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刺骨的疼痛不见了，艾什莉缓缓睁开眼睛。
她不确定自己昏睡了多久，四周静悄悄的，先前带给她剧痛的机器静静地停止了运作。艾什莉疲倦地合起眼睛，躺椅并不舒服，但和这几日的奔波曲折相比，多少算是个能躺着休息的地方，她几乎想要就这样再睡上一觉。
天花板的灯光消失在她的视线里之前，艾什莉打了个哆嗦。
她不应该是一个人。
她强迫自己疲惫的身体动起来，挣扎着从椅子上坐起身，四周搜索起里昂的身影。实验室里空无一人，她慌慌张张地跳下椅子，向前跨出一步，脚尖踢在什么东西上，险些被绊得摔倒在地。
艾什莉低下头，看见一路保护着她的男人倒在地上，奄奄一息。
“不，不不不……”
艾什莉蹲下身，伸手轻推着里昂的肩膀，在没有得到任何回应后，又大着胆子去拍打他的脸，不断大声呼唤着他的名字：“里昂！能听得到我吗？醒醒！里昂！”
里昂的感染看上去十分严重，艾什莉惊恐地注意到他全身的皮肤泛着不正常的黑色——或许和她先前昏迷的时候一样，甚至更严重一些。那段记忆非常模糊，她记不清具体发生了什么，只隐约记得里昂把她放在躺椅上，随之而来的是漫长而又剧烈的痛苦。
但是现在，她感觉很好，寄生虫带给她的不适都不见了，路易斯没有撒谎，这间实验室的仪器确实可以治疗他们。
里昂没有像她期望的那样，在她的呼唤下清醒来，她必须自己想办法。艾什莉站起来，踉跄着跑到电脑屏幕前，以最快的速度阅读上面的文字，操作界面的选项一目了然，她很快搞懂了如何运作这台机器，艾什莉回头看向里昂，意识到他们现在有个更大的问题。
她不可能像里昂抱着她那样，轻轻松松地把他抱到那把椅子上。
“里昂，拜托，你必须醒醒。”艾什莉返回到里昂身边，再次试图叫醒她的保镖，“我弄不动你。”
这次，她晃动的力度稍微加大了一些，把里昂从侧躺推搡到平躺的姿势。昏迷中的男人紧紧皱着眉，随着姿势的变动发出一声呻吟，艾什莉不由得感到一丝愧疚——她可不希望里昂不是被她叫醒，而是被硬生生痛醒的。
她早就注意到里昂身上不断增加的伤口，她能看见的，她看不见的，层层叠叠地堆积在里昂身上，更别提寄生虫发作的痛苦，但里昂从未抱怨过什么。如果他们能活着回去，她一定会要求父亲给里昂提供最好的治疗和休养，他应该获得一个长长的假期。
前提是他们能活着回去，一起活着回去。
无论她怎样试图叫醒里昂，得到的只有痛苦的呻吟，一路上无坚不摧地保护她的特工昏迷不醒，正在慢慢走向死亡。艾什莉无措地眨眨眼，努力把眼泪憋回去，等待或者逃避都没有用，这里没有别人可以帮她，她必须靠她自己。
“我会成功的。”她小声念叨着，挪动双腿寻找一个合适的姿势，“就像上次一样，我找到了钥匙……我会成功的。”
她先解开了里昂的枪带，卸掉她能卸掉的所有武器，尽量减轻重量。随后比划了一下，拖拽似乎是个不太可能成功的方法，她的胳膊没有足够的力气拉起一个男人。艾什莉思考了一会儿，决定单腿跪在地上，一手托起他的后颈，另一只胳膊垫在肩背后面，以自己的腿为两人身体的支点，猛地用力将里昂推至坐姿，再迅速往旁边一推，咚的一声，里昂软塌塌地撞在躺椅旁边，依靠着躺椅边缘半坐在地上。
“对不起。”艾什莉甩甩胳膊，从被绑架到现在，她又饿又困，几乎没有休息和进食，还感染了寄生虫，她知道自己的体力支撑不了太久，才选择了如此简单粗暴的方法，“希望你醒来的时候不会头疼，我不是故意让你撞上去的。”
里昂垂着头，一言不发，歪歪斜斜地靠在躺椅旁。艾什莉呼出一口气，好了，她现在完成了第一步，该想想怎么才能完成第二步，一步一步来，她没问题的。
“我需要让你站起来。”她自言自语，说着平日里她父母绝对不允许她说的那些词语，“把你的屁股挪到这把该死的椅子上，这并不难，对吧？”
她绕着躺椅走了一圈，试图找出一个省力的姿势。她尝试着用肩膀顶起里昂的身躯，试图把他扛上去，但很快就放弃了这个想法，一个肌肉结实的男人对她来说太沉了，刚才仅仅是把里昂推着坐起来，她都累得气喘吁吁，再从地面把他推到那么高的椅子上显然并不现实。
“来吧，我们尝试下这个。”
艾什莉最终定在椅子的另一边，她爬上椅子，双腿跪在椅子上，俯下身将双臂穿过里昂腋下，试了试往上抬的重量。半晌，她又改成了半跪的姿势，希望能靠腿部蹬着椅子的力量帮些忙。
“好了，三，二，一！”
艾什莉绷紧全身的肌肉，从手臂到腰腹，再到腿部，用尽全力地承受里昂的重量——她几乎成功了，里昂被她拽得抬起身来，在他的臀部和座椅几乎齐平的时候，艾什莉咬紧牙关，用力往后一仰跳下椅子，借着自身落地的重力，试图把里昂拽上躺椅。
然而，她拖拽的时间判断错了，里昂没有坐上躺椅，他的后腰随着艾什莉的向后拖拽，重重磕在躺椅边缘，随后便无力地向下滑落。艾什莉大叫着不不不，紧紧收紧双臂，一脚蹬在躺椅的另一侧边缘，几乎蛮横地用力一拖，硬生生将里昂拽了上来，横躺在躺椅上。
“哦……谢天谢地……”
艾什莉一屁股坐在地上，松开了里昂的双臂，她的工作还没有完成，但不管怎么说，平面移动总比垂直移动要省力许多。她喘了口气，不敢休息，生怕之前的一切前功尽弃，艾什莉连拖带拽地把里昂的上半身摆正，再绕回躺椅的另一边，把他耷拉在下面的双腿抬上去。
里昂依然一动不动，闭着眼睛，软绵绵地任她摆动，艾什莉一边忙活，一边开玩笑地嘟囔着：“你简直像我得到过的最大的玩偶，不过你可比玩偶沉多了，要练出这些肌肉真不容易，是不是？”
理所当然的，艾什莉没有得到任何回应，实验室里回荡着里昂痛苦的喘息，一旦姿势摆正，艾什莉顾不上自己酸痛的胳膊，飞一般地跑到电脑面前，在屏幕上点击几下，让机器运作起来。
仪器转动的轰鸣声听上去令人心悸，激光发射出去的那一刹那，艾什莉肯定里昂正在遭受着和她刚才一样的痛苦——一向坚定地守护在她身前的男人，此刻正发出骇人的惨叫，在躺椅上扭曲地挣扎着。眼看他就要翻跌下躺椅，艾什莉连忙冲过去，双手死死按住里昂的肩膀。
“我知道，我知道。”她低声安慰着，“我知道这有多疼，我熬过来了，你也可以，你比我厉害多了，对吗？”
如此剧烈的疼痛也没能将里昂从昏迷中唤醒，随着机器的停止运行，里昂瘫回躺椅上，四肢因为疼痛不受控地抽搐，像是遭受了一轮酷刑。艾什莉期待地拨开挡在他脸上的金发，当她等了足足半分钟，却仍然没有看到黑色的血管有任何消退的迹象时，艾什莉仿佛冻住了。
“这不可能……”
她手足无措地愣了一会儿，随后跳起来，转身扑向操作台。看到电脑屏幕上清清楚楚地显示着那个单词时，艾什莉两眼一黑，几乎站立不稳。
失败。
不可能，不可能，艾什莉的手颤抖起来。她来到这个鬼地方的时间更糟，感染的时间也应该更长才对，她甚至被迫喝下了那碗诡异的黑色液体，无论如何，她的感染程度肯定比里昂严重，但她却成功地清除了感染，这怎么可能？
可是这一路上，一直在承受高强度战斗的人是里昂，或许是因为一直在剧烈运动，血循环要快得多，感染蔓延得也就更快。想到这儿。艾什莉摇着头，恐惧的泪水争先恐后地涌出，顺着脸颊滴落。她吸吸鼻子，用脏兮兮的手腕抹了抹眼睛，不知所措地四下张望，却不知道该向谁寻求帮助。
这里没有其他人，她低下头，攥紧拳头。这里只有她和里昂，能救里昂的人只有她，这一路上他救了她那么多次，而她就连这一次都做不到？
她不希望这样的事情发生。
艾什莉擦干眼泪，再次仔细查看了一遍操作台屏幕上的选项，确认自己的步骤没有出差错。她犹豫半晌，再次点击清除的按钮，一次不行那就来第二次，她不确定这样多次操做对里昂的身体会不会产生额外的伤害，但他们必须承担风险，如果一个人连呼吸都停止了，又何谈以后的事情呢。
仪器再次转动起来，伴随着剧烈的痛苦，里昂的身体弹了起来，艾什莉扑过去把他按住，几乎将自己的整个儿上半身都压了上去。压住一个尽力挣扎的成年男人并不容易，艾什莉气喘吁吁，感觉自己像是在经历一场搏斗。
他总是赢，她想，她也会赢的。
第二次的痛苦似乎比第一次还要猛烈，在激烈的挣扎中，艾什莉隐约看到他身上的伤口裂开了，血在衣服上晕染开来，带着一股腥臭的气息。艾什莉不敢松手，但她已经完全不确定这样做是否正确了，她只能闭着眼睛，向上帝祈祷里昂会挺过去，他们都会挺过去。
“求求你。”她哭泣着祈求道，任凭泪水不停地流淌，“我不能没有你，里昂，你答应过要带我回家的……”
或许是这几天的运气都太坏了，好运总算眷顾到她头上。
艾什莉无法计算到底过了多久，机器停止转动，探头从上方挪开，里昂的身体也恢复平静，有气无力地瘫倒在躺椅上。她深吸了口气，鼓足勇气回过头去看向机器，直到看见上面显示的成功，她才瘫软在地，感觉仿佛过了一个世纪。
她允许自己坐在地上休息了一会儿，才起身查看里昂的情况。艾什莉欣喜地注意到，随着皮肤上黑色的痕迹逐渐消退，里昂的呼吸渐渐有力起来，虽然还算不上平稳，甚至听上去像是痛苦的喘息，但无论如何，她可以确定他不会死于寄生虫感染、或者变成什么怪物了。
“你一定伤得很重。”艾什莉愧疚地说道，撑着膝盖站起身来，伸手去拿先前卸掉的腰包，她记得里昂会把一些物资放进去，翻找了两个腰包之后，果不其然找到了放置急救物品的那个。
艾什莉第一次感谢中学时的那些急救课，尽管当时她认为那枯燥又无聊——她的意思是，鉴于从她有记忆起，她的父亲就穿梭于政坛，他们一家人身边总是少不了数量可观的保镖，她从不觉得自己有一天能用上那些小技巧。
“让我看看我能做点什么。”
她嘀咕着，先确认了她手里的物资，再去确认里昂的伤势。她不知道接下来还有多长的路要走，所以不打算一口气将物资都用干净，决定只处理看上去最严重和正在流血的，以免里昂遭受伤口感染或者失血过多。
检查昏睡中的男人时，艾什莉才意识到，这是她一次仔细打量他。他看上去很年轻，最多不超过三十岁，脸上却写满了疲惫和痛苦，紧紧皱着眉，因为身体的疼痛哆哆嗦嗦地喘息着。
他的大腿上有一道割伤，看上去像是被匕首划出来的，在他的裤子上染开一大片深色。艾什莉不想——也没办法帮他脱掉裤子，只能晃晃手里的急救喷雾，对着伤口喷洒上去。
里昂畏缩着发出一声呻吟，艾什莉连忙看向他的脸，却发现他并没有醒来，只好一边说着对不起，一边继续手上的工作。她不清楚急救喷雾的工作原理，伤口似乎迅速被一层东西糊住了，看上去就很痛，但起码不再流血。
她用同样的方法处理了里昂身上的其他伤口，处理到手掌上的伤口时，艾什莉瑟缩了——她摘下他的手套，清楚又直观地看到了她给他造成的伤害，翻卷的皮肉横跨整个儿手心，每根手指的关节内侧也没能幸免。她无法想象里昂是如何用这样伤痕累累的手握枪的，光是弯曲一下就足够疼痛，如果是她受了这样的伤，起码半个月不会再用这只手做任何事情。
她知道，如果此时里昂醒着，一定会对她说“这不是你的错”或者“这不是你干的”，他总是这样温柔又宽容地保护着她。艾什莉恍惚地想，究竟是任务使然呢，还是他本身就是这样善良的人？
里昂看上去并不像她从小见过的那些戴着墨镜板着脸、看不出喜怒的特工，艾什莉偷偷瞥了他一眼，心想他更像是一个想要去保护其他人的人，但又说不清那到底应该是指什么。
她握着里昂的手，展开他的手掌，里昂的腰包里没有针线那么精细的东西，因此无法缝合伤口。艾什莉不清楚他带着这样的伤经历了多少次战斗，伤口看上去很不妙，边缘肿胀着发红，摸上去还热乎乎的，不知道有没有感染。
喷雾用完了一罐，艾什莉咬咬嘴唇，她翻了翻腰包，取出几株药草，她见过里昂把不同颜色的药草碾碎混合到一起，她猜测应该可以外用，便按照记忆中的样子，将两株草药混合到一个小瓶里，碾碎出汁，再细细地涂抹在手掌的伤口上。
尽管没有清醒，里昂的手指还是因为疼痛而抽搐着，颤抖的指尖扫过艾什莉的掌心。艾什莉感觉自己这两天道的歉比这一年加起来还要多，可道歉代替不了什么，她甚至不能给他一些镇痛药让他好受一点，只能祈祷接下来的路轻松一些，他们越早到家，里昂就能越早得到休息和治疗。
处理完她能处理的伤口，艾什莉直起腰，她知道在衣服的掩盖之下，里昂身上一定还有她没看到的瘀伤——他被摔出去、撞出去那么多次，她丝毫不怀疑他有肋骨骨折，但那就不是她能处理的范围了。趁着里昂还没醒，艾什莉决定再做一些她可以做的事，最大限度减轻里昂的负担。
如果她的外套还在就好了，艾什莉遗憾地想，里昂就这样虚弱地瘫在躺椅上昏睡，如果她的外套还在，盖上去多少可以起到些保暖的效果，让他睡得更舒服一些。
她先去锁了门，拎来一把椅子卡在门把下面，随后在屋子里翻找起来。她找到了一些路易斯的手稿，由于学习过西班牙语，阅读这些稿件难不倒她，只是这里面大多是专业术语，对他们逃离这个地方没太大用处。艾什莉将这些稿件叠好塞进里昂的腰包，也许回去之后会有什么用处。
她找到了一些食物，可惜已经过期了，她又渴又饿又累，她知道里昂的腰包里有一些压缩干粮，他们之前休息的时候分享过一些，但艾什莉现在不想动。她知道即使她现在吃了，里昂也不会责怪什么，甚至会在下次进食的时候继续和她一起分享，可那就意味着里昂得到的食物会比她少，她不觉得自己应该得到更多，尤其是当他们不清楚还要走多远的情况下，她不想擅自调配食物。
“去他的蔬菜沙拉，去他的健康饮食。”艾什莉独自嘀咕着，咽了咽口水，“等我回家，第一件事就是去吃牛肉芝士汉堡和薯条蘸冰激凌，喝一大杯满冰的可乐，再喝一大杯热可可。”
说完，她被自己的话逗笑了，作为总统的女儿，保持形象是她的首要任务之一，但——管他呢，她差点儿死过一回，她的父亲不会介意她改变饮食习惯这种小事的。
把能做的事做完了，艾什莉回到躺椅旁边，注意到里昂的呼吸已经稳定下来，他看上去只是累得睡着了，而不是在昏迷中被剧痛不停地折磨。
“你真应该睡一觉。”
艾什莉嘟囔道，她之前休息的时间比里昂要多，每到一个相对安全的地方，里昂便会提出让她休息一会儿；当她从小憩中睁开眼时，里昂总是默不作声地守在她旁边，警惕地注意着周边的动静，好像从来不需要休息。
“不过，我们都需要睡一觉。”艾什莉打了个哈欠，拉过一旁的椅子坐下，上半身趴在里昂身边，只占据躺椅的一小块地方，声音越来越小，“你绝对会得到一个假期，这是你应得的，里昂，我保证，我会跟爸爸说的……”
艾什莉迷迷糊糊地闭上眼睛，她的父亲，她的母亲，她养的那条金毛犬，一个接一个地蹦进她的脑海里，她能感觉的到。
她离家越来越近了。
END