Archive of Our Own

Ну и, конечно же, их поймали. Правда, уже в самом конце вояжа, когда от чистейшего «Лотоса» остались буквально крошки. Увы, полицейский сканер прекрасно распознавал порошок, и этого хватило, чтобы отправить весь экипаж на тюремную планету.

С одной стороны, по сравнению с их ржавой посудиной официальная тюремная планета могла показаться неплохим вариантом: там, по крайней мере, регулярно выдавали пайки. А с другой — Вэй Усянь недавно выкрал остатки клана Вэнь с похожей, и возвращаться никто из них не горел желанием.

— Всем оставаться на своих местах согласно судовой роли. Напоминаем, что уничтожение улик является серьезным преступлением!

Полицейский корабль был белоснежен, как и офицерская форма, символизирующая ясность и справедливость закона. Справедливость! Ха! Расскажите кому другому. Что-то никто о ней и не вспомнил, когда гражданских вместе со стариками и детьми сгребли в трудовой лагерь.

Горькие мысли Вэй Усяня прервались, когда офицер снял шлем. Да, честно говоря, прервался весь мыслительный процесс. Синий экран, полный аут. Ну конечно, с его-то счастьем, кто это еще мог быть, как не ослепительный Ханьгуан-цзюнь?
Ему не хотелось врать, при нем было неловко выкручиваться. Если бы Вэй Усянь отвечал только за себя, то, вот ей-богу, отдался как есть... ой, то есть сдался. Но от него и его умения находить выход из безвыходных ситуаций и совершать невозможное зависели жизни почти пятидесяти человек.

— И не надо на меня так осуждающе смотреть, Лань Чжань! — кинулся он в атаку. — Наш товар вполне легален!

— Не в этой части галактики, — сказал Лань Ванцзи, — и ты об этом прекрасно знаешь.

Ну да, Вэй Усянь знал. Но что было делать? Пятьдесят ртов одной генно-модифицированной редиской не накормить. А на астероиде, который с грехом пополам удалось пристроить под базу, росла только она, да и то плохо.

Продавать «Лотос» занятие хотя и неблаговидное, но не такое уж и поганое, не работорговля же. Всего лишь контрабанда. Если кто и пострадает, так это корпорация Ланьлин Цзинь, а им напакостить — милое дело.

— Это только потому, что мой товар дешевле! — Вэй Усянь не собирался сдаваться. — «Золотую пыльцу» Цзини продают в три, а то и в пять раз дороже, особенно на захолустных планетах Союза Ен. Им, проклятым акулам капитализма, значит, можно, а мне нет?!

Лань Ванцзи молча нажал на кнопку на запястье, а потом вывел на голографический экран рекламный ролик. Вэй Усянь залип, глядя на движения его длинных пальцев, и вздрогнул, услышав голос старнетовского «эксперта» с тщательно выверенными психологами и маркетологами модуляциями: «Клинически доказано, что употребление „Золотой пыльцы“ на семнадцать и две десятых процента снижает риск возникновения компульсий. Пользуйтесь только проверенным порошком. Корпорация Ланьлин Цзинь заботится о ваших безопасности и здоровье!»

Тьфу ты!

— Только не говори, что ты веришь рекламе. Мой «Лотос» гораздо лучше, Вэнь Цин сама его проверяла тысячу раз, а уж она лучше в этом разбирается, чем весь персонал цзиневских лабораторий вместе взятый.

— Доктор Вэнь не имеет право вести научную деятельность на территории цзянху, — напомнил Лань Ванцзи, и в его голосе послышалось что-то похожее на сожаление, — а также она не имеет права выступать в роли эксперта.

Разговор зашел в тупик.

— И что, ты нас собираешься арестовать и передать службе безопасности Цзиней? — Видят боги, меньше всего Вэй Усяню хотелось применять оружие против Лань Чжаня, но он вовсе не был беспомощным и ему было ради кого сражаться.

Малыш А-Юань выбрал очень неудачное, или наоборот, удачное, это как посмотреть, время для своего появления. Он был полностью мокрым, как будто прямо в одежде залез под душ, хотя, разумеется, такой роскоши, как настоящий водяной душ, на их посудине не было.

— Здравствуй, богатый гэгэ, а мы с дядей Нином стирали, — выпалил он и протянул Лань Ванцзи бабочек, подаренных в прошлую встречу.

Вэй Усянь расслабился и спрятал Чэнцинь. Улик больше не было. Весь не проданный енотам из Содружества Ен стиральный порошок ушел в систему очистки.

— Видишь ли, Ханьгуан-цзюнь, — сказал он со смешком, — у меня на корабле, кроме экипажа, есть и пассажиры, а привлечь к ответственности за уничтожение улик киборга или четырехлетнего ребенка даже таким крючкотворам, как Лани, не удастся.

Лань Ванцзи поднял А-Юаня на руки и прижал к себе, несмотря на мокрую одежду и общий чумазый вид.

— А-Юань тщательно постирал бабочек? Использовал весь порошок? — спросил он.

— Весь-весь! — очень счастливый малыш вертелся у него на руках и пачкал белоснежный наряд.

— Вот и хорошо.

— Ты знал! Ты знал, что на корабле А-Юань и Вэнь Нин и что они могут избавиться от «Лотоса»! — возмущению Вэй Усяня не было предела. — Ты и не собирался нас арестовывать!

— А Вэй Ин хотел, чтобы я его арестовал? — удивился Лань Ванцзи.

Вэй Усянь хотел. Очень. Но сказать это отчего-то не получалось. Может быть, при следующей встрече.

---