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传送门破空的声音先传来，维吉尔提着滩烂泥登场，扮演烂泥的但丁在他落地后就扔在一旁。两人身上的恶魔体液没来得及清理，似乎是事故发生不久就匆忙赶回。彼时事务所的靓丽合伙人正趁着男同事不在分尸外卖，钱多半从但丁桌肚里掏，反正他欠的不差这点。蕾蒂心思在她没收回的账上，过来戳了戳这堆死眠肉块，又因为难闻的味道皱鼻子，习以为常。
他怎么了？崔西也从沙发后探出头，清点人数没错后再倚回不怎么舒适的靠垫上。异瞳巫女扇着风回到座位，把纸巾递给前魔王。维吉尔才想起来自己有魔力换衣，灰蓝色的魔力碎屑伴随脏污消散，女人耸耸肩，扯了张纸丢在但丁脸上，当裹尸布。
中了诅咒。
又是那种死前发誓要以灵魂诅咒你们的那种？我就说下次你们去猎魔得带面罩，斯巴达在地狱可算恐怖分子。崔西拿起最后半拉披萨，被蕾蒂撞了下肩膀。
维吉尔向来不客气，也坐在沙发那头，他还在整理思绪，两个美女挤了挤，谁也不想离但丁的坏脾气哥哥更近，中间泾渭分明。这时候他没作声就算是肯定。半魔体质和精神……大都很有韧劲，他被改造成为黑骑士又变回来还活蹦乱跳就是证据，杀不死他们的只会让他们伺机复仇，以至于他学以致用，认为一胞同生、基因序列和他没两样的弟弟也该如此。况且它太弱小了。用咒法而非武力保护自己的恶魔通常脆弱、低级，攻击时暴露弱点就会成为他人的猎物，而打断术士施法他在魔界一早就教过但丁；相信独自生活这么几十年，弟弟自己也该总结出这个规律，斩草不除根等于没斩。他杀其他人的时候也应该像他朝自己开枪时那样不加犹豫。
灰蓝色的魔人瞳孔瞥向地上的尸体。但丁呻吟两声，受伤野兽肢体颤抖，半魔的恢复能力放在这里，真不知是好事还是坏事，现在只有维吉尔在关注他弟弟了。粘液从传奇恶魔猎人尸体上抖落，他看到对方终于睁开眼，先是把脸上的汗水和刺激物抹下去，睫毛颤颤，紧接着瞳孔马上对空气里的披萨味道做出反应。时间仿佛倒回一刻钟前，那时候但丁也是朝着他的方向转过头，瞳孔因为紧张和疑惑而瞪大，接着向他扑过来；奇妙的爆炸在他身后荡开，但丁拉着他趴倒，但显然错误估计了这次攻击的性质。维吉尔自持长子的端庄稳重，脑袋很少与地面如此亲密接触，意思是指他主动的那种。地板上全是他们杀死的恶魔的汁液和血，卫生是别想了，巨大音爆让他耳鸣，半魔并非不会受伤，而但丁的重量压在他身上，他暂时抽不出刀，好让他们能有更加正确的对魔法防御。天杀的但丁。
幻影剑迅速解决敌人暴露出的弱点。他把但丁掀下去，得到一具浑身全然无损、不会说话的尸体。脆弱、低级，被挖掘出弱点就会成为他人的猎物。维吉尔感到牙根发酸，兄长沉默了片刻，魔力检查到他弟弟生命体征安全无恙，但昏迷不是好兆头。他拎起但丁，划开传送门，任由背后满地狼藉。
传送门带他落地，回到现实，劈开空间的行为让他抓住自己还活着的实感。阎魔刀很锋利，只要他想就能切割开。但丁没这种能力，醒来的恶魔猎人从他身边挤过去，腿肚擦过维吉尔的膝盖，空间狭小，弟弟身上的温度较他而言稍高，被蹭过的地方总有黏腻感。但丁的视线没在维吉尔身上停留哪怕片刻，仿佛他哥哥压根不存在似的。他只是朝着旁边的两位合伙人嚷嚷。
“嘿。你们怎么在我这儿开起派对来了？”
“我是谁？”
“崔西。”
“她是谁？”
“蕾蒂，到底怎么了？”
“那他们呢？”
短发寸头青年和长刘海鬼手青年的照片被摆在他面前，崔西征用了蕾蒂的手机。但丁叹气，感觉自己像动物园里做算术题的海豹。“尼禄。五年前和现在。今天的派对主题是家庭聚会吗？”他干脆抱着手臂往后躺。
崔西抬起头，朝维吉尔摊手，示意她确实没有更多头绪了。维吉尔捏眉心的动作没停，有些事情确实只有她和其他一些陪伴在但丁身边更久的人知道。但丁认识很多人，也有人离开他，这些隐秘和维吉尔统统无关，弟弟在失去可分享的伙伴后就学习一个人把这些情绪捡起来储存，他的成长来得很迟，也不合时宜。人际关系意味着麻烦，所以他们压根没朋友，这也是为什么现在崔西还半自愿地陪在他们身边。
在往常，维吉尔会把这叫做关心则乱。“时间轴再往回拨，看看他记不记得蒙德斯。”维吉尔说。
“他记得。”崔西不满，但还是照办了，一半是因为这个名字。但丁的脸色如她所想变得很奇怪，慢刀子割肉，“包括他离开事务所的那段时间。只有关于你的记忆被抹除了。”
“在你能确定的更早之前？”离开事务所？
“具体到你们俩十七岁那年。蕾蒂说不定知道的更多。”房间内的纯种人类不可思议地指了指自己。那时候我还是个什么都不懂的小姑娘呢。
事情已经明了，现在屋子里有发话权利的人、同时也是存在感最低的人下了决定。“我会尝试把但丁带回来。”
他口中的但丁听着这话，眼神茫然，朝两位女士投去目光，不知道她们为什么要向陌生人分享他的童年糗事，其中大多数包含了他们所有人不愿提及的心理问题，搞得场面特别像心理治疗支持小组。蕾蒂把视线移开，崔西在和陌生人讲话，事务所气氛似乎都围绕那个长得有点像斯巴达的人展开。但丁拿起不知道谁的可乐猛灌一口，又因为碳酸饮料的气泡呛得惊天动地。好吧，那么事情就这样，他的女同事们达成协议纷纷告辞，现在只留下被诊断失忆（真的假的？）的他和陌生人在房间内。
“所以你应该是我的熟人。你叫什么名字？”但丁说。
灰蓝的眼睛只留给他一瞥。
维吉尔，今天我们说好要对练的！喧闹先从窗口玻璃传来，窗沿旁探出白色绒毛脑袋，随即但丁从半空里降临，白衬衫没塞进裤子里，像只鸟，手中仍稳稳抱着他的宝贝木剑。维吉尔没看他，手肘朝旁击打，不出意外被弟弟笑嘻嘻地防下。他把书签夹好，但丁就黏糊糊地赖上。
你很烦，我没有忘。维吉尔跳下沙发，试图四处寻找钟表。但丁跟在他身后快乐地转圈，嗒嗒嗒，维吉尔想起红舞鞋，嗒嗒嗒。但丁永远无忧无虑。维吉尔抿了抿唇。但丁曾在阅读时间骗他出去打架，这场幼稚的骗局因维吉尔认得钟表读数而最后告吹，哥哥以此为由向父母要求了计时工具；结果是第二天但丁看到了，闹着也要，双子就应该一模一样，打闹间手表碎了一地。自那之后维吉尔再没有向父母额外要求过什么东西。
当然不是因为所谓的哥哥应该懂事听话。但丁年纪小，总获得偏爱，然而几分钟的差距放在以旬为计数的人生里是那么渺小，在他身上却又如此宏大，让他肩负起不得不承担的责任，当弟弟的却只需要牵起父母的衣角，用年龄争取自己根本不需要的东西。
他很难说自己那一瞬间同样破碎的自尊心是失望，还是觉得见怪不怪，事情一直都如此，挫折毫无意外是他人生的构成部分。父母对他们的期望不一样，维吉尔察觉到。尽管双子彼此互为表征，但父亲总会对自己的早熟多加赞赏，而母亲只希望好惹事的但丁能过上轻松愉快，烦恼少些的人生，如果能讲礼貌更好。他和但丁就按照各人所希望的路径所生长，哥哥应该照拂弟弟，而弟弟应该体贴和爱哥哥，这是某种成长的范式，葡萄藤架，在他们成型前供其攀爬，正如寓言故事里存在的道理，父亲称之为道德书。
斯巴达对他们的争执乃至流血怀有一种平淡的纵容，而这总会被母亲教训。力量是很重要的，如果没有力量，你就无法守护一切，维吉尔，书不能帮助你走向实际，所以去和弟弟打闹吧。
但是我想看书，维吉尔嘀咕，这是我自己的愿望。斯巴达笑着帮他把头发捋到脑后，在长子光洁的额头留下父亲的吻。你们还有很多时间，你想学习恶魔文书吗？
不能被但丁知道。他和父亲拉钩，遂遵从了这个父母期望的人类范式十年。嗒嗒嗒，维吉尔停下来。但丁没刹住脚步，撞在他背后，但弟弟的声音却是惊喜的。
维吉尔！但丁喊，声音尖锐、高昂，像时钟报时。你不去看时间啦？白色的小恶魔绕到他身前，但丁一直都知道他要干什么。
于是维吉尔的拳头找到弟弟的脸。
“醒了就别装睡。”有人说。
但丁掀开眼皮，他躺在床上，用最放松的姿势，因为接下来的过程可能会有些难熬。他周身被湛蓝色的法阵环绕，没有危险，但对于他的恶魔猎人生涯来说着实有些窝囊。现在他叫这个陌生人V，V加固他手上的禁制，但丁试着握起拳头，接触到肌肉的魔力放出些微电流，有些酥麻，他开真魔人就能轻松挣开。这些禁锢实在是形同虚设，但他没说，V看起来心知肚明。
“可以用魔力，但不许开真魔人。”V俯下身，背对他。屋里开了空调，他先前把大衣挂在衣架，于是背脊和腰的曲线展示在但丁面前。“否则会发生很恐怖的事。这条咒语是否针对你的恶魔血统尚且不明，你也不会想要街上出现暴走的红色恶魔。”
确认过但丁身上的禁制全部生效，那张神似斯巴达的脸又回到但丁视野内。和父亲不同的是V的嘴唇更厚些，说话的时候会露出忍耐似的神情。
他眼前一黑，后来才明白是V受不了他的注视，伸手盖上。“静心。我不会将接下来的事告诉任何人，请你相应坦诚，我们需要探索你一些被封印的记忆。”V摘了手套，那手套本来不适合他的尺寸，像是不知从哪儿捡来的，指套比手指堪堪大了一圈，又像用久了失去弹性。他的掌心冰冷，无汗，盖得不是很严，但丁可以眨眨眼用睫毛挠人手心。
他察觉到V抖了一下，似是不太适应这种戏弄。“……你现在选择停止还来得及。”
为什么呢，V？他笑笑，那些记忆对我来说显然不是什么重要的东西，就算失去了它们我依旧能够生活。也许崔西和蕾蒂向你描述得很严重，但那些事于我而言像……雪景球。它一直存在在那里，有时候你拿起来，摇一摇，雪花纷飞，带你回到童年那场大雪。你看着假雪落下，然后心里就有想法无法克制地涌出：原来过去离我已经这么遥远，我甚至需要靠某样东西才能回想起来。
但那时候没有雪，火焰吞噬了一切，但丁没有说出口。他察觉到V肢体上的细微动作，肌肉紧绷的声音，料想到他兴许也是同类事件的见证人。他在人类社会学到善解人意。
你会后悔的，V说。现在把眼睛闭上，然后回忆这个名字。
维吉尔。
但丁不喜欢做梦。梦里的事情大多是未来的预知，他小时候梦到从高空坠落，长大后项链掉下特米尼格开启的悬崖。项链是妈妈留下的遗物，和他的剑融作一体。记忆出现了空缺，有什么重要的事，但记不起来也没有办法。地狱里有许多受苦的灵魂，有些人忘了自己从何处来，终日匍匐在地，或者钻入充满硫磺烟火的地洞，以此为刑。他并非不看书，《神曲》讽喻太多，不是他喜欢的类型。
他往前走。马列特岛上流泪女人的雕像静默注视他，崔西被钉在天花板上，蒙德斯是迂腐的学院派。回到人间之后他处理许多委托，那段时间因为复仇后无所事事，他时常坐在窗沿听雨声，特米尼格塔上也有同样的雨。他救下来的人类部分感谢他，更多的人诅咒他，然而人类的诅咒没有那样神奇的力量。他解决斯巴达的遗留问题，来到魔界，关闭各处的传送门。人间长久和平，无聊，又稳定。
他走到佛杜那。这是救世主被放出来的那个时间点，砖块漂浮在半空，偷窃斯巴达名号建造的巨像惨白。尼禄抢过阎魔刀，捅向这具人偶的心脏，他的姐姐掉出来。有谁拉了一下他的衣摆。
但丁低头，一个十多岁的小孩站在他身边，一头银发，散下来搭在额前。他没见过这个孩子，有时候梦就会出现这种情况，捏造不完全真实的经历，他直觉这是童年的他，虽然他对这副模样毫无印象。小孩在往远处看，他把孩子抱起来，提供更开阔的视野。一片狼藉的废墟里，他们在飞扬的沙尘和砖石倒塌的震感里看现场特摄片演出。
把它带来给我。
那可不是什么模型玩具。但丁失笑。
刀，那把刀。
但丁再次从上到下扫了小孩一眼。斯巴达在他童年时期更多充当棍棒教育的严厉角色，而他第一次摸到真剑是在十岁，火灾，叛逆嗡鸣，杀死从他母亲身上拔下利爪的恶魔。他希望是如此吧。
“V？”他小声地询问，发现自己的手在抖。“我会帮你拿到它的。”
梦境的主人撕开空间，一切都静止了，他们踩着幻影里的死人尸体，恶魔的脸千奇百怪，仿佛罗丹雕刻的地狱之门。阎魔刀漂浮在半空，小孩自己跳下来，周围的一切在迅速消解融化，V还站在原地。这里就是梦境的终点了。
“如何？”他问，“找到问题所在了吗？”
V没说话，他举起刀。但丁张开手臂，迎接终将到来，迟迟降临的刺痛。
但丁睁开眼。维吉尔看着他，阎魔刀切断了什么魔力流，一股浅薄的白气被他哥哥绕在掌心，驯服或者是恐惧地无所作为。
你是什么时候醒的？维吉尔平复呼吸，挑眉看向弟弟。他当魔王以后没用过这种下作手段，接受太多记忆对他来说也是负担，黑天使带来的后遗症。阳光正好，他想要拥抱维吉尔，然而维吉尔向后仰。
老哥给了他弟弟一拳，像记忆里一样。