Work Text:
I.
Năm ấy, nắng hạ gãy trên vai anh hao gầy.
Vào một ngày khi úa tàn ngập ngụa, Gon nghe lòng mình run rẩy dưới nanh vuốt của con gấu cáo khổng lồ và trong cái nhìn đĩnh đạc nơi ngời rạng biếc xanh. “Thật đáng tiếc,” môi người đàn ông rủ rỉ những dịu dàng mong manh, “song ta không thể để loại quái vật phương hại loài người... tiếp tục sống.” Và rằng, trong ai hoài gió cháy, trong ruỗng mục nhuộm đầy vị cỏ thanh, chỉ riêng anh vẫn sạch sẽ đến vô ngần. Nhất kỳ nhất hội của Gon đã bắt đầu như thế, với giọng anh rạo rực bên tai và tên anh mềm mại trượt qua tâm trí Gon êm một tiếng thở dài. “Tôi là Kite, một Hunter,” anh tiếp lời, “và học trò của Ging. Người đã dạy tôi những điều cơ bản về việc đi săn, và bài kiểm tra cuối cùng cũng như khó nhằn nhất, là tìm ra người.”
“Ging-san hẵng còn sống," Kite nhẹ đong một nét cười và trong thời khắc ấy, anh nào hay mình đã lay lắt đem cậu vào thế gian nghiệt ngã này, nơi máu dệt và chết chóc lưu đày trên từng tấc da họ như vết hôn từ nhân tình tàn nhẫn. Và trong thời khắc ấy, Gon nào hay rằng tất thảy của cậu đương dần tan nhòa bên biển lắng, vương vấn theo những dải trăng chùng chình, u ẩn ngưng đọng thành một dáng hình,
và xa rời giữa vạn ngàn hoa rơi.
II.
Nửa khắc chơi vơi giữa hoang hoải hạ nhòa;
và khoảng cách giữa họ giờ chỉ còn là một thoáng hoa lơi.
Nhất kỳ nhất hội của Gon đã tương phùng như thế, với mắt anh thăm thẳm một làn sương và mảnh mai duyên dáng tựa lòng trăng trải đầy. “Xem em đã lớn thế này rồi,” anh nói, “nhưng em làm gì ở đây?” Đó cũng đâu phải điều gì quan trọng đến vậy, nên— “Kite?” Cậu ngỡ ngàng hỏi lại. Đêm hôm ấy hẵng thật xanh khi anh nhóm lên lửa trại, khi anh khẽ buông triền mi dài, và rằng, “Hãy kể tôi nghe về hành trình của em nhé.” Những mảng sáng tối nhập nhoạng trên gương mặt anh; còn Gon, như đứa trẻ ngoan cậu vẫn luôn là, đã. Dưới ánh sao sa, áng cười thâm trầm của Kite tan chảy trong miệng Gon như một thứ quà lạ, và muôn vụn tinh vân nương nhờ nơi tim cậu hối hả chợt nghiêng mình, nghiêng mình,
và rung rinh.
III.
Bình minh hé rạng bên một ánh nhìn lặng thinh, bên nắng đan cài trên tóc anh và tiếng côn trùng chung quanh rả rích. Những trận mưa hoa; u hoài trầm tích. Loà xoà bóng cây; rỡ ràng thân thích. Hoang tàn lưa thưa mà không lời giải thích. NGL và “Kiến Chimera,” anh rủ thầm, “trực giác của tôi mách bảo, rằng chúng ở đây.” Dương tà đỏ hỏn trên lũ ngựa phanh thây. Lông vũ tinh khôi song bạo tàn chếnh choáng. Nắm đấm và lôi quang nện xuống rợn ngợp đôi hàm: dù thắng, hay thua, họ sẽ chẳng thấy được Địa đàng trước nhất. “Đi thôi,” Kite kiên định đáp. Mất mát cùng hy sinh theo sau trầy tróc và mây ngọc, theo nỗi khóc than của những người-nay-vật, lạnh cóng. “Giết chúng ngay khi có thể,” anh hạ giọng. Và trong thuốc súng, trong đạn bạc, tiếng cười của Gã Hề Điên Loạn ngân vang, “Làm vậy càng nhanh chóng và nhẹ nhàng càng tốt.” Nhuốc nhơ trận mạc. Tử Thần Viên Vũ Khúc lấp loáng lên những tóc-tang lẹ làng; lưỡi hái của anh chém một nét gọn gàng giữa ủ dột máu loang. Nơi chiến địa nào có chỗ cho một giây nhỡ nhàng, chỉ riêng Kite—
đứt lìa;
rũ
xác.
IV.
Một điệu Waltz tan tác với vĩnh hằng Lặng Câm.
V.
Nỗi thống khổ vực lại từng diệu vợi dư âm, khi bóng anh đổ nhòa cùng bóng trăng và thương đau tróc vảy nơi mệt nhoài vóc liễu. Tóc xoã. Liêu xiêu. “Anh ta không còn là người đàn ông em hằng biết,” nhưng liệu ấy có phải sự thật nếu mắt anh hẵng trong vắt thuở hạ yên? Nếu anh đương chậm rãi tựa một mảng mưa hiền? Nếu Kite nhìn cậu, nguyên-vẹn ngày đầu tiên,
và Gon nghe lòng mình
rách
toác?
Tiếp theo là bên phải, lặp lại một lần nữa. Cú bên trái đi cùng một đòn nhử, và chỉ riêng Gon hiểu rằng Kite của cậu nào yếu nhường này đâu? Phút giao thoa bỏng rẫy hệt đọa đày hôn sâu; nước da anh lạnh ngắt trên tay Gon và cậu biết làm sao ngoài níu lấy anh trong một chiếc ôm quá chặt? Vỗ về anh với khắc khoải đong đầy hai đáy mắt? “Xin lỗi, Kite,” và đó là hết thảy dấu yêu góp nhặt, “tại chúng em mà chú thành ra nỗi này.” Suối bạc phủ miên lưng gầy. Xác thây truỵ-lạc hiu hắt. “Chú hãy nghỉ ngơi chút đi,” chợt nỉ non một tiếng thầm thì, “mọi vụn vặt cứ để em—
—gánh vác.”
VI.
Và cuồng nộ sây sát màu đêm xanh.
VII.
Còn thân anh sõng soài trên đất lạnh.
Cái chết đến trong một vết trăng thật mảnh, trong thét gào vô thanh và Gon trông vị gió hanh đắng tràn nơi đầu lưỡi. Linh hồn anh vốn không còn đây nữa; rệu rã mưa sa nào thể dịu xoa những niên hoa cậu chẳng kịp vãn hồi? Manh lụa giờ ruộm đỏ máu tươi. Chai sạn rũ rượi bên quá vãng toang hoang; rằng “Tôi sẽ giao lại nó cho em,” Kite khẽ cười dưới một thoáng sao tàn,
mà cách Gon cả-vạn-năm
ánh sáng.
“Thật đáng tiếc,” miệng con quái vật thủ thỉ những đọa lạc nát tan, “song ta phải giết ngươi, vì Kiến Vương,” và những mịt mù khảm trên tròng mắt Gon tưởng chừng đương miên viễn. Trong một miền hoài niệm vất vưởng những huê-hương-cỏ-sướt, triệu sắc xanh chồng chất lên nhau ám ảnh Gon tựa dại điên rủa nguyền. Tuỷ gãy. Xương lành. Chúng ta chỉ là những đứa trẻ nguyện phải lớn quá nhanh. “Kite,” nên lần cuối xin hãy để cậu gọi tên anh, “em đã làm theo những gì chú dạy.” Một cánh tay buông; thác buồn heo hắt. Oán hiềm rữa thây; đau sầu thoát giác. Bại hoại vô-minh sau đen tuyền hốc hác, chỉ riêng Gon—
rũ mình;
vỡ
nát.
VIII.
Để nắng hạ xơ xác giữa điêu tàn biển hoa.