Chapter Text
01
李饼知道自己中了圈套，可惜为时已晚。
眼皮上压着一层厚重的黑布，他睁不开眼，无法辨别四周环境，只是鼻端闻得一股潮湿的霉味。时值盛夏，周身却有丝丝缕缕阴寒之气环绕，李饼心下有些猜测，此处大约是城外深山里一处洞穴。
他挣动了一下，肩膀上立刻传来钻心的疼痛。
“别费力气了。”有人说道。
那声音属于一个男人，嘶哑、缓慢，听得出上了年纪。
李饼停下动作，微微侧耳，道：“阁下何人？”
男人发出一声沉甸甸的笑，“少卿不认得我。”
一阵短暂的停顿，空气中传来火烛点燃的细微动静。接着，有鞋底摩擦过粗砺的地面，沙沙作响。男人的脚步同他的声音一样慢，洞穴算不得大，李饼听见四周石壁激荡起回声，一时间像是有无数条蛇向他靠近。
面颊上感受到几分灼热，是火烛靠近了来。
“你同你父亲长得不像，想来是像你母亲吧。”男人说道，语气听上去似是十分遗憾。
“阁下颇费心思，不惜利用赵大娘绑我来此，原来只是为了看看我长什么样子。”李饼扯了扯嘴角，“倒也不必如此大费周章。”
今日是休沐日，明镜堂除王七和孙豹当值外，其余几个都放了假。陈拾照例到城郊道观探望员外郎妹妹，崔倍闲来无事，也与他一同去了。李饼给他俩安排好马车，又送他们到寺门口，刚目送马车转出街角，上个月破案时帮过的东街果子店的赵大娘便寻上门来，非要请他到店里去试试新出的夏季冰皮果子。李饼几番推脱，还是盛情难却，随赵大娘去了店里。
赵大娘引李饼坐进雅间，沏了好茶，说是天气炎热，这新品只能在店里吃，很快便端上来一碟果子。那白皮红瓤的果子盛在青瓷碟里，碟子下堆着一层洁白的冰沙，几相映衬，看着颇为可爱。李饼一边想着等陈拾回来了，也带他来尝尝鲜，一边细细尝了两个，谁想他一杯茶水还未饮完，便感觉身体发沉，眨眼间已是意识全无。
茶没有问题，果子也没有问题，只能是那冰里混了什么东西。
借助寒气来躲过他的鼻子，倒是考虑周全。
“李少卿说笑。”
面颊上的热意退去，那宛如毒蛇滑动的脚步声又渐渐远了。
李饼屏息凝神，身子虽然未动，别在背后的双手却开始发力。奇怪的是，他刚一调动体内真气，全身经络却突然齐齐刺痛，而后有如细蚁爬行其内，令他胸肋之间陡然升起一股烦躁之气。
李饼不禁闷哼一声。
对方好似一直盯着他，像是因他的反应而有些高兴，“别急，好戏还要一会儿才能上演呢。”
“你到底是谁，有什么目的？”李饼怒道。
男人没有回答。脚步声滑过一段窄窄的通道，消失在洞口。
短暂的寂静，紧接着，一声长啸腾空而起，李饼听见火信在洞外远远炸响。
他永远不会认错的、大理寺的火信。
李饼的心猛地向上一提，不祥的预感陡然加重。
这人不同于他抓捕过的任何一个犯人，却带着一种他在一枝花身上感受过的疯狂，和在陈九身上感受过的沉重。
是死牢里走出的味道。
电光火石间，李饼忽然有些明白了。
耳畔听得那人慢腾腾地走了回来，李饼略定下神，沉声说道：“你抓我来，莫不是同我父亲有关？”
“李少卿果然聪明，这就已经想到了。”男人又笑了，一笑之下，嗓音更加嘶哑，仿佛含着血腥气，“有你这么聪明的儿子，你爹必定很骄傲吧。不像我，养了个傻儿子，小心护着长大，却还是被人一箭射死了。”
他话里有话，李饼在脑中飞快思索，片刻之间便忆起三年前一桩旧案。
那年国朝征战子墟，战事仓促，粮草征集更是一片混乱，有流寇趁乱谋财，各州大小案件频发。就在大军班师回朝前，神都附近出了一起重案，有流寇二人趁夜闯入一户农家勒索钱财，又从谋财转为害命，将那户农家屠杀殆尽。总共七条人命，上至七十岁老母，下至三岁稚儿，无一幸免。案发后，两人挟持同村一名十三岁少年逃入山中，大理寺卿李稷亲率寺众入山搜捕，成功救下人质，将两名犯人捉拿归案。
李饼自然读过卷宗。他还记得，那两名犯人一老一少，正是一对父子。
“……你是潘东。”
“不错，是我。”潘东点点头，倒也不在乎李饼看不见。他叹了口气，仍是语调缓慢，像是同李饼拉起家常，语气和蔼：“我儿长得也不像我，像他娘。他娘临走前拉着我的手交代，要我一定照看好儿子。那孩子，傻是傻了点，可是听话着呢，是个好孩子。我一想起来他被你爹一箭射中时的惨叫，心里头就像有把火在烧。”
潘东停下，转头看向李饼，那火从他心里烧到眼睛里。
“你儿潘恒挟持人质，割其手臂，致使对方性命垂危，我父亲再三警告，方才射箭逼其就范。潘恒被压回大理寺后，我父亲即刻着人请大夫为他诊治，潘恒拒不服药，死于伤后不治。”
明知不该刺激对方，但关乎父亲，李饼实难咽下这口气。他辨别方向，昂首正对潘东，一字一句道：“我父亲秉公执法，潘恒，咎由自取。”
潘东好似没听见，只将火烛拨弄得更明了些，自顾自地说下去：“我入了死牢，本以为再没机会给我儿报仇了。谁知道，死牢竟然也有开门的一天。可惜，等我立住脚跟，准备妥当，你们李府竟然先一步被灭了门，你爹死了，而你不知所踪。”
李饼在蒙眼的黑布下皱紧了眉头。三年前父亲身亡时，刑部给出了一个死囚复仇的解释，竟然误打误撞应在今日。
“你爹死得倒是痛快。”潘东嗤了一声，说话仍是慢，又被恨意染得阴森可怖，“可我儿的仇不能不报。我找了你三年，又好不容易等来这次机会。父债子偿，还望少卿勿怪。”
李饼强压怒火，只觉得浑身蚁噬之感愈发明显。他咬紧牙关，心下浓重的不安让他几乎吼起来：“你若要杀我，动手便是，为何要放大理寺的火信！”
“李少卿莫不是忘了自己是个什么东西。”
李饼愣住，又猛地一惊：“难道你——”
早在两月前抓捕一枝花时，他的身份就已不再是秘密，李饼并非为此惊讶。对方的声音里含着一些令他不敢细想的东西，李饼顾不得肩上疼痛，奋力挣扎起来，然而他越挣动，身体知觉便越发奇怪。他的意识还算清明，可是胸中怒意却似野草疯长，显然已不受他的理智控制。
“我说了，你爹死得太痛快。”潘东盯着李饼，笑容因快意而狰狞，“有时候，活着才是最好的报复。我想了一出好故事，你爹若是泉下有知，应当也会喜欢。”
“你放肆！”李饼怒吼道，几欲挣脱周身的绳索，却又踉跄跌倒，半跪在地上。
眼前黑布毫不透光，他什么也看不见，于黑暗之中，那些在脑海深处翻滚的可怕猜想更加鲜明。李饼感到双臂不自然地抖动起来，他想大喊，想撕碎一些什么。未及他有更多动作，山洞外远远传来一阵起伏的呼喊。
“少卿大人——”
“少卿——”
是大理寺众人循火信赶来了。
李饼顾不得其他，脑海中只剩一念：但愿他没有昏迷太久，但愿陈拾还没有回来。然而这点希望很快破灭。虽然距离尚远，又有山洞石壁阻隔，李饼仍是清晰地捕捉到了夹杂在众人声音中的、那一声独一无二的呼唤：
“饼爷——你在哪儿啊——”
“……潘东！”
李饼大吼，再度挣扎着站起。
四肢百骸里因他的动作窜起一股灼烧般的痛意，他不知道潘东下了什么药，只知道同他过去所中迷药截然不同。他仍有保有几分清醒，愤怒二字却已无法形容他胸中感受，他几乎是毛骨悚然地感知着那团东西变得更加幽深、更加炽烈。
——变成了恨。
潘东再一次拨弄火烛，烛光将他佝偻的身形投照在墙面上。那影子看起来竟不像人形，倒像不知名的怪物。
他桀桀低笑，似自言自语，又似与人问话：
“大理寺少卿李饼，于办案之时原形毕露，化作妖猫，残杀同僚——寺卿大人，秉公执法，你儿该当何罪？”