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亚历克斯的生活中，有些真理永远不会改变：无论住在哪里，他永远是德克萨斯男孩，他需要咖啡才能正常工作，即使他并不总是喜欢研究生院，他也热爱自己的研究，并且他无法忍受亨利·福克斯。
也并非总是如此。在第一次参加他们领域的年度国际研讨会之前他并不知道亨利·福克斯的存在，他们在那次会议期间相交甚欢。他们都是一年级研究生——亚历克斯在哥伦比亚大学，亨利在牛津大学——他们的导师在同一个系统工作，所以他们的论文内容很可能会彼此相关。亨利虽然拘谨，但却很有礼貌，并且似乎对亚历克斯试图与他交朋友的行为免疫。他们会经历同样的痛苦，仅此而已，如果有人能共同经历这一切，即使是远距离的，那也不错。
然后他们在研讨会最后一晚的派对上喝了很多伏特加和威士忌，喝得烂醉，亨利所有的小心谨慎似乎都消失了。他肆无忌惮的调情，亚历克斯发现自己无意中也在回应，然后亚历克斯在远离派对的僻静走廊里发现亨利的嘴贴在他的嘴上。他尝起来像是果香鸡尾酒，亚历克斯的大脑可能是他一生中第一次宕机。亨利在会议中心的洗手间里给他口交——亚历克斯用手活作为回报，而同时根本不知道自己他妈的在做什么——这引发了一场性取向危机，在会议结束后困扰了亚历克斯数周。
第二天亨利就消失了。起初亚历克斯以为他可能只是要赶早班飞机，但他从未回复过亚历克斯任何一封电子邮件。无所谓了，反正他们都很忙。
在第二年的研讨会上，每当他们有机会共处一室，亨利都会主动避开他，然后当亚历克斯终于在他一个人的时候抓住他时，亨利表现得非常无礼，这就结束了一切。不仅如此，他的报告被安排在亚历克斯的报告之后，几乎是将亚历克斯的工作撕成碎片，并不十分微妙地暗示亚历克斯在他的数据收集，分析方法上犯了严重错误。如果说亚历克斯很生气，那就太轻描淡写了。
从那时起，他们就成了敌人。尽管他们在同一个领域工作，但亨利是纯理论，而亚历克斯的研究则基于实验和实际应用，他们几乎从未得出过相同的结论。现在，亨利不再回避他，而是发表讽刺的评论，并尽可能用他的高智商去刺激亚历克斯。他们每次接触时都会互相挖苦。去年，他们的第三年，在研究成果展示阶段，亚历克斯差点跟他打起来。尽管他很性感，有着令人讨厌的蓝眼睛和恼人的颧骨，尽管他很聪明，尽管亚历克斯有时在自我安慰的时候仍会想着他的红肿的嘴唇是如何撑大包裹在他的阴茎上，而最终释放——亨利·福克斯是他妈的死敌，这一点永远不会改变。
这就是为什么他的导师带来的消息如此可怕。
“明年我要去做学术交流，”扎赫拉告诉他。 “去牛津。”
“为什么？”亚历克斯说道，声音中的厌恶无法掩饰。
扎赫拉向他扬起一边修剪得很整齐的眉毛。 “我将与 沙恩.斯利瓦斯塔瓦合作开发一些新模型。我们的数据，他们的理论。他同意接待我这一年。”
祝你他妈的好运，亚历克斯勉强没说出口。事实上，他的导师出去学术交流对他来说是件好事。他已经是第四年了，已经完成了主要数据收集，并准备深入分析，这需要一些时间。他不想被人盯着。
然后扎赫拉说：“我认为你应该跟我一起去。”他的整个世界都停止了。
“什么？”
“你的项目可以从改进的理论框架中受益，”她告诉他—— “而且斯里瓦斯塔瓦在你的课题答辩中会作为外部评委。机票和因此增加的生活费用可以从课题经费中出。”
“我一定要去吗？”亚历克斯脱口而出。
扎赫拉看了他一眼，好像很后悔收他为学生。 “你是认真的？你没听到我刚才说的话吗？我付钱让你跟我一起去和这个领域最好的理论专家一起工作，你这个白痴。任何研究生都会扑上去抓住这样的机会。”
不知为何，亚历克斯没有建议她从别的研究生中另选其人。 “并不是我不感恩……”他开始说道。他的导师的表情表明他有一次机会正确回答这个问题。 “抱歉，我只是很吃惊。是的，这听起来像是……一个很好的机会。”
“是的，”她淡淡地说，然后转身离开。
“嘿，呃，”在她走到门口之前他说道。 “亨利·福克斯还是他实验室的研究生吗？”
扎赫拉不是白痴。她很清楚他为什么这么问。 “不，”她告诉他，亚历克斯感到一阵解脱。也许事情终究不会那么糟糕。然后，她继续说道：
“他现在是一名博士后。”