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我深吸一口氣，終於推開房門。
摩擦的聲音在安靜的房子裡異常刺耳。房內的人嚇了一跳，向我看來。
她果然已經醒了。
遠方的天空已經有些隱隱發白，但可以看見房間裡的輪廓。少了許多東西的房間看上去空蕩蕩的，她就靜靜端坐其中，虛幻得像夢中的幻影，隨時會因為清晨的陽光的出現而消逝。
「怎麼啦，我的王子？」
她的聲音如往常一樣帶著笑意。但，看不清她的表情。
「我……」
下意識想再找其他藉口搪塞，想再藏起來。或許不說也無所謂，或許這樣比較好。
可是，現在真的是最後了。不說的話，這輩子我都會後悔的，後悔自己猶豫那麼久卻連最後的機會都沒抓住，後悔自己最想說的話始終沒說出口。
胸口緊緊糾在一起，往前邁步的雙腳隱隱發抖。雙眼脹痛，視線變得有些模糊，我低下頭，透過水光看著手裡遞出的東西。淡而輕透的淺藍，窗外遠方天空的顏色。
「……我想將此，獻給，此生唯一、的摯愛……我的公主，安絲塔米克。」
明明在心裡排練過無數次，實際說出口時，扭曲的話語卻幾近支離破碎。
「請問，妳，願意收下它嗎？」
溫熱的液體終究還是從眼角墜落。
黎明的淚之花
那一天是我人生的轉捩點。
不是指我老媽死掉這件事，雖然說起來也跟她有關。
其實就算她死了我也無所謂，反正也只是個總在怨天尤人的女人，心情不好就打小孩出氣。肺癆說起來也不是很罕見的死因，至少在我們住的這個下城區不是。某方面來說，她乾脆俐落的死了，不用活得那麼痛苦，我是真心替她開心。家中唯一的支柱死了，生活是會有一點麻煩，不過總會有辦法的。
但老媽早就替我想好了辦法。我還沒開始煩惱，那褐髮的男人就突如其來的出現在我們破爛的房間裡，穿著一身可能比房租還要昂貴的衣服，在老媽的病床前說些了什麼。接著自顧自的把後事辦完，再用豪華馬車把我接出了骯髒破爛的老家。
在這之前，我所在的世界骯髒陰暗，但馬車帶我前往的世界乾淨、和平、美麗，完全就是一個貧窮的野孩子所能夢想的極致。但這一切為我帶來的衝擊，卻遠遠不及那天站在我旅程終點的那個女孩。
以前聽說書人說故事，說到無比美麗的希洛瑟公主，她絕世的容顏美得讓看到她的人失去語言與思考，當時我只覺得荒謬得可笑。直到見到她的那一刻，我才知道故事說的都是真的。世上真的存在著一種美，讓人無法將目光移開，腦袋變得一片空白。像是全世界都瞬間消失了，只剩下她的微笑與甜美的聲音。
「初次見面，我是安絲塔米克。」
我將這次相遇看作老媽留給我的唯一一件遺物。
為此我怨恨她。同時，我也無比感激她。
突如其來的新生活簡直就像天堂一樣。雖然每天都要花一大堆時間學一堆聽不懂的東西和禮儀，也不能像以前一樣隨心所欲四處遊蕩。但現在不用三不五時挨餓、也不用被拳打腳踢。每天有充足又美味的三餐、有溫暖又乾淨的床鋪可以睡，比起來，家庭教師嚴厲的斥責和僕人陰陽怪氣的態度都不值一提。
最重要的是，我現在有了一個漂亮的玩伴。
「希爾！」
她總是帶著微笑來到我身邊。
安絲塔米克和我幾乎每天都在一起，吃飯、讀書、玩耍。她和我認識的其他孩子都不同。下城區窮人家的孩子粗野、愚笨又貪婪，其他有錢的少爺小姐傲慢又神經質。但安絲塔米克溫柔、和善、大方，帶著渾然天成的優雅與穩重。跟她在一起是一種奇怪的感覺，在下城區，其他孩子不喜歡跟我一起玩。在大宅裡，這個無比美麗的女孩卻喜歡和我待在一起，用親暱的語氣叫我、牽著我的手，這幸福到讓我覺得有些不真實。除了有些緊張和不習慣，心裡還有一些得意。因為在所有人之中，只有我可以待在離她最近的位置。
「看！我蒐集了希洛瑟公主的眼淚。」
「這是妳的眼淚？」
「不是，這只是普通的水。有了眼淚，我們就能幫村民解除石化的詛咒了。走吧，我的王子。」
我的王子。她總是這麼叫我。
在課堂之間的閒暇裡，我們不是在讀書，就是在玩扮家家酒。我們扮演故事裡的角色，上演書中的情節，有時是我喜歡的冒險故事，有時是她喜歡的愛情故事，而我們最喜歡的是王子帕拉西耶特和公主希洛瑟的傳說故事。勇敢英俊的王子帕拉西耶特劍術高強又心地善良，他遵從巫女的指示，在繼承王位前離開自己的國家去旅行。在路途上，他無意間救出被惡魔從另一片大陸抓來並囚禁的公主，聰明美麗又法力高強的希洛瑟。兩人在回到公主家鄉的遙遠旅程中遇到種種冒險。美麗的希洛瑟當然只能由同樣漂亮的安絲塔米克扮演，而我，則扮演公主那高貴又英俊的愛人。
「可是，我一點都不像帕拉西耶特……」在以前住的街區裡，王子都是由最強壯最好看的孩子扮演的，怎麼也輪不到我。而在這裡，安絲塔米克的美麗與教養總讓我自慚形穢。因為粗魯的舉止和學識的匱乏被其他人嘲笑或責罵我都不痛不癢，但在優雅的安絲塔米克身邊，我總是不由自主地因為自己的粗俗感到羞愧。
「沒關係，我也不像希洛瑟啊。希洛瑟每天都在流淚，我卻從來沒哭過呢。」
「可是妳才能當希洛瑟，妳是我看過的人裡面最漂亮的。」
「那也只有希爾才有帕拉西耶特的眼睛。」柔軟的手捧起我的臉，碧綠的雙眸認真凝視我的雙眼。「這是我看過最像天空的眼睛，像黎明泛著藍的天空。明亮又勇敢，和帕拉西耶特一樣的藍色眼睛。只有希爾才能當帕拉西耶特，我的王子。」
被手指觸碰的地方在發燙，我渾身輕飄飄的。可能是因為她的觸碰和真摯的眼神，也可能是因為她說我是她的王子。我把這句話當成一種讚美、一種肯定，像是我已經被她認可，有資格站在她身邊。不論其他人怎麼說，只要她認可，那我就能成為帕拉西耶特，她的王子。
小小的帕拉西耶特和希洛瑟在大宅四處冒險。在花園的樹叢間找尋珍貴的藥草、在倉庫用樹枝與魔法擊退假想的幽靈、從水池的倒影中尋找湖之女神的預言、在雨天的房間內和神秘的東方僧侶們一起舉行茶會。冒險的日子令人雀躍，絢爛一如水面閃爍的陽光。我很快樂，事實上太過快樂了，以至於心偶爾會有些疼痛。一開始只是小小的酸楚，像角落一個小小的傷口，不去碰它就會完全忘記，但不知何時開始，偶爾就會隱隱作痛起來。
而冒險再怎麼愉快也總有結束的一天。
「希洛瑟一出生就被施以淚水的祝福，所以她永遠在流淚，喜悅時流淚、憤怒時流淚、傷心時流淚、感動時流淚，淚水是她施展魔法的材料，也是她的護身符。只有一次，她沒有流淚。」
遠方的雁在長鳴，夕陽餘暉將少女的頭髮染成溫暖的紅褐色。
「她和帕拉西耶特歷經千辛萬苦回到故鄉後，遵照規定繼承王位並和未婚夫結婚。兩人分別的黎明，希洛瑟沒有流淚，反而是帕拉西耶特流下一生唯一的一滴淚水，淡藍色的淚水化為一朵花，他將花送給他的愛人後便離開這片土地，回到海的另一邊、自己的故國繼承王位，此生兩人再也沒相見。而希洛瑟終生將這朵花配在身上，日日用淚水澆灌它，所以那花永不凋謝。所以這花才叫淚之花。把它送給自己愛慕之人，就表示贈送自己思慕的淚水。」
草地還有陽光的餘溫，夜晚的蟲子卻已經迫不及待的叫著。安絲塔米克更加美麗成熟的臉龐沉浸在故事的餘韻裡。
「……為什麼希洛瑟那時不哭呢？」
「大概是因為，不是哭的時候吧。」
她帶著神秘的微笑，白皙的手指輕撫淡藍色的花瓣。碧綠的眼眸看上去彷彿帶著些許悲傷。
妳是否也想收到花呢？
妳又想收到誰的花呢？
我把即將脫口而出的問題揪緊，生怕一個不小心透漏出來。我怕一旦真的問出口，就必須聽到她的答案。
可是，黑夜已經來了，夜色一點一點淹沒我的心。
彷彿一夕之間大家都突然注意到安絲塔米克的美麗。外出時眾人驚嘆的目光開始集中在她身上。鎮民的竊竊私語中開始出現她的名字。夜晚時偶爾能聽見少年用苦澀的歌聲詠唱她的碧眼與褐髮。不知名的愛慕者則悄悄送上淚之花。我心裡的陰影則跟著每一次哀嘆、每一個目光、每一朵鮮花的出現而疼痛。
一旦知曉那痛楚真正的名字，就再也無法視而不見。
「所以新來的女僕跟我說，拿到沾了心上人眼淚的手帕以後，染上淚之花的花汁和自己的血，將它貼在自己心口七十七天，暗戀的人就會愛上自己。她特別交代我絕對別讓人偷拿妳的手帕，因為太多男人想要了，他們絕對會用盡各種方法弄到手。」
「她太緊張了。不用擔心，他們絕對拿不到。」
「是啊，我也這麼說，我說妳從來沒掉過淚。」
「結果她怎麼說？」
「她說：怎麼可能，她騙人。」
甜美的笑聲霎時在房間裡迴響，那頭褐色的美麗頭髮顫動著，綠色雙眼開心的半瞇起來。我的心隨著笑聲顫動，像羽毛一樣輕盈，又像石頭一樣沉重。
「還有呢，把心上人和自己的名字繡在衣服上，繡在一起穿在身上，心上人就會回應自己的愛。她說，掀開鎮上男人的衣服，一半以上都會出現妳的名字。」
「太誇張啦，大家都會這麼做嗎？」
「真的，大家都這麼做。」
身邊所有的少年少女都身陷愛神的詛咒中，在狂亂的漩渦中載浮載沉，絕望地試圖抓到哪怕是一根浮木。下至宅中的女僕男僕，上至高貴的少爺小姐，大家都在悄悄流傳各種魔法。偷偷在自己的衣服上將自己和暗戀之人的名字繡在一起，祈求自己得以和心愛之人兩情相悅。向愛慕之人送上代表愛情的淚之花，期待對方能回應自己的感情。配戴自己和愛人的頭髮編成的髮圈，以期兩人的心永不分離。將負心人的血和自己的淚水混合在心口上寫下咒文，希望負心之人回心轉意。
只是，安絲塔米克啊，這些愛情魔法與我們無緣。
妳不曾用過，我也不會用。
安絲塔米克的愛在一個我看不到摸不著的地方。不論我如何費盡心思，都找不到她使用任何魔法的線索。我甚至找不到她對任何人投以特別溫柔的眼神、露出特別甜蜜又意味深長的微笑、獨處時流下毫無預兆的淚水。最後我只能相信，她的心只是尚未屬於任何人。又或許，只是我自己一廂情願地想要這麼相信。因為，我的愛不能被任何人知道，只能藏到所有人都看不到的地方。這份愛背德又醜惡，不應該存在於世間，我卻在它成長茁壯到無法根除之時才為時已晚地意識到它的真面目。我只能獨自揣著它，那怕是被刺地鮮血淋漓，我也不能叫痛、不能流淚，更不能祈求它的實現。但是，至少我還在安絲塔米克身邊，那麼，永遠無法說出口也沒關係。
但帕拉西耶特和希洛瑟別離的時刻終究會來臨。
裁縫手上的紗裙被綴上泛著溫柔色澤的珍珠，金色和銀色的繡線在領口綴上華麗繁複的花紋。祖母綠與翡翠在黃金打造的頭冠上泛著濃豔的色澤。從婚事被正式宣布的那一刻開始，整個宅子都陷入一片混亂之中，下人們開始準備小姐的嫁妝、旅行的用品，隨著日期的接近，宅子裡隱隱籠罩著悲傷的氛圍與低低的哭泣聲。所有人當中，彷彿只有準新娘不受任何影響，一滴淚都沒流，只是安靜地按照習俗繡著她的頭紗。
「帕拉西耶特為什麼要在最後把眼淚送給希洛瑟呢？」
銀針熟練地穿過珍珠白的薄紗，翡翠綠的絲線漸漸縮短，像所剩無幾的時間。
「為什麼不呢？」
白皙的指尖靈巧畫過布面，綠色的絲線在薄紗上化為波紋，在布面上滔滔流淌。
「道別前所流的眼淚是何等的淒涼又悲哀，這不是很痛苦嗎？」
「是嗎？」告了一個段落的安絲塔米克剪斷線，將針插回針插。她輕撫頭紗上的淺藍花朵。
「但是，如果已經是此生最後一次相聚，眼淚也好、愛情也好，都是以後再也無法送出的東西。那麼，還是送出去比較好。」
我瞪著白色的頭紗。交織著綿延不斷的花朵，碧綠的水紋已經在頭紗上化為一條完整的河流，完成的頭紗暗示著新娘啟程之日的到來。
我沒有提及，出發前幾天，那個褐髮男人把我叫到房間。
「安斯塔米克啟程的那天，也來送別吧。」
我瞪大眼睛看著他。
「可是，夫人娘家的人也會來，我怕他們不想看到我……」
「她母親都去世那麼久了，不要緊的。那邊由我去說。」
這個男人將我帶到安絲塔米克面前，如今，又從我面前帶走她。也是這個男人，一手創造了我們兩人的命運。我想恨他，但，那雙形狀和我一樣的眼睛卻隱隱泛著淚光。
「等她嫁到海的另一頭，大概，就不會再有機會回來了……所以，去好好和姊姊做最後的道別吧。」
如果，這真的是此生最後一次道別，那能允許王子在最後送一朵花吧。
請至少允許我，將我的秘密與愛送給我的公主。我的姊姊。我的摯愛。
我的安絲塔米克。
***
過了多久呢？好像只過了一下子，又好像已經過了很久。沉重的沉默已幾乎讓我窒息。
「對不起……我只是想要告訴妳……」
對不起，我知道我不該說出來的。
「我……知道這是不好的……求求妳…姐姐……」
求求妳，不要討厭我。
我瞪著手上的花，不敢抬頭。溫熱的液體已經打濕我的衣襟。
若有所思的聲音彷彿從遙遠的地方傳來。
「我其實覺得，帕拉西耶特和希洛瑟的結局是幸福的。」
喃喃低語輕緩地像夢囈。
「所以，別離的那一刻，希洛瑟不會哭。他們深愛對方，就算再也無法相見，卻帶著彼此的愛。她知道，兩人的心會永遠在一起。這讓我無比羨慕，因為，這是我永遠得不到的。」
她停頓一會，幾乎像是哽咽。
「我的感情不應該存在於世上，我曾以為，這份愛注定不會得到回應……但我還是忍不住想祈禱，所以在頭紗上繡上我的瞳色；和我深愛的瞳色、天空的顏色，每一針、每一線，我都在祈求，偷偷期待著，或許有一天……如果真的有奇蹟的話……」
纖細的手拾起藍色的花。
「我就能收到我最想要的這朵花。」
我輕輕抬起頭。
碧綠的眼眸裡潤澤的光在流轉。那是我從沒看過的微笑。
「能得到妳的花與愛是世界上最不可思議的奇蹟。我的妹妹。我的王子。我一生的摯愛。我的希爾。」
水光輕輕劃過她的臉頰。
「所以，我一定是世上最幸福的人。」
淚滴落上藍色花瓣，在明亮的朝陽下閃閃發光。
Fin