Work Text:
— Dimochka, зачем собирать грибы? Разве их не продают в магазине?
Дима обернулся и пристально посмотрел на Августа.
— А ты цену-то на них видел? — Он слабо улыбнулся.
— А что не так? — не понял Август, и Дима только вздохнул. Иногда жизнь с миллиардером была удивительна.
— Не бери в голову. А вообще-то грибы просто здорово собирать. Ищешь, радуешься находке, любуешься природой... — отозвался Дима, и Август задумчиво кивнул.
— Это... quest! — сказал он наконец, и Дима мягко сжал его руку.
— Да, это он.
Под сенью леса было прохладно, приятно тянуло сыростью, под ногами шуршали мелкие кусты и похрустывали ветки. Кое-где постукивал дятел, пели птицы, сквозь густую листву прорывались лучи солнца, но не обжигали, а приятно согревали. Проскакивала порой белка, пробегал и топтался заяц, жужжали редкие жуки, вокруг ног вились ленивые комары и мошки. Вдалеке шумела река, спускаясь в овраг и омывая его стены, то и дело перекрывали дорогу поваленные мшистые стволы, встречались старые кряжистые пни, поросшие лишайником. Август только и успевал крутить головой, едва не спотыкался, пытаясь всё рассмореть, поднимал с земли сыроватые шишки и искал под пышными листьями ягоды и грибы.
— Нравится? — спросил Дима с улыбкой. — Я вот очень люблю такой лес. У нас старый посёлок, и лес особенно не трогают...
— Нравится! Beautiful!
Август действительно выглядел очень счастливым.
— Тут очень хорошо, sweetheart... Incredible...
— Я рад, родной...
Дима осторожно вёл его по лесным тропам, помогал срезать грибы, рассказывал, какие можно есть, а какие нельзя. Август с удовольствием сфотографировал яркий мухомор, правда выложить в сеть не смог: связь не ловила.
— Dimochka, а что с интернетом? — спросил он. — Тут же есть... как ты говорил... vyshka....
— Есть, но в лесу часто плохо ловит, тут много препятствий... Наверное... Не уверен, что знаю, как это работает.
Дима виновато улыбнулся.
— Вернёмся домой, и выложишь, — пообещал он.
Август кивнул: в сущности его это мало занимало. Куда больше занимал его лес.
— Dimochka, — позвал он, — а тут есть nechist?
— Конечно, — осторожно кивнул Дима. — Может, до дома? Не хочу пугать…
— Нет, всё okay... — Август улыбнулся ему. — Мне интересно, кто тут живёт.
— В лесу хозяин леший. Он бережёт его, бережёт зверей и птиц. Вообще-то в лес нельзя без спроса вот так заходить, леший может рассердиться и запутать, напугать или водить по кругу, — сказал Дима мягко.
— Это... Прийти без приглашения, да? — понял Август. — А что тогда делать?
— Я слышал, что надо одежду вывернуть и надеть, так и выберешься. А ещё лучше быть в лесу осторожным. Вообще-то раньше лешему приносили дары, чтобы он охранял от лесных зверей скот…
Дима задумался, пытаясь вспомнить что-нибудь ещё: фольклор и сказки он любил постольку-поскольку, помнил больше из детства, чем из книг или интернета, но Август вдруг замер, прислушиваясь.
— Dimochka... Ветки... м... громко... — Он не мог вспомнить слово.
— Хрустят...
Дима осторожно сжал его плечо, потянул за собой в заросли высоких кустов, кажется, малины, за которой лежал небольшой овражек, укрытый с другой стороны упавшим стволом и корнями старого дерева — как раз спрятаться.
— Может, звери? — спросил Август шёпотом. В тишине гудел едва слышно его позвоночник.
— Да нет, вот звери тут повывелись, близко же к людям... Ну, кроме мелких совсем, белок, зайцев, их мы видели. Лоси дальше в чаще живут, медведей и волков вроде бы и нет, лисы... Тоже не помню. — Дима крепко сжимал его руку: ему было страшно.
— Всё хорошо... Я взял оружие, — успокоил его Август, серьёзно глядя. — Я не дурак идти в лес просто так.
— Ох Август... — Дима покачал головой. — У тебя лицензия-то есть?
— Кто её тут прочитает? — Август вздохнул. — М... Как это... Как сова, слышишь?
Дима замер.
— Ухает... И смеётся... Даже пересмеивается, — подтвердил он. — Шепчется...
Звук приблизился, но почему-то стал тише.
Прошелестели кусты, затрещали ветки. По поляне ходила неясная тень — будто туман ложился на пни и деревья.
— Леший бродит.
Димины пальцы вцепились в запястье Августа так, что стало даже больно. Он мельком глянул на Диму, но не решился приблизиться — тоже боялся шуметь.
Снова заухали, засмеялись, лес будто бы в ответ загудел и завыл, и поляна, казалось, заходила ходуном. Сверху посыпались листья и шишки, и Дима с Августом пригнулись.
— Почуял...
После водяного Август вообще не хотел шутить с этим, nechist, как он говорил, лишь подумал о пистолете, спрятанном под ветровкой.
— Ищет...
Диме явно было очень страшно, и он дрожал. Август не выдержал, коротко прижал его к себе, а потом вдруг всё померкло.
Он стоял на поляне один.
— Dimochka! Где ты, sunshine? Что случилось?
Лес отвечал ему эхом, гудел и шумел на ветру, но и только. Димы нигде не было.
— Dimochka!
Август огляделся, попытался пойти по тропинке назад: он хорошо помнил, откуда они пришли, но вскоре понял, что ходит по кругу.
Леший водит.
Диму он не видел.
Лес, казалось, сгущался, обступал вокруг, а деревья тянулись к нему ветвями, к ногам подбирались ползучие корни. Август вздрогнул, прислушиваясь, но не мог различить ничего, кроме шума листьев, уханья и смеха.
— Dimochka!!!
Он звал отчаянно, он боялся, боялся не за себя, а за него.
— Sweetheart!
Смех и уханье теперь раздались совсем близко, и Август не выдержал, побежал по тропе и снова оказался на поляне, снова побежал и снова вернулся, и это сводило его с ума.
Что же делать, что же делать... Он оглядывал деревья, тропинку, кусты, несколько раз осмотрел овраг, где они прятались, но ничего.
"Я слышал, что одежду надо вывернуть и надеть...".
Август стянул с себя ветровку и вывернул её. Хватит ли? Раздеваться в лесу целиком не хотелось, но вообще-то ради Dimochki он был готов на всё.
Уханье тут же отдалилось, стих смех, и Август ступил на тропинку. Ему было страшно, страшно, что он снова вернётся на поляну, но через несколько десятков шагов он понял, что уходит. Что leshiy больше над ним не властен.
— Август!
Дима. Это был Дима.
— Dimochka! — Август побежал на звук, запоздало ощущая, как нагревается и гудит позвоночник — он и забыл о нём, пока пытался уйти с поляны, и почти упал в Димины немного холодные и дрожащие руки.
— Я испугался! Шишки посыпались, листья! Думал, ель падает…
Дима крепко прижимал Августа к себе, целовал лицо, чуть не плакал.
— Ты в одну сторону, я в другую... И как только потерялись? — бормотал он. — Август... Родной ты мой...
Наконец Дима разглядел, что ветровка на Августе теперь надета наизнанку.
— Ты чего это? — удивился он.
— Ты же сам сказал. Чтобы leshiy отпустил, надо вывернуть одежду. Я и вывернул.
— Леший? Верно... — кивнул Дима медленно. — Видели ведь.
— Он самый... Но лучше поговорим дома, пока снова с ним не встретились. Идём. — Август потянул его за руку.
Когда они выбрались на опушку, то снова услышали уханье и смех. Корзины, наполовину полные, теперь были пусты.
— Хорошо, что в конце концов взял грибами, — нервно рассмеялся Дима, и Август вместе с ним.