Work Text:
Над головой светило по-летнему ласковое солнце. Лучи скользили по изумрудной кроне раскидистой груши, просачивались через тёмно-зелёные листья и падали на лицо. В роще стрекотали цикады; а на ветках притаились певчие.
Шэн Линъюань невольно улыбнулся уголками губ от ощущения лёгкого, щекочущего тепла на щеке, а мысли плыли, будто редкие облака по ясному лазурному небу.
— Линъюань! — громкий задорный голос духа меча вывел будущего владыку людей из задумчивости. Шэн Линъюань поднял голову, и в тот же момент на него, подобно хищной птице, спикировало маленькое тело с огненно-алыми крыльями.
Сяо Тун заливисто рассмеялся, обвив чужую шею, и заглянул в глаза, ища малейший намёк на испуг. Его взгляд, лучистый, преданный, такой невообразимо родной, заставил кровь в венах Шэн Линъюаня закипеть. В сердце разлилась тягуче-сладкая, до горечи, нежность. Он мягко убрал растрепавшиеся волосы с лица Сяо Туна и выжидающе выгнул бровь, слегка улыбаясь.
— Ты должен был испугаться! — капризно воскликнул дух меча, смешно надувшись, неуловимо напомнив нахохлившегося воробья.
— Если ты хотел меня напугать, то не нужно было кричать.
Рука Линъюаня скользнула по чистому лбу Сяо Туна, и пальцем он легонько стукнул в самый центр тотема.
— Но я же подкрался к тебе! Ты не заметил: я же видел!
Крылья Сяо Туна шумно колотили по воздуху, выражая недовольство. Шэн Линъюань смерил его оценивающим взглядом, пытаясь разгадать, насколько долго на него будут обижаться. Его пальцы скользнули по топорщившимся перьям; губы растянулись в примирительной улыбке. В конце концов, Шэн Линъюань — будущий владыка людей, он должен быть мудрее. Учитель часто говорил, что умение идти на компромисс — важное качество для императора. В данном случае он ничего не потеряет. К тому же… Тун… Сяо Цзи — это всё, что у него есть.
Его у него никогда не отнимут.
— Я правда не заметил тебя.
Сяо Тун тут же раздулся от гордости. Наконец он отстранился и упал на колени Линъюаня, удобно устроив на них голову. Его тело, материальное, но по-птичьи лёгкое, нисколько не мешало будущему императору. Сяо Тун искромётно улыбнулся, разглядывая причудливый рисунок, образованный кроной груши над их головами.
— Ты очень сильно о чём-то думал, — мальчик скосил взгляд на Шэн Линъюаня и, хитро прищурившись, спрятал крылья. Те истаяли всполохами огня в воздухе, одарив на прощание жгучим жаром и еле ощутимым ароматом тлеющих благовоний.
Линъюань не стал поправлять коряво составленную фразу Сяо Цзи, лишь поддался на немую просьбу: начал распускать растрепавшуюся косу, мягко перебирая пряди и выплетая из волос многочисленные тонкие ленты с оберегами и бусины — традиционные украшения дунчуаньцев. Почему-то это духу меча нравилось гораздо сильнее, чем когда ему приглаживали лёгкие, тёплые перья. Казалось, он боялся обжечь Линъюаня своим пламенем. Какой же бестолковый! Однако это не вызывало раздражения: пусть и нелепая, но это была забота. Вскоре в руках Шэн Линъюаня собралась целая горка украшений.
— Зачем ты вешаешь на себя всё это? — не удержавшись, спросил он, пропуская между пальцев пушистые, мягкие локоны.
— Это подарки от клана шаманов.
— Необязательно надевать их все сразу.
— А вдруг кто-нибудь обидится?
Шэн Линъюань сморгнул и, посмотрев в простодушные, наивные глаза цвета тёмного янтаря, не смог сдержать тонкой улыбки.
— На тебя никто не обидится, — заверил он, рассматривая лежащего на его коленях Сяо Туна. Тот недоверчиво покосился на Линъюаня и проворчал под нос:
— Но мне нравится носить их все…
— Где Алоцзинь? — перевёл тему Шэн Линъюань, признавая, что беспомощен перед простотой духа меча.
— Его позвал глава клана. Скоро будет праздник, — смена разговора определённо понравилась Сяо Цзи: он тут же взбудоражено сел и устремил пытливый, восторженный взгляд на Линъюаня. — Ты же пойдёшь со мной? Не будешь чахнуть над своими скучными книжками?
Шэн Линъюань в очередной раз испытал беспомощность: духу меча невозможно было отказать с тех пор, как он…
Сознание Линъюаня прорезало странное чувство — иррациональность проходящего, дискомфортная, болезненно-острая, но он отмахнулся от неё и кивнул ждущему ответа Сяо Цзи. Тот загорелся восторгом, подобно облитой маслом головне: ярко, завораживающе. Мальчик бросился на шею Шэн Линъюаню, быстро щебеча:
— Спасибо! Спасибо-спасибо-спасибо! Я знал, что ты согласишься, Линъюань-гэ! А Алоцзинь не верил!
Будущий император чуть улыбнулся, поглаживая худую спину духа меча. Пальцы путались в длинных волосах, мягких и таких потрясающих, что в них хотелось уткнуться носом. Как хорошо, что он может себе это позволить.
Странное чувство вновь кольнуло висок; Сяо Цзи лёг обратно на колени Шэн Линъюаню и удивительно быстро забылся сном под солнечным светом, проникающим сквозь густую крону. Терзающее ощущение всё сильнее разрасталось в груди, опутывая чем-то колким и липким. Оно полнилось, вызывало смутную печаль по ушедшему. Как было у него… когда он покинул Дунчуань — тихая тоска по дому, по упущенному, по тому, что он уже никогда не вернётся.
Линъюань вздрогнул всем телом, закусил губу до крови и… проснулся.
Медленно разлепил веки, устремил расфокусированный взгляд на нависшего над ним Сюань Цзи. Он улыбался тепло, так поразительно ласково, что сердце защемило. Нависшие, сгустившиеся тучами переживания тут же развеялись под солнечным светом этой улыбки.
— Что?
— Смотрю на своё величайшее сокровище, — Сюань Цзи мягко вплёл пальцы в густые, тяжёлые чёрные волосы, играясь с прядями. — Как спалось?
— Я спал? — немного изумлённо поинтересовался Шэн Линъюань.
Над головой светило по-летнему ласковое солнце. Лучи скользили по изумрудной кроне раскидистой груши, просачивались через тёмно-зелёные листья и падали на лицо. Где-то совсем рядом стрекотали цикады; а на ветках притаились певчие. Вдалеке слышалась человеческая возня, гул оживлённого города: шуршали шинами по асфальту машины, играла музыка, бегали с весёлыми криками дети.
Шэн Линъюань невольно улыбнулся уголками губ от ощущения лёгкого, щекочущего поцелуя на щеке, оставленного Сяо Цзи, настоящего, материального, а не ребёнка из сна.
— Линъюань? — нехотя позвал Сюань Цзи, не желая прерывать столь редкое зрелище.
— Сяо Цзи, — владыка людей поднял руку и ласково провёл по чужой щеке, ощущая гладкость и тепло кожи уже не во сне, наяву. Они и правда теперь были вместе. Оба. Существовали во плоти, хотя им на это потребовалось три тысячи лет.
— Стоит почаще вытаскивать тебя в парки, чтобы ты мог поспать. Хотя в конце ты выглядел расстроенным, — признал Сюань Цзи, подставляясь под неожиданную ласку. Он навис над Линъюанем, образуя тень, и тот не отрываясь смотрел в его глаза цвета тёмного янтаря. — Так что тебе снилось, Линъюань?
Вместо привычных, словно вторая кожа, лжи и недосказанности Шэн Линъюань просто признался:
— Ты.
Сюань Цзи на секунду оторопел, подозрительно сощурился, а потом заразительно улыбнулся, наклонился и коротко поцеловал Линъюаня в лоб.
Не стоило жалеть о несбыточном, об упущенном — они оба это прекрасно понимали и потому, проживая остаток жизни, наслаждались каждой проведённой вместе минутой.
Наконец-то вместе.