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1.
“殿下知道吗，如果男性有着一起长大的姐妹，会更容易在成年之后表现出同性恋倾向哦。”在走回寝殿的路上，赦罪师突然这样说。
他总是说很多话，有些有意义、有些没有，显得和常人没什么两样，除了有点聒噪以外。
我以为自己已经习惯了这种表达方式，但今天，我不得不承认赦罪师仍然有着让人惊讶的能力。从某种刻意委婉的角度来说，这是一个难能可贵的优点。然而，我并没有多余的精力来转换视角。所以当我回应时，只有一声“哼”跑了出来，其中的意思也是模棱两可的，不算肯定又不像否定，不过刚刚好让对方站住脚，继续用微笑的声音说道：“当然，这都是有科学依据的。如果您感兴趣的话，我可以为您深入讲解一番。”
“我不感兴趣。”我回答，语气比我想象中的更加冷淡。
有很多东西是一个人与生俱来的特质，后天的努力只能成为拙劣的模仿，必得先有之，而后精进或衰退。语气就是这样的特质。
像赦罪师那种微妙的、盛着笑意的语调，显然并非他最舒适的表演，这个人很可能掌握了数种、甚至数十种不同的语调，我不会觉得意外。与其相反，我只有一种语调。
这不是在说我是乏味的人，尽管许多人可能都会这样认为。我无意对此做出反驳，仅仅是说，当一种语调就足以成为我的武器和我的防御时，为什么还需要其他语调呢？
赦罪师似乎也在思考这个问题的答案。
他原本走在走廊靠窗的那一侧的，右手的术杖交错在我和他之间，现在，他将那根凶器一样的枯木换到左手，让它暴露在朝阳之中，于是支离破碎的倒影立刻膨胀起来，从墙壁的牢笼里咆哮着挣脱，将我们两人都一口吞下。我挑了一下眉，而赦罪师的身体靠近过来，好像在野兽的肚腹里我们就成了同伴。他亲昵地说：“相信我，殿下，您一定会想听的。”
不，我不会的。
“我的意思是，在卡兹戴尔与他国停战的当下，我们需要关注的事情远远不止物质上的建设，精神上的痊愈也是相当重要的。”赦罪师开朗道，“所以呢，我建议新建立一个部门，专门研究萨卡兹社会的人文生态。刚才提起的这个话题——同性恋爱，就是可以研究的方向之一。殿下您觉得呢？”
他越说，越像是在吟唱，或许这就是传说中的“说的比唱的还好听”。
我别过脑袋，不为所动地走下去。寝殿的门近在眼前，寄生我躯体的疲惫感觉到大难临头，垂死骚动起来，令人两倍地更吃力，腿仿佛有千斤重。
赦罪师替我打开门时似乎注意到了这种疲态，将手放在我的手臂上：“殿下，您要休息了吗？”
背对着阳光，阴郁的面具立时有了活力。骨面上的一道道刻痕像虫蛀出的空洞，盛着黑暗，看不见底。
面对这样的一张脸，无论他的声音有多符合常人对“日常”的定义，我都无法感到放松，只是冷淡地摇头，一边甩开他的手：“还没有。”
“那么，您的意见是？”
我走进房间。他亦跟着，其实并非是急于要一个答案。理所当然地，我将思考和回复搁置一旁，挥手将他的问题掩过。赦罪师便顺从地立在门边。
纯金的门框从中被纤长白角拦腰斩断，凶手犹然不觉，闲散地依墙而倚。
因为带着面具，即便说话时看的并非是我、而是窗外渐渐聚拢的阴云，仍然不会有分毫破绽。所以我及时抢占先机。看一会天色之后，毫无留恋地将窗帘拉上，随后才说：“等情势稍稍稳定再议吧，现在的萨卡兹无法负担这样庞大的议题。”
“殿下这样认真对待我的建议，真是卡兹戴尔的荣幸。”赦罪师则如此应答。
2.
我陪同特雷西斯登上罗德岛的舰船时，几乎压抑不住嘴角那一抹笑容。
我可以尽情地表达讥讽，无论是通过表情、言语还是行为，此时此刻都不会受到批评。有什么所谓呢？罗德岛的人自诩包容，实则将萨卡兹视为仇敌之辈数不胜数，见我的鞋跟踏过舰船地板，不知道会否看见源石盛开的景象，只恨不得将我等赶回那屈辱的牢笼里。
自然，我现在所正在做的，也不过是妄想。我可没有忘记这点。有那么一瞬间，血魔大君替我虚妄的心音配上了声。同族、同僚的面容已经被搅碎在战争浪潮中，嗓音却沉疴般不肯散去。我无法忘记他那种骄矜的声调，必要时甚至有意模仿，只要能达到目的，独创性并不太要紧。
身边的特雷西斯对我的心理活动想必是一无所知。
我正尽心扮演一个好下属的形象，岂会用猖獗的臆想来令摄政王困扰。倒是那个外族的魔王、罗德岛的小兔子，在特雷西斯和博士打招呼的当口上，好几次朝我这里瞟过来。
要不是情况不允许，我几乎都想要摘下面具，公开地对她微笑了。或许再过一阵子我会这样做的，但现在还不是时候，未轮到我当主角的时刻，暂且由着罗德岛去表演。
卡兹戴尔与罗德岛的面谈被安排在会客室，远远低于我对私密的标准，除开大剌剌安在天花板上的监控，还有随时会推门而来的干员。
博士好像察觉不到身后的维什戴尔（我不介意叫这个名字，只要她自己有足够的勇气相信）、或是更远处和凯尔希同席的逻各斯，一心一意和特雷西斯谈判着合作。
从城市到国家，从医疗到娱乐，每个层面都值得计较，由此显示出双方的诚意，让一切秘密都断绝。
相比之下，我就要无聊许多，因为没有带武器，所以我主动将特雷西斯的剑接到自己手里，免得摄政王在罗德岛的沙发上捅出一个值得纪念的大洞来。印着委员会标志的挂绳勒着小臂，沉重得使人安心。我一手承着剑带，另外一只手的掌心则温柔似抱婴孩地托着剑鞘，皮革摩擦金属，安静无声，却惹来许多人侧目。
我不能说我不是故意的。只是这种机会实在太少，下回不知要等到几时再来。谁会畏惧那眼中几近喷出烈火的小萨卡兹？
可惜，事态来不及发展，凯尔希已经看不下去，插手来同博士讲话，说的不外是那些常见借口：饭点到了，余下的拖到饭后再谈也不要紧。
特雷西斯没有反对，于是一行人拆成两批。一批以凯尔希为首，加上特雷西斯和逻各斯，几个头衔过重的人，一起规规矩矩去食堂吃饭。另一批，包括我在内，则受阿米娅的邀请，一起到舰桥头上用餐。
今天天色很阴，不刮风下雨，也无太阳暴晒。我不由发笑，心道：昨日是战场，今日是野餐，竟然有这种事。转念又醒悟过来，恨恨地想：哪有什么荒唐的，还不是让罗德岛得逞？
好在面上并不显山露水，不然特雷西斯一上午算是彻底白干。维什戴尔仍大肆散发着敌意，但我知那并非了然，反而是无知。干脆选在她身旁落座，欣赏她厌恶而仓皇起身换位的样子，还有阿米娅为难的表情，权当消遣。
“赦罪师首领阁下...”阿米娅说，明明还是个孩子，皱眉时却极老成，语气的质量更远超过许多空有年岁的老家伙，“请您不要介意。”
“我自然不介意。”早就知道自己不受欢迎。
这后半句没有说出来。
结果，是换成博士坐在我身边，四人都一样，在冰冷的船板上吃一大份维多利亚风味的三明治。博士坦然揭开面罩和兜帽，意外使我很不好做，也只能消去法术，将面具摘下。
在敌人面前露出真容，许久没有这样的事情。我噙着笑，十二分关注眼角眉梢同唇的弧度，持剑的手改拿面包，重量好像相差不远。
边吃，边思索，特雷西斯那头聊些什么？
和凯尔希早就无话可说、女妖亦非圆滑之辈，恐怕不会比我们这里有趣。尽管亲眼见不着，我倒不觉得遗憾。这似乎是必然的结果，不说那些复杂的，只说数量，二对一总逊色于三对一，光是阿米娅左右操心的对白就足够吵闹，一会是“维什戴尔小姐，不可以把三明治拆得乱七八糟来吃”、过会是“博士想喝水的话，我这里有”。
句句都有回答，勉强算得上是和乐融融。硝烟与血的大地仿佛被隔绝在另一个世界。
我只安心当透明人，冷眼窥视着。
一顿饭吃得风平浪静，这类便利的食物教人毫无兴致，简单吃过几口就罢手。
有人似乎说过，一个民族的毁灭不在于战争或死亡，流逝的历史、语言、文化...才更是强大武器。幸好，我仍记得。虽说早过了啖肉饮血的年纪（还是年代？如今只剩下萨卡兹还会有这样的疑惑了吧），我也不至于要被这平淡的虚像同化。
结果，表现得太过明显，连敌人都反过来关心：“不用再吃一些吗？三明治还剩下很多呢。”
“这样就足够了。”我的手已经摸在面具上，虽未带上，但拒绝的意思清晰可见。
而博士不等人问，早把面罩同兜帽归位。此时伸手合上野餐篮朝向我们这里的开口，仿佛是应我的话而做。阿米娅不赞同的视线落在他身上，又融化成无奈，最后才看向我，点点头说：“那，我们回会议室吧？”
“再等一会，等凯尔希的联络。”博士沙哑的声音替我回答，平静而不由分说。
我无话可说，等于默认。维什戴尔则冷哼，站起身走远了。阿米娅双手按住野餐篮的盖子，换了一个跪坐的姿势，轻轻呼出一口气，然后强打精神，微笑着驱散沉默：“您感觉如何？很多干员都喜欢在天气好的时候来舰桥吹风呢。”
“是吗，或许确实不错。”我回答，一瞬觉得乏味，一瞬又骤然兴浓，追问说，“姐姐——闪灵也常来吗？”
阿米娅迟疑片刻：“闪灵小姐有空时会来...”
博士接下去讲：“带夜莺透透气、看看景色。”
“原来如此，真是亲爱呢。”我也点头、应声、笑起来，“可惜，我不是罗德岛干员...”
3.
赦罪师蜷在大只扶手椅里看书。他如今姿势愈发随便，最初连坐也是不肯，今日竟这样随意，只差在我寝殿门口挂一块带自己姓名的招牌了。看见我来，他热情地合上书，问：“家庭聚会如何？”
我只当作没有听见，走过去将一封信摆在他手边：“阿斯卡纶带给你的。”
他拿起来瞧了瞧，喉咙里传出失真的笑声：“啊呀，姐姐的信。”
我没接话，径自转身去脱衣。赦罪师拆着信，边在纸张撕裂的声音中追问：“阿斯卡纶这样好心，没有带些什么给您吗？”
“没有，我在罗德岛上没有姐妹，也没有熟人。”我将剑摆好，没有说曼弗雷德收到赫德雷信件的事。或许赦罪师会从别处得知，但不会是从我这里。
“也是，”他顺着往下说，没头没脑地转个弯，“需要我将姐姐借给您吗？”
因为阿斯卡纶要代罗德岛来，他今日刻意没有在办公室露面，只说之后到寝殿等我。同样是为了访客的原因，我让曼弗雷德担起陪同的职责，变相给人放了一天假，我难得独自办公，处理了一阵，最后在冬日的日出来临前回到寝殿。
赦罪师仍醒着，全副武装等待着，直到此刻才起身解下面具和披风，果然，脸上是一副微微嘲弄的神情。
我挑了挑眉，只用沉默回复他。赦罪师也不苦恼，重新坐下去，将披风盖到膝盖上，不服帖的帽子则按在胸口，收紧着手臂，继续读那封不太长的信。
这代表他今夜选择当个守卫，在宽敞的椅子里度过我睡眠的时间，而不是...
我自顾自收拾衣装，然后关窗、熄灯，留一盏烛台在他手边。赦罪师的手指正划过信纸，乍看之下，似乎写的是维多利亚语。他的面相其实有一点幼态，所以笑与不笑完全是两个人，笑时柔软、反过来则叫人惊骇。此时他的侧脸给烛光映着，一侧仍然微笑，另一侧却埋在阴影里，正好是对半裁分，表情晦暗不明，总而言之，并不愉快。
我在圆桌对侧坐下，拿起他读至一半的书。烛光随之晃动几下，赦罪师迟了片刻才抬头：“殿下，还不休息吗？”
“稍等吧。”我盯着书名，《刽子手世家》，确实像是他会看的书。作者的名字显然属于异国人，译者的名字却失踪于封面上。
“野史罢了。”他说。
“讲刽子手的野史？”
“是哦，”赦罪师眨了眨眼，“皇家的处刑人。”
我扯了扯嘴角，半问半说道：“那，斩的是逆贼咯。”
“也斩过许多王爵，据说是这样啦。”他笑了笑，狡猾地回答，一边伸手过来拿书，连带着手里的信纸一起。有那么一刻，他的手、我的手，信纸、书本，荒唐地交叠。
我瞥见信的结尾，该有落款的地方一样空空如也。他把信装回信封，夹进书中间，然后将两样物件都揽在怀里，意料之外地颇有保护欲。我不是太关心他们的家事，只模棱两可地问：“怎么样？”
他顺着台阶下，说：“很不错呀，姐姐竟然给我写信呢。”
我点点头。
过一会，他又说：“您知道，我上次没有见到她。”
我和赦罪师讲的话愈来愈多，见得多，说话自然变多，时间久了，公私的分别都模糊起来。我不以为这有什么不好，尤其是在现今这样的局面下，各人的私生活都是透明的、无重量的。唯一的缺点是，计划外的秘密总是避无可避。
比起装傻，我选择利落地问：“不想见你？”
“或许是哦。”他难得会坦率应下来，身体不知不觉间，渐渐陷入座椅的怀抱里，所以双眼瞧我时要向上瞥，配合着嘴巴，一块儿促狭地笑，“她似乎误以为我想要加入罗德岛呢，特地写信警告我不要轻举妄动。”
既然没有见到，怎么能误会你。我皱了下眉，不置可否地嗯了声。而赦罪师好像不假思索便能猜到我在想些什么，一边掐灭烛火中离他近的那一簇，一边笑吟吟自嘲说：“见与不见都一样，她们总以为我居心叵测。”
我难得觉得好笑。什么误会，大半是咎由自取，赦罪师自己也清楚，连委屈的伪装都弃置一旁，尽管说着丧气话，语气却无比轻快，像咖啡苦涩的香味一样，上浮、四散、消失无踪。
停战之后，他好像放弃了许多，又或者只是别有所图，结果我们中间反而不再有隔膜，熟稔到不必要的程度，连他停顿的动作是故意都一目了然。赦罪师抿着唇，慢慢再掐灭第二簇烛火，火舌不敢烧上冰冷的手指，安分地就死。他不是一个会燃烧的人，眼神在黯淡的光线下盯死我，瞳孔是血淋淋的，声音温柔而无起伏：“当然，请您相信，我绝无背弃殿下的意思。”
“是吗？”我大方地与他对视。在他动手前，我先将最后的灯光挥灭了，手臂随意地落下，指尖叩一叩桌面。或许今日最松弛的一刻就是此刻，曙光前的黑暗里，我反问，“你几时忠于过我？”
他低低地笑。笑够了，伏下身，将面颊贴住我手臂，身体还在一颤一颤。温暖的气息呵在皮肤上，一团团苍白影子，无形地来、无踪地去，各人有各人的温度，并不会因谁改变。
但我由着他去，就这样，不知多久。
4.
“你迟到了。”
我刚走进实验室，特雷西斯就发难说。
委员会散席后，我和他分别前往同一个目的地。他自远路绕来，我走大道，结果，还是他先抵达，甚至已经找准位置坐下了。我笑笑，但不道歉，反而问说：“让殿下来做检查，殿下不也是迟到好几个月？”
他冷着脸看我。我只装瞎了眼，走到他面前：“出来时让变形者集群叫住，问了几个问题，所以晚一些。”
“他竟然会有问题给你。”特雷西斯说，语气半点听不出来吃惊。
“除了我，他已找不到别人来问。”我牵上冰冷金属包裹的手，另一只手摘掉面具，俯身用恶毒的唇吻他一下。特雷西斯扬了扬眉，露出一种混杂着厌烦、忍耐和无可奈何的表情。我与他开了一整天会，从早到晚对住一群看腻的脸，其中还包含几位千年前的老熟人，直到此刻，他令我觉得新鲜、心满意足，这才回答说，“嗯，他问我梦见蓝色月亮代表了什么。”
他犹豫了下，没说什么，唯有掌心稍稍收紧一点。特雷西斯这种人，你牵他的手，他偶尔回握，再没有别的表示。哪怕长发落到他胸口，上身前倾这样多，他也不会主动拥你。
可到底是我先作弄他，还是得卖一记乖来找补。所以我顺从地讲下去：“我哪会占卜啊，更不是心理医生了，只好随口胡说敷衍他，费了精神是一回事，最重要的是连时间都浪费许多。”
他凝视我，透彻地说：“我并没有怪罪你的意思。”
我禁不住，先背身过去，再笑起来。
特雷西斯的心远比他的外表要纤细。他拥有凌冽的洞察力，能将千疮百孔的这个世界看得无比清楚，多不可思议。在他面前，我拥有可贵的自由——百分百演戏、百分百真实，任我决定。于是，野心膨胀至无限大，近乎得到永生。即便战争停止，愿景又一次再一次地变得遥远，不要紧，我还活着，万事尚有许多余地。
当然，我不是完全没有颓废过，但那都过去了，我要将它彻底忘记。不过是一段乏善可陈的回忆罢了！
现在的我只望着眼前的事，好像休病假一般。特雷西斯对我这半工半休的态度到底知不知情？
我让他把袖子卷起来，抿着嘴巴，把针头刺进摄政王的血管里，手指一点不发抖。
“所以，梦见蓝色月亮代表什么？”他突然问。
我抿着嘴唇笑，指腹在他手腕上轻轻一捏，挑衅般反问：“我说是代表有死劫，您相信还是不相信？”
“重点是，变形者集群信不信。”特雷西斯一样不甘示弱。
“他信啊，”我说，把自己的判断当事实在讲，完全面不改色，“那一位是什么都信的。”
“那么，你还和他说了些什么？”他的眼神冰冷，却没有敌意，问出这个问题的时候，确实是为了得到明确的答案。
没来由地，我不想要答复，想让他做出猜测，然后被我一一否决过去。可，这么做有何意义呢，特雷西斯一定立刻猜中正确答案，然后游戏结束，无聊到令人作呕。难道我是想与他打情骂俏吗，开玩笑。当下立即应声，心平气和道：“我说，摄政王正等我赴约，一秒钟都不能拖延，请阁下原谅我。”
我拔出针，给他贴好那个针孔。特雷西斯利索地放下袖子，将摘下的配件再一个个安装回去，好像没听见我的话一样静默。
我也不管他，自顾自转去隔壁间。萨卢斯把许多用旧了的家具转移到诊疗室，漆黑的天花板上挂水晶灯、阴森的房间中央放软沙发，仿佛是将坟场挪到职场，每次躺下都像是在下葬，令人轻松、平和、昏昏欲睡。
特雷西斯却跟进来，站在门口，迟到地评价：“你想让他以为我身染急病吗？”
“没有呀，”我连笑都懒得，不以为意地说，“他祝我们约会愉快。”
变形者集群从来不是特雷西斯的威胁，血魔大君之后，他更许多担心的角色本该是我。
心里想得很多，讲出来太乏味，干脆暧昧点，胡言乱语比实话要好得多。何况，特雷西斯根本是在没话找话。我等他坐到自己身边，才哂笑出声，说梦话似地喃喃问：“殿下认为如何，愉快吗？”
特雷西斯问非所答：“你之前说的人文生态，研究得怎么样？”
我没想到他会提起这个，大为吃惊，还好闭着眼睛，惊讶得不至于太明显：“缺乏研究对象，一点进展都没有。”
“我以为您不感兴趣呢。”我戳他脊梁骨，手在人后背上摸索了好几下才找准位置，“回心转意了？”
他不搭腔，指尖在沙发边缘拨弄着我的发尾，不知是有意或无意。
半梦半醒间，我想，我就知道他有这天，不是今日、就是明日，或许今年、也许百年之后。因为我们的生命漫长且乏味，一切尽有可能，我从不着急。