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“难道你们忘记了自己的誓言？！你们的职责就是服从于我！”
“不，你的行为已经违反了林鬼的准则！”
寒冰匕首在避寒手中逐渐成型，奎良举起双臂摆出防御架势。这是兄长最熟悉也最擅长的武器，他曾用这把匕首处理掉无数的敌人和叛徒，而今刀刃终于转向自己。奎良心中翻涌起难以言表的酸涩，却也只能借着四溢杀气将苦闷吞咽。他凌空一跃飞起一脚试图打掉兄长手中的武器，却险些被握住脚腕——兄弟二人对彼此的招式太过熟悉，避寒懂得奎良闪避前常常皱起眉头，而奎良也看出避寒招招致命。缠斗中，匕首划过奎良的手心，一股温热血流团在他手心。奎良紧握住拳头冲上前去。
避寒毫不畏惧，匕首堪堪掠过他的脖颈和前胸，招招夺人性命。反抗兄长已经用尽奎良毕生勇气，他未曾想过也不能做到弑兄。终于，奎良转入颓势，双手紧握避寒手腕的瞬间，避寒以左手挥舞匕首划过他的脸颊。鲜血飞溅在雪地上，模糊了奎良的视野。面对向自己伸出手的执迷不悟的兄长，他终于掏出随身的匕首。
如果你一意孤行，我也绝不会手软。奎良想，劝退欲上前的烟，这是他们的战斗，不允许第三人插手。两把匕首在空中铿锵碰撞，又狠狠划过彼此的手臂，血滴被毫不留情地甩在地上。奎良望着雪地上的点点鲜红皱起眉头，想起了本不该在此唤醒的记忆。他只有更加用力地将匕首插入兄长的肩头，把氏徽扔在他面前。
奎良在生死搏斗之后的余热中喘息着，雪地上的鲜血渗入洁白。
“你已经不是我的宗师了。”
扛起昏迷的避寒，奎良默不作声地走在前面，烟跟在身后，同样默契地一言不发。有时，奎良也会想，是否是整个氏族的未来压弯了兄长的肩头，最终将他变成陌生的宗师。从前不是这样的，从前他们是形影不离的兄弟，从前他也曾扛着避寒走向回家的路……
东北的冬天来得早，十一二月就飘起大雪，掩盖了动物的踪迹，即使是敏锐的猎犬，在茫茫大雪中也要花上不少时间辨识方向。狩猎成了避寒和奎良最喜爱的游戏之一，他们常常在松林间穿行，笑声惊起群飞的鸟。
这天，避寒和奎良再次前往森林狩猎，约定一个时辰后提着猎物再见。上次狩猎，避寒用弓箭射下一只雄鹰，得了父亲的赞赏。奎良暗自下定决心，这次一定要超过哥哥。厚重的皮毛靴子踩在雪上，发出咯吱咯吱的响声，奎良眼观六路，耳听八方，终于在远处看见了几点微不可见、即将被新雪覆盖的血痕。
是受伤的动物吗？他循着鲜血的痕迹向前走去，血痕之间相隔的距离愈来愈近，血量也愈来愈多，终于，他在一棵树后发现了一只拖着捕兽夹艰难爬行的兔子。野兔是最常见的小动物之一，而这只兔子不幸踩中猎人的捕兽夹，左前爪被鲜血染红。野兔喘息着向后退却，而奎良毫不犹豫地上前提起它的耳朵，把兔子抱在怀里。
今天的狩猎游戏要提前结束了。他呼唤着兄长的名字，不远处传来了应答。
“这就是你找到的好东西吗，奎良？”避寒傲慢地眯起眼睛。
“它受伤了！”奎良小心地抱着兔子，尽量不碰到他的伤口，“我要把它带回去。”
“我差点就抓住那只狐狸了，都怪你的喊声把它吓跑了。”避寒抱怨道，“居然只是为了一只兔子……”
奎良腾出一只手，拽住避寒的袖子：“我们的巫医可以治好他。我们走。”
避寒不满地咕哝了些什么，出于身为兄长的责任反握住奎良的手，两人深一脚浅一脚地踩过厚实的积雪，带着受伤的兔子走回氏族的营地。
氏族的巫医擅长治疗战斗留下的各种伤口，一个捕兽夹留下的伤当然也不在话下，只是兔子踩进陷阱时陷得太深，恐怕左前爪会一直这样一瘸一拐了。奎良扶着桌台满怀期待地看着巫医给兔子包扎，避寒站在他身后抱起双臂。
巫医说这是只健壮的成年雄性灰色野兔，在觅食过程中无意踩到了陷阱，如果不是奎良找到了他，恐怕就会葬身于饥饿的肉食兽腹中。兔子的前爪已经包扎好了，奎良伸出双手接过它抱在怀里，兔子居然一点也不挣扎。
避寒抬起眉毛：“去找父亲？”
兄弟俩每次狩猎结束都会把猎物带回给父亲，上次那只鹰已经被制成标本，挂在避寒的床头。而这只兔子显然不会成为盘中餐或者兔毛围脖了。即便如此，这也是他们今天唯一的收获，父亲需要了解他们狩猎的成果。
言及此，奎良把兔子抱紧了些，心中微微发怵：要是父亲不让自己饲养这只兔子该怎么办？他把目光投向兄长，期盼对方能为自己求情，避寒却摇了摇头。
“我已经允许你把兔子带回来了。既然你要养它，剩下就交给你自己了。”
奎良知道哥哥说得有道理——他总是有道理的。他叹了口气，抱着兔子走进父亲的房间。
“奎良，我的小儿子。”父亲威严的声音响起，他正端坐在铺着兽皮的椅子上，表情不怒自威，“看来你有收获了？”
一无所获的避寒跪坐在一旁听训，既然他没有抓到那只狐狸，他也不会把没实现的成果挂在嘴边。奎良则是小心翼翼地走上前去。
“是的，父亲。这只兔子被捕兽夹夹住了，是我把它带去包扎的。我想饲养它。”
父亲没有说话，避寒则是低着脑袋。奎良又是期待又是畏惧，心脏扑通扑通直跳。如果父亲要求自己丢掉这只兔子，他有什么筹码能赢得父亲的同意呢？比武大会的冠军？可父亲也会参加这场比赛。下次狩猎的成果？可他从没超过避寒。他咬着嘴唇，明明是数九寒天，掌心却都是紧张的汗水。
“奎良，你有一颗善良的心。”父亲拊掌而笑，走下座位伸出手摸了摸他的脑袋，又板起脸来，“好好照顾这只兔子。”
避寒似乎没有想到父亲会同意他的请求，但也很好地隐藏了惊讶的情绪。他对奎良说：“你可以装一个笼子，这样它就不会跑了。”
奎良摇摇头：“就算不装笼子，他也不会离开我的。他的伤还没好呢。”
自此，一只颇通灵性的兔子进入了避寒奎良两兄弟的生活。兔子比避寒想象中聪明，不仅在他们的家门口打了洞，还会形影不离地跟着奎良，显然是把他当成了依赖。奎良对它同样充满耐心，每顿饭都是亲手饲喂，每天陪它玩耍。
某天奎良去狩猎，兔子也不肯离开他的身边，最终奎良射下一只野雁，而避寒也抓到了心心念念的狐狸。
“我要把它带回去制成大衣。”避寒早就用匕首割开狐狸的喉管，把猎物扛在肩上，不无骄傲地对弟弟仰起头来。
“真不愧是你。”奎良由衷地感叹道，哥哥几乎每次都能抓到更加凶猛警觉的猎物，或许这也是一种天赋。他从来不会因此妒忌避寒，只是为他高兴，高兴避寒离自己的理想又近了一步。
狐狸脖颈处的鲜血流到避寒的肩膀上，避寒浑然不觉，奎良也神色如常，只有兔子立刻打了个激灵，朝反方向奔去。奎良急得丢下猎物就去抓兔子，一下子扑了个空摔在地上。避寒皱起眉头，又露出像大人一样的神情：“奎良，别管它了。”
“可我答应父亲会照顾好他的！”奎良赶紧爬起来，伸出手制止大哥上前，跑向前去抓兔子，好不容易才把兔子摁在地上，它却怎么也不肯接近避寒，使劲蹬腿。
“你在你的宠物身上花费太多精力了。”避寒捡起他猎到的野雁，同样扛在肩上，“这头雁年纪太老，怪不得会被你射中。”
“避寒！”奎良怒气上涌，脸颊也逐渐泛红，“我早就说过了，他不是我的宠物。”
“快点跟上来，别让父亲等太久。”避寒皱起眉头，弟弟对于一只软弱动物的执着令他很是失望。
奎良抱着兔子脸色阴沉地跟在兄长身后，回到氏族驻扎地，众人夸他好箭术，他也打不起精神来。直到父亲有事离开，终于等到避寒和奎良单独相处时，他才把隐忍已久的怒气全都倾泻。
“避寒，我知道你不喜欢兔子……可是这是父亲同意我养的，你不能总是因此指责我！”
“如果说我是未来的宗师，你就是未来辅佐宗师的人。”避寒冷冷地说道，眯起眼睛望向奎良，“我不需要软弱的家伙，即使你是我的弟弟也一样。”
“我只是想要保护他，就像父亲总是教导我们要保护弱者……为什么你没法理解呢？”奎良听起来几乎有一点哀伤。
“且不说这句话是对是错，人和兔子怎么能相提并论。”避寒斩钉截铁地反驳道，“我宁可你把它当成一只宠物，给它起个名字，关进笼子里，而不是抱着它晃悠来晃悠去！”
“他是野兔！我不是他的主人，他也不是我的宠物！”奎良怒道。
“够了。这个话题到此为止。浪费时间。”避寒伸出手制止他再反驳自己，挥开帘子走向门外。
“……你要去哪里！”
“练功房。如果你终于想起来什么才是真正重要的事，那就过来。”
最终两兄弟在练功房打了个酣畅淋漓，险些错过晚饭，因兔子所起的争执也被暂时抛之脑后。两人在父亲面前还是形影不离的兄弟，每日同进同出，同吃同睡，而变故就发生在下一次狩猎。
时光流逝，兔子的伤势逐渐愈合，即使跑起来还是一瘸一拐的，却能活泼地蹦蹦跳跳，奎良高兴地告诉父亲，父亲捋着胡子说，是时候把它放归山林了。
终于能甩掉这只软弱的动物了，避寒自然乐见，附和了父亲的话，建议下次狩猎时把它放回去，奎良纵然有些不舍，最终还是听了父亲的话。
“去吧，兔子。”奎良蹲下身张开双手，兔子回头望向他，抽了抽耳朵似乎有话要说，最终还是跳向了森林深处，灰色的身影很快消失在林间。
“那么，该进入今天的正题了。”避寒拍了拍身后的箭袋，“一个时辰后，在这里见面吧。”
然而，避寒违背了兄弟二人的约定。奎良今天运气不好，打猎一无所获，回到森林入口想看看大哥捉中了什么猎物，却只能听见北风呼啸的声音。
“避寒？”奎良胸口发闷，心间浮起不好的预感，他望着大片大片的针叶林发出无望的喊声，“避——寒——你在哪儿？”
林中穿出属于避寒的惨叫声。奎良毫不犹疑循声前去，踏雪前行，翻过山丘，绕过树林，终于来到避寒身边。眼前的一幕鲜血淋漓，奎良几乎不敢相信自己的眼睛。
避寒俯下身子紧握寒冰匕首，咬紧牙关，杀气毕露；他的面前是几匹进入攻击状态的野狼，领头的狼腹部有一道深深的血痕，其余的野狼也都龇出尖锐的狼牙，随时准备扑上前去；被丢在一边的不是别的，正是奎良放归山林的兔子。兔子的颈部被刺穿，奄奄一息地躺在血泊中央。
“避寒……？！你为什么……”奎良正准备上前，群狼就发出威胁的怒吼声，他只得作罢，保持距离和兄长对话。
“你的兔子差点就被它们吃掉！但是我会为你报仇的。”奎良这才发现兄长的胸口也横亘着一道长长的伤口，显然是狼爪所为。他来不及理解为何避寒会因为那只兔子对狼群出手，领头的狼就蓦然冲向避寒，奎良拔出匕首加入战斗。
人与野兽的战斗与人之间的战斗不同，野兽为了生存，从来不会留情，顷刻间奎良就被一头狼扑倒在地，野狼灼热的吐息喷在他的脸上，嘴里散发出阵阵恶臭。奎良使劲将匕首插入它的胸口，野狼挣扎许久，终于躺倒在他的身上，失去了意识。
“还有三只！”避寒大喊道，他刚刚解决掉那只头狼，其余的狼似乎被兄弟两狂妄的行径激怒，纷纷扑上前来发起攻击。奎良没有回应兄长的余暇，一脚踹翻向自己扑来的野狼，火焰从手心跳跃而出，暂时吓退了它们。至于避寒就没那么轻松了，他在与头狼的战斗中伤痕累累，暂时无力发起更多术式，只能执一柄寒冰匕首战斗。
奎良跑上前去加入兄长的战斗。两人身为兄弟，自然是有着不可言说的默契，眼见就要打退这几匹野狼，一直站在队伍最末的狼忽然发狠，避寒将奎良一把推开，自己的腿却被野狼咬了个对穿。他发出痛苦的惨叫声。
“哥哥！！”情急之下奎良也不再呼唤他的名字，脱口而出的是童年时的称呼。奎良挥起匕首手起刀落，插进这只狼的脖颈，鲜血喷溅，群狼退避，以异常血腥的方式结束了这场人狼斗争。
“我没事。”避寒因失血脸色发白，却还是硬撑着不肯露出脆弱的表情，眉头紧皱，“带上你的兔子回去吧。”
兔子已经不再抽搐了，在深冬中逐渐冰冷、僵硬。奎良刚才杀死那只狼的时候眼睛都不眨一下，现在却双手发抖。他曾经亲手照拂的、活生生的兔子……他眼眶湿润，竭力不让眼泪流出，捧着兔子冷冰冰的身体转向大哥。
“我会把他好好埋葬。”奎良说。
奎良用手刨开冰雪，直到双手都冻得红彤彤的，才把兔子安放进这个小小的洁白的坟冢，避寒一言不发地看着他双手合十，似乎是在祈祷。
“上来吧，避寒。”奎良蹲坐在兄长身前。
“不用，我自己来。”避寒忍痛向前走去，一瘸一拐的模样连自己都觉得滑稽又别扭。
“避寒……就当是感谢你了，上来吧。”奎良扭过头，恳切地望向大哥。
“……好吧。”避寒攀住弟弟的肩膀，任他背起自己，深一脚浅一脚地向前走去。
回去路上寂静无声，几乎能听到雪落的声音。还是奎良先开口：“避寒，你为什么会救那只兔子？”
“我没有救下那只兔子。它已经死了。”避寒的声音干巴巴的，不知是否在压抑疼痛。
“但是你为了他和狼群搏斗。”
“……那是因为它是你的兔子，奎良。”避寒说这句话时声音很轻，吐露心声的感觉比他想象中还要尴尬。奎良回过头去看大哥的表情，依旧是风轻云淡的样子，然而这句话却仿佛一颗火星，在奎良心中熊熊燃烧，融化了两人之间的冰雪。
“避寒……”奎良沉默许久，最终也只是呼唤了大哥的名字，两个字之间却有说不清道不明的无限感情。他一向知道避寒不喜欢软弱的生物，兔子当然也在其中，只是这一次，避寒却为了自己……他深吸一口气，尽力让语气更加温和。
“大哥，我们回家吧。”
良久，背后才传来避寒的声音。
“……好。”
“就这里吧。”
奎良背着避寒来到一个陌生的村落。只要把他放在这里，总会有好心的村民注意到他的。奎良转身望向烟，表情淡漠：“我们该走了。”
“奎良……”
“我没事，烟。”奎良咽下翻涌复杂的情感，抿紧嘴唇，不让一丝一毫感情泄露。即使是兄弟二人，也会有不得不诀别的时刻，他想，属于二人的时间已经到了，就像那只兔子不得不死去，他和避寒也不得不说再见。
再也不见。