Chapter Text
谁没有在某个时候问过自己：我是怪物还是这就是做人的意义？
- Clarice Lispector ， A Hora da Estrela
多元宇宙足够慷慨，可以给Peter.Parker一个正常的生日。
一年前，他的家人和朋友会为他在生日那天工作而大惊小怪。而今年，他恳求Linda轮班，这样他就不会完全独自一人度过这一天。他的老板很烦人，顾客——游客和纽约人都一样——比他打过的大多数恶棍都糟糕，但他拒绝独自在空空荡荡的公寓里过生日。
Gwen在他即将离开时从后门抓住了他。当他换上战衣时，垃圾桶的臭味通常能证明小巷是干净的，所以她一定一直在看着他。
“一只小鸟告诉我今天是你特别的日子。”
他踢走一个空罐子。罐子在空中划出一道半圆的弧线，将残留的内容物喷到混凝土上。“是谁告诉你的？”
“称他们为‘小鸟’是提示你不要问那个。”她的手臂藏在背后，摇了摇头，金发晃动着。“没有人告诉我。几周前，我在翻找Linda的办公室时发现的。”
他点了点头。简历上最容易被遗忘的一行是他自去年11月以来唯一提到生日的地方。
“要做点什么特别的事情吗？”她问。
他考虑撒谎，但他很不擅长撒谎。Gwen足够聪明，可以识破谎言，他必须编造一个完美的一天来蒙蔽她，而这对他来说不失为一种精神折磨。“不。”
“为什么不呢？这是你的十九岁生日，不是吗？”
“我不是一个交际花，”他耸耸肩说。这曾经是真的；小时候Ben和May很少有钱带他参加令人着迷的庆祝活动。但在过去的几年里，Tony在Peter身上没完没了地浪费钱，尽管人们的关注令人不知所措，难以抗拒，但那些特殊的日子是他一年的高光时刻。
今年不会有接连的考验或花哨的晚餐。只有工作，然后是蜘蛛侠。他坚持了近一年的同样的例行公事。
Gwen露出一个在她的手掌中摇摇晃晃的纸杯蛋糕。蛋糕顶部被压扁了，糖衣的角度很奇怪，但这几乎让他泪流满面。
“生日快乐，Peter。”
“你不必这样做，”他说。
“这大概只能算一美元，”她坚持说。“而且我不经常给别人送贺卡，所以……”
他拿过蛋糕，小心翼翼地揣着这个小糕点，就像留下了一个活动的炸弹。他抬头望向太阳以掩盖眼泪，看到太阳从摩天大楼后面西沉。纸杯蛋糕离友谊太近了。他把惊叹、感激和恐惧混在蛋糕脆弱的包装中。
“你应该请一天假，”她说。“我会掩护你。”
“也许下次吧。”
她用手穿过剃光头的一侧。“我一小时后下班。如果你不介意等待，我们可以去电影院什么的。”
他摇了摇头。“非常感谢你，但说真的，我很好。”
他不能告诉她他在逃避所有通常一起给他过生日的人的鬼魂。他可以告诉她，在他的十八岁他也迫切需要工作来赚得足够的钱。他应该告诉她他很危险；与他交谈就像用套索套住她的脖子一样致命，他不能冒险让他们成为朋友。
“那么，下次吧，”她说。
“下次，”他撒谎说。
她在门口犹豫不决。“明天见，Peter。”
他只能回以她一个悲伤的微笑。“谢谢你的蛋糕。”
金属门吱吱呀呀着关上了。他从垃圾箱后面取回背包，粗略地瞥了一眼废弃的小巷，就又变成了人们还记得的那个名字。
Peter今天在克莱斯勒大楼的顶部拍摄了蜘蛛侠的照片，Gwen的纸杯蛋糕被安置在镜头外的一个壁架上。如果Jameson喜欢它，他会寄给Peter50美元，并把它贴在下一次蜘蛛侠被捕活动的头版上。
12月，他不再关心第二份工作的道德，当时他既支付不起暖气，也买不起食物，圣诞节他只想要一件冬衣。
他把手机放在窗台上，让警察喋喋不休的无线电融入喇叭的背景噪音和远处嗡嗡的音乐声中。现在是黄金时段，尽管这些天太阳落山越来越早，但仍然很热。从这里看，这座城市闪闪发光。
一阵强风把纸杯蛋糕推向水洼，他在蛋糕掉下来之前把它抢救回来。粉红色的圆点纸和彩虹糖屑倾泻向他。
他摇了摇头，撕破了包装纸。他不能永远囤积它——就像MJ的杯子或Ned的乐高，旧生活的珍宝占据了他的小公寓——用不了多久，糖衣就会腐烂。
第一口尝起来就像他童年的所有生日。香草、糖和家。但吃到第二口时，糖衣粘在他的喉咙深处，使他突然呼吸困难。
他无视不断增长的恶心感，两口吞下剩下的蛋糕，把包装纸塞进他缝制手艺拙劣的口袋里。他不会乱扔垃圾，即使在一个别人根本找不到的地方。然后他拿起手机，脚打战，低着头凝视下面的深渊。
高处坠落曾经让他受惊吓，如今感觉就像奔往自由。
他摇摇晃晃地走到Hell's kitchen（纽约曼哈顿的一个贫民窟），知道会有另一个义警在附近，这使他抽离自己盘旋不断的想法。对Peter.Parker来说，交朋友可能太危险了，但对蜘蛛侠来说，其他英雄有自卫的能力。
他跟随着夜魔侠和惩罚者在屋顶上互喊的遥远回声，在大楼的一侧停了下来，检查这是他们经常进行的争论之一——天主教与近二十年的海军陆战队训练——然后爬起来打招呼。
“蜘蛛侠，”夜魔侠打断了Frank的咆哮。他一定从一英里外就听到了Peter的声音。“你在这里做什么？”
真相：他今晚无法踏入皇后区而不崩溃。承认真相是Peter.Parker会做的，而不是蜘蛛侠。但他也没有愚蠢到对行走的测谎仪撒谎，所以他说：“我在找你们。”
Frank挠了挠下巴。“真的吗？”
“不是你，Mr.Castle，”他纠正道。在他们太多次的战斗中，他站在夜魔侠一边，他们无法成为朋友。但作为一个被定罪的杀人犯来说，Frank不是一个坏人，他总是愿意帮助Peter，特别是在发现Peter很年轻之后。
“我们能帮你什么？”夜魔侠问道。
他真正想要的只是生日那天有人陪伴。但由于他们三个人都穿着战衣，准备战斗，他不妨做好自己的工作。“实际上，我想知道我是否能帮你什么忙。”
夜魔侠歪着头，叹了口气。
Frank说：“你不应该卷入我们的糟心事。”
“他是对的，”夜魔侠同意了。一场灾难性的争论曾导致Peter避开Hell's kitchen一个月，这给了他一个教训：夜魔侠不会让他靠近任务，因为他认为这对一个孩子来说太危险了，所以现在一定发生了相当糟糕的事情。“但当我们忙的时候，你可以走一趟我的巡逻路线。”
“不错。”
夜魔侠描述了他通常走的道路，并给Peter再三强调了Hell's kitchen里数量多得荒谬的帮派。每次夜魔侠向他提供坏人的最新情况，他们都来自一个更默默无闻的欧洲国家。爱尔兰和俄罗斯是常见的，但爱沙尼亚是荒谬的。Peter不确定他能否在地图上指出这一点。
在他们三个人都承诺不会被谋杀后，Peter跳到下一个屋顶上，向身后的义警挥手。Frank和夜魔侠都没有评价他低落的情绪，这很好。他们可能是阻止犯罪的合作伙伴，但这并不意味着他们需要担心他。（偶尔刺伤的伤口除外。）
巡逻时没有发生任何令人兴奋的事情。Peter想知道，以地狱命名的社区在周日很安静，这是否是巧合，还是夜魔侠的传说正在驱使更多的人去教堂。
他把一些德国游客指向帝国大厦——这肯定是纽约最容易找到的景点，但也许这是他的偏见——并帮助一位年长的绅士将他买的东西搬上楼梯。
当他对一个可悲的抢劫未遂者发怒的时候，他听到了几条街外的喊叫声。他告诉年轻女子，他已经帮她打电话给警察来抓捕那个被网缠住的抢劫犯，然后就迅速摆动到拐角处，想看看是什么导致了骚动。
两名男子在街上奔跑，向一辆侧面画着Hodge的《Magic Movers》、字体为欢快的黄色字体的棕色面包车挥舞拳头。后门在风中飘动，随后沿着街道飘落到下一个拐角处，使车背面勾勒的巫师标志看起来像在挥手告别。
“那是你的面包车吗？”Peter问道，尽力不笑出声来。
两人都猝不及防吓得跳了起来。“蜘蛛侠！”魁梧的人冲上前说，“我们需要那辆面包车——那里有我们的全部业务！”
“那个疯女人跳了进去，然后车就飞驰而去了，”老人补充道，他无助地把一只手伸到卷发里。“我们正在工作。一半的家具还在里面！”
Peter点头并检查了他的蛛网发射器。他已经很久没有追过车了。“我会带回它们的，先生们。叫警察，然后待在这里！”
他荡走，奔向一个街区以外的喇叭声。偷车贼在自己和犯罪现场之间保持了令人印象深刻的距离，但没有人能打败纽约的交通。
他悄声落在面包车顶上，迅速把门关上。那些可怜的家伙最不需要的就是支付客户的家具和一辆新面包车的费用。然后他平躺在车顶上，俯下身，直到他能透过司机的侧窗看到车内的景象。
那个回头盯着他的女人看起来不像一个普通的偷车贼。事实上，她戴着方形眼镜，有一个无可挑剔的棕色波波头，看起来更像图书管理员而不是罪犯。
多元宇宙在他生日那天给他一个有趣的犯罪是件好事，即使他的余生已经被搞砸了。
他敲了敲窗户，示意她把东西放下来。她的下巴颤抖着，眼睛睁大了，在车子疾驰而过一个红灯时，她的眼睛被红灯反射得闪闪发光，但当她摇下窗户时，她的脚并没有放松对油门的控制。
“女士，如果你想在犯罪界开始职业生涯，你应该考虑偷一辆不那么显眼的面包车。”
“别管我！”她哭了。“我没有对你做过任何事情。”
这个女人看起来甚至没在商店里偷窃过，更不用说偷了一辆大车。她应该拿着编织圈度过她的夜晚，而不是偷车。如果这是她第一次，有东西——或有人——迫使她陷入这种境地。“我知道。但你伤害了你偷走的面包车的那两个原主人。你认识他们吗？”
她握紧手，看向他和道路之间。
“没有这辆面包车，他们就会失业。你也拿走了某人的大部分家具。”他量了量她手工针织开衫和附在乘客座位上手提包上的粉红色绒球的尺寸，然后赌了一句，“我看到后面有一张婴儿床。因为你，今晚有人的孩子将没有床。”
她犹豫不决，面包车稍微慢了下来。“我不能进监狱。”
“如果你现在归还面包车，我相信我们可以平息一切，”他承诺。这是一个小谎言——他已经可以听到头顶上的警用直升机的声音。但如果他能让她放慢脚步，防止威胁到路上的其他人的生命安全，他会说她想听到的话。
她吞咽了一下。“我不想这样做，我只是……”
“不要让别人给你压力，让你毁了自己的生活。”他说，“如果有人伤害了你，我可以帮忙。”
“他们已经伤害了我。我正在努力纠正它。”
“这不是纠正一切的方法。拜托，让我来帮你。”
她脸上闪过一种难以辨认的表情，她抬头看着他，眼睛里闪烁着光芒。“你可以帮我。”
哇。通常，他需要付出更多的努力才能让犯罪分子看到光明。
“我可以，”他说。“但前提是你现在靠边停车，这样我们就可以归还面包车，好吗？”
她慢慢点头，减速到限速，按照指示停到路边。Peter松了一口气，翻身到人行道上，为这种奇怪经历的结束做好了准备。
他掏出手机，转向她。“我会报警，这样他们就可以归还——嘿！”
她已经从面包车里出来，正在翻找她的手提包。Peter脖子后面的头发竖起来，他冲向她，希望在她让情况变得更糟之前够到她。但她没有掏出枪，而是挥舞着一罐胡椒喷雾。
他的旧战衣能保护他的眼睛，但他现在穿的廉价氨纶无法防止灼伤。
他们离得如此近，以至于在他眨眼之前，喷雾都进入了他眼里。他向后退，拍打着面罩，想把粉末咳出肺部，但为时已晚。当她逃跑时，他听着她的脚步声，却无能为力，只能躺在地上，试图控制呼吸。
当他仍处于失明状态的时侯，警察出现了。他本能地爬上最近的墙。尽管损害控制部证明蜘蛛侠与神秘岛袭击无关，但仍然有很多人相信《号角日报》而不是实际新闻。
“你还好吗，蜘蛛侠？”其中一个警察问。Peter记得他的名字是Mahoney。他们在他之前去Hell's kitchen的路上遇到过，夜魔侠发誓他是一个诚实的人。
“只是一点胡椒喷雾，”他勉强地说。“我会没事的。你抓到她了吗？”
“不幸的是，没有，”他道歉，“但我们会确保Mr.Hodge把他的面包车拿回来。”
他感谢了警察的告知，然后爬到屋顶上。他在几个屋顶上挣扎着撕下面罩，在新鲜的空气中喘息着。他尽量不往眼睛里抹到更多的胡椒粉，只是眨出眼泪，努力在他作呕时确保Gwen的纸杯蛋糕仍在肚子里。
他不确定夜魔侠需要多长时间才能找到他。他甚至没有注意到夜魔侠在那里，直到夜魔侠把一只戴手套的手放在Peter的肩膀上，把一股水流倒进他的眼睛里。
一旦他能再次看到，他就在冰冷的混凝土上躺下。“谢谢，”他说，突然为自己接管夜魔侠巡逻队的糟糕工作感到尴尬。
“谢谢你，”夜魔侠平稳地回答，“没有你，Mr.Hodge和他的儿子不会把他们的面包车拿回来，还有人会睡在一个空空的公寓里。”
“我甚至没有阻止那个偷它的女人。”
“你把面包车拿回来了。没有你的力量，我怀疑警察做不到这一点。”
Peter没有反驳赞美，但今晚他没有胜利。也许受害者拿回了他们的东西，但这个女人不会因为她的行为而面临任何后果。她看起来……很害怕。谁伤害了她？要么警察会把她送进监狱，要么她会回到那个让她陷入失败的人身边。
不管怎样，他都希望她没事。
“这个生日糟透了，”他嘟囔着拿起面具。
夜魔侠徘徊不前。“今天是你的生日？”
Peter不是故意要让这件事溜出嘴边的。“呃……是的。”
夜魔侠没有说你应该告诉我们，也没有问他多大了。这不是你应该与其他义务警员分享的信息。他们所需要的只是彼此的信任：他们能做好自己的工作，并且他们会忽略面具下的人的任何暗示。
“你不会告诉任何人，对吗？”Peter问。
“关于你的生日？”
“关于我的身份，”他慢慢地说，举起面罩。自从咒语发出以来，没有人见过蜘蛛侠面罩下的脸。他知道这一天迟早会到来——只需要一次严重的脑震荡，就会有人把它撕掉——但至少他没有太多的身份可以隐瞒。
“当然不会，”夜魔侠回答道。
Peter站起来说：“我应该走了。”
夜魔侠张开嘴，犹豫了一下，又闭上了嘴。
“生日快乐，蜘蛛侠。”
“为了你的营救行动，还要再说一声谢谢。”
“Always.”
Peter重新戴上面罩，对着挥之不去的胡椒喷雾皱起鼻子。他到家后必须把它洗干净。他打着喷嚏走了，很高兴自己不必走远。
今天天气不太好。但是，考虑到所有因素，他一个人过的第一个生日还算正常，这就是他所能求到的最好的事了。