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正是因为凡间的鸟不长这样美的羽毛，指挥官才用令使的礼物装饰自己的角。有时，索希尔在无法入眠的夜晚思考：同样是生死相随的誓言，难道令使的誓言就比我的更高贵？同样是俗世道德的审判，难道令使的审判就比我的更深刻？我和他都伤透了指挥官的心，为何他得以自由飞走、就此流亡，却敢在月亮最亮的时候闯进深渊。而我，我却犯了嫉妒的罪过，恨不得指挥官在无间囚牢里捏碎令使的心，让这天使再也长不出那样美的羽毛，再也不能讲出自以为正义的话语，从指挥官那注定漫长的传奇旅途里消失呢？我这凡人的生命结束时，指挥官会像担忧令使那样担忧我吗？坟墓女士要如何审判我，我是会前往极乐境，还是因我越来越多，再也数不清了的罪过，成为深渊的一员，由人堕为蛆虫，直到汇聚为恶魔，与数千人共享记忆的零星碎片？那样的我也会情不自禁拜倒在指挥官的王座下吗？
近来他的思索不分白天黑夜，发展到食不下咽的程度，几乎让他理智全无，想用烈火焚尽自己的每一根骨头。
索希尔连葡萄藤都忘了侍弄，特雷弗无法忍受兄弟恒久受苦，劝他说：“我会照顾好家里的事，你出发吧，去照顾你的感情。”
“我的感情？”索希尔形容枯槁，好似一具骷髅，昔日持握砍刀、身披盔甲，穿行在世界之伤地区的英雄已然不在人世，这位乡村农夫，虔诚的牧师笨拙地收拾起行李，一时间连必需品是什么都不知道了。
兄长为他准备干粮与药剂，临行前，曾是圣武士与地狱骑士，又在深渊里血战许久的特雷弗，为他勒紧马匹的肚带，递上马鞭，极痛苦地说：“我该陪你去，兄弟，可我不能，我做不到了。你得自己去寻找你的解脱。”
“我明白，哥哥。我感同身受。想到去那样的地方，我就浑身发抖。可我逃避了很久。难道我要逃避到老，再想方设法穿过漫漫长路吗？”
特雷弗悲哀地注视他骨瘦如柴的兄弟，心知爱如烈火，已经把人烧得灯枯油尽。
索希尔自安多安的卡彭登出发，走他熟悉的、曾经走过的路，前往蒙蒂维，他的老朋友多半在外游荡，居无定所，只有寥寥几人能轻易联系上。伯爵常住在他那座祖传的庄园，收到信后，极热情地邀请他来歇脚做客，顺便给他讲一讲眷泽城的情况。
“哎呀，吓死我了，还以为不死生物大军打过来了！当年狂欢到一半，恶魔冲进了坎娜布利，现在要是有一大群骷髅头和僵尸跑过来，我就得尖叫着骑上马，往眷泽城去了。”岱兰本欲拍拍他的肩膀，又把手缩回去了，生怕打出内伤，眼神有点躲闪，悲伤从他仍然青春的脸上流过去。“现在的蒙蒂维嘛，已经被指挥官的思想勒住了脖子，眷泽城成了正八经的政治中心，两次扩建之后，他来找过我一次。”
“他说什么？”索希尔的眼睛几乎冒着饿狼的绿光。
岱兰叫来佣人，布满一桌食物，“让我做他在蒙蒂维周边的代言人，拿到合法的商业资质，和名正言顺的贵族支持，然后叫我投资一笔钱。这样他就可以每年年末给我一大笔分红。现在呢，我名义上是眷泽城的全权监督。经过这几年的建设，眷泽城已经有了秩序，向各位面的旅客开放，还修建了一条连通阿勒什尼拉下城区的传送门。通过它可以便捷地前往两地，只不过需要办理通行证。其实，这通行证主要是针对凡人的，毕竟恶魔才不管那么多，守卫也不管那么多，硬闯传送门的和无证件的恶魔都被杀了，凡人则拘禁和罚款。”
岱兰把一张附有魔力波动的巴掌大的卡片推给索希尔，略有不忍：“传送门也不是一直开放的，你要等到下个月初了。你想去眷泽城转转吗？”
一半是恐惧，一半是更深的恐惧，索希尔说不出话。
见他脸色发白，岱兰在心里叹气，纳闷好好的人怎么就被自己折磨成这样，指挥官甚至每年只来眷泽城一次，每次只停留一周，杀点恶魔，改改法条，看看手下的工作做的怎么样，然后用剩下的时间来天堂之缘和老朋友见面。上次他们见面的时候岱兰问过了：
“你没去安多安看看索希尔吗？”
“看他做什么？”指挥官反问，意兴阑珊地捏起浆果，揉得粉碎，蓝色的果汁在他的红皮肤表面晕染开，这取悦了他，他拿起第二串，给自己的指甲染色。“我什么都准备好了。等那可悲的家伙鼓起勇气来见我吧。”
“要是他始终不来呢？”岱兰很感兴趣。
“他是个傻子，可怜虫，天真的年轻人，一个好人。他有很多可笑之处，唯独不是个懦夫。”他欣赏着指甲，让它们缩回去，消失。“过段时间他就该来拜访你了。”
岱兰有意挖苦：“过段时间是多长时间？今年，明年，后年？第七次圣战开始，他千里迢迢赶过来领导一支圣教军？”
“你真扫兴。”话虽如此，安布罗修斯没有要发怒的意思。“要是真有第七次圣战，也得是来讨伐你的。眷泽城之主，阿伦岱伯爵。”
“关我什么事？”岱兰惊奇地问，“世人都知道，我是个闲散少爷，什么官职都没有，只忙着享乐。”
“等着瞧。”安布罗修斯一甩翅膀，跳进他的传送阵里，留下岱兰一个人纳闷。
现在岱兰明白了，过段时间的意思是半年零一个月，他可以肯定，指挥官自己也说不准索希尔什么时候来，来还是不来。要是始终不来呢？岱兰不愿意看怨侣的故事在他自己眼皮底下演，尤其是不愿意面对以后安慰其中一员，甚至是同时写信安慰两位心碎人士的未来。
眷泽城大为变样，昔日狭窄肮脏的街道变得宽阔，但依然不整洁，曾经占据过城市的凡人圣教军与恶魔都不见了，来自不同位面的外表各异的生命在街道上行走，神殿、驻军兵营、要塞和半份酒馆仍在原地，珠宝店拆了，旅馆周边盖了更多旅馆，城市被有意识地分成不同区域。城市的守卫由混种人和恶魔组成，其中掺杂大量人类雇佣兵和魔裔，装备齐全。
街道的公告栏贴了不少告示，用多种语言写成，标明了近期的重大事项：去往阿勒什尼拉的传送门于下月月初开启。阿勒什尼拉即将举办血釜祭，翻译成通俗的话，就是欢乐无限的大屠杀，城区之间开战，人和人之间无视一切束缚，想要参与的旅客可以尽情参与，起始日之后的第三次月出就是血釜祭结束的时候，在城中听到锣响，意味着开始，而钟声意味着结束。如果您对亲身参与血腥游戏不感兴趣，请在下月中旬进入传送门。
“这次是全城混战，不是上城区和下城区打。”岱兰介绍着，阅读告示，“眷泽城也会组织一批人参与其中，你懂的，特色旅游项目，领队会带游客去相对不那么危险的地方，近距离接触风土人情。我可以给你要个位置，让他们在上城区入口附近放你下车。这种时候约个有守时概念的司机几乎是不可能的，你得步行前往他的宫殿，然后祈祷他没出去参与屠杀，乖乖在家待着。或者，你还是多等一礼拜吧。”
“我等不了了。”索希尔绝望地吐出话语。
岱兰打了个哆嗦，感觉自己听到了将死之人的遗言，从头到脚都不舒服。不由得再次庆幸起来：还好我当年没有爱上指挥官，只是睡了那么一二三四五六七八……一百次左右。我的心还在胸膛里好好的待着呢，太好了。
那你加油吧。岱兰在心里想着，没有说出来。我就不信你还能死在他爪子摁着的大都市里。
索希尔在庄园里修养了一个月多，饮食极精细，就连洗澡时泡水的花瓣都是从大陆另一侧运来的，身上的袍子用的是闻所未闻的某种蚕丝。他的脸颊不再凹陷，眼睛又有了神采，即将见到爱人的喜悦给他残烛般的生命注入了新的源泉。岱兰开始躲着他走，借口眷泽城破事奇多，天天开会，因为每次见到他都感觉汗毛倒竖，生怕痴人的妄想侵染自己的潇洒。
出发那天，岱兰反而又有点同情心泛滥。自从圣战结束之后，他的同情心就没再出现过了，此刻突然发挥作用，感觉像疾病发作。他只在指挥官化身恶魔，咆哮着冲进世界之伤那恢宏的漩涡里时被吓得流出两滴泪，在指挥官以新面貌联系他，他又吓得流出四滴泪，一半是怕经坟墓女士审判，记忆全无，这有着至交好友面孔的恶魔杀他时完全不念旧情，一半是没想到还能再见面。他此刻又有流泪的冲动，也许这次足够润湿脸庞，为自己一生没掺和进一次刻骨铭心、烧干身家、搭上性命的爱情。他眨眨眼睛，立刻又不在乎了，这等俗事不能影响他的心情超过五秒钟。在世上有钱，有健康，而他的数百位情人分布在蒙蒂维周边数个国家，三分之二位高权重，他实在想不到人生有什么缺憾。
索希尔和一大群暴徒、杀人狂、精神错乱的饮酒者共同进入传送门，在几秒钟的头晕目眩之后，他举起盾牌挡住躯干，拔出砍刀，护住身侧，迅速脱离了正在互相伤害的游客群体。下城区的道路和上次来时有细微的不同，他很快就找到了所谓的领队。举着带有刺客公会标志的旗帜的八个六臂蛇魔在几十米外等待，索希尔出示了凭证，蛇魔一语不发地领着他。熔岩之城暂时成了血与碎肉之城，蛇魔不耐烦地剁碎靠近他们的恶魔，沿着早就规划好的成熟的旅游路线前进。没有讲解，没有停留，标准的走马观花。
最好别停留。最危险的日子里，保持行进才是安全的。索希尔这么想着，队伍却停在了竞技场附近。
“这是战斗极乐。”其中一只蛇魔说。“我们的主人，安布罗修斯，他还是个籍籍无名的凡人时就在这里打拼过，从底层的垫脚石一路成了冠军，他的事迹传遍深渊，现在不光是午夜群岛这一带，其他地方的人也很喜欢来碰碰运气。想想吧，主人承诺过，每十年一次的盛宴，冠军将得到他的奖励，那可是飞黄腾达啊！”
索希尔问：“他给了上一个冠军什么？”
蛇魔说：“那位冠军提出了三样事物。要主人化身成魅魔的样子吻他，或者用爪子挖出他的心，剁碎了含在嘴里喂他，或者围一个三米长三米宽的决斗台，赢家得到另一个人的脑袋，输家死。主人说，这三个选择你都必死无疑。那位冠军说，死在您手里是我的追求。所以主人降落在冠军身边，既没有挖他的心，也没有抬手打他，也没有化身成魅魔的样子。”
索希尔连呼吸都停了。
“主人给他一个吻，然后召出一道闪电，把他烤成夜晚的黑色。”蛇魔擦了擦脸。“这故事我讲多少次都不腻，太浪漫了，那冠军的名字刻在战斗极乐的墙上。”
旅客们面面相觑。
第一次月落结束了，阿勒什尼拉陷入黑暗。昏暗的光线投射到岛屿，天上那星星般的光点并不令人赞叹，它不稀奇，苍白的发光带时不时在天空滑动，也许等同于云。极少数旅馆正常营业，索希尔在单人间里洗了澡，吃饱之后睡了一觉，梦里满是残肢断臂，鲜血流淌，世界之伤的血雨淹没他的脚踝。他往前跑了至少二十公里，逃出了血海，却摔倒在冬阳村附近的土坡，灰头土脸。这一下摔醒了，他挣扎了几秒钟，再次睡过去，这次，他又听到，他曾经提过的问题：
“我看到你……你的表情不太对。就像你打算使用你的力量。但你没有那么做。我当时很害怕，我以为你要撕碎后继者之手。”
“我曾想吞下他的心脏。原因么？因为我在世上没有捏碎过这样好的生命，没有捏碎过这样强大、坚韧、奋不顾身之人的生命。”
指挥官坦白说，摆弄着他军事地图上的棋子：“我不愿意这么做。我知道什么是刻骨仇恨，我在他身上连一丁点也没品味到。他不恨我，尽管他有复仇的需求，尽管他的仇恨是自找的。”
“他在你需要他的时候背叛了你。”索希尔干巴巴的说，“虽然他自己没有什么选择余地，也从来没做错什么，可他一拍翅膀飞走了。他是许诺要陪你度过深渊里每一个恐怖夜晚的人。”
安布罗修斯看着他的指甲，他的疤痕和武器，沉默了一阵，“我容许不同的生活方式。”
“他评判了你的所作所为，尽管他没有权力那么做。他不代表正义。”索希尔指出事实。
“是啊，他奉我为传奇，奉我为英雄与盟友，就像女王封我做圣教军指挥官，撵我进深渊，收回头衔与权力。这类事物都是这样，只有我的才是我的，除此以外不过一场空。”
安布罗修斯的思想已经通过眷泽城和圣教军腐蚀了蒙蒂维。也许不是腐蚀，但历史由葛拉里昂人书写，而不是阿勒什尼拉居民去写。深渊太过遥远，索希尔出了一身汗，重新洗澡，擦干身体后向雪琳女神祈祷，他与女神的联系微弱到不可察觉。
月亮升起来，队伍再次出发，中心城区一团糟，满地都是人，大批量嗜血的旅客挥舞武器。蛇魔们费了些力气，带他们走到万乐园，指着门说：“里面的员工都出去砍人了，今天不营业，等开门了再来吧！”
诱人而虚假的安全感弄糊涂了这些旅客，在通往上城区的门前，索希尔取出通行证，守卫看了一眼，打开大门。他站在圆盘状的飞行设施中间，默默等待。在贵族居所里行进又花了一整段有月亮的时间，天黑之后，他睡了一觉，起床时迷茫地看着天空，不清楚为什么太阳没有升起，犹豫再三才想起来自己身在何方，而特雷弗正在田地里忧心忡忡。
宫殿有一千座塔楼和五百个穹顶，大殿有一英里长。他的通行证不包含进入宫殿参观的权限，准确来说，眷泽城售卖通行证时，并没有考虑过把主人的居所也作为景点之一。也许有人提出过这种建议，被更有智慧的人否决了。
索希尔仰着脑袋，思索如何才能进入其中。难道要在战斗极乐中成为冠军，或者成为足够引人注目的贵族？
他在门前站的太久，宛如朝圣时不敢进入圣殿的信徒。翅膀振动声在他脑后响起，他下意识摸向武器，而一只佩戴着复数个戒指的手比划出表示友好的手势，那是咏姿，一点也没变。
咏姿指着大门，做了个“请”的手势。这位刺客用极感兴趣的眼神，渴望地注视着大门，却不敢踏入一步。索希尔心里发沉，在大殿里快步前进。
安布罗修斯并不在他的王座上。索希尔一阵不可自控地失望，又担心他也染上了前任统治者的毛病，喜欢藏起自己，看拜访者的反应。
“你在看吗，我的爱？”
安布罗修斯嗤笑着，现出身形。舒展开的翅膀，只裹住重点部分的衣服，坠着宝石的尾巴，以及他朝向后方，保养良好的角，油光发亮。闪着金光的羽毛，一片又一片，在角的中段松松地自然悬垂，凭某种手段追随着他，天堂的光辉在发间撒下。凡间的鸟雀没有这样美的羽毛。他的脸庞在光辉之下，要是不说话，近乎圣洁无暇。
索希尔又恐惧又敬畏地仰视他，攀上层层阶梯，站在他王座的扶手旁。此时，不说话就是最好的沟通，索希尔却以问题作为炮弹，轰个没完：“你会像担忧令使那样担忧我吗？你会日夜不休地行军吗？你会四处寻找我的心，却不食用它，把它还给我的胸膛吗？你的思想里仍然有正义吗？你仍然愿意接受我愚蠢的追求吗？”
混乱之地的统治者心不在焉地点点头，光辉在他肩头摇摆。索希尔腰背发硬，双脚发软，震撼于他自己话语在空旷大殿里的回声。
“可笑。”指挥官说。
索希尔在他的王座前瘫软，半摔半跪，搂住他的膝盖。
“难道我没有搜寻你的兄长，在你受围攻时跳进角斗场吗？难道我没有袭击奴隶贩子吗？难道我吻你时割开了你的喉咙，戳穿了你的肺吗？难道我不区分是非黑白吗？”
指挥官捏着索希尔的肩甲，将他整个人抓起来，摆在自己腿上，落下最后一锤：“难道我将你拒于门外吗？”
索希尔再也受不了了。他居然被自己的幻想迷惑，认为指挥官能给他答案，将他从嫉妒和恐慌中释放出来。他居然被自己的思想困住，认为指挥官应该给他答案，将他从悲观和警惕中解放出来。然而指挥官还有什么义务没有履行呢？从自身的血中诞生的恶魔领主梳理他的头发，搂着他的背，让他卧在温热的怀里。指挥官是否在思念那不知身处何方的令使，是否在思念美丽的羽毛与洁白的翅膀，是否在渴望饮下好人的鲜血？
索希尔嚎啕大哭。安布罗修斯敷衍地在他颈上摸了摸：“再告诉我一遍，你是谁的？”
“我属于你，只属于你，忠贞不二。无论你去哪里，我都紧随其后，就算是深渊……”索希尔断断续续地说。
“你做到了吗？”问题如挥鞭一般。
索希尔惶恐不安。
另一鞭紧随其后：“你许诺生死相依。”
索希尔抓住了自己的手，瑟瑟发抖，舌头打结，升不起为自己辩护的念头。
安布罗修斯成了他的主人，满意地露出笑容，那笑容是纯粹的邪恶，无暇的错觉完全被挥散了。索希尔正埋首在他怀中，因内疚和惭愧而痛哭流涕。有时，安布罗修斯在穷极无聊的无月时刻静静琢磨：深渊里没有这样美的生命，我才用雪琳的牧师装饰我的王城。