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刘小别练剑，黄少天拿石子扔他，先是脖子，再是肩膀，手臂、腰、背、大腿……被扔中的地方疼得泛起波纹，心也跟着皱巴巴：好你个剑圣，敢情在你眼里，我这剑法哪哪都是问题。下一颗石头要扔哪里，膝盖？还是小腿？刘小别告诫自己：踢腿要稳，不想左脚尚未踩下，就狼狈地「哎哟」一声。他一挽追魂，剑尖遥指树下的人，另一只手捂住额头，怒目而视：「黄少天！我忍你很久了！」黄少天侧卧在吊床，撑脸望他，笑意盈盈：「练剑要专心，东想西想的，不扔你的头扔谁的头？」
或许有一瞬间，刘小别也动过杀心。剑圣落魄，穿上借来的衣服，松松垮垮，头发散开，有气无力地伸长手脚，堂而皇之霸占了屋主的竹床。刘小别不满，一来感觉自己捡了个大麻烦，二来，这大麻烦是真的很难搞。他将水杯重重搁在床头，杯中接得太满，洒出来滴在桌面，于是更加烦躁，取下搭在窗上的毛巾细细擦干，又排出袖中三枚药丸，居高临下看着对方，教训道：「你懂不懂礼数，你们蓝溪阁的人穿衣打扮也这蛮样？」
黄少天笑：「不要不要，又不是比武，归隐山林，当然是怎么舒服怎么来。」他双眼一闭，躺在竹床就要睡觉，嘴里喃喃：「绷带缠得够紧了，谁要跟你似的，都裹成一把小葱了。」
小葱瞪起眼，仿佛听到天大的笑话：「你以为我想跟你一样？别以为天下剑客都该学你！」
黄少天嘟囔，什么玩意儿，消停点吧，我真头晕。他和衣翻身，左闻右闻，只差往刘小别身上嗅：「药味？补什么的？衣服料子不错，就是审美有点差。刘小别，该说不说，我前年见你，去年见你，和今年都没什么区别。衣服以后别做这么大，以你的骨骼来说，身形多半就一直这样，等到发胖，得是冯老头子那把年纪了——话说，你的床也忒硬了。」
话音未落，窗外吹进一缕夜风，黄少天咳嗽两声，眉头也如烛火微动，一下陷入沉默。刘小别见过那几道伤口，深到仿佛挖对穿，横贯整片腰腹，简直像从裂痕上长出个人。原来话很多的剑圣不说话的时候也能这样安静，他莫名消了气，想到黄少天也会因疼痛皱眉，心中五味杂陈，无言以对。夏季燥热，适合晾晒衣物，那身蓝衣的血迹洗不干净，他郁闷地看了又看，心一横，权当不存在，照例叠好，抚平。衣服上的金丝银线做小伏低，跟着主人刀光剑影、出生入死，勾在刘小别练剑练出的手茧上，毛毛糙糙，丝丝欲裂，像在挽留。捡到黄少天的那夜，他将这身衣服脱下，嫌弃又腥又脏，干脆扔瀑布下拉倒，又怕被水冲到山脚，让这人的仇家发现，暴露行踪，只好掉头拾回，手把手洗净。蓝衣挂在屋前，或晃悠或静止，提醒他房子里还有个什么人，刘小别没眼看，臊得慌，又给挪到屋后，开门关门的，总之自己眼不见为净。他将衣服收进衣柜，默默想了会儿，转身吹熄桌上的灯，又把窗户关严，走前轻声提醒：「记得把药吃了，我睡外面，有事就叫。」说完借着月光离开，合上门的前一秒，他听见黄少天似呓非呓：第一剑客——你当然也能做。
过了十五日，伤者终于能下床，拖着步伐状若幽魂，先看瀑布，再看菜地，最后是鱼塘。一棵枯死的丝瓜藤垂到他肩上，他抓住，大惊：「你还在这儿养了鸡！不都说你们中草堂的人爱猫如命，猫呢，我要摸。」
刘小别凉凉道：「这你也信，谁用猫看家护院，昨天有条狗，今天看你能下床，就跑到山里没影了，你自己反省吧！」
黄少天反问：「为什么不信，你可曾听说过我们蓝溪阁的传闻。」
刘小别回想：「说你们嗜鸡成痴。」
黄少天眉开眼笑，抬手将人搂过，点了最靓的一只：「对啦，今天咱们就吃这只。」
当他走到树下，审视吊床良久，什么话也没说，就侧身翻了上去。吊床先是颠簸，很快恢复平静，刘小别坐在石凳，一面擦拭追魂，一面不动声色地盯他：「你伤好全了？」黄少天双手枕头，嘴里叼棵草，满眼都是树和云，说：「蒙您照顾，也该好转了。地方不错，依山傍水的，怎么，躲这儿练剑来了？难怪景熙说，自从夏天开始，给你放十只信鸽，没一只能带回你的信，他问袁柏清你又犯什么病，那小子胡言乱语，说你要隐退江湖。我说不可能，哪怕说你想找个地方躲起来，把我熬死，也比隐退要可信。就算是叶秋，好吧……他现在叫叶修，也还在京城卖艺呢，你能退到哪里去。」
刘小别问，你去京城了？
黄少天不答，只说这叶修莫名从杭州北上，拉了一队零散人马，有街头盲流，还有白面书生，其中一女子被认出来，竟是京中唐姓富商的千金，不知听了他什么妖言，竟也跟着沿街耍长矛。
刘小别断言，你不是一个人来的，喻文州也在，是吗？
黄少天依然不答，继续道：唐千金玩矛的确也算一把好手，更重要的是，有之前叶修的风范。明眼人都能看出来，这是他一手带出的徒弟。叶修也没闲着，差使苏沐橙端钹溜达一圈，那女人跟姓叶的一个鼻孔出气，三两下，就从人群里替他抓出了王杰希。哦对，他身边高英杰和袁柏清作陪，俩小孩对他惟命是从，老王扇子一收，他们就拎着钱袋子掂着显摆，把老叶眼睛都看直了，还排场大得很，面不改色说给钱也行，只是不知道唐小姐有没有兴趣去中草堂小坐。
刘小别感动，挺直背：「堂主一直都是这么为中草堂着想……」
黄少天狂翻白眼，将草吐掉，服气道：「……我真是脑袋不清醒才跟你说王杰希。总之，叶修早年踪迹成谜，又好像有点包袱，从不以真容示众，如今转性，一副要把京城搅得天翻地覆的架势，在街头一会儿耍剑，一会儿玩刀，有时还扛两柄锤。没人再去关心他到底长什么样，也不在乎他是男是女，不光中草堂，烟雨、霸图的人也都潜伏在京，大家心里门清，武林是要大变。只有他本人，还以为大家的打赏都是喜欢看他耍把式——用王杰希的话说，最土的打法，拿出来卖艺实在丢人——其实呢，都是看在苏沐橙的面子吧！」
刘小别听明白了，反问：「那么，这就是你北上的原因？别光说中草堂，说说你们蓝溪阁」。而黄少天左脚垂下，踩在地上拨来拨去，悠闲得不得了：「蓝溪阁的事啊……你觉得我会和你说？」
刘小别撬不出话，干脆抱剑起身，皮笑肉不笑：「给你当半天话篓子了，无非想说局势动荡，将有大乱。可惜，我既不在乎，也不关心，劳驾，您挪挪地。」
黄少天来了兴趣，侧身问：「你要练剑？用我指点么。」
刘小别口快：「谁用你教，我自己难道不行？」
黄少天闻言一愣，抚掌大笑：「少侠好气魄，既然如此，以后少不得场上见，你也别害羞，万一当着大家的面就用不好剑，不仅给自己丢人，还给王杰希丢人，先给我露两手？我保证不笑。」
刘小别憋着气，起身站定后拔出追魂：「你爱笑不笑。」
这剑一练就是三个时辰，直到太阳下山，林中鸟叫四起。刘小别收剑，抬手擦了擦前额，斜睨黄少天：「说吧。」黄少天装傻：「说啥。」刘小别哼了一声，踢石头，作势要走，实际左手攥着袖口，紧张得不得了。黄少天看得门清，几乎在心里笑死，按他的脾气，理应是还要逗上两句的，只是心中了然，刘小别气性高，否则用剑不至于这般壮烈，好像马上就要和他见血明志，便清了清嗓子，趴在吊床认真道：「你资质不差，练剑也刻苦，我家小卢——你见过的，如今的确要输你半分。」
刘小别面露不快，小孩最讨厌和更小的小孩比，黄少天停顿两秒，伸手从地上捞了小块石头，随便一扔，正中刘小别肩窝，一股又酸又涨的麻意直冲胸口。这是使了十成十的力道，刘小别来不及反应，就听见黄少天下判决：「你知道最大的问题是什么吗，是中草堂根本没有用剑的先例，我猜你都是自己收谱子来练的吧？王杰希从诡，又不擅用剑，你从快，再怎么触类旁通，本没固好也是白搭。有几招我看着眼熟，应该是我早年写着玩的几本，没想到被你学成这样……南来的本子，抄来抄去错了一点，越往后越明显，刚才扔你的地方是给你开肩，是不是又酸又涨难受死了？那是因为你拿剑时肌肉发力不对。」
「刘小别，跟我去蓝溪阁。」最后，黄少天神色认真，不像拿他打趣，语气中诱惑是真，冷意也是真，「收几本谱子就能练成这样，我可以向你保证，如果你来蓝溪阁，远不止今天的本领。」
「不去。」刘小别想都没想，一口回绝，转身就往屋内走去。黄少天也不意外，立刻和他嬉皮笑脸，在他经过时拉住人的衣袖，纠缠道，「干嘛不来，我们蓝溪阁伙食好得不得了，来了就是自家人，我跟你讲王杰希的秘密。你不来我就只能把你杀了，小兔崽子，给蓝溪阁斩除后患是我的首要目标，你睡觉最好别闭眼！等我再恢复两天你就完蛋了你。」
刘小别无语，低头看见他身上的绷带，到底没拂开他的手，反呛，「那我邀请你来中草堂，你来不来！不来是吧，你今晚就得死，我全身利索得很，松手，下来躺床上去。」黄少天不动，像被太阳刺着，眼皮半眯，是昏昏欲睡的神态，却不知怎的，目光令刘小别心头一跳。他随后松手，倚在吊床晃来晃去，评价这床不错，你自己扎的？今天起我睡这儿，你睡里面去。刘小别当他又闹性子，也说，「行，半夜刮风把你冻死，省得我动手了。」黄少天怡然自得，还特不要脸地点头，顺手在他屁股上拍了下：「别在这儿傻站着了，我还欣赏什么瀑布，欣赏你得了。」刘小别羞愤，骂骂咧咧地走了，听见黄少天在背后呼唤：「干嘛去呀少侠，你也不歇会儿。」他头也不回，怒道：「杀鸡！」
当今第一剑客，享有剑圣美誉，刘小别看着面前的人，伤心至极。黄少天大概是恢复得差不多了，石子丢得越来越狠，夜里他打水冲凉，发现自己浑身青紫，即使在指点下进步神速，也不免感到绝望与泉水的凉意一同漫上四肢。他这么厉害。刘小别想。我之前学得不好。刘小别想。难道在他眼里，我只能被这样对待？刘小别还想。他在酸楚中拿稳追魂，黄少天面不改色，直视他的眼睛：「你想杀我。」
刘小别只好揉着额头转过去：「是，我日思夜想。」
黄少天沉思：「可我已经恢复八成，刘小别，你杀不死我，就算是王杰希来也杀不了。如果早一个月，在你把我带回来的那天晚上，你可以很轻易地把我掐死，或者，你什么都不做，以我的伤势，泡在瀑布下，不要半个时辰就会没命。我当你们中草堂行事端正，不能见死不救——事实上，从没听说王杰希还是方士谦有这种秉性，又或者，是林杰？扯远了，在我刚能下床活动的时候，恢复了五成吧，不说一招毙命，以你的功力，找个我不设防的机会，胜算也是有的。」
「可你什么也没做，只是看着我发呆。」黄少天不解，「大晚上的还拎床被子盖我身上，是怕我着凉？」
刘小别不为所动，背对他：「可见你也在防备我，不是吗。」
黄少天笑：「人在江湖，身不由己啊。」
「时间不多了，咱们抓紧时间。」他翻身下床，敏捷得不像受过伤，刘小别还没反应过来，就感觉自己的肩膀上轻轻搭来一只手。「肩膀要沉，」黄少天低声说。那只手移到右臂，隔着衣服捏了一下，接着，黄少天拎起他的上臂，以他从未尝试过的方向往外刺去。刘小别脑中大乱，黄少天贴他不紧，两人之间仍有不少空余，他却觉得自己的后背一片酥麻，不敢动弹，也不敢回头，僵硬地由着对方在他耳边吐出若有若无的热气：「这块要发力。」肩膀，手臂、腰、背、大腿……黄少天的手一路向下，扫过每一块被石头扔过的地方，温柔得难以置信，礼貌得不可思议，在这样的摆弄下，刘小别希望自己是无生命的一样东西，心脏能够停下，这样它的声音就不会让黄少天耻笑。风过山林，树上结的籽一颗一颗往下掉，阳光落在剑刃，刘小别眼前一片恍惚，直到黄少天松开他，后退几步，才怔怔地看对方，喃喃：「你这人怎么这样啊。」
他似笑非笑，对刘小别说：「我哪样啊，扔石头是扔石头，上手是上手，你以为我还能把你提起来打一顿不成？我说，你都不会道谢的？」
刘小别不言，自然也不道谢，良久，问：「你全教我了，你怎么办？我真不能跟你去蓝溪阁。」
黄少天几欲吐血，头痛地揉揉眉心：「没说要你卖身，看家本领都留着呢，别一副要生要死的样子。」末了，他又补充，不过，等到你真的能打败我的那天，再教你也不是不可以。刘小别烦躁，会有那么一天的，等到那时候……他的眼睛尚有光斑的残影，万事万物落在眼中都不真切，全像带着灼烧的痕迹，黄少天就这么面目模糊地朝他微微一笑：「等到那时候，我就真的完蛋了呀。」
酷暑时节，树上的蝉没完没了地叫，黄少天连连抱怨，说要把它们全砍了。刘小别被他嚎得头疼，背了竹篓进山，打算配点药草来熏蝉，不想傍晚回来，就看见黄少天已经换上那身蓝衣，坐在桌前打点行李。他来得狼狈，走时又能有多少东西，不过几个铜板、几枚药丸、一块令牌、一把冰雨。见刘小别回来，他伸手摊开，理直气壮：「还我。」刘小别将竹篓脱下，先给自己倒凉水，狂饮三杯后才斜睨他：「我没管你要留宿费，你又问我要什么。」
话很多的剑圣这会儿倒是懒得废话，直言衣服里应该还有块玉坠，没道理令牌还在，玉坠不见。刘小别出主意，许是被瀑布冲走了吧，你去山下找找，运气好的话还能捡到。黄少天冷笑一声，起身过来捏他的脸：「长本事了，你撒谎多心虚你自己不知道啊，玉坠还我，快点，喜欢这东西下次挑个好的送你。」刘小别也不怵，被扯得口齿含糊还瞪他：「怎么，这东西对你很重要？」黄少天说，当然重要，我的路费你给我收走了，难道我跟老叶似的也靠沿街卖艺啊。刘小别听了来火，一把将他手打掉，嘲讽你清高，你抢别人东西当路费，死了这条心吧你。
黄少天莫名其妙，问，难道这东西是你的？刘小别哼哼两声，不情不愿承认，三年前比武大会，你把我衣服上的玉坠挑走，你忘啦！黄少天恍然大悟，噢，想起来了，当时你那一剑是真不够看，好在这几年进步也快，欸我说，我指点你那几招你练了没啊，忘了可没人再教了。这话一出，刘小别简直伤心欲绝，极快起身，又极快坐下，垂头丧气，一个字也不想多说。黄少天看了他半晌，没话找话：「你每年夏天都来这里？」刘小别不语。又过片刻，黄少天终于叹气：「算了，是我的错，我靠卖艺南下，这样你好受一点了吗。」刘小别吸鼻子：「蓝溪阁都死绝了，连个接头的都找不到？」黄少天又想办法：「那你说怎么办，要不也把我的剑坠拿去吧。」说着就要去拿冰雨。刘小别一滴眼泪没流，却觉得自己像大哭一场，头脑昏沉发疼，满腹委屈，扯着黄少天的领子，将人拉下，恨恨道：「我想做什么都行？」黄少天在心里把各路菩萨喊了个遍，表面还是冷静得不行，劝他放手，不想刘小别反将手搭在他的腰间，轻声祈求：「那你让我一回，行吗。」
他想起自己在梦里给黄少天做过类似的事，当时浑身滚烫，难以启齿，于是也觉得此刻像高热时的一场幻觉。在他感到窒息的时候，黄少天将手放在他的发顶，是拿着头颅的姿势，他便从这场仿似宣告自己失败的庆祝中，寻找是否有任何一丝索求的意味，既不敢肯定，也不觉得足够完全否决。兴奋与失望沉沉地砸下，像用指尖去摸剑刃，也许会见血，也许不会，他想这样也很好，专心于一件事，自己就能忘记时间的流逝。
次日一早，天还没亮，刘小别醒来，身披长袍匆匆走出房间，而山中只有瀑布与蝉的声音，他摘下的药草静静躺在竹篓，散发尚未枯萎的香气。他想黄少天应该已经上路，也许在经过某个店铺、某座茶楼、某架戏台时，会发现身上多出来的玉坠。但黄少天一定不用觉得惊讶，他已经得到那块玉坠三年，理应与它非常熟悉——就像夏天也一定会这样过去，徐景熙的信鸽总有一天会找到他，所有知道他名字的人也总会醒悟，袁柏清所说全是一派胡言。等到夏天过去，他会带着追魂离开这座山，下一个夏天，也许还会回到这里。而这夏天与夏天之间，他们还会再见，就像一切没有结束。