Chapter Text
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洪武二十五年，四月二十五日。
大明太子朱标在宫人的哭声中永远地合上了眼。
这就是死亡吗？没有预想中的痛苦，甚至比先前病重时舒适不少。
比起日夜处理政务、在病榻上强忍痛苦安慰亲眷，他倒真想过就这么撒手人寰、一走了之。真到这时，头脑却是前所未有地清明，不过数息却闪过万千思绪。
不甘吗？纵观历史也没有自己这样地位稳固能力出众的太子了——结果别说做个明君开创盛世了，连自己的父亲都没有熬过。
担忧吗？自己走后，大明将陷入无后继之君的状态。允炆古板不懂变通，允熥懦弱能力平庸…而他的兄弟们各个野心勃勃，勋贵们也各怀心思。自己在时自然无人敢有二心，但自己死后呢？父皇大概会大开杀戒，哪怕再造一大案也要为后继之君铺平后路的。
恍惚间他似乎看到洪武皇帝朱元璋，他的父亲，在床前痛哭不已。
「儿臣…对不起父皇…」
已死之人自然是发不出声音的。
1
朱标从未想过自己还有再睁开眼睛的一天。
自己穿着朴素却干净的平民服装，与之不相称的是，袖中却是装着些金银细软，加起来价值不菲。
让朱标惊讶的是，这其中还有一小块方形的翡翠无事牌。
这是父皇在他出生时给他的。那时，父皇还是元末各路诸侯中不起眼的一个，财力有限，所以这无事牌料子并不算太好，尺寸也不大，但自己就算成了太子还是日夜带在身边。
朱标当即有了猜测，走到一水洼边上，水中倒映着的正是自己二十几岁时的脸。
好久没有这种精力旺盛的感觉了，但朱标却是高兴不起来。
环顾周围——一副萧条景象。稻田被踩得一塌糊涂，茅屋破败，四处空无一人，而空中甚至还飞着几只黑色的蝗虫。
这不是大明，至少不是洪武朝。他当即做出了判断。
那么这是哪里？好巧不巧，竟迎面走来一人。
衣衫褴褛、瘦骨嶙峋，背上背着包裹，看上去还十分年轻，想来便是受灾的农民了。
朱标走上前叫住他，在那青年惊恐的神色中问道：“小兄弟，请问这是哪里？”
“…濠州。”青年低着头，似乎不敢与朱标对视。
濠州！这熟悉的地名触动了朱标的神经，毕竟他的父亲朱元璋便是因濠州的蝗灾和瘟疫才入了皇觉寺的。他心中有了个不成熟的猜测——
“咱们甚是有缘…不如一起走？我不认得路，和小兄弟结个伴也能互相照应。敢问小兄弟姓名是….？”
“朱重八。”青年似乎抓住了救命稻草，猛一抬头，终于露出完整面容，只是语气依旧平缓。
“我叫朱标，木示标。我们竟是同姓呢！”拍拍朱重八的肩膀，示意他边走边说。面上微笑的朱标此时心中已然是惊涛骇浪。真是自己亲爹！那么今年就是至正四年，父皇正在去皇觉寺的路上！对于自己出生前的故事，朱标只在几位开国功臣嘴里听过。想到自己将要参与进这段过去，不由得心情复杂。
2
一路上，朱标见到许多触目惊心的景象。
路边饿死的、被乱兵踩死的尸体无人处理，上边已有了禽鸟啄食的痕迹，还发出令人作呕的尸臭味。
他自以为比他的弟妹们见识的多、更懂得民生疾苦，而现在才知道自己儿时不过是看到了些皮毛。这不是朱大帅占领的城池也不是被义军扫荡过的战场，而是实实在在的乱世景象。压下呕吐的欲望，朱标不由得加快了步伐。
身旁的朱重八一言不发，只是扫了几眼便不再关注路旁的景象。这种情况他见得多了，几个月前的钟离*是这样，路上的其他村子也都大差不差。感觉到身旁伙伴加快了步伐，他心里暗道果然是出自富贵人家，这种情况已经许久了还不习惯。
终于朱重八包袱里的干粮也吃完了，朱标也找不到任何可猎的动物——路边的树皮早都扒得干干净净。幸好，他们终于遇到了一座较大的城池。
摸了摸袖子里还未动过的金银，忍不住问：“我有些钱，要不去那边城里换些吃的？”
朱标知道这乱世露财是极为危险的，他身上没有小额的铜钱，平日用来赏人的金银豆子倒是一大把，更别说整块的银锭了，那玩意一拿出来恐怕周围的人都要冲上来哄抢。
但眼下没有其他办法，这几日终于遇见了还算运转正常的城池，只得赌一把。
看着朱标变魔术般从袖口掏出自己这辈子没见过的金银，朱重八也不由得慌了神：“这如何使得！我去寺庙做个僧人也是能活下来的…”
想必这位不知为何陪自己走了一路的公子是不需要像自己这般的，大概…就要在这里告别了吧。
“寺庙啊…要不，去皇觉寺看看？”
朱重八没有想到，这位伙伴比他想的更能吃苦，真当与他一起剃发为僧了。
朱标何许人也？从小就有宋濂这样的大儒做老师，对于经文更是手到擒来，引得主持连连称赞。
主持问道：“目前寺中灾民较多…二位只能住一个房间了。”
居然还有二人间住？朱重八向朱标投去感激的眼神，主持肯定是因为朱标能力出众才给了好待遇。
“小僧谢过主持。”朱标领会朱重八意思，欣然接受了。
*钟离：朱元璋家乡