Work Text:
Евану зрідка було комфортно після розмов з терапевткою. Він відчував себе кадавром, що препарується викладачем анатомії на очах у зацікавлених студентів. Шар за шаром, кожне питання оголювало його нутро, і це було дуже некомфортно. Але він не міг підвести Боббі, який знову скерував його до психотерапії. Боббі, що йому легко замінив батька. Боббі, що завжди дає Баку другий шанс. Боббі, що вже не одного разу казав, що з Баклі вийде чудовий капітан.
Тож, Бак має це робити, навіть якщо спочатку кожен сеанс психотерапії відчувається лезом, що розтинає його тіло.
Коли він закриває двері з кабінету, все його нутро ніби скидає купу каміння з себе. Розмовляти про відчуття покинутості та постійну необхідність у заохоченні - це не те, як він уявляє собі вихідний день. Принаймні, тепер в нього є тиждень до наступного сеансу та залишки цього дня, щоб перепочити.
Це один з небагатьох днів у його розкладі, коли в Едді зміна без нього. Тож, він легко вирішує, як провести цей четвер.
- Привіт, друзяко. Як ти?
Через динамік телефону він чує гомін вітру та короткий смішок, через що посміхається сам. Все, що стосується Кріса, викликає в нього посмішку, бо цю дитину неможливо не любити.
- Привіт, Бак! Я сьогодні зробив гвинтокрил з Лего.
Голос Кріса вже почав ламатися, але в ньому все ще відчувається дитячий азарт та безтурботність. Цей хлопець дуже швидко виріс відтоді, як Еван познайомився з ним, і він все ще не може повірити, що в нього минулого тижня було перше побачення. Він би сказав, що чужі діти зростають швидко, але Кріс зовсім не чужий, хоча й Бак нікому про це не розкаже.
- Це круто, друже. Я можу тебе забрати зі школи і ти мені покажеш, що ти зробив. Якщо хочеш, звичайно.
Бак завжди пересвідчується, що Крісу з ним комфортно, і він дуже не хоче бути тим самим другом, що завжди нав'язується.
- Я думав, ви з татом сьогодні працюєте разом. Але якщо можеш, то забирай - тільки попередь Карлу!
Це буде хороший день, Бак це відчуває.
____
Проводити час з Крісом завжди легко, бо ця дитина завжди випромінює позитив навколо себе, і часом Бак замислюється, чи не успадкував він цю рису від батька.
Едді, у якому б настрої він не був, завжди є людиною, з якою Баку комфортно. Навіть мовчазне перевдягання на станції поруч із ним не є чимось дивним. Вони діють синхронізовано як на викликах, так і поза ними - навіть якщо мова йде про такі прості речі, як приготувати вечерю на трьох або допомогти Крісу зі шкільним проєктом.
Іноді Бак замислюється, а чи були б вони так близькі з Едді, якби не Кріс. Але щойно він згадує, як Едді жертвував своїм часом або навіть стосунками (Евану досі трішки сумно через Ану), щоб допомогти йому, всі сумніви щезають. Так, Едді точно його людина.
Звичайно, світ Бака не завжди обертається навколо маленької родини Діазів. В нього є Медді, а де вона, там і Чім та їхня чарівна донька. В нього є Боббі з Афіною, які вже стали для нього батьками. Нарешті, в нього є Хен, яка завжди може повернути голову Бака на місце, коли він намагається зробить щось необачне та майже точно летальне.
У Евана Баклі є родина.
Він вже майже не згадує рідних батьків та травму, що вони спричинили. А коли він робить це, то завжди згадує поради міс Коупленд.
"Ти не є наслідком їхніх помилок"
"Ти зробив себе сам, і вони мають пишатися"
І, шляк би його трафив, так. Вони б мали пишатися.
Проте вони навіть не привітали його з другим днем народження, коли вчора вся 118-та бригада привітала його тортом та величезним банером "Баклі 1:0 Смерть" на станції через рік після його клінічної смерті.
- Бак! Баку!
Його роздуми розчиняються у гучному оклику Крістофера.
- Так, друже?
Кріс підбігає до дивану з чимось червоним у руках, і Евану потрібен деякий час, щоб роздивитись зроблену з Лего пожежну машину.
- Я правильно зібрав? Хочу показати тату, коли він повернеться.
Баку здається, що він не може бути більш щасливим, аніж зараз. Кріс цікавиться, чи схожа пожежна машинка з Лего на їхню машину на станції. Він цікавиться саме у Бака. Він довіряє йому сентиментальний подарунок для батька.
- Це дуже схоже на нашу, друже. Якщо тато дозволить, можемо якось порівняти наживо зі справжньою машиною.
Кріс наче виважено обмірковує це, а потім забирає модель та біжить до стола, де розкидані інші деталі та декілька маркерів, якими він малював години тому.
____
Проходить кілька годин, поки Едді не повертається зі зміни. Він виглядає змученим, ніби сьогодні були важкі виклики.
- Тату!
Звичайно, Діаз одразу посміхається, коли бачить свого сина, і підіймає його у вітальних обіймах. Бак відчуває, як його власна посмішка починає розтягуватись, і чекає на свою чергу привітати Едді. Вони не бачилися тільки 24 години, але для Евана це вже забагато.
- Що ти там? Я приготував паелью, тож зараз будеш розповідати, як там 118-та без мене.
Едді закочує очі, але все одно обіймає Бака. Мабуть, занадто довго як для вітальних обіймів найкращих друзів, але, схоже, їм обом комфортно.
- Ти просто шкодуєш, що Боббі цього місяця дав Раві більше змін. Всесвіт не пропаде, Баклі.
Відпускаючи Едді, Бак згадує, що дійсно, світ не обертається навколо нього. Про це складно згадувати у моменти, коли Едді дивиться в його очі, але Бак ховає цю думку у дальні шухляди свого розуму - на часи, коли в нього будуть сили думати про це.
Вони сидять втрьох за обіднім столом - так, як це і має бути. Кріс розповідає про свій день у школі та про те, як Бак допоміг йому побудувати годівницю для класу місіс Кемпбелл, і Едді не може втриматись від довгого та теплого погляду в бік Евана.
Бак насолоджується цими моментами. Він нікому не зізнається, що мріє про такі вечері на щоденній основі, але для себе він вже може прийняти той факт, що будинок Діазів - це його місце комфорту. І погляд Едді, що уособлює вдячність та...щось ще? - Бак не хоче зараз втрачати момент на зайву аналітику - тільки підтверджує це.
- Хто миє посуд? Чур не я!
Кріс, дияволятко, торкається носа, та з чарівним сміхом опирається на милиці, щоб вбігти до себе в кімнату.
- Що ж...Ти в черговий раз врятував Діазів від голоду, тож посуд митиму я.
Едді неквапливо встає, плескає Бака по плечу, і починає збирати посуд. І якщо Еван свідомо тягнеться плечем, щоб подовжити тактильний контакт, то це залишається між ним та його совістю.
Річ у тому, що Бак не хоче нічого змінювати. Ця фраза вже неодноразово викликала осудливий погляд Медді та тихе зітхання міс Коупленд, але це правда. Бак не хоче ризикувати такими вечорами через те, що він не знає, як характеризувати його відносини з Едді. Як характеризувати його почуття до Едді. Тому він просто з вдячністю приймає те, що йому дає всесвіт: теплі погляди, дружні обійми, гральні вечори з Діазами. Він сам себе запевнює в тому, що цього цілком достатньо, бо, агов, все могло б бути зовсім інакше.
Він міг би й надалі шукати швидкий секс без будь-яких зобов'язань, жити з ще кількома людьми у незручних орендованих апартаментах, та виносити всі свої емоції на тренажерах в залі. Але це був Бак 1.0. Бак 2.0 теж мав свої недоліки, і вони привели його саме сюди - до Бака 3.0.
Цей Бак розуміє, що в нього є, а чого нема. Він не шукає термінового задоволення, натомість насолоджується дрібними перемогами. Ну і що з того, що такою перемогою є навіть сміх Едді з його чергового жарту під час сніданку з бригадою?
І, можливо, Бак занадто глибоко занурився у власні роздуми, бо все його тіло здригається від несподіванки, коли Едді знову торкається його плеча.
- Земля до Бака, прийом. В тебе все нормально?
Вочевидь, він занадто багато думає, бо коли він повертається в реальність, весь посуд перемитий, а Едді стоїть по інший бік стола та стурбовано дивиться на Евана.
- А. Так, вибач. Задумався щось.
Едді зітхає та сідає навпроти.
- Бак. Еване. Ти ж знаєш, що можеш мені все розповісти? Ми ж домовлялися. Розповідай, якщо тебе щось турбує, я обіцяв завжди тебе слухати.
Баку здається, що все навколо нього - одна велика галюцинація, бо не може бути, щоб хтось про нього так турбувався, як Едді.
"Ти заслуговуєш на турботу"
Слова міс Коупленд знову лунають в його підсвідомості, і Бак сам не розуміє, як в ньому знаходиться сміливість бути таким відкритим поруч з Едді.
- Ні, все справді окей. Я ж сьогодні знов був на психотерапії, і знаєш...Починаю пристосовуватися до думки, що я можу бути щасливим. Відчувати, що я не один, розумієш? І одразу скажу, я вдячний вам з Крісом та всій 118-й за те, що я можу так почуватися.
Едді мовчить. На секунду Бак думає, що бовкнув зайвого, але ця думка не встигає довести його до паніки, бо її перериває м'який та низький голос.
- Ти не один, Баку. В тебе завжди є я. Тобто, і Кріс теж, і вся бригада. Якщо ти цього не зрозумів, ти - родина.
І цього разу Бак дійсно вірить. Він щиро вірить та навіть не дає наблизитися токсичним думкам, що йому говорять те, що він боїться почути.
- Едді, я...Ти кращий, знаєш про це? В тебе була важка доба, але ти все одно терпиш моїх тарганів.
Час кристалізується та застигає, коли їхні погляди зустрічаються. Жоден з них не знаходить сміливості обірвати цей контакт, і Бак відчуває, що атмосфера змінилася. Можливо, він знову приділяє забагато уваги своїм незрозумілим почуттям до Едді.
- Я не терплю. Я їх приймаю, тому що мова йде про тебе.
Еван всім нутром сподівається, що не надає додаткового змісту словам Едді, але його інстинкти та, мабуть, залишки рішучості, волають.
"Ти заслуговуєш на турботу"
- Будь ласка, скажи, що ти дійсно маєш це на увазі, що це правда, і я знову не напридумував.
Він опускає очі, неспроможний витримати погляд Едді. У відповідь він отримує легкий дотик дещо сухих губ до скроні та тепло, що швидко накриває його хвилями.
- Я б ніколи так з тобою не поступив, Еване.
Якби не інтимність обставин, Бак би поглузував з того, у якій бентежній позі стоїть Едді: одна рука на плечі Бака, інша намагається утримати майже всю вагу дорослого чоловіка на столі, а ноги намагаються додати стабільності цій позі, ледь утримуючись на підлозі.
І Бак хоче вірити. Можливо, він не один це відчуває. Можливо, Едді теж смакує кожну маленьку перемогу. Можливо, Едді теж намагається розібратися у природі своїх почуттів.
Це маленьке "можливо" надає Баку сміливості, і він повертає голову до Едді. Вони настільки близько, що його очі вже не можуть нормально сфокусуватися на рисах чоловіка, і єдине, що він відчуває - його подих на своїх губах.
Наче він дає дозвіл Едді й, у першу чергу, собі, він ледь помітно киває.
Саме таким має бути перший поцілунок, думає він. В нього вже були перші поцілунки - у 13 з однокласницею, у 17 - перший поцілунок з хлопцем, проте це...Це дійсно перший поцілунок. Легкий, тендітний, але впевнений. Не продиктований необхідністю просто спробувати, як воно, не вимушений відчайдушною потребою у ніжності під час сексу. Такий, яким він і має бути з Едді.
Він не знає, скільки хвилин проходить, поки він не роз'єднує їхні губи та сідає на місце. Здається, він не знає, який сьогодні день, і йому потрібно непомітно себе ущипнути, щоб пересвідчитися у реальності подій.
Тож, він поцілував Едді. Точніше, Едді поцілував його. Це мало б викликати в нього панічну атаку, але Бак, навпаки, ніколи не відчував себе більш спокійним та врівноваженим. Наче Едді став якорем, що тримає його на місці.
Едді все ще тут, все ще дивиться на нього, немов очікує на реакцію, немов сподівається почути хоча б слово з вуст Баклі.
Замість слів, Бак підходить до нього, і Едді рефлекторно встає. За мить руки Евана обіймають його обличчя і він знову поєднує їхні губи. Цей поцілунок відчувається так, ніби вони роблять це не вдруге, а протягом багатьох років. Хоча, вони завжди вміли синхронізуватися один з одним.
- Я боявся, що ти не так зрозумієш. Що я неправильно зрозумів тебе. Але я дійсно приймаю тебе, Еване. Ти...я не можу словами сказати, як багато ти для мене значиш.
Бак буде повторювати ці слова у своїй голові, як єдиний вініл, яким він володіє. Едді приймає його. Повністю. Як друга, як партнера, як...кохану людину? Вони потім розберуться з визначеннями та ярликами. Все, що важливо зараз - це відчуття, ніби Еван Баклі згорів та повстав з попелу - щасливою та впевненою людиною.
- Едді, ти теж. Ти теж...Це завжди ти, Едді. Боже.
Він відчуває полегшення, яке можна порівняти тільки з тими моментами, коли він закінчує ридати вдома після психотерапії.
- Агов! Я розумію, що тіа Пепа мені тепер торчить десятку, і я радий за те що ви перестали тупити, але можна не на моїх очах?
Штучно ображена інтонація Кріса змушує двох дорослих чоловіків по-дитячому відскочити один від одного. Дідько.
- Крісе, вибач, мені жаль, ти не мав-
Едді починає виправдовуватись, поки Бак намагається не панікувати, проте Крістофер його швидко перериває.
- Все ок. Але з вас тепер похід до океанаріума в якості компенсації! Баку, цього разу в тебе не буде відмовок.
Еван голосно зітхає. Ця дитина знає його занадто добре. З хороших новин - здається, Кріс не проти зміни динаміки в родині. Залишилося повідомити всім іншим.
Коли вони відправили Крістофера спати та вперше вирішили заснути разом на одному ліжку (Бак досі думає, що сумісний сон у бусі або на його дивані не рахується), Бак знов починає думати.
Як відреагує 118-та?
Немає сумнівів, що їх всі підтримають, бо він чув, як вся бригада гуляла на весіллі Хен та Карен.
Боббі, мабуть, потисне руку, посміхнеться, та з напуском серйозності запросить обох до свого офісу, щоб розв'язувати юридичні питання з відділом кадрів.
Чім, напевно, вигукне фірмове "серйозно?!", та обійме спочатку Бака на правах свояка, а потім Едді.
Хен, скоріш за все, посміхнеться та привітає їх із загадковим поглядом, як вона це вміє. Раві...Раві, можливо, знайде відмовку видалитися з лофту станції, але потім підійде окремо до кожного з них та щиро привітає, перш ніж знову збігти.
В реальності все відбувається зовсім не так, як це уявив собі Еван, перш ніж заснути.
Варто було йому та Едді зайти на станцію, їх оточив бадьорий свист та овації.
Якого дідька?
Першим підходить Чімні.
- Якщо ви думали, що це звільняє вас від моїх жартів, ви помиляєтеся. Дуже.
Він кидає один погляд на Бака, щоб зрозуміти приховане в ньому питання, і одразу відповідає.
- Кріс розповів Гаррі. Гаррі сказав Афіні. Афіна випадково бовкнула мені. Ну, а мене ти знаєш.
Еван Баклі проклятий та благословенний водночас. І поки він знесилено зітхає, а Едді бурчить під ніс, що поговорить з Крісом, до них наближається Боббі й міцно обіймає спочатку Бака, а потім Едді.
- Я можу сказати за всю команду: нарешті. Чекаю вас в офісі після сніданку.
На периферії зору Бак помічає, як Чім збирає купюри з Раві та Хен. Якісь речі не змінюються. І це добре.
Після сніданку, формальної бесіди з Боббі та заповнення всіх дурних паперів від департаменту, зміна йде своєю чергою. І якщо Едді намагається бути ближче ніж зазвичай, коли вони намагаються відкрити постраждале авто на місці пригоди, то це залишається між ними двома.
Кілька місяців тому, коли він ліз на ті прокляті сходи в грозу і вмер на кілька хвилин ("три хвилини та сімнадцять секунд", подумки нагадує йому голос Едді), він не міг наважитися навіть уявити такі моменти. Все, що його хвилювало тоді - його, на відміну від інших, не шкода. Зараз ця думка сприймається дико.
Так, Бак не фанат психотерапії. Але, можливо, вона трошечки працює.