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Sasuke tombait rarement malade, mais quand il l'était, il était cloué au lit, incapable de faire la moindre chose. Il devenait faible et dépendant alors du bon vouloir de ses amis, chose dont il avait horreur. Plusieurs fois il avait essayé de s'en sortir seul, mais il n'avait fait qu'aggraver son état, finissant par devoir se reposer encore plus longtemps sur ses coéquipiers. Il avait bien appris de ses erreurs passées et il n'hésitait plus à prévenir ses amis quand il commençait à se sentir mal. Généralement Naruto et Sakura se relayaient pour vérifier qu'il mangeait suffisamment et prenait ses médicaments. Plus rarement Shikamaru pouvait lui aussi passer voir s'il était toujours en vie, mais personne d'autre ne pénétrait chez lui alors qu'il avoisiné les quarante degrés de fièvre ou qu'il vomissait ses tripes aux toilettes toutes les demi-heures.
Cette fois-ci n'échappait pas à la règle. Sakura était passée deux fois pour lui apporter à manger et Naruto était allé lui chercher ses médicaments à la pharmacie avant de repartir aussitôt pour ne pas être contaminé. Sasuke entendait à peine leurs allers et venus somnolant la plupart du temps et essayant de trouver une position dans laquelle dormir où son nez bouché ne le gênerait pas.
Il passa deux jours dans cet état comateux, se nourrissant de ce que Sakura avait la bonté de lui apporter et avalant plus de médicaments qu'il n'en avait pris en une année entière. Le troisième jour, il sentait qu'il commençait à guérir et même si sa gorge douloureuse criait à chaque fois qu'il déglutissait, il avait suffisamment de force pour se lever et tituber jusqu'à son frigo pour trouver de quoi manger. Il continuait cependant de passer la plupart de son temps à dormir, se sentant toujours trop faible pour sortir de chez lui.
C'était pendant une de ses nombreuses siestes qu'il entendit quelqu'un entrer dans son appartement. A moitié endormi, il essaya tout de même de se concentrer pour essayer de deviner qui était l'intrus, déduisant au son de ses pas discrets et au fait que la personne était directement allée dans sa cuisine que ce devait être Sakura. Satisfait de savoir qu'on ne le cambriolait pas, il décida qu'il pouvait se rendormir sereinement ; du moins c'était ce qu'il avait prévu jusqu'à ce qu'une main froide posée sur son front le tire de son sommeil. Il ne sursauta pas, trop fatigué pour que son corps ait ce réflexe, et il entrouvrit à peine les yeux pour savoir qui osait le déranger.
Il ne s'était absolument pas attendu à tomber sur Hinata, se demandant un instant ce que la jeune fille faisait chez lui. Ils se parlaient à peine, échangeant quelques politesses quand ils se croisaient, mais Sasuke ne dirait pas qu'ils étaient amis. Des connaissances tout au plus, mais ils n'étaient pas suffisamment proches pour qu'elle vienne à son chevet alors qu'il était malade.
Comme si elle pouvait sentir sa curiosité, Hinata expliqua sa présence.
- Sakura était trop occupée pour passer aujourd'hui, chuchota-t-elle, comme si elle ne voulait pas briser le silence. Elle m'a demandé de vérifier que tu allais bien.
Elle retira sa main du front de Sasuke, mais il s'empressa de la rattraper pour l'y remettre. Sa main froide lui faisait beaucoup de bien et rien que son contact lui donnait l'impression que sa fièvre baissait. Sasuke referma les yeux avec un soupir soulagé et préféra ne pas voir la réaction de Hinata.
Il s'endormit aussitôt, profitant de la peau douce de Hinata et de sa présence réconfortante.
(Il ne vit pas à quel point le visage de la jeune fille était devenu rouge, il n'entendit pas non plus son cœur battre à cent à l'heure alors qu'elle resta une partie de l'après-midi à ses côtés.)
(En se souvenant cependant de ce qu'il avait fait lorsqu'il se réveilla, il eut envie de se terrer dans un trou et de ne plus jamais en ressortir... ou alors de demander à Sakura le numéro de Hinata.)