Chapter Text
"Під час розслідування було встановлено, що родина Мелфоїв не причетна до половини інкримінованих їм злочинів . Суд постановив змінити запобіжний захід на домашній арешт. Термін домашнього арешту спливає через тиждень, і цей тиждень для родини стане випробним терміном під наглядом міністерського працівника".
Герміона згорнула газету і важко зітхнула. "Під наглядом міністерського працівника", аякже.
— Де ж я так згрішила, що це заслання дісталося саме мені? — запитала вона у Криволапика. Той замуркотів і почав тертися об її ногу, мабуть, намагаючись підтримати і підбадьорити хазяйку.
— Гаразд, піду в це зміїне лігво, — Герміона рішуче піднялася з-за столу, відлевітувала чашку в мийку і наклала на неї миючі чари. Певні поради місіс Візлі їй усе ж таки стали в пригоді.
За три хвилини вона прискіпливо розглядала своє відображення в дзеркалі: строгий міністерський костюм, тугий пучок на потилиці — можна було подумати, що вона доводиться онучатою племінницею професорці Макґонеґел, — планшет із підколотими аркушами пергаменту і самописним пером. Герміона не надто добре розуміла, що робити в рамках отриманого завдання, тож вирішила для початку просто спостерігати й записувати.
— Я повернуся о шостій. Поводься добре, — суворо сказала вона Криволапику, і він застрибнув на її стілець, сів, як чемний кіт, і навіть обвив лапи хвостом, наче обіцяючи бути слухняним. Легкий помах паличкою — і у квартирі пролунав негучний звук роз'явлення.
Герміона явилася перед важкою кованою хвірткою, за якою простягався величний сад, набрала в легені побільше повітря, наче перед стрибком у воду, і простягнула руку до різьбленої ручки, що від дотику спалахнула сріблястим світлом. Хвіртка залишалася зачиненою, і Герміона подумала, що шлях до маєтку їй закритий. Наступна мить була миттю осяяння: якби її справді не збиралися впускати, був би вибух або щось на кшталт цього. Як-не-як, старовинний будинок і вся прилегла територія була оповита купою чарів.
Із глибини саду долинув мелодійний дзвін брязкалець, а потім зовсім поруч, практично в Герміони під ногами пролунав гучний тріск. Хвіртка відчинилася, і вона побачила домовика, що стояв перед нею. На ньому був чистий рушник із вишитою літерою "М", над якою розкривали пащі дракони.
— Здрастуйте, міс. Я Тупсі. Тупсі проведе вас до будинку, — домовик схилився в поклоні, від чого в Герміони защеміло серце.
— Дякую, Тупсі, — кивнула вона і зробила крок на територію маєтку.
Ельф вів її садовою доріжкою, вимощеною білим мармуром, уздовж якої рівним парканом тягнувся ідеально підстрижений живопліт. Доріжка зробила поворот, і з-за нього вийшов гордовитий білий павич.
— Міс, ви коли-небудь бачили білих павичів? — поцікавився Тупсі.
— Що? — Герміона здригнулася і тільки тепер побачила красеня-павича, що завмер на повороті. А павич побачив її. Він розпушив своє віяло з пір'я і рушив на неї, поки вона вражено застигла.
— Міс, ви сподобалися павичу, — Тупсі улесливо усміхнувся.
— О, як мило, — Герміона розгубилася, а про себе додала: "Хоч комусь у цьому маєтку".
Павич тим часом тихо заклекотав і зробив кілька кроків назустріч Герміоні.
— Дивіться, міс, він хоче з вами познайомитися, — захоплено пропищав Тупсі.
Павич зробив ще кілька кроків і заклекотав трохи голосніше. Раптово сад оголосив пронизливий крик, і з-за повороту вийшов другий павич, теж із розкритим віялом. Обидва дивилися на Герміону не кліпаючи, а потім закричали так, що в неї вуха заклало. Вона відсахнулася від гучного і раптового звуку, а білі павичі явно перейшли в наступ. Вони впевнено йшли до Герміони, і пір'я віял загрозливо колихалося на вітрі. Вона відчула відверту ворожість у поглядах двох пар очей. Недружнє клекотіння тільки посилило це відчуття. Герміона відвернулася і квапливо покрокувала далі, періодично озираючись назад. Павичі йшли якраз за нею, і в легкому цокоті кігтів по мармуру було щось недобре. Вона перейшла на швидкий крок, але її переслідувачі теж прискорилися, клекочучи дедалі гучніше і витягаючи шиї. З глибини саду почулися несамовиті крики, що немов відповідали на клекіт.
" Дідькові птахи", — вилаялася про себе Герміона і побігла. Павичі кинулися за нею, раз у раз намагаючись клюнути її. Тупсі біг слідом, навіть не намагаючись відігнати клятих птахів. Схоже, він їх боявся.
— Киш! — кинула Герміона через плече, коли вони з Тупсі вбігли на майданчик перед маєтком. Павичі зупинилися, і вона дозволила собі перейти на крок, на ходу поправляючи зачіску й піджак. Краєм ока вона помітила праворуч від себе якийсь рух, ніби поруч спалахнуло білим, і немаленький дзьоб завдав вельми відчутного удару по зап'ястку.
Герміона скрикнула від болю й несподіванки, і бігом піднялася на ґанок. Важкі дубові двері самі собою відчинилися, пропускаючи гостю в будинок.
Герміона стояла посеред величезного холу, виконаного в зелених тонах, і дивилася на поранену руку. Потужний дзьоб залишив на шкірі кривавий слід, і вона сподівалася, що хоч у допомозі їй не відмовлять.
— Тупсі поганий, Тупсі не захистив міс, — схлипнув він. — Але Тупсі знає, що шкодити павичам не можна. Тупсі б зробив тільки гірше.
"Добре, що я не додумалася відганяти їх планшетом, — промайнула в голові думка. — Розраховувати на прихильність Мелфоїв і так не варто, а якби я ще й нашкодила їхнім дорогоцінним павичам, було б геть несолодко".
До вух долинуло гучне відлуння кроків, і незабаром у протилежному боці холу з'явилася висока струнка постать Нарциси Мелфой, вбраної в довгу сукню із зеленого оксамиту. З усієї цієї родини вона подобалася Герміоні найбільше. Принаймні, після того, що Гаррі розповів про своє воскресіння в лісі та роль Нарциси.
— Вітаю, місіс Мелфой, — Герміона навіть не здогадувалася, як має міністерський працівник розмовляти з тими, хто перебуває під домашнім арештом, а тому вирішила дотримуватися правил елементарної ввічливості.
— Доброго ранку, міс Ґрейнджер, — Нарциса ввічливо посміхнулася краєчком губ. — Як вам сподобався наш сад?
— Вражає , — Герміона майже не збрехала. — У вас дуже гарний сад і шикарний квітник.
Місіс Мелфой задоволено кивнула.
— Після сніданку я особисто покажу вам його більш детально. А це що? — здивовано запитала вона, побачивши руку Герміони.
— О, — спроба сховати руку за спину виявилася запізнілою. — Ми зустріли павичів дорогою. І, здається, вони були чимось незадоволені.
— Прошу пробачити їх, — трохи сумно промовила Нарциса. — Павичі дуже норовливі птахи, а в цих, з огляду на їхню незвичність, ще більш дивний характер. Тупсі, оброби подряпину цілющими зіллями, а потім проведи міс Ґрейнджер до їдальні.
Тупсі миттю зник, щоб за мить з'явитися з повною коробкою цілющих зіль.
— Тупсі допоможе, міс, — примовляв він, обробляючи подряпину. — Міс не злиться на павичів? Міс не напише погано про господарів?
— Я все розумію, Тупсі, — Герміона посміхнулася. — Буває.
— Тупсі має відвести міс до їдальні, — тонкий голосок домовика сповістив про те, що він закінчив обробляти руку. Герміона кивнула і пішла слідом за ним просторим холом, від якого змійками розбігалися коридори. На відміну від мармуру садових доріжок, гранітна підлога холу була шорсткою, і кроки розносилися будинком гучною луною.
— Перші двері ліворуч, міс, — пропищав Тупсі, коли вони підійшли до одного з коридорів. Герміона кивнула, і домовик із тріском розчинився в повітрі.
Вона вже потягнулася до ручки дверей, коли почула голос, що лунав із їдальні.
— Чому ми повинні перед нею плазувати! Ми древній і шанований рід, — Герміона впізнала голос Мелфоя-молодшого.
— Драко, будь розсудливим, — голос Луціуса був серйозний. — Мелфої славляться вмінням пристосовуватися до будь-якої ситуації. Нині політика держави ґрунтується на толерантному ставленні до маґлородних і напівкровок, а це означає, що ми маємо всіляко підтримувати уряд. Тому будь ввічливим із міс Ґрейнджер. Нам потрібні хороші характеристики.
— І ти теж будеш ввічливим? — голос молодшого Мелфоя сочився недовірою.
— Звісно, Драко, — голос Нарциси був м'яким, ніби оксамит. — Батько буде ввічливим, бо він старається заради сім'ї.
— Заради сім'ї, — коротке зітхання.
Герміона вирішила, що дала достатньо часу на останні настанови, і сміливо штовхнула двері.
— Доброго ранку, — твердо й упевнено промовила вона, намагаючись тримати спину прямою і нічим не видавати хвилювання.
Мелфої сиділи за круглим столом із різьбленими ніжками і пили чай. Нарциса Мелфой ввічливо усміхнулася Герміоні, і та відповіла тим самим. Луціус підвівся зі свого місця і відсунув стілець.
— Сідайте, міс Ґрейнджер, — люб'язно промовив він, трохи розтягуючи слова у своїй звичній манері. Герміона кивнула і зайняла запропоноване місце.
— Як дісталися? — продовжив Луціус. — Чаю?
Перед Герміоною з'явилася порцелянова чашка з ароматним напоєм.
— Дякую, — ще один ввічливий кивок. Вона чудово розуміла, що вся родина намагається просто дотримуватися правил хорошого тону і аж ніяк не має до неї теплих почуттів , але, як не дивно, напруги майже не було . Герміона поглянула на Драко, який надто зосереджено дивився у свою чашку, ніби намагаючись побачити в танці чаїнок якийсь сенс. Ну, або на крайній випадок збирався з горя втопитися в цій чашці. У якийсь момент він здригнувся, і Герміоні чомусь здалося, що Луціус торкнувся його ногою під столом.
— Привіт, Ґрейнджер, — пробурмотів Мелфой, піднявши погляд від чашки. — Як справи?
— Дякую, добре, — Герміона трохи нахилила голову. — А в тебе?
— Добре, дякую, — пробурмотів Драко і знову взявся гіпнотизувати чашку.
— Міс Ґрейнджер, скажіть, чи зможе Драко закінчити шкільну освіту? Що з цього приводу думає Міністерство? — Нарциса явно намагалася врятувати становище.
— Так, звісно. Міністерська програма передбачає квоту для постраждалих у Другій Магічній війні та, — Герміона запнулася, — та щойно реабілітованих. Після адаптації потрібно просто подати заяву на повторне проходження програми сьомого курсу та випускних іспитів.
На обличчі Нарциси відбилося полегшення, а Луціус вдоволено кивнув. Герміона подумала, що це розпливчасте пояснення він сприйняв на свій рахунок, ніби позитивний звіт Герміони про їхню родину вже лежав на столі в Міністра. Драко ж мовчки взяв із таці кекс і почав повільно крутити його в руках. Герміона чомусь подивилася на руку, в яку її клюнув павич, і почала пити чай.
"Якщо Мелфой хоче нормального життя — а він хоче нормального життя — йому доведеться поводитися пристойно", — запевняла себе вона, сподіваючись, що за цей тиждень вона не збожеволіє.
Сніданок нарешті закінчився, зі столу зник посуд, і Луціус Мелфой підвівся зі свого місця та допоміг встати спочатку Нарцисі, а потім і Герміоні.
— Дякую, — Нарциса беззвучно поцілувала чоловіка в щоку. — Я обіцяла показати міс Ґрейнджер сад. Не бажаєш приєднатися?
— Трохи пізніше, — Луціус поцілував їй руку. Нарциса м'яко усміхнулася і розвернулася до Герміони.
— Ходімо.
День був неймовірно сприятливим для прогулянки садом. Під яскравими сонячними променями зелень газону була ще соковитішою, відблиски на мармурі доріжок сліпили очі, а живопліт відкидав геометрично правильні тіні. Герміона про всяк випадок озирнулася, побоюючись знову зустрітися з павичами, але вони розгулювали десь біля огорожі, немов удаючи, що вони непричетні до нападу на міністерського співробітника, який стався годину тому.
— Міс Ґрейнджер, чи подобається вам жасмин? — Нарциса повела рукою в бік білих шапок квітів, що випромінювали солодкий аромат.
— Він прекрасний, місіс Мелфой, — вимовила Герміона і несподівано для самої себе пчихнула.
— Будьте здорові, — Нарциса Мелфой посміхнулася. — Ми дуже раді, що нашим спостерігачем стали саме ви. Я розумію, що наш дім залишив не найприємніші спогади, але я щиро сподіваюся на ваше розуміння. Знаєте, Драко шантажували розправою наді мною і Луціусом, потім Луціуса — тим, що заподіють шкоду мені і Драко. В останній рік війни ми стали заручниками ситуації.
Герміона збиралася сказати, що буде максимально об'єктивна у своїх спостереженнях, але знову пчихнула.
— Міс Ґрейнджер, ви, бува, не застудилися? — з тривогою запитала Нарциса. — Ходімо в дім, я звелю Тупсі дати вам зілля від застуди.
Герміона часто закивала і пчихнула ще два рази. Нарциса квапливо покрокувала назад, до будинку, і довелося поспішити, щоб устигнути за нею. Очі сльозилися, і Герміона ледь розрізняла, куди йде, коли раптом на розпливчастому зеленому полотні трави виникла біла пляма, що перегородила дорогу. Вона різко зупинилася і промокнула рукавом виступаючі сльози.
— Ай!
Величний білий павич, явно скориставшись її розгубленістю, клюнув Герміону вище кісточки.
— Луціусе, любий! — пролунав зовсім неподалік голос Нарциси.
— О, Мерліне! — Мелфой-старший квапливо перетнув галявину і дбайливо підхопив Герміону під лікоть. Павич тут же склав хвостове віяло і, ніби нічого не сталося, почав копирсатися в траві.
— Луціусе, допоможи міс Ґрейнджер дійти до ґанку. Я покличу Тупсі.
***
— Бідолашна міс, — голосив Тупсі, клопочучись довкола Герміони, яку посадили в крісло. — У міс не застуда, у міс алергія. І хазяйський павич знову клюнув міс. Бідна, бідна міс.
— Дякую, Тупсі, — вимовила Герміона, намагаючись вимовляти слова чіткіше, але виходило неймовірно гугняво. З боку вікна пролунав сміх.
— Шкода, Ґрейнджер, павичам не пояснили, що ти - важливий птах. Вони, знаєш, і самі дуже важливі птахи.
— Шкода, Мелфою, що ти не береш приклад із батьків і не намагаєшся бодай удавати, що співчуваєш, — у тон йому відповіла Герміона, за що отримала ще одну посмішку.
— Слухай, повертайся додому і прийми зілля від алергії. Батько зараз у бібліотеці, думає, що можна зробити з кущами жасмину, щоб вони не завдавали тобі стільки неприємностей, а мати вже подумки їх викорчувала і тепер страждає. Я можу урочисто пообіцяти, що не буду мучити карликових пухів.
Герміона збиралася щось заперечити, але знову пчихнула і махнула рукою.
— І я скористаюся вашим каміном, — вона взяла серветку, люб'язно простягнуту Тупсі, і промокнула очі. — Роз'являтися в такому стані я не ризикну.
— Тобі допомогти дійти до каміна? Хочеш, я сам кину порошку флу тобі під ноги?
— Мелфою, твої спроби спровадити мене більш ніж очевидні. Твоє щастя, що я зараз не в тому стані, щоб це записувати, - протягнула Герміона і знову пчихнула.
— Гаразд. Якщо вже ти занадто горда, щоб прийняти допомогу, я стою тут і мовчу, — Мелфой склав руки на грудях і завмер.
— Тупсі допоможе, міс, — маленькі пальці обхопили зап'ястя Герміони. Вона кивнула і рушила до каміна вслід за домовиком.
— Передай мої вибачення батькам. І до завтра, Мелфою, — кинула Герміона через плече, перш ніж ступити в зелене полум'я.