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他突然转头对我说，我们走吧。
什么？我疑惑地问他。
他笑了一下，反问我，这难道不是你一直以来的愿望吗？
我愣住了。不过这确实是我几十个世纪以来从未改变过的追求。离开这里，要是居无定所，那就随遇而安。风餐露宿绝不会成为我抱怨的理由，不确定的下一个目的地是我永远的希望寄托。但是自我封闭也同样美妙。许多个世纪之前，穿越上古洪流，回到设得兰群岛成为大英帝国领土的一部分之前，回到设得兰群岛被冰冷的海洋包围，其上只有荒生的植物杂草作伴的时候，孤独就像极夜那样漫长黑暗，将我小心翼翼地保护起来，我可以像漂浮在羊水与血沫中的婴儿，随心所欲向寂寞的更深处探索。
怎么，又想到过去了？他总是能看穿我的思绪，笑着问，你后悔了？
当然不会。我时常回忆并怀念那些独自一人的时光，或许对生活中无数做出的决定后悔过，不过唯独成为英国的附属这件事我决不会产生半点悔意。盲人会感激给自己带来光明的人，我想这是任何人都能理解的事。那就走吧，我一面答应一面眨眨眼，你才是，不能反悔哦？
当然，当然。他牵起我的手，走出驿站迎着风雪前进。
雪下得好大好大，风把大片的雪花拍在我的脸上，那些六角形的花儿们立刻消融不见了。这是在北温带环海地区少见的天气，不过我们谁都没有抱怨这种极端的严寒。
我怕北风把我的声音也带走，于是大声问他，为什么大英帝国最后都作出妥协，愿意为了一个小小的群岛去流浪？说话间一串串白色的雾气从我嘴里呼出，我活像个工业革命那时刚诞生的蒸汽机车。
他闻声看向我，没有因为我幼稚的问题感到生气，反而像逗乐孩子那样问道，尊贵的、令大英帝国都做出妥协的设得兰小姐，您真的想知道答案吗？
我佯装生气去扯他的围巾，笑着拍掉他肩头的雪晶，哦，真是够了，快告诉我吧。
我觉得你在好几个世纪之前就知道了，他靠近我低声说。此后就不愿透露任何事。虽然仍然好奇，但我还是没有继续进行无用的追问。我想既然他认为我在好久之前就明白，那我过不了多久也会解开谜底的——或者说我确乎知晓此因，只是一时没有反应过来？
夜晚黑压压的树林在缓缓向我们身后移动，漆色的枝桠在我的视野里逐渐变少，抬头看到天边的月亮已经毫无障碍。我们快走出这片森林了。北极星一直跟随着我们，月光照耀下晶莹的雪花像是天幕上掉下来的轮廓柔和的星星。
他一直拉着我的手在不远的前方带路，北风吹得裸露的皮肤几乎失去了温度，但我觉得我们的接触却是温热的。
这时候我才注意到雪地映得他一头金发几乎成了银白色，而余光中我的发尾也隐隐泛白，我笑起来问他是否注意到我们还未偕老就已经共白头了？他听到问题愣神一秒，随即才意识到共白头究竟是什么事。好吧，你确实比我浪漫得多。他笑着承认，绿色的眸子没有因雪光而褪色，反而反射出盈盈的生机。
我于是又问他有没有听过希腊先生讲他们家的神话。他说你讲来听听，你知道我一向没什么精力去参加那些活动。我向前踏出步子，松软的雪层受到靴的压力变成了坚硬的冰层，我们身后留下的一个个脚印过不了多久就会重新被雪覆盖。
我开始转述那个故事，他静静地听着。一位勇敢的年轻人为了救回自己的妻子冒险前往冥界，经历了千难万阻终于来到冥王面前，后者被年轻人的勇气所打动，答应他带回自己的妻子，不过前提是离开冥界前都不可以回头看她，否则她就会变成一尊石像。
这要求太苛刻了，他听到这里微微蹙眉评价道，不过这个年轻人既然连闯入冥界都做得到，那这种程度的事还是能轻易成功的吧。
没有哦。他失败了。我轻轻宣告了结局。他的妻子变成了石像。就在离冥界出口的不远处。
我听到他叹了口气，然后问我为什么突然要给他讲这个故事。
嗯……为什么？我也开始思索起来。只是突然想到了才讲给你听的。至于为什么想到这个故事嘛……噢，你难道不觉得我们刚刚穿越树林的情形就像那个神话里的场景吗？我从刚才开始就很好奇，我现在是在梦中吗？还是说我们也刚逃离冥界？——我的意思是，你要是突然回头看我一眼，我是不是就会变成石像永远立在这冰天雪地中了？
他停下了脚步。
在我发问之前，他唐突地转身搂住了我。我因为这突如其来的亲密接触有些不知所措，只感觉刚刚还冻得麻木的脸颊有点发热。
霍丽，抬头看看我。他很少直接用名字称呼我。
我看向那对同我如此相像的绿瞳，其中倒映出我的脸带着些许迷茫。但他没有对此做出任何解释，只是同样直勾勾地盯着我的眼。
知道我有些不好意思地挪开视线，我才感到他紧绷的身体终于有些放松的迹象，他舒了口气，但是稍稍收紧了手臂。半晌他才发出声音解释刚刚的动作。……有些突然，对不起。但是我只是想让你知道、知道我们并不是在梦中，更不是在逃亡路上，我们只是想一起去做你想做的事，仅此而已……我正要开口，他少见地打断了我继续补充道，而且你不会一个人的……我永远都在这里、你也不会变成石像。
我知道的，就算我变成了石像，大英帝国也总会有办法让我恢复原状，是不是？我微笑着宽慰他，半开玩笑地眨眨眼，看到他凝重的脸上终于出现一丝笑意。
是的。我保证。他像中世纪的受封骑士那样宣誓道，低头亲吻我的额头。
我回抱住他，像安抚小动物那样拍拍他的背。哎呀，我只是根据那个故事进行了一点联想而已，你突然这么认真真让我有些不好意思了。
是吗？这样的玩笑话可一点都不有趣。他撇了撇嘴，而我直接把这句评价当做了他原谅我的标志。我扮了个鬼脸，小声承诺会不再进行这样的联想。
我们沉默片刻，他终于松开我提议继续往前走。
风雪越来越大了，不过这不会成为我们前行的阻力。与刚才不同的是，他没有再走在前方，取而代之，我们手挽手不紧不慢地在雪地中并排走着，时不时抬头回视那些陪我们走了一路的星星们。我偶尔故意将雪踢向他，他也幼稚地以同样的手段报复我。不知不觉中，我们穿过的森林已经离我们很远了。
东方的天空有些泛白时，我们才意识到我们已经走了整整几个小时。我回头看向那一串漫长的脚印，但并没有感受到多少疲惫。我突然想起一件被遗忘的重要事项。
我们这是要去哪？
很遗憾，我也不清楚。
我正对他过分直白的回答有些惊异，看到他的笑容突然意识到一件更重要的事。于是我了然地回以微笑。
嗯……我觉得我们继续走就能到一个新世界了——那座山好像把北极星和这里连接起来了，不是么？作为第一个抵达北极星的人，我要在上面建立两个国家。
建立国家？他被我荒诞的想法逗笑了。
噢，为什么不呢？唯二的国家只有英国和设得兰。这两个国家从地球上消失的原因居然只是因为他们一起去了北极星！我试图说服他这是一个合理的提议，尽管我自己都不这么认为。
……不行。他皱眉反对我。
嘿，拜托……我有些疑惑正准备反驳，他第二次打断了我。
——北极星只有一个国家。
我等待他的后文。
因为设得兰永远属于英国。设得兰永远是英国的一部分。
设得兰永远属于英国。我不觉重复了一遍。
嗯。他只是发出一个音节当做回复。
我好像突然知道了我最初那个幼稚的问题的答案，而那个答案我确乎在无数个世纪前就已熟知。它这么久以来一直没有改变过，而它还可以是任何问题的答案。它由他亲口告诉过我无数次，它只是被我当作像太阳东升西落那样亘古不变的公理。
雪下得好大。北极星是不是离我们越来越近了？我有些想哭。
有什么好哭的？走吧，我们不是还要去北极星上建立国家吗？
他轻轻拂去我头发上的雪花，笑容令我有些恍惚。
-fin.-
完成于2023.11.16。