Work Text:
- Слушайте, что скажу, - начал Углук ещё на входе в казарму.
Отряд оторвался от своих немудрящих дел. Горбаг застыл с расчёской в зубах и парой прядей волос Шаграта в руках. Шаграт скосил глаза в сторону командира, не двигая головой, чтобы не испортить намечающийся узор из косиц. Гришнак показушно зевнул во весь рот поверх проклятого на вид свитка. Лурц отложил точильный камень и нож. Маухур положил на колени штаны, на которые ставил заплатку - и которые состояли из заплаток, соединённых с другими заплатками.
- Нас направляют в Озёрный город. Место это шумное и многолюдное, потеряетесь - век не найтись. Мы идём прямо к дому градоправителя, стойте там и ждите, пока я обо всём договорюсь. Не расходиться! - внезапно рявкнул Углук. - Даже если вас позовёт развлекаться красивая девушка! Или миленький парень.
- Позовёт? Нас? - Шаграт поднял голову в удивлении, Горбаг раздражённо зашипел. - Это ж люди. Вслед не плюнут, и то спасибо.
- Ты, я смотрю, дохера эксперт по людям после того задания стал?
- Да у ж побольше вашего понял.
- Озёрный город, - Углук привычно перекрыл разговор, - необычное поселение. Они веками торговали с самым разным народом.
- А, это как то славное местечко рядом с Широм?
- Дались тебе полурослики.
- Маленькие! Миленькие! А как готовят!
- Тебе лишь бы пожрать. Ладно, шеф, делать-то что надо?
***
Ласковый ветерок трепал свежевычесанные волосы Шаграта. Тихо плескала вода о сваи зданий. Восход щедро красил алым деревянные стены домов. Отряд честно стоял у крыльца градоправителя и не расходился.
Переговоры затянулись. Углук всё не выходил, зато просыпались люди, открывали ставни. Застучали ноги по доскам торговой площади. Вскоре люди начали проходить и мимо них - сначала одиночные, но, когда солнце поднялось высоко и Гришнак начал недовольно на него щуриться, целыми потоками. На них посматривали без враждебности и с любопытством, но не заговаривали. Зато, как выяснилось, потрогали - внезапно Шаграт коротко взвизгнул.
- Ты чего?
- Меня только что ущипнули! Прям за задницу!
- Ты тут жалуешься или хвастаешься?
- Я удивляюсь! Меня к такому жизнь не готовила! - Шаграт потёр пострадавшее место и решительно шагнул в толпу, преследуя светловолосую невысокую женщину. Та обернулась, показала язык и завернула за угол дома.
- Минус один, - мрачно заметил Горбаг. - Вот так все и разбежимся. Это всё заговор, чтобы перебить нас поодиночке, попомните моё слово.
- Которое из твоей кучи слов я должен помнить? - Лурц почувствовал, как его дёргают за край набедренной повязки. - А?
Ему пришлось опустить взгляд, чтобы увидеть двух детей лет пяти-семи.
- А вы настоящий орк?
- Ну.
- А вы очень сильный?
- Спрашиваешь! - Лурц горделиво расправил плечи. - А правда, почему спрашиваешь?
Дети переглянулись. Девчонка - кажется, она была чуть старше - затараторила:
- Мама там сети вытаскивает, а они тяжёлые. Мама говорит, что сама справляется, но тяжёлые ведь!
- Так вам надо сети вытащить?
Дети закивали.
- Делов-то. Я пошёл, скоро буду.
- И я пошёл! - не выдержал Маухур. - Побыть в Озёрном городе и не поесть рыбы - это тупо.
И решительно, как фрегат, он вклинился в толпу, пробивая себе путь к торговой площади.
- Одни мы остались. Отряд «Г».
- Как незаманчиво звучит.
Над их головами хихикнули. Отряд «Г» поднял головы. Из окна следующего по улице дома выглядывала женщина с медовым загаром кожи и коротко стриженными, порыжелыми от солнца волосами.
- Не ошибусь ли, предположив, что вы некромант?
Гришнак пожал плечами. Было бы странно уверять, что огненно-красные глаза и чёрные сосуды у него с рождения.
- Какая удача! У меня как раз оказалось несколько книг, ценность которых я не могу оценить, поскольку не знаю языка. Но судя по рисункам, это книги о магии. Не зайдёте ли взглянуть?
Гришнак склонил голову к плечу, посмотрел на двери дома градоправителя, дёрнул ухом и направился к двери дома соседнего.
- Ну да, ага, как же, книги, - пробубнил Горбаг. - Сочные такие две книги. О, наконец-то!
Углук вышел, потирая лицо.
- Вот как раз тебя я и не ожидал увидеть.
- Шеф, все разбежались!
- Я знаю, - бесстрастно кивнул Углук. - Я знаю.