Work Text:
Дни, проведенные во дворце без Наньгун Цзиннюй, отдавались тяжестью в сердце Ци Янь. После долгого пребывания в императорских покоях она совершенно забыла о поместье, которое когда-то принадлежало ей. Даже если по просьбе самой Ци Янь её Высочество ЧженьЧжень не бывала здесь частым гостем, всё это место было пронизано воспоминаниями о ней. Простая обстановка спальни, где теперь девушка была вынуждена быть прикованной к постели, казалась ещё более опустошенной, чем была на самом деле, и даже многочисленные книги отданные ей из императорского архива больше не скрашивали её одиночества.
Жизнь без Цзиннюй казалась невозможной. Но одолевавшая Ци Янь болезнь и воспоминания, последовавшие за «Историей северной Цзин» заставляли разрастаться одиночество в её груди всё больше и больше. Мысль о незавершенной мести глубоко проникла в душу Цянь Агулы и смешала преследовавшие её кошмары с реальностью. Так проходили долгие дни бывшего принца травянистых равнин, наполненные чувством одолевавшей слабости и беспомощности. Прошлое и настоящее Ци Янь, воспоминания о детстве и годы, прошедшие под личностью императорского Фумы – всё это необъяснимым образом сливалось в один образ в сознании девушки, и им была Наньгун Цзиннюй.
«Ваше Высочество, если бы я только могла сказать вам правду раньше…»
Тихий вздох, наполненный сожалениями Ци Янь, остался не услышанным и развеянным в тишине пустой комнаты.
Все изменилось когда в её поместье неожиданно объявился, давно покинувший его императорский двор Дин Ю. Компания старого друга стала приятным разнообразием для Ци Янь и шанс на излечение новым способом, о котором рассказал Дин Ю, вселил каплю надежды в девушку, но вместе с этим возродила и противоречивые чувства в её сердце.
С каждым днем, когда её состояние медленно улучшалось, тоска по Цзиннюй всё больше одолевала её. Сад в поместье Ци Янь сильно отличался от того, который был в императорском дворе, но почти идентичный пруд, появившейся здесь после реставрации, не мог не радовать девушку одним своим видом. Ци Янь проводила томительные дни на крошечном островке посреди пруда, вспоминая о тех днях, когда она могла играть на сяо для Цзиннюй и наслаждаться её улыбкой. Если Наньгун Цзиннюй могла простить Ци Янь из-за глубины собственных чувств, Ци Янь не была способна простить себя за все те страдания, которые она принесла любимой девушке. Даже мучительная смерть и гнев Цзиннюй казались ей более простым исходом, чем незаслуженно дарованная ей благосклонность.
«О, Ваше Высочество, если бы я только могла обладать таким же огромным сердцем, как и вы…»
По-прошествии множества недель Наньгун Цзиннюй сдержала своё слово и так и не появилась в поместье Ци Янь. Её сердце болело о возлюбленной каждую минуту, когда она оставалась наедине с собой, но дела в суде требовали её постоянного присутствия и не позволяли дать волю чувствам. По этой причине каждый вечер она проводила, запершись в своём кабинете наедине с нескончаемыми отчётами.
Очередной такой вечер императрицы не должен был отличаться ничем от всех предыдущих, если бы внезапный стук в дверь не нарушил её уединение. Пламя свечи стоящей на столе дрогнуло от внезапного рывка её Высочества ЧженьЧжень, слуги бы сразу оповестили о своём приходе, но голоса за дверью не последовало. Лёгкая тревога окутала Наньгун Цзиннюй, когда она строгим голосом спросила: – Кто здесь?
Девушка встала и направилась в сторону двери. Шаги её были легки и осторожны, не имея представления о том, кто может оказаться по ту сторону, Цзиннюй была особенно взволнована. Подойдя вплотную, она опустила руку на дверную ручку и замерла. Ночи, проведенные без сна, не могли пройти бесследно, и сама девушка начала ставить под сомнение достоверность собственного осязания. Приоткрыв дверь, свет из комнаты скользнул в дверной проем и перед Наньгун Цзиннюй предстал человек, один вид которого всегда задевал самые тонкие струны в душе императрицы. Глаза Цзиннюй широко раскрылись, когда она шепотом произнесла:
– Юаньцзюнь?
– Да, Ваше Высочество, – Перед ней показалась её жена в непривычном для неё виде. Обычно аккуратно собранный пучок волос теперь представлял собой распущенные длинные локоны, струящиеся по её спине, а её придворные одежды сменились на более просторный ханьфу нежно голубого цвета. Сейчас Ци Янь с её нежностью во взгляде выглядела необыкновенно очаровательно в глазах Наньгун Цзиннюй, но эти мысли в миг исчезли из головы молодой императрицы, когда она вернулась к реальности. Юаньцзюнь стояла здесь, перед ней, поздней ночью, не смотря на то, что еще пол месяца назад не была способна самостоятельно встать с постели.
– Юаньцзюнь! – Наньгун Цзиннюй быстро сократила дистанцию между ними, чтобы взять руку своей жены в свою, а другую приложила к её лбу, чтобы проверить температуру: – Ты в порядке? Снаружи сейчас так холодно, что если ты снова простудишься?
В ответ на её торопливые возгласы Ци Янь лишь легко улыбнулась и крепче взяла руку Цзиннюй в свою: – Вашему Высочеству не о чем беспокоиться, Дин Ю назначил новое лечение этому субъекту, которое оказалось гораздо эффективнее предыдущих. Теперь Вашему Высочеству нет необходимости беспокоиться за здоровье вашего подданного.
Наньгун Цзиннюй еще раз взглянула в янтарные глаза Ци Янь с каплей недоверия, но всего через мгновение уткнулась ей в грудь, сжимая девушку в своих объятиях: – И всё же… Тебе не стоило покидать поместье самой. Ты могла бы сообщить мне, если бы только… – Наньгун Цзиннюй замялась, вспоминая их последний разговор, когда Ци Янь заявила о своём нежелании видеть её. Она боялась произнести что-нибудь лишнее, что могло бы разозлить Ци Янь снова, но тишина пугала её гораздо больше, – Если бы только ты захотела меня видеть… Я бы нашла время встретиться с тобой, – На этот раз тон Цзиннюй был гораздо более мягким, без тени укора, совсем не таким, каким она отдавала судебные приказы или общалась с чиновниками. Сейчас в её голосе звучало только искреннее беспокойство за состояние Юаньцзюнь.
Ци Янь сильнее притянула Цзиннюй, сжав её в объятиях и уткнувшись носом в её макушку:
– Вашему Высочеству не стоит волноваться… Я обещаю, что больше никуда не уйду.
Теперь, когда её лицо было скрыто от глаз Ци Янь, Наньгун Цзиннюй смогла наконец позволить накопившимся в уголках глаз слезам выйти наружу. И только тихие всхлипы нарушали тишину повисшую в кабинете, где тени двух фигур прочно слились в одно целое. Её Величество императрица ЧженьЧжень при всем своем сдержанном виде, чувствовала себя вернувшейся назад в то время, когда их брак с Ци Янь только положил своё начало, когда её жена была для неё самым безопасным местом в мире и самым важным человеком. Подняв взгляд, чтобы увидеть золотистые глаза Ци Янь она с дрожащим голосом произнесла:
– Я должна извиниться за то, что сказала про Юйсяо и за то, что не смогла помочь тебе осуществить твою месть. Я знаю как это важно для тебя, но… – В этот момент её прервала сама Ци Янь. Подняв свою руку, она нежно провела ладонью по щеке Наньгун Цзиннюй.
– Ваше Высочество, теперь, когда ваш подданный больше не имеет поводов для беспокойства о собственном состоянии здоровья, эти вопросы не являются столь приоритетными. Единственное чего я бы хотела прямо сейчас – быть рядом с Вашим высочеством.
На бледном лице Наньгун Цзиннюй мгновенно расцвела краска, схожая по цвету с её собственной киноварной меткой.
– Ты?... Хочешь сказать, что больше не злишься на меня? – Голос девушки звучал немного нервно так, словно она сама до конца не верила в благосклонность своей жены.
Ци Янь же нашла такое поведение Цзиннюй совершенно очаровательным.
– Цзиннюй, ты так много сделала для меня, даже не смотря на открывшуюся правду. Я.. Ваш подданный никогда бы не смог злиться на тебя.
На мгновение прекратившиеся слезы вновь хлынули из глаз Наньгун Цзиннюй. Множество дней проведенных без отдыха и подобная искренность Ци Янь намного превышали лимит чувств, которые она смогла бы выдержать. Заходясь в рыданиях, она пробормотала:
– Ты можешь остаться сегодня здесь со мной? Прошу…
Ци Янь легко кивнула в ответ и большим пальцем смахнула слезы укрывавшие лицо Цзиннюй: – Если так будет угодно Вашему Высочеству, я с радостью останусь здесь с вами.
Взяв Наньгун Цзиннюй под руку, Ци Янь покинула кабинет вместе с ней и направилась в сторону спальни. Мягкий свет, разливавшийся по широким и пустынным коридорам дворца, делал черты лица Ци Янь еще нежнее и мягче, её природная утонченность словно возвращалась к ней снова после стольких лет. Цзиннюй не могла оторвать взгляд от своей жены. Чувство защищенности и покоя, утраченное за время её императорской должности медленно наполняло её, согревая остывшее сердце.
Сеть долгих коридоров прервалась, когда они оказались у двери в её покои. Цзиннюй повернулась к одной из служанок и кивнула в сторону, где должен был располагаться красный фонарь. Та без промедления поняла её приказ, и отдалилась, чтобы выполнить его. Когда девушки очутились наедине в спальне, Наньгун Цзиннюй наконец отпустила руку Ци Янь и ещё раз с улыбкой взглянув ей в лицо, отошла в сторону ширмы, чтобы избавиться от массивного императорского облачения.
Уловив намерения своей жены Ци Янь непроизвольно сделала шаг вслед за Цзиннюй, но сразу же остановила себя: – Ваше Высочество, вы уверены, что не нуждаетесь в помощи? Этот субъект мог бы позвать слуг или... – Но мысль Ци Янь не нуждалась в продолжении, ведь Наньгун Цзиннюй уже через несколько мгновений показалась из-за ширмы в нижних одеждах: – Тебе не стоит переживать, Юаньцзюнь, императорская корона не настолько тяжела, чтобы я не смогла с ней справиться, – Цзиннюй сократила между ними дистанцию и взяла руку Ци Янь в свою, чтобы провести её в сторону их кровати: – Я бы хотела тоже позаботиться о тебе, также как ты заботилась обо мне все эти годы.
Ци Янь замерла, не понимая, на что пытается намекнуть её жена: – Ваше Высочество, что вы хотите этим сказать?
Нанньгун Цзиннюй неловко опустила взгляд в пол, пытаясь собрать все свои спутанные мысли во что-то подобное цельному заключению: – Я имею в виду... Тебе столько лет приходилось притворяться мужчиной, заботиться обо мне, но я никогда не делала того же для тебя в полой мере. Поэтому я думала, может ли это быть важным для тебя? Почувствовать себя женщиной тоже?
Недопонимание на лице Ци Янь не исчезло, она лишь молча продолжала вглядываться в глаза Цзиннюй, будто пытаясь отыскать там подсказку: – Ваше Высочество, боюсь, ваш подданный не может дать ответ на этот вопрос.
– Тогда…– Наньгун Цзиннюй задумалась на долю секунды, после чего усадила Ци Янь на кровать, – Разреши мне пока что ответить на него за тебя.
Цзиннюй быстро опустилась перед возвышающейся над ней Ци Янь, чтобы помочь ей избавиться от обуви и носков, в точности повторяя те же действия, которые её жена проделывала множество раз. Ци Янь почувствовала себя немного в замешательстве из-за такого неожиданного решения Цзиннюй, но не стала высказывать своих возражений. Наблюдение за своей женой занимающейся чем-либо с подобным энтузиазмом не могло не вызвать прилива нежных чувств у Ци Янь. Девушка позволила Цзиннюй полностью справиться со своей одеждой, и когда на Ци Янь остались только нижние одежды, Цзиннюй неловко зависла практически сидя на коленях своей жены. В этот момент вся уверенность, с которой она действовала до этого момента покинула её и её Высочество ЧженьЧжень утратила понимание того, что именно она должна делать дальше.
Ци Янь прекрасно знала свою жену, поэтому мгновенно заметила её колебания. Такая Цзиннюй не могла не вызвать у неё усмешку, и Цянь Агула была вынуждена отвернуть голову, чтобы не вводить Наньгун Цзиннюй в ещё большее замешательство.
– С чего ты смеёшься? – Щеки Цзиннюй вспыхнули краской, когда та увидела реакцию Ци Янь.
– Совершенно без причины, Ваше Высочество, - Ци Янь протянула руку, чтобы заправить выбившуюся прядь волос Цзиннюй. Она не могла заставить себя отрицать того, как сильно она любила такие моменты наедине со своей женой. Даже спустя много лет их брака и вскрывшейся правды их чувства не угасли ни на мгновение. Ци Янь и вправду не знала, за что она заслужила возможность быть рядом с Цзиннюй, но была бесконечно благодарна судьбе за эту встречу.
– Ваше Высочество, позволите ли вы этой женщине поцеловать вас? – Ци Янь приблизила свое лицо к Наньгун Цзинну, ожидая ответа.
– Конечно, ты можешь… – Цзину попыталась оторвать свой взгляд от губ своей возлюбленной, но это оказалось непреодолимой задачей. Она только придвинулась ближе, чтобы поймать губы Ци Янь своими.
Наслаждаясь поцелуем, Ци Янь притянула свою жену ещё ближе, так, что теперь та удобно устроилась лёжа сверху на ней: – Ваше Высочество… – Из-за сбившегося дыхания, произнести остаток фразы показалось ей невозможным. Но Наньгун Цзиннюй и не собиралась дать ей возможность закончить.
– Юаньцзюнь, я хочу чтобы теперь ты называла меня Цзиннюй, – Она вся была в полнейшем беспорядке, ранее аккуратно уложенная прическа теперь представляла собой месиво из спутанных волос, сбившееся дыхание и краска, залившая лицо совсем не соответствовали её возвышенному образу императрицы, – Хотя бы тогда, когда мы находимся наедине. Ты сможешь выполнить мою просьбу?
– Ваше Высочество… Цзиннюй, конечно я смогу. Все, что находится в пределах моих возможностей... Я сделаю всё для тебя.
На лице Наньгун Цзиннюй расцвела улыбка, когда она услышала нежные слова своей жены: – Я не хочу, чтобы между нами оставались формальности. Ты самый близкий человек, который у меня остался, и я хочу быть честна с тобой во всем, что касается нас.
– Я бы никогда не смогла отказать тебе, – С этими словами Ци Янь притянула Цзиннюй для еще одного нежного поцелуя.