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明明中学时马拉松大会结束的隔天就会浑身酸痛，25岁后的某一天灵幻新隆突然发现身体的反应变得迟钝，肌肉酸痛变成悬顶之剑，不知什么时候会落下，但总之不是第二天。他曾疑心这是身体机能衰退的表现并为此担忧，唯有今天感到十分庆幸。几小时前的闹剧让他睡眠不足头脑发胀，再添上一笔肌肉痛怕是无论如何也没法正常营业。
并不是一天不营业会让人类社会蒙受多大损失，只是上班的日子比不上班的日子要好过。虽然有自信不论遇到什么人都能友好共处，灵幻却意外地不擅长应对自己。一旦周围安静下来就会被自己的心跳声吵得坐立不安，从虚空中生出些痛苦混合胃酸顺着食管反流。难缠的客户，笨拙的下属以及一万件麻烦又琐碎的杂事在这时候成了逃离的出口。
墙角绿植的叶片边缘焦黄，灵幻总是在出门时才注意到。想着回来后要给它浇水，他弯腰半蹲调整皮鞋后帮，然后在起身的一瞬间全部忘记。
影山家的两兄弟五官并不相似，只有某些神态像得惊人。弟子背光的侧脸与视网膜上残留的影山律的影子重合，灵幻新隆因缺乏睡眠而判断力下降，脑中想法脱口而出。
“龙套，你弟弟……”
是不是脑子有点问题？
总归是及时刹车，没有说出后半句。
“什么？师父在说律吗？”
“啊对，我想说你弟弟怎么会同意来代班。”
灵幻随便撒了个谎敷衍过去。总不能对自家弟子说，你弟弟半夜突然把人叫出去寻死觅活，我怀疑他脑子有问题，你对此怎么看。
“诶？怎么会同意？就……普通地拜托了一下？发生什么了吗？”影山茂夫越发困惑。
“什么事也没有，随便问问别在意。总觉得律不怎么喜欢这里所以突然有点好奇。说起来，以前有次正好在路上遇见，我让他来帮把手，他为了拒绝甚至直接说自己没有超能力来着。”
“师父如果突然叫别人干活而且还一脸理所应当，我想被拒绝也不是很奇怪。”
灵幻无视了弟子的正论。
“不过律说自己没有超能力不一定是在找借口，虽然我觉得他确实不想帮忙。”
“什么意思？”
“律和我不一样，超能力是靠自己努力获得的，很厉害吧？所以师父问他的时候他也许只是实话实说，不过即使有能力他应该也不愿意来帮忙。”
“不愿意帮忙的部分就不用强调了……话说回来，律总是来这里代班，作业啊备考啊之类的会受影响吗？毕竟快升学了。”
根据茂夫的回答，律好像在学业上相当游刃有余，而且他也没有让应考生代班——灵幻应该发现律一脸不情愿上门的次数多得反常。
对话结束后茂夫低头写作业，灵幻用指腹抵着下巴，心想等下次律过来的时候除了带他吃拉面也和他聊一聊吧。
一等就等了几个月。灵幻外出归来，打开事务所的门被礼花和喇叭声簇拥。副所长芹泽手捧蛋糕，会客区一群中学生挤在一起笑容明亮得晃眼。他被套上鲜艳的纸帽，唱生日歌，切蛋糕，又不知道被哪个有超能力的小孩戏弄气急败坏，更多的小孩在房间里哄笑。灵幻也笑，一边笑一边不经意地看向四周。许多见过但是忘记名字的脸，穿着各种各样的校服，然后他看到了影山律。
灵幻才意识到，自从上次半夜被一通电话叫出去以后，他还没有见过律。律微笑着和身边的人交谈，手里的塑料叉子轻轻刮擦纸盘，看起来再普通不过。谈笑间有几次律的脸对着灵幻的方向，视线却匆匆掠过没有停留，好像根本没有注意到他。
蛋糕吃完了，玩笑话也说完了，灵幻谢绝访客要一同收拾残局的好意，示意他们时间不早赶快回家。正扫着地背后传来门把手转动的声音，灵幻一边说抱歉今天营业已经结束一边转身。
门口站着影山律。
律说钥匙不见了，灵幻让他进来找。擦肩而过时灵幻不由一阵紧张，握着扫帚扫也不是不扫也不是。见律进门后一直没有说话，灵幻心想大概是有话想说又不知道如何开口吧。不要紧，这里就是展示大人的余裕的场合。就在他干咳一声打算开启迟来的谈心时，律举起右手，金属清脆的碰撞声在空荡荡的事务所显得格外响亮。
“找到了，在沙发靠垫的缝里。谢谢您让我进来，我就不继续打扰您了，再见灵幻先生。”
“诶？这就回去了？”
“灵幻先生还有事吗？”
“啊……也不是有什么事……就是想问你最近怎么样，有没有什么烦恼的事。如果不方便对朋友或者家人说也可以和我说。”
“多谢关心，不过我好像没什么烦恼。一定要说的话，最近感觉制服有点紧，虽然不至于穿不上，但是活动肩膀不太方便有些困扰。除此之外就没有了吧。”
“……那就再好不过了。总之有需要的话随时都可以来找我，不要把自己再逼成上次那种样子了。”
“上次是指……？啊啊，那是和同学打赌，真的很抱歉。事后我也想过，不论怎么说也不能拿生命开玩笑，是我太欠考虑了。给您添麻烦了实在是对不起！”
影山律郑重地鞠躬，一幅完美的谢罪构图。
平静礼貌得让人不适。
即使是恶作剧，会有人如此决绝地从楼顶往下跳吗？灵幻并不认为律想死的决心是假的。自我毁灭是律无法诉说的情感爆发的结果，原以为既然被他选作见证人，那他大概也不会排斥在自己面前吐露心声。现在别说谈心，对方连交谈的意愿都没有，轻描淡写的态度是用来阻挡灵幻的高墙。
灵幻新隆与影山律一贯不亲近。一方面是律直接在脸上写了离我远点，更重要的是灵幻只与哪里有点缺陷的人交好——容易上当的冤大头，技术拙劣的占卜者，交流障碍的小孩，社会化失败的大人，朝不保夕的恶灵。
并没有进行刻意筛选，谁叫他心肠太好，不能放着苦恼的人不管。就算自己也不知要去往何处，看到瑟瑟发抖的幼犬被车流困在路边，谁能不心生怜爱停下脚步把它抱到对面？源源不断地解决问题，别人的问题，是属于灵幻的令人心安的日常。
一直以来灵幻对律只有一个模糊的优等生的印象，做事很得要领非常适应社会的运行规则。这样的人生胜利组预备役做出不符合常理的事情必然是在无声呼救，想到这里灵幻被潮水一样的责任感淹没。他想帮助影山律，治愈影山律。
他必须这么做。
“哟灵幻，看起来很开心，有什么好事发生吗？”
一记白眼。
“连着两天没有生意，刚刚还挂了个电话骂我是骗子，你猜是哪件事让我更高兴？”
“被叫骗子吧。”小酒窝娴熟地和灵幻打嘴仗，“不过说真的，你最近状态不错。本大爷还以为茂夫不需要你之后你会化作灰烬呢。”
“我看龙套不需要的明明是你吧。龙套还差得远呢，站在人生的道路上就像刚出生的小鹿一样四肢颤抖，没有我这个天才灵能力的辅导根本寸步难行。”
“随便你爱怎么说，别强迫本大爷相信你的妄想就好。”
小酒窝在事务所上空漂浮一阵没发现有意思的事，想要离开时被灵幻叫住问能不能操纵植物。
“操纵是指？”
“我家的盆栽半死不活，你能让它看起来精神点长几片新叶子什么的吗？毕竟你们都是绿色的。”
“不要把本大爷当作免费的肥料啦！芹泽好像有个熟人很擅长照顾植物，你叫芹泽把他介绍给你。对了，芹泽呢？”
灵幻于是说芹泽为了攒钱上专门学校，每周两天还要打另一份工，又说绝不是因为这里工资太低，是因为那份工作对申请有帮助，是他介绍芹泽去的，就像龙套来得少了也不是因为工资低，是他叫龙套好好享受青春。小酒窝对事务所的员工排班毫无兴趣，也不想被当作免费劳力，在灵幻说到一半时已经飞出窗外。
灵幻陆续又见过几次律，不管是单独相处还是在人群中，他完全是由“普通的中学生”的概念化作的实体。灵幻总觉得现在的律比站在天台边缘时更为摇摇欲坠，轻轻一碰就会摔得粉身碎骨。要解决他的问题比预想的更困难。在灵幻过去的经验中，总是别人迎上来将千疮百孔的精神兜底翻出，于是他悉心修补再倾注关爱，对方积蓄能量重新前进。律拒绝靠近拒绝交流，意外暴露的伤口被加倍仔细掩盖然后溃烂。
并非毫无进展，因为灵幻头脑灵活又能说会道，多少可以从旁人处探听一点消息，只是在律本人的态度面前一切都苍白无力。这个年纪的小孩，不是成绩也不是同学间的人际关系，又会因为什么痛苦到不得不消抹自己存在的程度？
十五岁，自己十五岁的时候在想什么？黑板上的公式，周日的电视节目，空无一人的放学路。灵幻搅动吸管，杯底的气泡连同学生时代的碎片一起上浮。唯有那时的心情无论如何也想不起来。他有太多事情要处理，脑力几近超载，于是不重要的东西统统都置于意识深处。再说他也不是律，探究自己的内心对理解别人的想法并没有帮助，他决定就此打住不再细想。
影山律再次上门时已经穿上高中制服。
开门的瞬间潮湿的土腥气混合淡淡的霉味扑面而来。影山律浑身湿透大口喘气，雨水沿着簇新的西装下摆一滴滴落下。
灵幻被律的样子惊到，从椅子上一跃而起。
“灵幻先生，您在打听我的事情吗？因为很恶心可以不要再这么做了吗？”
“诶？你在说什么？你是跑来的吗？总之我先去给你拿块毛巾……”
律向前一步挡在灵幻面前不让他离开。几乎是一字一顿，他又重复一遍，“可以请您不要这么做吗？”
四目相对，灵幻一瞬间想要移开视线，终归是忍住了。
“嘛，我大概是有向龙套还有其他人问起你的事情，因为我很担心你啊。”他也说不清这份迫切想要拯救律的冲动来自何处，但是经过多年训练，在不同场合做出正确应对已经是脊髓反射。随口给的理由被语言固定，说出的同时又被听觉重新带回脑中，一套流程下来灵幻自己也深信不疑了。他镇定下来，吸口气继续说，“对，因为我很担心你。你啊，正在经历什么很痛苦的事情吧。”
影山律低头，濡湿的头发挡住眼睛。
“律的头脑很好，不管什么问题都能自己一个人轻松解决，这点非常厉害。不过啊，不知道该怎么办，无论如何也没办法继续的时候，坦率地求助也是一种宝贵的才能哦。世界上所有人都有不得不依靠别人的时候，这是非常正常的事情。我只是想帮你。讨厌我的话，向朋友，向父母，向龙套，向任何你相信的人求助，告诉他们你很难受希望获得他们的帮助。他们一定不会拒绝，反而会因为被你需要而开心。我知道这么做很难，但是就这一次，相信我好不好？”
多少能听进去点吧，灵幻心想。律沉默不语，灵幻知道他在消化自己刚刚讲的话，因为顺利地将心中所想传递出来所以心情轻松得甚至有些不合时宜，“储物间有干净的衣服，尺寸可能不合适不过你先换上。这个时间估计也不会有委托人上门，衣服换完我带你去吃拉面……不，还是烤肉更好，今天就奢侈一点。”
律站在原地，灵幻继续说我去给你找块毛巾擦擦别着凉，律依然挡在他面前一动不动。
就在灵幻示意对方给他让出通道的时候，律抬起头，静静地注视灵幻的双眼。
“灵幻先生是真的想要帮助我吗？”
声音几近梦呓。
“啊啊，你不喜欢的话我不会再向别人问起你的事了。”
“我是说，灵幻先生，您是真的觉得，想要，帮助，我？”
灵幻突然有一种不祥的预感。
“难道不是为了逃避自己吗？因为不想直面自身的软弱，所以把目光转向其他人，通过插手别人的人生获得对生活的掌控。说到底，你对别人根本没有兴趣吧，你看着我，只是在看我眼中你自身的倒影。”
“不，律，不，我是——”
灵幻一时语无伦次。工作性质关系他遇到过比着十倍百倍更激烈的指控，他一边握着电话听筒答着真的十分抱歉一边翻看过期的杂志，内心没有丝毫波动。影山律态度平静，语气甚至说得上礼貌，灵幻却感到一阵阵刺痛。
他有很久没有感受到什么了。
“灵幻先生，你还记得爪第七支部的事情吗？因为联系不上在你这里打工的学生，所以你过去找人，被卷进事件，然后又离开。你不知道我们被抓走的原因，也不在意。是我哦，是我因为获得了超能力得意忘形所以惹出的事情，但是灵幻先生完全没兴趣吧，所以才会不知道我不是天生的超能力者这种事。
“那天你对哥哥说了不愿意的话逃走也可以，但是灵幻先生其实没有超能力吧。作为大人的灵幻先生，一定知道对方是真的抱有杀意。让唯一有能力应对的哥哥逃走，剩下的人和你自己又该怎么办？如果你死了，你心爱的弟子会不会觉得是自己杀了你？你想过吗，还是说根本不在乎？
“因为你想要逃避自己，才在那时让哥哥逃走吧？”
影山律一步步逼近，灵幻新隆不由自主后退。
“灵幻先生，你一直很在意我在你面前跳楼那件事吧？我还是第一次看到你生气的样子。不过灵幻先生，你生气的原因，是我不珍视自己的生命，还是我没有真的摔死？”
灵幻已经退到办公室的尽头，跌坐到转椅上。
“还是说，是死的不是你？”
影山律弯下腰，湿透的领带直直垂落拍在灵幻的脸上，像一记温柔的耳光。