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奥拉镇上，两个小身影飞快地穿过市集，深色头发的男孩子在前面跑得飞快，金发男孩在后面气喘吁吁地追赶。
“你站住！”金发男孩喊道。
“凭什么！？”巴基回头朝身后的追兵吐了吐舌头，继续跑着。这个金发小子跑得实在不怎么快，巴基每次都能轻易甩掉他。但当他站在小巷里打算歇歇脚的时候，后面的金发小个子总是喘着粗气地跟上来，让他不得不再次转身迈步。
巴基终于厌倦了这种你追我赶的游戏，他确信那个小个子无法制服他，于是便停下脚步，站在巷子里等着。
金发男孩果然再次跟了上来，见巴基不跑了，他也慢下来，停在巴基面前，双手撑在膝盖上，抵着头，肩膀一起一伏，半天也说不出话。
“你到底想怎样？”巴基拉长脸，抱着手臂。
“你偷东西……是不对的。”金发男孩儿抬起头，呼吸仍旧急促，他擦了一把额头上的汗水，大声说道。
巴基想了想，从兜里掏出刚刚偷来的那瓶饮用水，拧开瓶盖，喝了一大口，然后抹抹嘴，趾高气扬地看着面前的小个子，“我已经喝了，这瓶水是我的了，难道你要来打我不成？”
“我只是想说，我替你付了钱，”金发男孩说着耸耸肩，从兜里掏出另一瓶水。“还有这一瓶也给你。但偷东西是不对的。”
巴基惊讶得说不出话，他觉得自己大概碰到了一个染疯病的家伙。想着巴基立刻后退了半步，他可不知道疯病是否传染。
“别害怕，我只是追上来送水给你。”金发男孩突然放低声音说道，“母亲说你是瓦尔兰人，又带着斯蒂尔手环，现在已经一个月没下过雨了，你一定很需要洁净的饮用水，她让我去街边买两瓶水送给你。我知道你大概很渴，但也不该偷东西。”
母亲？巴基依稀回想起眼前这个男孩，他是镇上药剂师的儿子。那个卖药的女人独身一人带着这个金发的小不点住在已经干涸的河床边缘，巴基只见过女人两三次。
巴基揉揉头上脏兮兮的卷发，他还以为自己已经把它们染得足够黑了，几乎看不出原本的木棕色，应该没人能察觉他的瓦尔兰血统才对。他又下意识的搓了搓左手上带着的黑色手环，打从记事起他就带着它，无法摘除，也无法打碎，就是这玩意让他在旱季总是格外干渴。
“谁会害怕你！？我才不是瓦尔兰人！”巴基一边否认，一边上前一步，夺过金发男孩手中的另一瓶水，转身跑开了。这次金发男孩并没有追上来，只是在他身后喊道，“不客气！顺便说一句，我叫罗杰斯。”
巴基·巴恩斯拐了两个弯，从屠夫葛利特的肉店后面窜上屋顶，他带着两瓶水，在姜黄色的瓦片上奔跑跳跃，一会儿便跨过半个镇子。饮用水并非什么价格高昂的奢侈品，只不过在这个干旱的国家，王国控制着所有的水源，以确保节约和公平交易。但这就意味着，没有不受管制的溪流湖泊，雨水又少得可怜，只要口渴就需要花钱。巴基可没有足够的钱来购买他所需要的饮用水。既然那个叫罗杰斯的小子愿意给他买水，巴基自然乐于收下。
奥拉小镇并不大，但建筑密集，房子挨着房子。巴基几乎见过镇上所有人，但并不是每个人都认识他，大多数时间巴基穿梭于小镇的屋顶上，或者躲在市集的阴影中。巴基是个孤儿，他在专门培养仆役的费雷拉孤儿院长到七岁，因为不服管教被踢了出来，成为一个小流浪汉。对于巴基来讲，卑躬屈膝地度过一生，还不如饥一顿饱一顿的流浪生涯，起码不用受人约束。巴基总是幻想着，逃离了仆役教育，他没准可以干出一番大事业，甚至成为骑士。但那只是小孩子不切实际的幻想而已，自从曦兰王国吞并了瓦尔兰以来，瓦尔兰人不再有机会做任何体面的工作，更别说当骑士了。他们不是奴仆，就是小偷、雇佣兵或流浪者，地位低下，遭人鄙视，所以巴基不得不染黑瓦尔兰人标志性的木棕色头发，隐瞒他的瓦尔兰血统，不然他在流浪小孩中都会抬不起头来。但巴基也为自己感到骄傲，传说中凡是带着斯蒂尔手环的人，都天生具有操控元素的法力，魔法在曦兰王国被禁止之后，才有了佩戴斯蒂尔手环的法令，这是为了屏蔽有天赋的人与他们所能操纵的元素进行不必要的接触。手环的屏蔽作用会带来不小的副作用，越是法力强的人，这种隔绝越会带来身体不适。巴基在干旱的季节总是比别人需要更多的水分，不然便会头昏眼花，中暑昏迷。他觉得自己一定有着瓦尔兰人属水的法力，可惜目前为止他还没能挣脱那该死的黑色手环带来的束缚，以验证他的想法。
巴基在两年前辗转来到奥拉镇，遇到了镇上的老哑巴，普路·奥斯。奥斯住在一座废弃的砖瓦房顶层，房子的屋顶完全破损，几乎露天，好在整个伏斯特兰大陆一年四季都干旱炎热，缺乏降雨，露天居住也不算太坏。巴基第一次在此地借住的时候完全没有意识到老哑巴的存在，直到第二天清晨他被一只肮脏的手指捅醒，巴基才吓得跳了起来。但这个其貌不扬的老哑巴并没有为巴基的擅自闯入而恼怒，反倒分给巴基半块干面包，以及一小碗清水，巴基就此成为了奥斯的“房客”。巴基在小镇上过得逍遥，他经常在市集上乞讨，给前来购买首饰的妇人唱首歌便能换来几奥尔的硬币，有时候他也在市集上顺手牵羊。为了感激他的房东，巴基每次都会与奥斯平分所得，而奥斯也总能神奇地带回足够的食物和水，与巴基分享。
最让巴基感到震惊的是，老哑巴竟然会读书写字。奥斯不仅仅会曦兰王国的各种方言，甚至懂得标准的瓦尔兰语，即使他是个哑巴，仍然教会了巴基不少词汇。奥斯经常会带回一些旧书籍，巴基虽然很喜欢读那些故事，可他真心希望这些旧书不是奥斯花钱买来的东西，他们不多的生活经费最好还是花在食物和饮水上为妙。但即使是巴基自己没能讨到钱的时候，老哑巴也从没让他们缺过一顿饱饭，巴基没什么可抱怨的。
自从巴基在市集上偷水被那个叫罗杰斯的小孩撞见，他便总能看到那小子。罗杰斯经常独自来镇上的市集替母亲购买物品，偶尔他会在回家的路上遭到其他流浪孩子的抢劫，每次罗杰斯都会拼命保护自己所购的物品，但如果最后对方主动放弃殴打他，他都会从地上爬起来，拍拍弄脏的衣服，主动把一些食物送给来抢劫的人。巴基觉得他傻得可怜，出于某种莫名其妙的同情心，他救了罗杰斯一次，打跑了来抢劫的两个流浪男孩。巴基把罗杰斯从地上拉起来，皱着眉头对他说道，“有时候我真觉得你喜欢挨打。”罗杰斯只是笑笑，递给巴基一瓶水。
然后巴基救了罗杰斯第二次，第三次。
最后奥拉镇上所有的流浪小孩都了解到，罗杰斯是巴恩斯的小弟，向巴恩斯交保护费。他们谁也打不过巴基，于是谁也不敢再对罗杰斯下手。巴基对此引以为豪，而金发男孩也确实会向他交“保护费”，经常送他食物和水。巴基曾因为好奇去探访过罗杰斯和他母亲的住所。那是栋不错的房子，一层是罗杰斯母亲经营的店面，里面摆满了瓶瓶罐罐，二层则是他们的居所。有一次巴基偷偷看到罗杰斯的母亲在清晨无人的时候，坐在后院里，用一种巴基从没见过的白色药粉，把自己的头发漂染成更浅的金黄色。
巴基从来没与罗杰斯的母亲说过话，他对女人知晓他的瓦尔兰血统耿耿于怀。
直到某一天，罗杰斯母子俩突然从镇上消失了。那天巴基从市集上回到住处，奥斯用手语告诉他：“你的朋友被带走了。”
巴基一时没反应上来奥斯所指何人，除了奥斯之外，巴基在镇上没有朋友。也许贩卖首饰的劳拉算是半个，但巴基刚刚还在镇上见过她。“谁被带走了？”巴基疑惑地问道。
奥斯在地上画了两只药瓶。
“罗杰斯？他不是我朋友，但他被谁带走了？”巴基又问。
老奥斯在地上画了皇冠和狮子的图案，巴基知道那代表皇宫。他飞快地跑到罗杰斯与其母亲居住的房子，发现那里已经空无一人，一层的瓶瓶罐罐仍然留在橱窗里，但二层已经人去楼空。
自那以后巴基再也没在奥拉镇上见过罗杰斯母子，他突然觉得有点怅然若失，就好像罗杰斯真的已经成为了他的朋友一样。但那淡淡的失落感，也仅是他生命中微不足道的一个小插曲而已，过了几个月便被他遗忘脑后。
那一年巴基·巴恩斯刚满十二岁。距离老哑巴普路·奥斯因病去世、男孩独自离开奥拉镇，也还有整整两年时间。