定也会成为一位好首领。”
“不，明明没有别人站在我这边。”
“大家都——”
“没有人相信我。”
“……并非如此。每个人一定都像我一样，从心底支持着兄长大人。”
虽口称信任，但她声音略有犹豫，因为一个即将永别舞歌的人所说的安慰，是没有份量的。
可是，枫雅相信了。他上前一步，捏住泉水的肩膀，神情有些骇人：“不对，泉水。我只剩下你了！”
泉水吃惊地瞪大眼睛，被枫雅的目光所慑，来不及挣扎。从兄长大人眼里迸发的、那如火焰般炽烈的情感，难道是出自亲情的关怀吗？可是，对妹妹的爱怎会这般激切，如此哀戚，带着玉石俱焚的决心？
“泉水，”枫雅又一次说，只是这次声音变得低沉，几乎像是在恳求，“就像我曾留在你身边一样，你也呆在这里支持我吧。”
当他无助地垂下头时，就好像再一次被惊雷剥开了伪装，那模样和童年时的枫雅重合了。泉水又想起了年幼的兄长大人。那时的他是这般好强，时常痛苦，却坚信自己必须永保坚韧。可他毕竟不是舞歌的神，而人又怎么可能不软弱呢？
她多么期盼兄长大人能获得真正的幸福啊！但是这些话，是身为妹妹不能说的。泉水一面摇头，一面用袖子遮住脸庞。雷声将她的哽咽吞没了。
泉水走后，枫雅仍坐在原地。雨已停歇，寒风却愈加猛烈，吹得烛光摇曳，似乎将要熄灭。枫雅握紧酒盅，终是无法忍耐，将满杯的冷酒掷向仇敌所在的方向。
“凭什么？！”他恨恨地想，凭什么一切都在弃他而去？他难道不是能支配万物的主宰吗？群云难道不是他的化身吗？雷雨难道不是满载他的希望而下落的吗？可是，为什么泉水仍然无法为他所掌控，在这阵上天降下的怒火之中，还是毅然决然地离去了？
无人作答，忍者们依旧隐伏于梁上。孤寂的君王朝远处望去，他的胞妹早已消失在黑暗里。泉水当真背叛他们一同的回忆，只身去往那个有罪的、光怪陆离的别一世界。
The end.