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霜降时节，白日燥，入夜凉，阴阳气交汇，易见鬼。
驱鬼师也易有大单。
为了在落日前赶到目的地，曹操轻装上阵，只背了个双肩包，包内是摇铃、黄符、笔和朱砂。目的地在山腰往上，是一座古朴的三进式大宅院，宅门挂着两个褪了色的红灯笼，随着风摇晃。曹操敲门没人应，只好四处找信号，勉强拨通雇主的电话。
几分钟后，宅门从中间打开，一个年轻男子探出头，笑眯眯道：“不小心睡着了，抱歉哈。”
曹操道：“没关系。”
雇主名叫郭嘉，约莫二十上下，面容俊秀，养了一头锦缎似的长发。曹操跟在他身后，走过空落落的一进院，荡起一层浮尘。他不动声色地问：“住鬼宅不害怕吗？”
“这是我家老宅，有祖宗的庇护呢。”郭嘉答，“再说，鬼没什么可怕的，只是吵了点。”
曹操笑了笑。
穿过重花门，便到了二进院。曹操迅速扫看四周，院内堪称萧索，墙角的花盆里堆着枯枝败叶，鱼池内一潭墨色死水，唯有东厢房前种了颗柿子树，上头挂着硕果仅存的几枚红柿。
郭嘉踩过枯黄落叶，带曹操来到正房，他偏过头，神色中带上些许羞赧：“宅子闲置已久，我回来后躲懒，只收拾出来正房，您……”
他顿了顿，曹操意会：“曹孟德。”
“可能得委屈委屈孟德先生，和我挤一挤了。”郭嘉推开正屋门，含笑做了一个“请”的动作。曹操刚跨入门槛，手上套的玉扳指就发起热来。这一路走来，玉扳指都没什么反应，显然正房是鬼气最浓的地方。他不由无语凝噎。
曹操偏头看着年轻人明显气血不足的脸色，从包中拿出一枚黄符纸叠的平安符，示意郭嘉摊开手。
“平安符不要离身。”曹操说着，指尖不慎触碰到郭嘉的掌心，触感一片冰凉。他便幽幽盯着郭嘉身上那件薄款的黑衬衣，有心想说什么，又觉得逾矩，便噤了声。
郭嘉没发觉，十分珍惜地拢起手心，笑道：“嗯。”
他有双漂亮的丹凤眼，眼尾睫毛最长，弯起眼睛时总会微微翘起。曹操看了一眼便扭过头去，在木椅上放下包，取出空白的符纸写了些新的驱鬼符。
身旁传来声脆响，曹操抬眼，原来是郭嘉不知从哪端来一碟子萝卜放在桌上，切了薄片，白玉似的堆叠着。郭嘉递来一双筷子，眼神很无辜：“实在没什么能招待的，您将就着吃点？”
曹操瞥了眼碟子，夸他：“刀工不错。”顿了一会，又委婉道：“初霜还没落呢。”
郭嘉道：“好罢！等明儿萝卜冻过了再切新的。”
曹操搁下笔，试图抢救一下伙食：“这时节蟹膏正肥，等明日下山，我请你吃蟹吧。”
郭嘉又笑，只是道：“羊毛出在羊身上。”
最后是靠泡面解决的晚餐。当曹操从单肩包的小格子里掏出两袋速食面时，郭嘉的眼睛已经亮得不能再亮了，有点像某种毛绒绒的小动物。
填饱肚子，外面的天色便彻底黑了下来，曹操把驱鬼符贴在正屋门口，想了想，又往主卧里贴了几张。郭嘉裹着被子缩在床上，只露出半张苍白的脸，声音被闷在棉被里：“孟德小心。”
曹操冲他安抚性地笑了下，一拍小臂，贴身的匕首便滑了出来，被握在手里。郭嘉拿他那双黑亮水润的眼睛看着，匕首上画着不知名的暗红色纹路，隐隐散发出一股危险气息。郭嘉又凑近了些。
时间越来越晚，屋内凭空起了风，吹得黄符纸哗啦啦响。曹操低声念咒，那暗红纹路开始散发出刺眼的光，随后一张血符从他袖中飞出，精确地打在屋内某处，从空气中慢慢剥离出一张惊恐稚嫩的脸。
不是恶鬼。曹操吃了一惊。
那小孩鬼额上紧紧贴着符，想动又不敢动，逐渐泫然欲泣。曹操收了匕首，从包里掏出个摇铃，边摇边叹气。
郭嘉问：“你不念往生咒吗？”
曹操说：“那是和尚念的。”见那小孩表情平和下来，便撕了符，任他消散了。
郭嘉定定看着小孩消失的地方，道：“度化？孟德，你真好心。”
曹操挑眉，莫名从他话里听出一些怨气。这间主卧没接电线，照明都靠蜡烛，郭嘉图省事，翻出两根结亲用的红色龙凤对烛，有拳头粗，流着蜡泪烧到此时，竟还剩下一长截。郭嘉的脸被烛光映得暖呼呼的，把他的脸色都衬得好起来了，曹操低头看他，突然心念一动，下意识给郭嘉掖好被角。
“我去看看其他地方的符有没有收获。”曹操低声道，直起腰便走出了主卧。
郭嘉等他走远，便急匆匆地坐起、翻身下床，将一口污血呕在手帕里，色如金纸。
第二日一早，曹操被一阵鸟鸣声闹醒，侧头发现郭嘉还在睡，便轻手轻脚地起了，披上外套出去透气。
过了霜降，白日的天气便也一天比一天冷，曹操推开屋门，屋外的寒风便迫不及待涌进正厅，他眯了眯眼，看见院内的红柿结了层簿霜。
吹了阵凉风，曹操的头脑稍微清醒了些，终于琢磨出了点古怪：郭嘉这个人，他昨儿第一次见，躺同一张床就算了，居然还给人掖起被角了。
但莫名的，这动作给他一种熟稔的感觉，好像他已经做过千千万万次，成为刻在骨子里的习惯了。
曹操扫了一眼萧条的小院，沉默片刻，摸了摸玉扳指，闲步走至东厢房门口，推开门。
郭嘉说的不错，这屋子确实闲置已久，地面上积了厚厚的灰，屋门开到一半，扬起的尘土便让曹操打了个喷嚏，蜘蛛嚣张到在家具上结网，开门的动静又惊了几只老鼠在屋内尖叫乱蹿，俨然一副山中无老虎的景象。曹操扶在门框上，摸了一手灰。
他拿袖子捂住口鼻，入内转了一圈。东厢房里没有摆梳妆台之类的东西，以前住的应该是个男子，但要说博物架和书柜，也是没见着的。住在这里的人仿佛无欲无求，除必要的桌椅床帷，便再没有其他摆件，和处处讲究精致的正屋主寝室没得比。
这么想着，便绕到了床前，白色的帷幔盖住了床，只有床腿的雕花露在外头。曹操蹲下来仔细观察，这床年份不小，木头是好木头，雕花更是精雕细琢，他不是行家，但也知道其价值不菲。
帷幔突然无风自动，虽然只有一瞬间，但也足够让曹操警觉。他迅速撤出东厢房，刚把门关严，往台阶下走了两步，郭嘉便打着哈欠从正屋内出来了。
今天天气冷，他穿了件浅色的薄毛衣，衣摆扎进裤腰里，勾勒出一把细腰。曹操冲他笑：“早上好。”
郭嘉揉了揉眼：“孟德起得真早。”
曹操道：“年纪大了，少眠。”
郭嘉便笑，眨了眨眼睛：“我看曹先生正值壮年呢。”
他步子轻快，三步便凑到曹操身边，伸头和曹操一起看东厢房门口树上霜花晶莹的柿子。郭嘉以为他想吃，便道：“等我去找个篮子，将这些冻过了的红柿剪下来。”
曹操说：“麻烦你了。”
郭嘉轻飘飘地说：“我俩之间，说什么麻不麻烦的。”
他步子仍然很轻，曹操没纠结他暧昧不清的话，倒是把视线落在地上，皱着眉看郭嘉细长的影子，手指又摸上玉扳指。
霜冻过的红柿又凉又甜，郭嘉自己拿了一个吃得起劲，曹操看他嘴边沾上的汁水，下意识伸手去擦，等郭嘉滴溜溜地看过来，他才发现有些不合礼数，连忙道了声抱歉，赤红着耳打算收回手。
郭嘉从裤兜里拿出块干净的帕子，按住曹操不让他动，垂眉敛目，将手指一根根擦拭干净。他今天扎了个低马尾，只留两缕鬓发垂在脸侧，明明在做侍奉的活计，却不亢不卑，风姿不减。
曹操脑中一阵恍惚。又来了，这种奇异的熟悉感，仿佛有一把小锤在脑中四处敲打，细长的裂纹蔓延开，有什么东西……要碎了。
“孟德。”郭嘉突然喊道，他的唇方才因甜柿汁红润起来，这会却颤抖着，无声地动了两下。
“你……”
曹操的手机铃声突然响起，他把手从郭嘉那抽回，饱含歉意地看他一眼，把手机放至耳边。就这一会功夫，郭嘉又重新露出了轻松惬意的笑容，慢条斯理地啃着甜柿，刚刚那凝重的神情似乎只是曹操的幻觉。
“孟德哥。”是夏侯惇。
“是我，什么事。”
“也没什么大事，就是问你今晚要不要来聚聚，有刚捕捞的肥蟹。”夏侯惇先说明了来意，又抱怨道，“你这是在哪个深山老林接活呢？电话都接不通。”
“这里信号不好。”曹操解释道，又说，“今晚我带个朋友过去。”
“没问题。”夏侯惇说，“让我来给你们露一手。”
曹操挂了电话，看见郭嘉笑眯眯的眼睛，他单手撑脸，明知故问：“孟德哥，你要和哪个朋友去吃蟹呀。”
他年纪本来就轻，这么笑起来像个未涉世的学生。曹操把剩下的红柿吃了，自然道：“当然是你这个小朋友。”
语气很亲昵，话说出来连曹操自己都被恶了一下，但郭嘉仍面不改色，红唇一弯，甜蜜地说：“好呀好呀。”
曹操：“……”
他又问：“你怎么突然回宅子里住了？”
郭嘉答：“我一直在外读书，这次回来是打算去祭祖的，就直接住这了，没想到我家老宅都成孤魂野鬼的聚集点了。”
昨晚至少抓了十几只鬼的曹操：“……”
他心里仍惦记着东厢房帷幔后的东西，郭嘉说要再去切点萝卜作小菜也没露出苦色，见郭嘉开了重花门往一进院去了，便神色一凝，又悄无声息摸进了东厢房。
曹操的衣角刚消失在门口，郭嘉便从重花门踱步而出，一张俏脸冷冰冰的。
这边曹操已经到了雕花木床前，帷幔静悄悄的，他屏住呼吸，慢慢伸出手去……
“别动。”
郭嘉平静的声音在门口响起，曹操的手一僵，转身道：“我不是……”
随着郭嘉一步步近身，曹操才发现他的脸色白得像雪，连唇上的一点颜色都失去了。郭嘉在离他三步远的地方站住，眼睛里没有笑意，只是道：“别看了，你猜的都没错。”
“我确实……已非人类。”
曹操胸口涌上一阵恐慌，烟雾似的，随后心脏便泛起密密麻麻的痛。他低吼：“别说了！”
郭嘉不理他，静静地看着曹操惊慌的神色。
“孟德兄，我已经死掉很久了。”
“……”
曹操大脑一片空白，眼睫微颤，唇旁尝到了温热的咸味，原来是一滴泪。
他问郭嘉：“我以前，是不是认识你？”
郭嘉不答，只是用哀伤的眼睛看向他，声音很轻：“明公。”
他又喊：“明公。”
“明公。”
……
一声声熟悉的呼唤，那柄小锤高高扬起重重落下，终于砸碎了看不见的屏障。
曹操脑中剧痛，无数记忆涌入，良久后才缓缓开口。
“离这间屋子远点吧，我害怕。”
走出东厢房，又想起什么，曹操忽然问：“平安符呢？”
郭嘉一顿，从毛衣领内抽出条红绳，黄符纸叠成的粗糙护身符穿了孔，在绳端微微晃动。
“我打的洞破坏了它的功效。”郭嘉说，乌黑的发垂在身侧，曹操心想，他一点都没变。随后又想起这是因着什么，心又如针扎般痛起来。
在正厅落了座，郭嘉也不再费心伪装，身上的薄毛衣变成了一身的白色丧服。曹操叹气道：“当年战事吃紧，只能让你的葬礼草草了事，我真是……”
“明公，都过去了。”郭嘉笑，他犹豫片刻，握住曹操的手，慢慢收紧，“明公，嘉晚上……大概是要失约了，替我和元让道声不是。”
“不知明公可否满足嘉最后一个心愿。”郭嘉定定地看着曹操的眼睛，曹操瞳孔微缩，已经猜到是什么，下意识要拒绝：“不……”
“请明公，度化嘉吧。”
整座大宅忽地狂风四起，仿佛一只巨兽在呼啸怒吼，柿子树“咔”地从中折断，枯枝猛地砸在正房的门上。郭嘉不为所动，只抓着曹操的手放在心口，那处触感冰凉，毫无生机，他平静道：“只要我还在，这座宅子就不会消失，永远会成为鬼类的聚居地。”
“明公，嘉不愿明公与嘉的居所变成那样污秽的鬼地。”
曹操喃喃道：“……好。”
他仰起头，闭上眼，一滴清泪渗入鬓中。咬牙道：“好！我答应你。”
郭嘉便笑起来，他向来是爱笑的，笑起来眉眼弯弯，好看得紧。
“多谢明公。”他轻声道。
……
傍晚时分，秋风见凉。曹操背着单肩包，慢慢走下山，夏侯惇开着车在山脚等，见他过来，惊奇道：“孟德哥，怎么愁眉苦脸的，看着跟丧妻鳏夫似的。”
“……”
曹操没好气地砸他一拳，重重靠在椅背上。
“对了，晚上的蟹我带一些走，他没法来了。”
夏侯惇随口说：“他有事儿啊？”
曹操道：“嗯。”
他不再说话，偏头看窗外，目光很沉静。单肩包内，铜制摇铃和一条古朴发带紧挨在一起，被曹操抱在怀中。