Work Text:
有只鸽子从树上掉下来，摔得稀烂，内脏溅洒在石块和树根上。这是一棵人工移植榕树，适应了近百年欧洲带有咸腥海风味道的气候，气生根蠖屈螭盘，黏吝缴绕，蜿蜒起伏，形成一片连绵的山峰。维吉尔用手拈住鸟翼，仔细检查留在尸体上的伤痕。鸽子尚幼，结膜外翻，瞳孔晦暗无光。它还在呼吸，但丁指出，能救活吗？
或许吧，维吉尔判断。他仰头看向榕树。空鸟巢搭在距地面约五六十英尺的树冠上，被枝叶掩埋，留下一圈仅容鸟类通行的小口。再上面是一条欧洲树蛇，背部呈浅棕色，下腹乳白，眼球贲张。这种蛇性温和，以小型哺乳动物、鸟类和鸟蛋为食，通常不会靠近人类。
“噢，我们侵入你的领地了吗，小蛇蛇？”但丁高声问道。
蛇张开上下颚，露出锐牙。显然，鸽子坠亡多亏了它。
“我去把它抓下来。”维吉尔忽然说。他放下鸽子，试探主干附近的凸起承重是否合适，随后双腿一蹬，像鸟一样蹿了上去。但丁目瞪口呆。“维吉尔！”他不知所措地叫喊，“你知道它有没有毒吗？等一下，那太高了……”
爬高从来不是负担。为躲避但丁骚扰，他在各种建筑物的顶端都待过，经验垒得远比榕树要高，因而在气生根和侧枝间来回跳跃并非难事。蛇盘桓在枝杈上，身躯紧绷，嘶嘶吐气。维吉尔一手挂住上层分枝，另一只手向侧边展开以维持平衡。现在他与蛇只有不到三英尺远。树蛇向后蜷缩身体，作出即将前扑的姿态。
“等一下！”他听见树下传来但丁气喘吁吁的喊声。“等一下，维吉尔……我马上就爬上来了……怎、怎么这么高啊……”
蠢货。维吉尔皱眉，抬腿踹去，轻而易举地制服住对方。那也是条小蛇。它即将迎来本年最后一次蜕皮，鳞片失去光泽，不愿挪动，捕食欲随之衰退，例行公事般甩动尾尖。但丁还在第三根侧枝上，摆出一副可怜兮兮的表情。“太高了，”他咕哝，“不知道你是怎么上去的……等我一下。”
维吉尔举起手腕，向胞弟展示受控的欧洲树蛇。但丁张大嘴巴。他梗塞半晌，叫道：“不公平！”
“什么不公平？你太弱了，仅此而已。”维吉尔扶着枝杈向下跳。榕树中上部枝杈与气根分布密集，单手也不影响动作，但下部近乎光滑，只有树瘤可供攀爬。他不想承认自己可能需要但丁帮忙。“下去。你在这里很碍事。”
他们之间还有近四十英尺的距离，那本不该影响彼此动作。但丁审视一番，再加上几秒钟的短暂思考，恍然大悟：“你下不来。”
维吉尔踩在距地面最近的一根侧枝上。他冷哼一声，抓紧树蛇，屈身就要往主干突起处跳，对但丁的挑衅不理不睬。
“等一下！”对方说。“听着，听着，我有个办法。”但丁向下轻跃，落回草地，气流卷动叶片碎屑，扬起一团沉桓已久的灰。他张开双臂，露出微笑。维吉尔最讨厌这种微笑。“来吧，跳下来！我接住你！”
维吉尔咬着下唇，寻找另外出路。他附近还有一节气生根，但过于倾斜，独臂显然无法抓稳。再另一节就已到了跳跃距离之外。主干上有不少突起，上爬时曾是值得信赖的落脚点，下坠时却只能变成聊胜于无的苍白安慰。除非他能凭空长出一对翅膀（像《圣经》描绘的天使那样），否则他就只能接受但丁愚蠢的提议。
但丁看上去胜券在握。
他用力闭合齿列，唇肉被咬出一条血口。好吧，跳就跳，账可以等下去了再算。维吉尔默数着拍子。三、二、一……
地面寸寸开裂，魔塔朝天空远行。他掉下去，深渊向上侵蚀，飓风开始喧嚣，失重感喧宾夺主。维吉尔仍处于半昏迷状态，肉体不受控制，也无力睁开眼睛。现在他只能靠听和感来判断事态。是的，他听见阿卡汉姆逐渐淡出塔层的自得笑声、石块砸在地上迸出的令人牙酸的摩擦声和碎裂声，还有那名愚蠢女孩因后脚踩空而发出的惊呼声。但他感受不到她的坠落。黑暗将他吞吃得愈深，他能知道的事就越少。由于缺乏参照物，维吉尔也无法推断下坠持续了多久；很大概率一个世纪从中路过了。终于，他坠入坚硬石板的怀抱，肢体像破旧木偶般断裂。剧痛席卷他，唤醒他，未知的轰浑车轮倾轧碾过每一寸皮肤。血液在管道内跃动，尚未奔至咽喉就随外皮的破裂喷洒涌出，形成一场相当壮观的血红瀑布。魔力是深窟中唯一的光。
但丁接住了那个女孩，维吉尔忽然意识到。很合理。是的，本来就是……很合理。
这里寂静无声，维吉尔也说不出话。他凝视透不出亮的顶部，想象魔界大门开启的恢弘场面。那是他的。那是属于他的。魔力裹挟他，大幅加速碎片与裂骨间的融合。快点，维吉尔饱含痛苦地想，目标近在眼前，他不能倒下。
只是他真的太痛了。
他花了很长时间修补自己。在等候肉体复原的空隙里，维吉尔没由来地开始回忆。他想起多年前在榕树下捡到的白鸽子，还有内脏，血。鸽子的结膜向外翻卷，瞳孔黯淡无光，仍有一丝呼吸。它死在日落之前。榕树离家很远，在他们想起还有半具尸体等待帮助之前，鸽子就被坠落带去了生命。
但丁张开双臂，喊道：跳下来吧，我接住你！
骗子，维吉尔冷笑。你没接住。
他猛地摔到地上，沿坡度连滚好几圈，停在一棵山毛榉下。出血了，这是肯定的；也许还有骨折，毕竟他左腿膝盖像是断了一样疼。维吉尔没法思考，只能用姑且完好的右臂捂住膝盖。掌心很凉。它不能给损伤带来任何实质性慰藉。
但丁走近他，手里抓着欧洲树蛇。
“我把蛇接住了。”对方笑嘻嘻地说。“反正你摔不死。对吧，维吉？”
维吉尔不说话，恶狠狠地盯着他。
“嗯，我……”但丁有些结巴了，树蛇从他泄劲的掌心逃窜。他没想到摔伤会这么严重，很好。“你、你看上去……我背你去找妈妈。”
他没有力气反驳，于是合上眼睛，不想再看这个自以为是的蠢货。但丁背起他。“我……我下次不会再骗你了，真的。对不起。”
“……闭嘴。”