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不知道多少人会突然过上失去了谁的生活，也可能是老人突然离世，或者父母因身体不佳提早逝去，路德想，他的不幸是尼克既不年长也不早夭，死在了刚能建立稳定生活的时期。他们约定工作几年后去旅行，像任何没有和女孩（或者男孩）约会打算的好朋友一样住在一起，给彼此清理屋子和洗脏衣服，在周末拎着厨余垃圾出去并进商店准备新的食材塞进冰箱。路德的生活从此彻底改变了。他失去了他的半身，自大学以来尼克一直在他身边，而他不得不面对生活缺少他的事实；这就像是把他的人生幕布狠狠扯去一半一样。尼克的名字从他的生命里打上叉，抹除，在他心中留下永久不可愈合的伤痕。
路德不时会梦见尼克，然后他睁着眼在半夜醒来，凝视窗帘后漆黑的天色和默然行走的时针。他重新闭上眼，梦里的尼克有时栩栩如生，招着手冲他微笑，有时则惨烈地一次次死在爆炸和硝火之中。路德从那些废墟边上走过，早上买一杯咖啡，走过伦敦多雨的街道，走向没有尼克的世界。他开始愈频繁地在晚上梦见他，有时候露出难得的笑容，有时候想起那是梦，将握着他的手恳求别走，每每在将触碰到的时刻破灭。
那一天尼克转身了，轻声问他，路德，我最亲爱的朋友，你的愿望是——
路德颤抖着想要紧握尼克的双手，他说，我希望回到特拉辛格的那一天，让我拯救你，让你站在那里，不要留下来，不要离开我。
然后路德便双足落地，重新踏上了墨西哥的土地。他闭上眼睛，又重新睁开，分不清这是梦还是回忆，亦或者是什么不应有的妄想。而尼克的声音呼唤他，从船上传来，他便轻易地丢掉所有东西，朝着呼唤声的方向转头。他们在船上，他紧挨着尼克，不远处已经能看到墨西哥的港湾。
“……我们马上就要靠岸了。”尼克的声音带着愉悦，“真不知道你是怎么想的，最后一段路非要搭乘船运？喂，路德，晕船就下去好好缓着吧。”
路德使劲晃了晃头。这不是他记忆里的东西，他张口试图说些什么，然后就看到尼克的手朝他伸过来，他们的行李箱东倒西晃，两人在甲板上几乎站不住，而尼克拼命地朝他撞过来，他的身体遮蔽了他的视线——
路德听见而不是看到一声巨响。船爆炸了。
他在比闹钟早了太多的时刻惊醒，以手抚着胸口，惊魂未定，尼克的身体在他面前被爆炸侵吞的景象历历在目。不，这只是个梦，不，这是个梦，不，尼克不会在他身边了，不，他想要救下尼克的，而船只也被爆裂的火光彻底侵吞。路德把脸埋在自己的手掌里，他永远救不下尼克，他是那个失败者。路德感到无助而绝望。他也许需要一些专业的帮助，但他最近很忙，工作排满自己的生活，另外预约心理医生也需要很长时间。
所以他只是呆坐着，直到日出，重新冲一杯咖啡，喝下去，带着黑眼圈出门去公司。尼克走后他已经很久没用过家里的咖啡机，他宁愿不去碰，也没有耐心打理。他买咖啡或者冲泡速溶的。路德抓起眼镜，出了门，太阳高挂在阴云之中，他心不在焉，没能将那当作爆炸的光芒。
在晚上他又梦见尼克，问他的愿望，他伸出手，试图紧紧拉住尼克，梦呓般地说我希望回到那场爆炸之前，以为这样便能拯救得了他。尼克在他面前消失，而他们并排站在墨西哥的小镇上，正抱怨老北京鸡肉卷的味道如何如何。尼克穿着他熟悉的夹克，套着和他是同款的裤子，揣在口袋里的手想必摩挲着枪。路德忽然只想抱住他，好好确认这一场梦的真实，但他最终只是说，尼克，跟我离开吧，我不会继续追未来基金的案子了，我们回英国去。
尼克当然的感到惊讶，他歪着头看路德，但最后只是说，这样的话旅游也没玩好。还有，他们需要回酒店拿到行李，再及时购买返程的机票，争取在今天之内赶到可用的交通工具那里。
路德在他旁边轻声说，我只是累了，一个被黑帮持有的小镇，案子追查下去，可能会有更坏的结果。尼克看着打蔫的同伴，点点头，我支持你，我只是陪你而来的，你想走，我就跟你一块回去。路德说，尼克，谢谢你。
他们连夜从那个酒店逃出来，几乎赶不上停顿，异变追赶在他们身后，他们竭尽全力找车并且向远处跑去，枪支在不远处震响，子弹擦过他们的身体，路德的腿受了伤。尼克拼命把他拖到身上，带着他逃，路德说你别管我了，先逃出去。警察局的人总不会轻易杀了我。
尼克只是摇头，再摇头，带着路德绕到人看不见的地方，最终才收起他带着硝烟味道的枪，低下身试图给路德包扎。效果不明显。尼克说，路德，我们得去医院。
路德用力地摇头，不行，尼克，我们先离开这里，太危险了，这个地方。
尼克最终对他妥协，他们跌跌撞撞地朝外逃去，手牵着手，抢了一辆车，几乎要上演一场类似于末路狂花的东西。一切终止于尼克那侧爆炸的轮胎，汽车最终抛锚，尼克受到了冲击，瘫倒在路德怀里。路德听到自己绝望的叫声，他手忙脚乱地想给尼克止血。尼克抬起手想要说什么。
——在他的眼前，车子爆炸了，路德眼看着尼克被火焰所吞没。
他没办法再忍受这样的折磨，路德即使在工作中也愈发憔悴，他不能每天闭眼都看到尼克死于爆炸，而路德整个人都无法再轻易入眠。他趴在无穷无尽的文书之间，终于疲惫得昏睡过去，梦中的尼克忽远忽近，他伸手去抓，然后醒来，胳膊因枕靠而麻木不堪，刚刚抬手打翻了整理好的一沓文件。路德低头去收拾，想着尼克，想着可能消失可能继续存在的特拉辛格，想着他要他走，和他亲手开的最后一枪。
尼克在梦里问，路德，你的愿望是？
他伸出手，几乎要在虚空里触碰到尼克了。
我希望我不必对你开那一枪。他说，口袋里的那把马格南如坠千斤，沉重得他再也没有拿起的勇气，他被抛弃在最冰冷的地狱，罪过唯有他一人来数清。他是律师，而无法对这样的罪作任何判决，他的枪口不指向自己，他指向尼克，唯一的将行死去的尼克。
然后他持枪，站在孵化室的门口，尼克对着他露出因疼痛而扭曲的笑容，很快就看不见了，他的手指像是和枪身一并灌铅，联结在一起，哪一方都无法抬起。尼克的脸庞很快被虫子淹没，他身边的阿娜塔西娅举起枪，轻而易举地引发爆炸，气流吹过他们所有人，路德迎着那夺目的光芒无声流下泪来。
尼克。尼克。他不知道他竟然如此渴望送他走，也因那是注定唯一能做的；而尼克的最后一面不是为他，他什么也没看到，任由他被黑虫多啃咬几秒。路德跪了下来，伏在地板上，泪流满面，感到自己的全部力气都被抽走。
他那时大哭过吗？他哭不出来，只是木然地从那里离开，回到伦敦，投入工作中，替他销假，有时发现自己莫名大喊，直到无数的梦境侵扰到他再也无法正常生活。他知道那是名为尼克的幻象，但只要他一出现，他就必然投入其中，饮鸩止渴，从未想过放弃。那几乎是一种毒素，渗透进来，却带着暖意，毕竟是名为尼克的存在，连脸上的气息都值得怀念。路德坐在地上，抱住自己，莫名觉得有些转好。但他应该在这一阵过后去见医生的。
他很努力地控制住自己不要砸掉任何东西，也不是试图毁坏什么，只是在沙发上流泪，等待天亮去事务所工作。其他时候尽可能在家工作，挤压掉无尽的时光。
尼克就在梦中，路德，路德，你的愿望是什么？
他发现他已疲惫至今，他说，尼克，我不知道我的愿望，我好像无论怎么选择，你都会死在我面前。因为可能我本来就毫无选择。你为我而死，我开下那一枪，这是我唯一不后悔的事情，但是，你因我而死，世界上再也没有一个你。
你要我活下来了，他苦笑着，我再也没法像以前那样活。
尼克说，那你的选择是，路德？
我们逃走吧。他冲尼克伸出手，再也不去墨西哥，我们去澳大利亚，看看没能一起见过的银河。尼克笑了，他们坐上去澳大利亚的飞机。那里袋鼠很多，景观和墨西哥相差不少，而季节与伦敦相反。他们坐在一座山上，仰头看着伦敦的阴暗季节永远见不到的绚烂银河，尼克坐在他旁边，路德偏头看着他。这是他们曾经的约定。路德望着那璀璨的景象，没有看尼克，他说，尼克，尼克，我们，我想——
而尼克只是伸手比出噤声的手势，他笑了笑，给路德整理好有些凌乱的头发，银河在他们的头顶。无比绚烂，无比璀璨，此生再也见不到的绝景。
返程的路上，那架飞机在路德眼前爆炸了，而尼克扑在他身前，拼命地将他护在安全气囊之中。
路德感到无与伦比的疲惫。
他最后一次走进梦中，尼克问他，路德，你的愿望是什么？
路德看着他，伸出手，尼克没有抬起他的手。只是看着他。而路德最后一点希望也磨尽，他露出一种平和的表情，他可能甚至不知道自己在说什么；但是他叹出一口气，失力般跪下来，头仿佛要抵在尼克身上，然后他知道他要说什么了。他说，他抬着头，绝望而释然地说，尼克，让我拥抱你，让我触摸你，让我牵住你的手，最后一次，就这一次。
我还想再见你一次、再拥抱你一次。仅此而已了。
而尼克低下身来，抱住了他，路德终于触摸到他的体温，投入那个不可能回来的怀抱，在尼克的肩膀上无声哭泣着。他的手在尼克背后环紧，尼克慢慢地搂抱住他，路德就这么抱着，最后，站起身来。
尼克，他说，对那个注定要消失的人说，再见。