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【问莲根、有丝多少，莲心知为谁苦？】
仁宗朝皇祐元年（1）。河北西路，真定府。
北地下了百年难遇的大雪。山海关外苦风紧逼关内，声势猛裂，有如三军夺路，过燕台北望，万里寒光积雪，尽是地暗天黄。
她为赴旧友之约，来到此处，可是在城里转了半晌，莫说是蛇影了，就是连长弓在杯内的倒影也未见着。
眼中所见，徒有冰封千里，积雪成灾，寻常人家炊烟绝迹。到了新年也满目萧条冷落的气象，街上有行人匆匆而过，面上皆是漠不关心的麻木。
她想起姐姐的教诲，说要积德行善。
于是，她装作一条冻僵的小青蛇，昏倒在南街路边。
若是有人来救她，她便慷慨施舍那人家十年福缘，足以佑其一世富贵荣华。
想是大家都听过农夫与蛇的故事，是以很不好骗，这样装了半日，困得连哈欠都要打出来了，却没人愿意多看她一眼。
纷纭步履自她身边走过，不偏不倚。
罢了。是这真定府人无福消受她的慈悲。她吐了吐分叉的蛇信子，正要离开，却突然被一个温暖的掌心捧起。
小青转了溜溜蛇眼，正要看看是哪个幸运儿要接受恩赠，却被直射下来的日光刺得一缩身子。那人倒是聪慧，合掌蹲下，为她挡住那不知何时升起的灼目日头。
她在掌心间隙里与他对视，心跳擂如战鼓。
真是好俊俏的少年郎！面如傅粉，唇若涂朱，眉目间光华凛然，犹若寒江衔月。
她化形五百年来，从未见过这样标致的人物，一时激动地晃荡蛇身，冰霜寸寸消融，化了水的雪珠儿流了这少年满手。
这小青蛇半刻前还僵如死物，转眼间便活蹦乱跳。少年不知就里，还当是自己掌心有这样神奇的力量，将这条死神线上挣扎的小生命救了回来。
他立刻随喜赞叹，“阿弥陀佛，我佛慈悲。”
小青听这八个字，如一盆冷水兜头浇落，她从少年掌缝中探出蛇身，向对方头上看去。
毡帽下并无蓄发，耳鬓处冒着微微青茬。
哼。果不其然，是个剃了度的小和尚。
小青此生，一恨道士，二恨和尚。
她于是瞪眼呲牙，露出凶巴巴的模样，想把这让人倒尽胃口的小秃驴吓走。
熟料那少年还沉浸在救回一条小生命的喜悦里，澄净如秋水的眼神与她对视，“小蛇，我们真有缘，你跟我回大佛寺（2）吧，我们寺的花坛里有好多蚯蚓呢！”
他一字一句，十分虔诚。
小青绷紧了的身子一寸寸软了下去，她在少年肩颈上盘了一个来回，蛇脑袋懒洋洋倚在少年的锁骨窝。
也罢，就当是为了蚯蚓。
少年怕她冻着，一路上脚程很快，紧追慢赶，在泞湿道路上摔了好几个跟头。每次他都怕她伤着，不惜脑门上摔得青一块紫一块，也要用手牢牢护着她的身子。
好容易到了寺，迈过正门的一字琉璃照壁，石桥边有七八个年纪稍长些的少年和尚，正围坐在一处吃素斋火锅。
热气腾腾缭绕，汤汁醇香勾人。
那位居上座的和尚见了他，便使唤道，“喂，法海，要你出门化的香火纸钱化来了没有。”
原来他叫法海。
因为厌憎其他和尚，她装作怕生的模样钻入他的衣襟，隔着一层里衣感受着他胸膛的温度。
他蔫了脑袋，老实答道，“我走遍了城中三十二巷，施主们都说今年灾情厉害，没有余钱施香火了。”
他说话时心脏扑通扑通的，真好玩。
这个人类少年确实有趣，如果没有出家就好了。
那个问话的大和尚语气便骄横起来，“怎么往年其他师兄都能化到缘，就你化不到？我看你就是闲了几天又懒出病了，根本没走几户人家，就拿灾情做幌子。”
法海唯唯诺诺地应声，说师兄教训的是。
那和尚把筷子往桌上一按，那碗瞬间跳起老高，只听他怒叱道，“是什么是，没看见寺院里又积雪了，还不拿扫帚扫去！”
法海于是拿了条帚与簸箕，从天王殿前开始扫雪。
小青终能钻出脑袋来透透风，方才这小和尚被训得汗津津的，连着她也被闷到了，一个大气也不敢出。
法海见她钻了出来，连声致歉，“小蛇，你饿坏了吧，我这就带你找蚯蚓。”
他话音刚落，肚子里便咕咕叫了起来，于是连忙捂住肚子。小青觉得好笑，这饿肚皮的到底是谁？
法海带她绕到天王殿后的花坛，见花坛里光秃秃的，不由挠了挠脑袋，“奇怪，我明明在这里见过好多蚯蚓的。”
回应他的只有打着呼旋急啸而过的寒风，和树枝上簌簌掉在他毡帽上的积雪。
法海好生疑惑，便又带着她一处处地寻找，从古碑的碑根，找到大悲阁的殿脚，再到御碑亭的亭基。这些记忆里出现过蚯蚓的地方，却像突然间销声匿迹了一般。
他这一天几乎没歇过脚，眼前阵阵发黑，只得坐在亭边石阶上，稍作歇息。
小和尚不敢相信眼前所见，懊丧地抓了抓帽檐，“明明十月时还在这儿的，怎么突然间就没有了呢，怎么突然就没有了...”
小青听他呢喃，心里噗嗤直笑。
笨蛋，到冬天蚯蚓要钻到地层下面的，不然外面那么冷的天，任你几截身子也能冻硬了。
蠢成这样，也是世间罕有，难怪你那些师兄合起伙来欺负你。
小青在他身上找到了智识的优越感，不由有些幸灾乐祸，蛇信子丝丝钻了出来，蛇身翩翩盘上他的手臂，快活游曳着。
那厢法海小和尚还在嘀咕，“怎么突然就没有了”“怎么突然就没有了”，诵经念咒似的讨人嫌，快给人耳朵磨出茧了。
小青觉得好吵，迂起身形，紧紧裹绞住他的手臂，正要狠狠咬上一口。这时，眸上却兀然落了一颗温热水珠。
化雪了？水珠滴至她唇侧，咸涩得紧。她抬眼，便见那小和尚眼里晶莹有泪，声线也带上了哭腔，“怎么突然就没有了——呜呜——怎么突然就...”
大颗大颗的泪珠砸在她身上，摔开花样的水渍。法海回过神来，十分抱歉似的，用左袖衣襟为她擦去那眼泪。
那袖襟又冷又破又僵，还被打了好几个粗糙补丁。她的娇贵蛇鳞哪能被这样粗陋的布料抚弄，她本该嫌恶的，却不知怎么安分下来了，耐着性子由他擦拭。
小和尚找到事做，不流泪了，但嗓子里还在一喘一喘地冒着哭嗝。
她忽地心里一软。
她想，要不帮帮他吧，虽然他是她最讨厌的和尚。
【双花脉脉娇相向，只是旧家儿女】
一队黑黢黢的长条动物从他脚下驶过，法海正耐心为小蛇擦拭着身子，忽然间视野里有了蠕动的活物。
他囫囵着擦干眼泪，偏头去看，果然是自己心心念念的蚯蚓！蹲下身子，拿着指头掰扯地数了数，居然有十多条，够小蛇吃好久的了。
他从怀中掏出一个瓷碗，蹲下身子去捉蚯蚓。那些蚯蚓分外乖觉，竟也不跑不躲，就那么让他一条一条捉在碗中。
呃。这不算出家人所说的杀生吗？
像是能察觉到她心中所想一般，小和尚闭目念诵道，“若言处处受生，故名众生者。此据业力五道流转也。（3）因果机缘前，众生平等，今岁大寒，我遇此蛇是机缘，行至御碑亭前，诚心引得蚯蚓也是机缘。蛇食蚯蚓，正是众生因果机缘平等，如瓜熟蒂落，五道流转而不绝也。”
真正岂有此理。这蚯蚓是自己用法术变出来的，他不谢自己，反去唠叨那佛祖，简直迂阔不堪。
罢了，既诚心帮他，又何必计较呢。
青蛇做戏做全套，钻入碗中，丹口微张，便将一条蚯蚓吞吃入腹。她还眯起眼睛，装作吃得极为餍足。
法海欣喜若狂，将瓷碗紧紧捂在胸前，像是捧着稀世的珍宝。
积雪不多，他很快便扫了干净。他这一冬从未这样欢喜过，回禅房的路上脚下生风，见了人就笑着问好。
罚他扫雪的那位法慧师兄叫住他，“雪都扫完了没有？”
他毕恭毕敬地答，“扫完啦。”嘴角笑意却是压也压不住。
法海风也似的溜远了，留法慧师兄在原处直挠脑袋。
这小师弟上山前，家里也称得上本府富绅，只是今年秋天，竟惨遭灭门。上下几十口血溅当场，官府稽查多日，未见一点线索，遂成一桩悬案。
他伶仃孤苦，才在这大佛寺剃度出了家。
众师兄都断定他是天生祸胎，所过处会招致血光之灾。不然，何以一家几十口俱送了性命，他一个小孩却活了下来？
寺院里的年轻弟子少有人喜欢他。数月以来，众师兄的洒扫化缘挑水敲钟之责，一应全都推在他身上。
被这样排挤竟还能笑出来，莫不是被冻出癔症了？
法海当然没得癔症，他心里清醒得很，小蛇吃是吃饱了，但还要有地方睡。
他得想法子给她腾个窝。
他一人住在禅舍最偏的那一脚，这儿原是个杂物间，他来后才被腾出来做禅房。墙砖掉了几块，冬来四面漏风，刮得窗纸直棱棱地响。
但杂物间有杂物间的好，他一头扎进那堆山高的杂物。扑腾片刻，很快便翻出一个井口大的搪瓷盆。
小青会意，钻入那盆中。法海却嫌不够似的，捧着盆往禅房外走。看这脚步方向，是要到寺院北门边的水榭。
等等！以这小和尚的白痴程度，不会是要往盆里灌水吧。
蛇虽像鱼一样没有脚，但可不是水栖生物，她直起蛇形，以示抗议。小和尚揉揉她的脑袋，绽开一笑。
一霎那天地颜色尽退，只剩这温煦笑意，似拆碎七宝楼台，眩人眼目。
好吧。为这一笑，刚才草变的蚯蚓都咽了，再喝几口水又何妨。
再承他一个情面。喝完这口水我就走，小青暗暗赌誓。
法海果然绕到寺院北门，不过到了水榭近前，他却绕了步子，走向那假山旁正开得灼灼的梅花。
他将寒梅树下的湿土掘入盆中，拿手捏合，筑成一个小土堆。又将那零落委地的花瓣拾了几骨朵，红红白白，在盆里堆出了个景。
末了，他回到禅房，挑了个正对阳光的地方放下瓷盆。开箱倒箧，又放上香囊、香饼、粉盒、系着乾红背心的磨喝乐 （4）、黄蜡鸂鶒、双头莲，和一个不知何时灌了热水的汤婆子。
小青目瞪口呆，就见原本破旧不堪的一个瓷盆，被他用杂七杂八的漂亮小物件堆出了花来。
他似乎冷极了，指头冻得红红的，对着小青，抖抖地比划了个请的手势。
那些物件是他为数不多从家中带出的东西，其余一应被官府查封。他本想留着做缅怀，可是因缘际会，让他在这个寒冬遇见这条小蛇。
这样娇嫩又美丽的小蛇，当然值得上一切最好的。
见小蛇果然矜贵万分地游回盆里。少年好欢喜，道，“小蛇，我就知道你是有灵性的。外面天寒地冻的，我不忍心放你出去受冷，如果不嫌寒舍鄙陋，就先在此歇下，等春暖花开了再走吧。”
那张笑颜迷得小青颠三倒四，她晃荡了下身子，还是没能狠下心离开。
少年盯着她周身青莹莹的蛇鳞，若有所思，道，“你有名字吗？不若我叫你青青吧。”
大佛寺的沙弥三更便要起床上早课，法海昨日累了一天，没睡足便又要早起，眼下乌青一片。
他醒来第一件事便是挑了烛火，去看那瓷盆中的小蛇，见小蛇圆缩着碧青的身子，在梦里睡得酣然黑甜。
他唇角不禁露出一丝笑意，轻轻啄了一口那瓷盆边缘，权当告别。
待他蹑手蹑脚走出房门后，小青睁着的蛇眼倏然一亮。
她才不要待在这无聊透顶的僧房里，既然是为这美貌少年留下，当然是要时时刻刻贪看他那一张俊脸了。
直到看腻了、倦了、这少年哭成什么样她都不会怜惜了，她就可以走了。
身为一只有着千年道行的大妖，变幻身形只在指掌翻覆间。且看她大显神通罢。
小青入得大佛殿，殿中次第供奉弟子迦叶，释迦牟尼、弟子阿难三尊塑像，共成“释迦灵山会说法像”。
她见法海在右殿处站定，便附身在那阿难像前祭盘中的一颗贡果。
主持的师父在念《大佛顶首楞严咒》（5）：“南无楞严会上佛菩萨。妙湛总持不动尊，首楞严王世希有。销我亿劫颠倒想，不历僧祇获法身。愿今得果成宝王，还度如是恒沙众......”
他唱诵极快，也不知这寺院弟子怎能听清字眼，个个跟着诵偈不休。
那些佛语纶音，她是一个字也没听进去，只顾看着法海发怔。
木鼓沉滞，梵铃清越，大殿中佛香缭绕，僧众低眉垂目，诵念字句。
那唇红齿白的少年郎站在其中，教周围那些个歪瓜裂枣一衬，真是愈发清贵出尘。
她十分不敬地想：有时候人和人的差别，怎么就比人和狗的差别还大呢。
早课后便是吃斋饭，小青偷偷觑了一眼，全是让人倒尽胃口的素食，遂把偷吃一口的念头按了下去。
法海倒是容易满足，他盛了小菜与斋面，找了个僻静处坐下，开始唱诵《供养咒》。
他这当儿闭目念经，几个师兄却起了坏主意。他们交换个眼神，由一人提溜出个半死不活的老鼠，稳当当扔在那斋面上。
法海老老实实将《供养咒》一字不落地念完，再睁开眼睛，才发现盘中食物早已变了乾坤，鼠身下黑水渗入软面，浊臭不堪的气味钻入他的鼻腔。
他面上有一瞬错愕。
那几个人看到他的反应，一齐窃笑起来。
法海胸膛起伏，他正正嗓音，走到那笑的最开怀的人前，“法真师兄，还请不要在我的斋面上捣乱。”
“我怎么就捣乱了，”法真双臂合抱，盛气凌人道，“再说了，你连那扫帚水桶的味道都不嫌恶，还怕这老鼠不成。”
一伙人哄堂大笑，纷纷乐开了怀。
届时，一位法相庄严的高僧手持禅杖，昂然迈步进门，所过处众皆稽首合十，问一句方丈安好。
正是大佛寺中的慈恩法师。
他显是听见了这香积厨（6）中的声响，便踱步到法海法真等人身前，皱眉道，“什么动静？”
法真恶人先告状，“法海小师弟没看好自己的斋面，叫老鼠爬上去了，还要污蔑我们师兄弟。”
法海道，“我没有污蔑，还请目击的师兄为我作证。”
慈恩看向在场其他人，用眼神在他们脸上来回逡巡，似乎是想逼视出一个真相。可在场者无人敢出声。
谁不知法真师兄出身真定曹氏一脉，曹家又是“今天下诸侯王世家之首”（7）。为这大佛寺不知捐了几座石碑、漆了几尊佛像。纵使今日指认下他的罪过又能如何，慈恩再心狠，也顶多罚他静坐几日。
可若是自己得罪了他，那以后的日子，那可就要像法海一样不好过了。
有若干心怀同情的小沙弥，都抬眼看向法海，但也只有在心上做叹：谁让你不交好运，恰巧成了这权贵人家的眼中钉呢？
寺里一时静得鸦雀无声。
法海情知不会有人作证，也不想让师兄弟们为难，便向前站出一步，预备承认是自己信口污蔑。
谁知到了这个节骨眼，法真突然怪叫起来，在自己衣襟上乱摸乱挠，面色惊恐，如见怖物。
慈恩一敲禅杖，“佛门清静，不容你高声乱语。”
法真却颤抖着声音，“老鼠精！我看见有老鼠精钻到我嘴里了，方丈救我！”
众人都瞪大眼睛，光天化日，朗朗乾坤，哪有什么鼠精。徒有法真一人惊惧万分，大哭大喊，“好痛！好痛！那老鼠正在我肚皮里翻滚呢。”
他在地上连打了几个滚，又趴起身子，啊啊张大了嘴巴，拿指头伸进去一通乱抠乱拽，好像喉咙里真的进了什么了不起的东西一般。
慈恩难得视察弟子吃斋，不想就遇上这样一回丑事。他面色一黑，吩咐随从行者，“还不把他拉下去，到城中大夫那里看看。”
法真僧袍凌乱，面容扭曲，犹在挣扎不止。那两个身强力壮的行者对视一眼，一手押住他一边肩颈，将其捆成了个粽子，一路向山下拉去了。
慈恩道，“近日来庙里发鼠患，前有面缸里生了老鼠，后有弟子吃东西闹了肚子。着令诸弟子逐日到斋堂中扫洒值勤，以防范未然。”
“汝等同出一门，当同心合力，勤勉敬修，休要再起纷扰。着令诸弟子将沙弥十戒誊抄十遍，明日早斋前交上来。”
众弟子皆点头称诺。
慈恩又令大寮行堂为法海添了一碗新斋面，至此，这场闹剧终于了结。
法海用完早斋后，便要念诵结斋偈，念到“供佛已讫，当愿众生， 所做皆办，具诸佛法，”只觉一股舒畅之气满溢胸膛，足底如被托举般，行路时步步都落在实处。
早斋后是打坐行香，行香后各弟子便开始忙活起来，化缘的化缘，挑水的挑水。
岁月不居，时节如流。
法海有了小蛇陪伴，本也乐得自在。他每日除了斋食打坐与做些活计外，便是一个人闭在房中研读佛经，寺院中众师兄弟的娱乐他一概不参与。
只是，有的沙弥说，经过法海住的那个偏僻禅房，常能听见他一个人自言自语。许多人传他房中有花妖狐鬼，有几个胆大的，趁他不在禅房时破门而入，可房内行走坐卧干干净净，无半点邪祟气象。
这妖鬼道行是得高到什么程度了？大家面如土色。
灵异之说再次在寺院传开，闹得人心惶惶。人人都越发笃定这小师弟是真的身有不祥，灭门惨案的阴影笼罩在大佛寺每位弟子的头上。
不再有人当面刁难他，可他所过之处，皆有人声嘀咕不绝。他若是凑上前去，那些人就纷纷做惊恐状，一哄而散。
这样不动声色的孤立排斥，比直接来的使绊子还要难熬。
小青看在眼里，恼这群小秃驴不识好歹也就算了，难道那群老秃驴也信这半真半假的荒唐传言不成？为什么明知弟子被孤立，却不为其出头？
她潜入方丈室内，那老秃驴正与监院和尚闲谈。她便附耳在窗纸上，想知道这老秃驴一肚子都埋了什么样的坏水，他的心到底是不是肉长的。
监院道，“法海剃度，分明是住持您的意思，为何今日却对其冷落，放任诸弟子生出谣诼之言。”
慈恩法师道，“......我自第一眼见他以来，便知其根骨不凡，佛缘深厚，日后必能传师祖衣钵，光扬本寺。只是他自幼生长富贵，恐其道心不艰，这才默许了那些弟子间的胡闹，全当给他的磨砺。”
这老和尚好会强词夺理！苦难就是苦难，哪里能给人磨砺？分明只是想给自己的私心找借口。
凭她对凡人的了解，定是这娃娃家里人死光了，没个后台撑腰，才落得人人可欺。
也罢。没人给他撑腰，就换她来撑。
谁让他交了好运，恰巧“救”了她呢？
法海小和尚每天职责甚多，要帮助香积厨收拾碗筷、在殿堂打扫积雪、擦拭供奉的佛像、布置大殿坛场、搬运供果香灯、迎送往来香客。
还要时不时被吆来喝去，去挑送恭桶、浣洗被褥、准备洗脚水，桩桩件件、积累如山。
她一直伴在他身侧。他要打扫积雪，她就先往雪里倒盐。
他要擦拭佛像，她便先化出过堂风来吹拭灰尘。
他要挑送恭桶，她便先往桶里放除臭的香料。
他要烧洗脚水，她就吹气让火烧得更旺些。
不过是略施小计，既帮得到他，又没有留下法术行迹，一切浑然天成。
法海也欣喜发觉，自己做什么都能赶着巧。从前要花一天工夫才能做完的活，如今在午斋前就能轻松赶完。
午斋时刻，云板响起，他擦去汗珠，整整好踩点迈入斋堂。
其他弟子做了半天活，皆是累得喘息不止，见法海欢喜快活，都不由心生惊疑，更落实了那些怖人猜想，不由敬而远之。
他已对这些熟视无睹，回房后握了她的颈子，兴奋地左摇右摆，“青青，你不知道我最近交了怎样的好运。我知道，一定是观音娘娘听见了我的诚心，才这样庇佑于我。”
他终于确定。自己不是带有血光之气的灾异，而是观音娘娘显圣庇护的弟子。
自此，那些人排挤他、指摘他，他都不会在意。
作为对“观音显圣”的酬谢，法海每日读经读得愈发刻苦用功起来。
不光如此，他还时常对着一草一木一花一叶发呆，好像能跟它们对话似的。
【天已许。甚不教、白头生死鸳鸯浦？】
听风听雨，清明在望。
到得这日，寺院安排贵客在香堂中举行法会，选挑修为颖悟的小沙弥在侧侍奉，以为贵客们传道解惑。
说什么修为颖悟，其实就是有裙带关系的嘛。
小青看见，监院和尚宣读法会名单时，少年面上有一转而逝的落寞。
那被挑出去的和尚里，有的大舌头连话都说不伶俐，就因为家里捐过一个莲花法座，也应选入内。
那个欺负过他的法真师兄，也早已安然无恙，站在弟子中首席位次。
无人看见的地方。小青妖眼毕露。
世人眼中唯以黄白之物为念，拜高踩低，趋炎附势，实在可鄙！
她从未如此设身处地体验了一回人世冷暖，心里酸得牙齿捉对儿打颤。
法海面上的落寞却真的只有一瞬。他没有想这么多，将今日的活计做完，已安排下清明要去的地方。
他回到禅房，就见那小蛇还在酣睡，心里如被凿开冰层一般，淌出暖流。
方才还在安憩的小蛇竟陡然直起身子，冲他面门处直直袭来。
他知这是玩笑，抓了她的颈子，说道，“别闹了，我带你去我们这风景最美的地方，好不好？”
他带她去了城南的云居湖（8）。
这儿人迹罕至，萧条冷落，抬眼可见大片大片的芦苇荡，有乌鸦扑棱着黑翅掠过水塘，飞上那几丛馒头似的荒坟。
三月春风料峭，浸了湖水的瑟瑟寒意，纵她缩在他袖中，亦被动得做抖。
阿秋。她打了个喷嚏。
这小和尚的审美真是有些独特啊。
却见法海到一个路边摊贩面前，付了铜钱，挑选了冥钱与上供用的檀香。她才回过神来，原来他是要给他家里人上坟啊。
野坟没有烧纸的石础，他十指虚虚一拢，捏了个土坑。
纸钱在土坑中烧着，冥纸黄蝶儿似的上下翻飞。法海拈着细细的香条，闭上眼睛，往墓的方向庄严拜了三拜。
他口中念念有词，应当是在背诵超度经文。
睁眼时，竟见一只仙鹤自阳和楼方向飞下来（9）。
鹤羽洁白如雪，头顶朱红冠冕，仪态万方，与这萧索湖景极不相称。
仙鹤信步至他身边，扬起白羽，与他一道向墓碑拜了三拜。
他未见过这样美的鸟，一时也有些愣了，待回过神来，方会心一笑，“万物有灵，我佛诚不欺我。”
他读《金刚经》《六祖坛经》《华严经》这些佛教经典，也会读一些生僻的旁门别枝。他倚在后山水榭，从清明读到立秋，湖中小荷尖尖绽出芙蕖潋滟，继而又枯落到荷尽叶收。
夏秋之际，城中有时疫，他亦发了热证。
药罐中的药多久了也不见底，他上不了课，只得闷在房中看书。竹窗框成了个景，侧目便能见雨打残荷。
秋来夏去，春来冬去，循环往复。
转眼间，小青已在这佛寺中同他住了一年。
寺中生活虽无聊，可有了漂亮少年来贻赏眼睛，日子过得也不算难捱。
寒神退位，待初长成的嫩金柳丝盈盈拜入窗内，行人才惊觉已又过了一年寒冬。
这日，小青缠住柳枝，执意要比一比谁的青颜色更好看些。结论当然是蛇鳞美丽得多，且游人见了自己，皆是且叹且畏，远胜这谁人都可来攀折的柳条。
她因而洋洋得意。
缘何百代以来，文人骚客，歌颂柳树的多，歌颂青蛇的却少？可见尽是些不长眼睛的酸腐书生，只会拾人牙慧，看人家夸什么，自己就跟着夸什么。
不过，这世界腌臜浊笨之物虽多。可幸好还有一位少年，能欣赏她皮囊与灵魂的美丽之处，这便够了。
日光晒得人暖洋洋的。她想，这人世也不算太糟。
今个三月初一，法海小和尚照例要入城中化缘。
他念完早课，便赶回禅房，见瓷盆中空无一物，果然一抬首便看见那与柳枝相看两厌的小青。
他说，“走吧。我算了算，今天就能攒够百文钱啦，到时给你到集市中买一串丹砂来辟邪，常年随身戴着，一定好看得紧。”
小青听了，差点一口蛇血喷他脸上。丹砂是血红血红的，怎么就跟她这一身翠青色相衬了？
大红配大绿，那该是怎样的土气横秋。她还当他是目下无尘的世外人，却不想他审美也这样艳俗。
只是，寺院里闷得久了，入城去玩玩也是极好的。这样想着，她慵懒地游入他的衣袖。
街上渐渐热闹起来，行人商贾次第往来，吆喝叫卖声起伏不休。法海已化至最后一户人家，今个收获颇丰，化完这一家，他便可开怀竣工。
他扣响红漆木门上的铜环。开门的是一个杂役，看见是个化缘的和尚，便塞给他一副《避火图》，说是可贴在寺院藏书阁处，用来克火。
亏他还一本正经地收了下来，连声口祝“法喜充满，六时吉祥”。待人家门都关死了，打开这《避火图》一看，登时吓得将画卷扔出老远。
小青知道。这画卷上必定是画满了各色阴阳调和双修图。世人因春宫图属阴，才将其贴上房梁，以驱赶火神，那杂役其实也不曾骗他。
可怜小和尚耳根红如血髓，自颊边往下与脖颈交连处也是彤云一片，胸膛还惊得剧烈起伏。
她一面偷笑，一面缠上他的脖颈，蛇口在他颊边轻轻啄了一下。他摸摸她的蛇脑袋，不知是在安抚她，还是在安抚自己。
他将多化得的铜钱买了丹砂后，便失魂落魄地回到了寺院。
她唇角笑意愈发深了，她想，这小和尚不会是被那避火图勾动凡心了吧？
也是，富贵人家的少爷从小就镶金戴玉，衣食都有无数婢女来贴身伺候。如今不到两年，便只能空对青灯古佛，与一群秃头男人共度余生，这个落差谁能受得了。
他今年十七岁，正是血气方刚的年纪吧。要一个自幼生长王谢的少年郎安守在冷清佛寺，整日应付各种心计排挤，真是难如登天了。
果然，一回到禅房，他便对着她直叹气。
“青青，我禅修已有一整年。可今日居然起了杂念，简直前功尽弃。我是不是没有慧根，根本就不适合修行啊。”
她细长柔韧的身躯雀跃游动，她多想告诉他，迄今为止，这个寺院所有人的慧根都比不上他，却又一个个都在难为他。只要他有一点动摇的意思，她便要将他接出这佛寺，要他一世都待在那锦绣丛中，再不染一点人世疾苦。
她可不是那劳什子方丈，要你吃尽所有苦头还口口声声说是为你好。她欣赏一个人，便要将这世间最好的都慷慨相送，刀山火海也在所不辞。
法海今日睡前未像往常那样念诵佛经，愁眉紧锁，似是心中天人交战。
她很欢喜，她太知道男人了。只要男人心里有一点出格的火苗，她只需稍稍一勾，便能将让那火苗燎起滔天火海。
她难得遐想起未来，心下有轻怜蜜爱，像在春水中溶溶化开。
等他还了俗，她回了姐姐。往后岁岁年年，便可朝夕相伴。她甘愿解衣洗手，与他蔬果充膳，金钗换酒，西窗挑烛花。
少年身量已初具形状，但眉目间依旧青涩未退。
他现在这个年纪，会不会太小了些？
她犹疑间想。
那就等等吧。等他再长大一些。长到能将她蔽护在羽翼之下的时候。
【算谢客烟中，湘妃江上，未是断肠处。】
皇祐三年七夕，法海照例要在做完活计后到水榭旁诵经。小青早有预备，对镜梳成了个风流绰约的千金小姐，隐匿在紫虚山的山石后。
她要在他到来时大叫起来，装作惊慌之至，见他如见救星。
她要说这水榭假山后有鬼怪，缠出她身子让她动弹不得，再经他一救拨，才发现只是个形状嶙峋的石头。
她要不顾他脸上红晕，紧紧缠住他手臂，说感谢小师傅相救。大恩大德，无以为报。
她要答她是京城来的一个小姐，是魏国公主驸马（10）家的姻亲。因婶婶病重，哀痛欲绝，便来这河朔古刹大佛寺中祈福。不想佛寺内乱花迷眼，她黄昏时同丫鬟们走散，在这里迷了路，恳请他带她出去。
寺庙后门到天王殿正门有好长一段路，她相信自己能够打动他。
用富贵逼人的权势，用惊心动魄的美貌，用软语用温存，实在不行就施展媚术，总之非要带他一走了之不可。
思想罢，她将金紫衣冠整得凌乱不堪，神情也多了几分楚楚。
她屏息凝神，待时而动。周围静得逼人，她怕闹出动静，便脱了鞋袜，提在手中。过得凉亭、石牌坊、经幢、一步步在紫虚山后藏匿下身形。
耳边落入动静，却是一首艳曲，咬字沥沥清圆，声出朝霞之上，“花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。刬袜步香阶，手提金缕鞋。画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。”（11）
是了，这佛寺坐落于街巷之中，寺后便是风流薮泽，勾栏烟火。墙外十丈软红，墙内十方佛界，原来这青灯红尘，也不过只有一墙之隔。
今夜，她就要同他踏过这堵墙了。
她等了很久，可直到那鼓乐阑珊，绵绵曲声销尽，他还是没有来。
如何就这般不巧？她不死心，在这寺院中飞檐走壁地寻觅，可哪里也不见他影踪。
这个，没有。那个，也没有。逐个视察下去，她如被抽去丝丝魂魄一般。她想，原来这便是姐姐所说的情之熬煎么？
她回到禅房，发现他不知何时已坐在那里，发怔多时。
她盘回瓷盆中，却是无半点劫后重逢的喜悦。
他还是像往常一样，什么心思都剖给她听。只是两年过去，他的声线已愈加沉稳，早在她察觉之前，便已褪去了少年人的青涩。
“青青，今天住持带我去了藏经阁密室，见了本院玄悲师祖。师祖多年潜修密宗功法，能手结契印、诛杀邪祟，与那些只会念经的僧人大有不同。”
她心底轻轻啊了一声。
你知道这世上有会法术的和尚啦。
“师祖还说，他早就知道我一家是蛇妖所害，说我既要报仇，便要修行密宗。”
她心底又啊了一声。
你答应啦。
他没有同她说他的决断，兴许他已经长大，对自己的选择已成竹在胸，不需博得任何一人的认可。
哪怕对方是她。
她候他睡下，悄悄来到那阳和楼下被查封的宅邸。宅邸位处中轴线上，周遭尽是优肆娼门，酒垆茶灶（12），唯独此处寒浸浸如处隆冬一般，因此分外好认。
她原想踢开门板大摇大摆走进去，可一想到这是他的故居，还是先象征性地扣了扣门。
不料竟真有人来开门。
探出头的是个狐妖，问她，“姑娘来这府上有何事？”
她听了心头火起，拽住那兔妖的衣领，“是你府上吗你就开？我问你，你在这真定城待了多久？”
那兔妖被她拽得快要窒息，颤着声答，“一百五十年。”
小青听了，知道自己算问对人了，便大踏着步子进门，一脚把他稳当当地踢到了正堂的桌椅中。
堂中蛛丝结梁，灰尘遍布，她这一声动静，惊飞了一只乌鸦。
那兔妖见她法力高强，还以为是要与他争夺领地，便大哭起来。小青呵斥道，“青天白日少在这哭丧。这宅邸三年前究竟发生了什么，我要你一一说来。”
兔妖擤干了眼泪鼻涕，抽噎着答道，“我说，我说。”
“五代时，这城几经兵戈，被屠了不知几次，云居湖里的血水多过湖水多，阳和楼下的荒草蹿过人腰，人头堆得满楼台都是。等到天阴雨湿，那新鬼旧鬼的哭声一应响起，可谓是响天震地。
“您也知道，这怨气于妖族可是大补之物，于是有一族银环蛇在阳和楼脚下安了家。不承想天下平定后，太守修葺新城，将那窝蛇生生活埋至墙底，就是有逃出来的，也被煮酒煲汤，用作药材。城里人心惶惶，太守便请来一个当地和尚在此设下醮坛，禳除灾祟。
“和尚走前，吩咐过此处万不可住人。后来，那和尚闭关修行去了，几代过去，他的嘱托也早教人忘了。一家外地来的富商在此定居，安下宅邸。那银环蛇的族亲前来报仇，才做下这等屠门惨案。”
银环蛇么？
实在可笑，她来这城中，就是要应一位百年前的银环故友之邀，贺她迁移新居、瑞气满门。 谁承想，故友没见着，还结缘了一位八竿子打得着血海深仇的少年。
那兔妖见她犹自大笑不止，便怯怯地说了下去，“还有一桩奇事。听说那富商家小公子天生异体，不受妖力侵扰，是金刚不坏之身。好在他进了寺院修行，不然我们也不敢进这府邸......”
语声未完，那青蛇妖已不见踪迹。
那厢，玄悲将法海叫至转轮藏阁中，进得那木构转轮藏前，向前一步，踏上石阶。广袖低垂，目含哀悯。
“你可知，当今盛世，已有亡国气象。”
法海行止从容，听得这等惊异之语，面上仍如凝水般纹丝不动，“弟子不知，请师祖赐教。”
“今岁三月，龙虎山天降异象，骤起数道黑云，遮天蔽日。（13）届时魔星作乱，神州陆沉，邪怨丛生，必有妖祟横行。只可惜，我前几日下山，受那蛇妖重创，如今已命不久矣......我找你来，是要你传我衣钵，降妖伏魔，救拨这南赡部洲苍生于水火。”
他单手转动木制转轮藏，取下一本《大毗卢遮那成佛神变加持经》（14），正色道，“菩提心为因，大悲为根，方便为究竟。以密法救渡外道一切众生，以金刚禅击破一切外道禅。”
法海掀起僧袍，跪下身来，重复道，“菩提心为因，大悲为根，方便为究竟。以密法救渡外道一切众生，以金刚禅击破一切外道禅。”
玄悲道，“法海，你可愿垂慈悲之手，入市井之境，承绍宗门绝业，救拨苍生苦楚？”
法海双手举过头顶，将那《大日经》接过。
“弟子愿承此道，誓终生以降妖除魔为念。皇天后土，可鉴诚心。如违此言，天地共诛之。”
百一生灭为一刹那，六十刹那为一念。而这一念之间，有多少收因，如红泥火炉上雪粒消磨？又有多少种果，如凉风起于青萍之末？
便如此刻，那窗前枯黄柳丝一瞬冒了新芽，而那瓷盆中小蛇却一瞬病到恹恹，僵直而死。
【海枯石烂情缘在，幽恨不埋黄土】
那年天下承平，柳陌花衢，罗绮飘香，荧煌灯烛照得上下有若白昼。汴京城樊楼里多了位貌美姑娘，喜穿青衣，姿色媚人，眼波顾眄间可倾倒无数才子。
为人落拓风流，常坐于小阁窗上饮酒，行人见了，望之如神仙。
也是那年盛世，仁宗皇帝推举佛道，朝中名士皆广开经筵，辩经雄论之风一时甚嚣尘上。文人大夫，皆以博通佛典为荣。
司马温公有诗为证，“近来朝野客，无座不谈禅”。
河朔古刹大佛寺出了位年少成名的法师。他在大觉六师殿举行法会，释义精微，博见洽闻。一路弘法讲道至京师，其间法众跟随者无数。
皇帝与之交谈甚笃，情好日密，亲敕建八座法轮，以供其宣讲。
梵呗伎乐，天女散花。
京师名流有赴法会者，皆惊呼其宝相端严，如真佛现世。
皇祐三年夏，河朔大旱。法海禅师亲为祈雨，降下甘霖。
皇祐四年春，仁宗着令修葺大佛寺，大雄殿扩为摩尼殿（15）。起四角飞檐，供五尊佛像。四檐各为歇山样式，佛像东西扇墙绘制有壁画，分别为“西方胜境”与“东方净琉璃世界。”
皇帝钦题匾额，一时风光无比。来往僧众名流，皆往大佛寺中参拜。
这样的殊荣风光，那年受尽欺负的小和尚可曾想得？
她想到此处，不由一笑。
她哪儿也没去，一路跟着他，又回到那阳和楼中，成日醉生梦死。
这日她宿醉方觉，云鬓半偏，遥遥能看见目光尽处有花楼宝殿，杨花榆荚于讲经台前上下飞绕，正如那年风雪穿庭。
她忽的一笑。
那同榻男子见她醒了，爬过来谄媚道，姑娘在笑什么？
要你管。她懒懒地答，递过一个空了的酒盏。
可就是这样极为不耐的神采，也能让那人看得痴迷不已，忙眼巴巴地取来酒壶为她添酒。
一杯酒满。她举着杯盏，摇摇晃晃地往窗台走去。
她当然有她发笑的理由。
她笑这样风神灵慧的一个人，居然参不破冬日的蚯蚓、斋饭的鼠精，也参不破阳和楼上的仙鹤、云居湖中的残荷，更参不破大悲阁里显圣的观音娘娘。
风铎摇颤，铁马凌空。宝塔闻钟，千雷灌顶。梵海涛声，轰鸣不绝。
她以此声酹酒，一饮而尽，又自斟一杯，抬手倒入那满城风絮中。
她对着那佛寺的方向，轻轻地说，我要走啦。
皇祐元年的那场风雪，她说要全他一世荣华富贵，到底是未有食言。
后来，小青很少会想起那座大佛寺。
那几年朝野党争愈演愈烈，政誉不修，上天降下责罚。河朔一带大寒后又是大旱，岩干地裂，枯木生烟。
那少年初任住持，亲自在佛寺道场日夜诵经祈雨，想尽种种办法，可仍旧半点凉丝也无。他身挑一寺重任，终日强装镇定，一日也未曾变色。
她钻入云层，不惜触犯龙王逆鳞也要降下雨来。这样慷慨尽兴的一场相送，真的只是因为喜欢。
龙王大怒，但念在她是出于慈悲心施雨，便没将她押上那天界的刮骨台，只褫夺去她百年功德。
百年苦修，殆于一旦。只是为了区区凡人。
一干妖众皆侧目而视，看她拖着孱弱身子走下刑台，可她还是那副百无聊赖的模样，仿佛什么也没有发生过。
待她回到青城山中，路程千里，行来也不过一瞬而已。姐姐问她，怎么来晚了那么久？可否遭遇不测？
她说，不过路上途径江南，贪看那里的美景，耽搁了几日时辰。
小白点头，没有再多问。
是了，妖寿千年有余，短短三年，不过是她们生命中的沧海一粟，是雪泥鸿爪，片刻便不见寻踪。
她又生性敞亮，不似小白那样婉转多情。回看那三年，不过是稀里糊涂化了蛇形，又稀里糊涂被一个肉眼凡胎的少年拾去当了三年宠物，露水机缘，有什么值得牵挂的？
三年，十年，五十年，一百年。
她近来有些恋旧，酣睡后常有故人入梦，在一晌贪欢里演绎着百种众生相。故事沉沉又浮浮，一幕幕都是她的过往曾经。
可是，只有那个心底深埋的少年，一直不曾来过。
【怕载酒重来，红衣半落，狼藉卧风雨。】
宣和四年，宋金订立“海上之盟”，约定联合灭辽后，金归还宋燕云十六州。
河朔边陲父老年年等驾，终换得点腥膻散去的希望，一时悲欣交集，箪食以迎王师。
宣和七年，辽国灭亡。金兵南下，分两路侵宋，河朔州县拱手陷落。
靖康元年八月，金将宗望大败宋师，合围河朔咽喉真定府。知府李邈不敌，为金兵所虏，终南宋一朝，河朔再未能重归金瓯。
与之一同沦陷的，还有那座名唤大佛寺的河朔古刹。金兵纵马踏入古刹正门，烧杀劫掠，将佛像上金漆尽数刮落。有沙弥哀啼一声，跳入火海。
大悲宝阁内，那个莲花座里刻有“遇宋即兴”（16）的千眼观音双目垂泪，遍体尽湿。
靖康元年十一月，汴京沦陷。
二圣北狩，建炎南渡，朝堂上下个个如惊弓之鸟。好在几经波折，宋国与金国卑躬屈膝，签下耻辱盟誓，这满目疮痍的江山终于还是大宋的江山。
高宗皇帝一路仓皇南逃，途经江南越州城，见飘渺数峰，万里云烟，将夷戎膻腥隔绝在眼幕之外。一时心情大好。于是改元为绍兴，取“绍祚中兴”之意。
其时汴梁宫阙已榛莽丛生，荆棘遍布。汴梁的旧朝遗老哭声恸地，却换不回圣驾车马一次回銮。
好在还有杭州。
这里凤阁龙楼，气通霄汉，又有花遮柳护，珠绕翠围，真是圣上停幸的好地界。新城阙的阁楼一座座拔地而起，俨然若旧时京都气象。
这是绍兴廿二年七夕，杭州西湖。
烟雨濛濛。
一条碧青小蛇懒懒缠在一处树桠上，身形教树叶蔽住，好遮挡这恼人雨丝。
断桥上，无数男女撑伞并肩，姐姐同许仙低声喁语，偶有会心一笑，乐得开怀。遥遥望去，真如神仙图卷。
她打了个哈欠，想阖上眼睛。忽然听得树脚下有人一声长叹。
那是个嗓音沉若檀香的男子，她已许久没听见这样标致的声音，便抻了耳朵继续听下去。
那男子念的是一首诗，“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风熏得游人醉，直把杭州做汴州。”
这诗她曾经听到过，是士人林升的《题临安邸》。诗句含沙射影，讽刺南渡后朝廷上下只知享乐，流连安逸。
不过，一届读书人又做得了什么呢？
她也应声叹了口气。世间焉有百代不亡之国，焉有百年不死之君。人寿苦短，参不透这世道兴衰往复，常爱发些牢骚话来听，也是寻常。
只是，这声音倒是耳熟，似乎在哪儿听过一般。
她思想半日也没跟记忆里哪张脸对上，直想得头昏脑胀，便将脑袋钻出了绿叶阴翳，想看看他是何模样。
那人已行迹远去，徒留给她一个紫金僧袍的背影。
和尚？
她一时好气又好笑。这秃驴好能败兴，人家才子佳人郎才女貌，哪轮的到你这秃驴来拈酸带醋指指点点。
再者，她平生一憎道士二憎和尚，怎会与和尚有过结缘？想是幻听罢了。
她摇了摇头，将此等无聊琐事自心中除去。
于是，这条碧青小蛇便又躺回那枝叶浓荫间，侧眼看西湖飞花轻梦，烟雨如愁。
旬日后，李公甫支使她去相亲，她入得丰乐楼，百无聊赖地躺在那张太师椅上，目光自那些男人身上挨个审视过去，竟是无一人入眼。
她道行千年，少见能让自己称心的男子，对这结果也并不意外。她打了个哈欠，在椅上做了个倒立，全当吓唬下一位男人的新招。
一个捕快行装的人进来。真是好俊俏的男人。面如傅粉，唇若涂朱，眉目间光华凛然，犹若寒江衔月。
她与他问话，他脱口一声“阿弥陀佛”，如一盆冷水兜头浇落。
她目光下移，向对方头上看去。巾帻下并无蓄发，耳鬓处冒着微微青茬。
哼。果不其然，是个剃了度的和尚。
好熟悉的相遇。
只电光火石的一刹那，她便想起他是谁。
于是那些被深埋地下不见天光的记忆，都在一瞬之间苏醒过来。
她不曾如此惊惶过，登时落荒而逃，像只受惊的小兽。
可他从来都不认得她，他的温存软语，给的从来都只是当年那条小青蛇。
他教金毛犼闻出她是妖，招招杀意凛然，直奔要害处而来。二人猛烈角逐，闹得酒楼里人仰马翻，打碎无数杯盏。
她还是逃了出去。只是没料想到，自己惊慌之余，竟然落了袖间一个小物件。
朱砂吊坠在地上滚了一骨碌，停在法海脚边。他置之不理，看向窗外女子行踪销匿的方向，眉心微攒。
倘若他愿意低下头去，将其捡起，擦拭去那吊坠上的泥土，还可看到赠者当年诚心诚意的篆刻。
那写的是——皇祐三年三月初一 赠 青青。
【正文完】
番外艰难存稿中
注：
（1）本文假定许白断桥初遇是南宋绍兴廿二年（1152年），正文时间线为仁宗皇祐元年（1049年）-皇祐四年（1052年），恰好是百年之隔。
（2）今河北正定隆兴寺，下文多有参考。
（3） 出自《妙法莲华经文句》
（4）宋朝儿童玩具，见孟元老《东京梦华录》。
（5）《楞严咒》早课版。
（6）寺院厨房。
（7）北宋曹氏出于真定，曹氏家族极盛时期，“今天下言诸侯王世家者,以曹为首”，又“门阀隆贵,蝉联鱼贯,以功名世家者今无偶矣”。
（8）“云居”得名于清代正定名人梁清远的《卧云草堂图记》。湖真有，故事是杜撰的。
（9）正定古城楼。
（10）魏国公主，谥号荆国大长公主（988年—1051年），宋太宗第九女，下嫁李继昌子李遵勖。皇祐三年（1051年），公主薨，年六十四岁。
（11）五代李煜的《菩萨蛮》。写男女偷情，女子偷情后来不及穿鞋，提在手里就仓皇离去。
（12）据元人纳新《河朔访古记》载：“左右挟二瓦市，优肆娼门，酒垆茶灶，豪商大贾并集于此”。
（13）此处背景化用水浒传开篇《张天师祈禳瘟疫 洪太尉误走妖魔》。水浒传中是嘉祐三年（1058年），此处时间线是皇祐三年（1052年）。《宋史·天文志》中此年天象并无异变。]
（14）即《大日经》，为中国汉传密宗所依密经之一。
（15）隆兴寺摩尼殿是北宋皇祐四年改建的，但是除了时间明确外没有更多信息，此处纯属虚构。
（16）：北宋开宝二年，宋太祖赵匡胤到城西大悲寺礼佛。听闻大悲菩萨莲花座中“遇显即毁，遇宋即兴”之谶言后，遂敕令于城内龙兴寺重铸大悲菩萨金身，并建大悲宝阁。