Chapter Text
握紧握把，长崎素世深深吸气，扣下扳机的瞬间，击锤后拉再回弹，紧接着枪口冒出火光，耳膜失去对声音的感知，蜂鸣声替代了周围细碎的嘈杂。鲜血溅洒在年轻Alpha脸上。仅仅不到半秒，面前哭喊求饶的竞争者向前直直摔在地上，血液从胸口的空洞流淌开来。她不适地退后一步，没能避免鞋尖染上鲜红色的染料。
看着面前还在抽搐的尸体，长崎素世向身后转头，若叶家的家主露出不太满意的神色，但也没说什么。他举起手，马上有仆从过来清理已经完成的试炼，还有一个老人——她认识这个老人，是若叶大小姐的保姆——恭敬地递上一把钥匙，用来打开大小姐的房门。
若叶家的府邸很大，大到没有人带路，长崎素世不可能知道方向，也非常小，小到漫长的路途好像眨眼就能走完。
站在房屋的门口，她仍然没有成为若叶家家婿的实质感。妈妈不太同意她的选择，但还是尊重了她的决定，即使她只有十四岁，完全不能把控自己的人生。成年人在前一晚扶着她的肩膀告诉她，如果她后悔了，妈妈无论付出多大的代价都会帮她逃出来。但她尚且沉浸在爱的鸠毒，和妈妈说她不会后悔，她想成为若叶家未来的代理家主，她可以站在若叶家大小姐的身边，妈妈也不用每天为公司的事务疲累，这是一件对谁都好的事。所以她打开门，走入被草木香气浸透的房室，每迈出一步都能感觉血管里用于抵御本能的药物在渐渐失效。走到房间的中心，坐在床边，小心地拭去若叶睦额头上的冷汗。
双腿皮肉中的骨片还在依靠数块钢板维持形状，被黑布遮蔽的失焦金眸无法判断出来者，“你是谁？”若叶睦几乎是从肺腔里挤出这个问句，比起疑问，带出了更多引诱Alpha施暴的荷尔蒙。
“长崎素世。”她小声地报上姓名，在若叶睦露出理所当然的茫然神色后，牵起已然成为她的妻子的Omega的手，贴在自己的脸上，从眉毛到眼睛，再到鼻子，然后是嘴，向下的下颌，往后的双耳，用触感为若叶睦画出自己的轮廓。
第一次见到若叶睦，是在若叶家举办的宴会。那时候妈妈的公司出了一点小问题，无关质量，仅仅是人际上的沟通失误，就足以让一家新兴企业遭遇灭顶之灾。解决的方法也很随意，去找了背景不太干净的中间人，缴纳足够的“活动金”，问题迎面而解。她当时已经能够理解善恶，在愤怒不合法律的万能公式之前先意识到不守规则的人能获得更多。
于是她们被纳入了庇护伞下，成为污垢的一份子参与了歌舞升平的宴会。像她这样的孩子不多，就算有，也有从小建立起来的交际圈，稳定的图形无法被外部打破，看着妈妈歉意的表情，主动提出宴会里有点无聊，想出去走走。
愧疚的妈妈当然会同意，素世从名利场脱身，在外圈的花园兜兜转转，用辨认花卉消磨时间，见到不认识的花再拿出手机拍照查询。不知不觉一路向里，走到林子深处，明明觉得来时只有一条路，回去就多出来好几条岔口，转了几圈都找不到出口。她有些着急，又觉得不能给妈妈打电话添麻烦，只能靠着右边一条一条尝试，却陷得越来越深，最后甚至连光亮都找不到了。
月光被树叶切割成无数小块，深一片浅一片散落在大理石砌成的道路上，不时有暗鸦从枝头起飞。当时她才九岁，再懂事也还是孩子，噙着眼泪自己和自己犟气，还在坚持想靠自己找出答案，最后却只能蹲在路边压抑哽咽。
听到身后的脚步声，素世紧张得不敢回头，故事里的狼都是等落单的人回头的一瞬咬开喉管，但她的故事不是为了恐吓孩童不要出门的现实向寓言，而是早就放在书架由着落灰的童话书，总会有人发现迷宫里的小小旅客。
被稍大的手掌牵起时，素世还是不敢相信居然真的被解救了。当然不至于幼稚到以为是什么精灵或者仙女，在黑黝黝的林子里握着手电筒，还穿着防灰土的雨衣，怎么看都是普通的园丁。她偷偷抬头去看好心的救世主，但看着也太小了，救世主只比她高出小半个头，好像也是小孩，却沉稳得多，而且……
察觉到视线的救世主侧过头回看她，被抓包的素世只觉得血液都在往上涌。
“怎么了吗？”救世主轻声细语问她。
“没、没什么。”她正过头，背手用冰凉的手背平衡发热的脸颊，讲不出口卡在喉咙里的“你真好看”。
不知道过了多久，宴会的灯光从拐角倾泻，她希望能走快一点，早早回到妈妈身边，又希望这条路能再长一些，好能和不知姓名的救世主多呆一会。这是她第一次经历见色忘义，还不清楚为什么。
站在光暗的分界线，救世主松开她的手，“回去吧。”
恋恋不舍收回还带着暖意的指尖，她问对方：“你不一起过来吗？”
浅色的救世主摇摇头，“还没有到时间。”
在人影退回黑暗中时，长崎素世想了很多。关于早就不相信的童话，关于缘分，关于精灵和仙女。她有想过开口问问对方的名字，又怕问句会打破缤纷的气泡。追根究底得到的不一定是想要的，很多故事停在中途才是最好。
她把秘密的邂逅藏在心里，神色如常回到人群中，恰好看到正在张望四周寻找她的妈妈。隐去部分会让母亲不安的遭遇，素世坐在某张可供妈妈随时看见自己的座椅，把玩着自己的指腹。神秘人的体温已经消去了，她忍不住回想指根处的薄茧和相贴的手心，似乎掌心还能闻到一种淡淡的香味，分辨不出来是什么味道，只觉得好闻。
懵懂的憧憬积累在心尖，她开始期待能有下一次见面，又不知道应不应该再见到救世主。妈妈是求助了坏人才解决矛盾，若叶家是坏人，而救世主是若叶家的人，但人家又对她做了好事……几种论证叠加在一起，好与坏的定义在脑中来回。她还没想出说服自己的答案，妈妈就走到身边，告诉她该回家了。
和妈妈应好，素世跳下座位，却看到大家反而在往相反的方向走。她好奇地向后转头，看到了一群面色狰狞的保镖，保护着中间的什么。妈妈推着她的后背催她快一些离开，于是她也乖乖加快脚步，可能在瞥见浅色的发丝时停了一下脚步，但还是马上跟着妈妈，走出若叶家的会堂。
轻车熟路在复杂的走道中选择正确的方向，她已经不会迷路了，只消十分钟就能走完头一次磨蹭了一小时的路。在走道的终点，凉亭下支着数个花坛，上面是形状经过精心裁剪的盆栽，浅色的背影正在专注地修建枝条的形状。
公司和若叶家一时脱不了干系，她一次次来到若叶家的宴会，每一次都在若叶家的大小姐出场时离开，母亲没有告诉她为什么，但从留在那里的人都气势汹汹看来，不会是什么好事，妈妈是为了保护她才让她离场。她没机会接近她的救世主，转而想了其它办法，在第五次迷路后，救世主给她画了一份难懂的地图，又牵着她走了好几次，素世才将抽象的线条变成易懂的图像记忆在脑中。
在大约十米的地方停下脚步，预先发出没有意义的音节试音，竭力让自己听起来友善又可爱，等声线调整成适合的音色再拉近距离。
“睦姐姐，”有些太过矫揉造作，放松喉部肌肉的同时挑起话题，“盆栽是不是比上次少些？”
“嗯。”睦给她让出一些位置，再把口袋里的糖果递给她——素世不爱吃糖，但她能装作自己爱吃。
“因为快发情期了吗？”
这是一个冒犯的问题，但当提问者只是尚未分化的十三岁小孩时，冒犯就融化为普通的关心。
“嗯。”睦放下手中的剪刀，摘下手套，素世及时递上了一块方帕，睦和她说了谢谢，闭上眼睛擦拭额头的汗水。
还没被标记的Omega每个月依靠药物度过为期三日的发情期，药物便捷、安全、且高效，除却使用量在慢慢增大外，没有任何副作用。若叶家还不着急为睦寻找伴侣，黑道大小姐幼时意外童星出道，所有人都喜欢这张漂亮干净的脸，如果睦太早进行嫁娶，会引起外界不必要的关注，这对躲在影子里的若叶家没有好处。
这时候长崎素世已经长得和若叶睦差不多高了，只差一点点，大概一个指节的高度，在前一次见面时还要仰头，数月的小腿疼痛抽长，她得到了和若叶睦接近平视的权力，却仍然没有勇气看向金睦中自己的倒影。足够的时间教导她摸清喜欢的轮廓，面目依旧模糊不明。她从数次宴会中别人话语的片段里拼凑出若叶睦的形状，在框架下肆意用想象涂抹色彩，明明有当面询问的机会，也有几千几百种方法隐藏探寻的真心，真正坐在若叶睦身边时，只敢趴在石桌上透过绿植偷瞧认真的脸。
“我听说你有一场新戏，好像是特效电影。”
“嗯。”睦第三次回复相同的短音。
简短的应答稍稍熄灭了素世的热情，但青春期最不缺乏的就是热情，单相思的本质是自我欺骗，即使她也有睦并不喜欢也不讨厌自己过来的自知，睦只是不在意她在这里，当作迷路的孩子，甚至四年多来都没叫过她的名字，总是以“你”代称，也许她还比不上那盆剪坏的盆栽在睦心中的地位，可素世还是能一次次把自己推向睦的方向。因为世间塑造的愚直的喜欢总在劝告众人努力就会得到回应，可有些回应就是深渊的虚空，看不见一点希望，但她还是每回都往若叶睦的小凉亭跑，看漂亮的Omega在不同的植株上倾注注意，不会漏给她一个平等的眼神。
“你大概会拍多久的戏啊？”
“三个月左右。”
对面明显消沉下来，若叶睦眨眨眼睛，把裁下的枝叶扫在一起，“你好像不是很开心。”
“我快分化了，如果我分化成Alpha，是不是再也不能过来见你，这就是我们的最后一面。”
“如果你分化成Alpha的话，是。你家里人有Alpha吗？”
“应该没有……？好像都是Beta。”
“你也大概率不会变成Alpha。”
“可如果，万一呢？万一我就变成Alpha了呢？”
“为什么想做Alpha？”剪下一支开着小花的树枝，挂在棕色的发间，睦揉了揉她的脑袋，俨然依旧将她看作孩童。
因为只有Alpha才能真正和你在一起，而Beta只能永远的坐在朋友与孩子的席位。她没有把真正的想法说出口，太有侵略性，此刻她正是凭着自己烦腻的身份留在睦的身边。“因为Alpha很厉害。”用了一个通用答案。
睦没有回应她，把注意再转到绿叶中。
这是时常发生的情况，睦不愿意回答她了将话题停下来，虽然大部分时候素世也想不通为什么睦不愿意继续说下去，不过这也不会影响她下一次过来，睦仍然会和她互动，难以判断促使对话停止的原因是否真的重要。
快到妈妈要着急的时间了，素世站起身和睦告别，睦轻轻“嗯”了声，当作回应。突然想到了什么，素世转过身，“可以告诉我，每一次宴会的后半场，都在做些什么吗？”
睦从植株后歪头，“选定联姻的对象。”
在睦不会看见的阴影里拽紧衣角，她装作天真继续提问，“可是从我第一次见到睦到现在都好几年了，一直都没有选出来吗？”
“有过，”她向素世招手，将走出几步的孩子又唤回来，“不合适。”从口袋里又拿出一颗糖果，过于甜腻，是她绝对不会喜欢的口味，但她每次都会收下。
“为什么不合适？”
睦温和地笑起来，替她捋过掉下耳畔的鬓发，“你什么时候生日？”
“……五月二十七。”
“有什么想要的礼物吗？”
素世摇头，“在我生日之前你们还会举办宴会吗？”
“大概还有一次。”
“联姻的对象会是你喜欢的人吗？”
“不重要。”
握紧的拳头，指甲陷进掌心，刺得发痛，“如果我能成为Alpha，我可以参加后半场吗？”
说出来了。心脏在胸腔咚咚作响，真心不经粉饰从嘴里流出，纯真直率的情感为春日未落的夕阳染上暧昧的粉色。她鼓足勇气将视线从鞋尖转到睦的脸上。
期望看到的是什么？是认同吗？或者惊讶？那时候她的演技还不够精湛，喜欢的细节早在方方面面暴露无疑，这只是一个揭露的开口。
睦没有回答她的问题，浅笑着抚摸她的发顶，告诉她长高了，该回家了。
媒体铺天盖地宣传睦的事故，火焰转瞬就点燃了拍摄片场，因为是深夜，巡视人员也疏忽大意，等到大家发现不对劲时火光已经蹿上了顶棚，为了拍摄而暂时堆积的大量易燃品成为火焰的帮凶。好在伤者不多，被列在新闻头条的脸只有睦，并非因为睦的名气，安静的明星不算什么顶流，只是因为事故过于惨烈，只是因为支架正好砸下，只是因为睦没反应过来及时避开。
当晚不少人在网路上讨论唯一的重伤患者，素世在电视的采访中理解睦的伤势：大概再也不能站起来，好在脸没事。
她为睦没有生命危险庆幸，也为那些所谓的评论员对睦的轻蔑愤怒：为什么要祝贺睦的脸没有事？这是什么重要的事情吗？睦可是一辈子都要在轮椅上了啊。
“毕竟Omega只要有张脸就能解决大部分问题，我想会喜欢若叶小姐的人也不会期望她能做什么家务，能不能站起来也没什么差别吧？”电视里的中年人哈哈大笑，屏幕外的素世蓄积了满腔的愤怒，敌视将他人的苦痛作为玩笑的外者。
若叶家暂停了三个月一次的宴会，因为宴会的主角仍在医院昏迷。她不知道细节，她没有资格去了解细节。
与睦分开的第五个月，她分化了，在生日之前，妈妈刚好在外面应酬，她在汗水和热度中昏昏醒醒，高热烧得脑子起幻觉，仿佛看见睦又在摸她的头，伸出微凉的手牵着她走出怎么也走不明白的迷宫，像第一次见到睦一样，需要昂头才能看见浅金色的眼眸，可现在她大概比睦还高了。但有没有长高都没有意义，睦不可能再站起来看她，睦不会再发现她的变化。
若叶家的邀请函送过来时，妈妈毫不犹豫地撕碎了。比起有利可图的合作，一个可控的代理继承人对如今的若叶家更重要，可她还是会希冀这里能有一丝一毫睦的意愿。妈妈尊重她，才会允许她来到这里。
主座的人说着什么敢开枪比能开枪重要，只需要扣动扳机的胆量，端上来的枪支却是一真一假——无法决定最终答案时，总会去依仗运气。她捂着嘴把干呕咽回去，宴会上的闲谈没有少听，被收拾进蛇皮口袋的孩子是与若叶家交好的家族，她对这些错综的人际关系了如指掌。若叶家主或许希望死的是她，但她运气更好，亦或者因为她更弱小，更好控制，或许这场以生命作为筹码的游戏，庄家一开始就在为肯定的结果出千耍诈。
直至她亲眼看见睦，才知道那场火灾对睦的伤害远比报道更糟。双腿经过十几次手术才修复好形状，眼睛尚不能见光，也绝无可能和正常人一样看见轮廓分明的世界，甚至可能永远生活在黑暗里。睦可能再也不能看见她，一意识到这件事，眼泪就涌上眼眶，大滴泪水接连滑落脸颊，流淌过睦的手背。
她们互相赠予了糟糕的初夜体验，她哭起来没停，还需要被发情期和伤痛双重折磨的睦好声好气安慰，但年长者也只能做到安慰，她能从睦急促的呼吸感觉到对方也在害怕。缓过来一些，因为紧张也没进去，在外面弄脏了睦同样还在做手术恢复的侧腹。在本能之前有什么接连让她丢脸，明显感觉到睦在撑大人样子时反而哭得更厉害。
一边哽咽一边擦拭小腹往下大腿以上明显的手术缝合痕迹，肚子上好一些，大腿完全被伤疤盘踞。她反复问睦会不会痛，睦摸着她的后背说没事的。
最后也没好好做完生理课教导的内容，在颈后用力咬下自己的齿痕就算越过过程的胜利。混合着血液的后腺组织液流进嘴里时，睦在她的身下发抖，标记完成后她又问了一次睦是不是觉得疼，睦无言地摇头，麻烦她去取一支抑制剂来隔断尚未得到处理的发情期。
澄黄色的液体注入睦的静脉后她又开始流眼泪，睦问她怎么了，她问是不是因为她做得太差，才害睦还得打针。睦沉默了一阵，蒙着黑摸到她还在挺立的腺体开始抚慰，只是简单的上下却能让正值青春期的小Alpha痛得脸色发白，甚至不得不为了自己的下半生幸福拿开睦的手。
“我也做得很差。”素世又拿了新的湿巾为她的手心做清洁。
两个被潦草绑在一起的生命并肩躺在床上，睦明天又要回到医院，还有好几场手术要做。视野一片黑暗，即使把保护眼球的黑布摘去也只有朦胧的光感，至少度过了最艰难的时段，不需要把止痛片当饭吃也能保持清醒的意识。
“我已经成为了Alpha，你会喜欢上我吗？”素世在她身边小声说，“还是我不该分化为Alpha？”
房屋里只有两人呼吸的声音，睦摸索着握上她的手心，“你……”代称沉寂在草木的清香里，睦呼了口气，平静地宣告事实：“我们差了七岁。”
“可我已经分化了！我现在不仅仅能参加什么下半场！我现在甚至是你的Alpha！”素世竭力列举自己已经变成大人的证明，淡薄的花香随着情感汹涌，看见睦被她的信息素逼得皱眉时又松下肩膀，低着头道歉，“但我真的已经是大人。”即使素世自己也知道，年龄的沟壑不会因为她的成熟缩减，睦眼中的她定格在会因为迷路而蹲在路边偷偷抹眼泪，不管她再怎么改变，再怎么成长，睦都不可能看见她未来的样子。睦心里的她永远都会是个孩子。
意识到这点，素世躺回床上，靠着睦的手臂。微凉的指尖擦过素世的额头，睦用触觉定位她，最后在她的眼前张开手掌，遮蔽吊顶的光线。“啪。”光亮熄灭，她把睦的手拿下来，握着睦的手掌。这一回她可以光明正大的看睦的脸，睦再也不可能发现她的视线。