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从前东海有座岛，岛上有座驷马山，山上有一座不大不小的庙。十多年前，一群难民涌进此庙，僧人们倾尽生计物资，庇护许多时日。几个难民日后发达，感念当年僧人招引提携之恩，回头重金修缮这座寺庙，更名为恩慈提寺。
当年的难民中有一个寡妇李氏，怀着身孕逃难至此，当晚便难产而逝，留下一个男婴。本应送养到山下人家，方丈便依俗世流行，给男婴取名敏亨；但连年战祸兼天灾，本地人家也无余粮，每每耽搁，转眼间，这李敏亨便在寺里长到了十八岁。
不知为何，方丈迟迟不允许李敏亨剃度。他舍不得寺院，便日日助僧人们做些劳役，洒扫佛堂、挑水种菜，偶尔听长老讲经论道，权且算个长居帮工的俗客。
这日午后，大雪初霁，李敏亨为了出家的事，又穿过雪地去方丈的禅房。打坐的方丈一睁眼，一个用棉袄包成一大包的孩子，周身冒着白气，鼻子红红，跪在面前。平素李敏亨为显示与其他香客不同，头发绞得短短的，眉目如剪，双颊如削，在人群中尤其刺目；如今贴了些秋膘，脸见圆了，路上又冻得双眼迷蒙、白里透红，乍一看仿佛一个糊涂的大寿桃，十分惹人疼爱。方丈法号智弘，正是当年给敏亨取名的那个。见他好像变回小时候乖模样，一晃神竟答应下来，明年就施戒。
是夜，李敏亨兴奋得几近二更天才有些睡意。半梦半醒间，忽然听见门矮处“笃笃”作响，像小孩叩门。披衣开门，一个什么东西钻进房内。地上一串小血蹄印，拖到房间东角的火盆边。炭火正红，照出一团湿漉漉的幼鹿。李敏亨忙不迭抱起它在怀内。门外雪地瘫着一头母鹿，身下雪染得乌黑。她向李敏亨竭力摆出一个跪姿，哀叫两声，垂头死了。
小鹿羔亡命了半宿，疲惫至极，再被李敏亨胸膛一暖，几乎撑不起眼皮，嘤嘤了两声，许久不闻母亲回应，便埋头在李敏亨颈窝里睡了。
李敏亨照料小鹿羔数日，见身体元气大好，清晨放归山林。果然一跳一跳地弹走了，空手回到庙里，不免有些惆怅。当晚，李敏亨爬下钟塔台子，远远望见夕照中有一团四脚东西，一蹦一跳地奔来。见他被法术定住似的，小鹿用嘴扯了扯他裤脚。过路众僧见又是这一人一鹿在玩耍，都含笑走过。李敏亨由它闹，不再提放生之事。
从此这幼鹿留在寺里。李敏亨日常洒扫、挑水、撞钟，它闻花、扑蝴蝶、踩落叶；用斋饭时，随李敏亨进斋堂，衔来野果作饭食；夜间一人一鹿同铺同被，相偎着安然入眠。天长日久，小鹿出落得古灵精怪、诡计多端，比之寻常野兽仿佛开了灵识一般。
爱美之心最难藏。一日，李敏亨来寻，它明明立在水井边，叫了数声不应。李敏亨忧心它耳朵出了毛病，却见它瞧着井里，侧身扭了一扭——竟是临镜自照，入了迷。后来李敏亨起床洗漱，它点点面巾，要擦脸；他洗澡，它也闹着要，每日不得不多烧两桶热水；浴毕李敏亨把四块蹄子擦得玲珑光润，它还要抱进被褥，免得沾着地面。
非李敏亨有意纵容，此人心地良善，加之脑筋较直，只认定不该和飞禽走兽一般见识。不过很快他便明白，不能低看这头鹿的心机。
小鹿照镜时间与日俱长，搔首弄姿像个小人似的有趣，李敏亨看在眼里，故意拣个石子，远远朝井里一掷。咕咚一声，小鹿惊得一退，再探头，井中哪里还有自己的倩影，只有一个浑身冒着泡、泛着皱的大妖怪。李敏亨哈哈大笑。片刻，倒影好好回来了，它心下大喜，这时又飞来一个石子，两个石子，三个，四个，五个，每次倒影方成就被击碎，把它气得绕着井直跳。李敏亨只顾笑。
翌日早晨洗漱，小鹿凑上前来，衔着一嘴小树枝。嘴一松，一根树枝掉进了脸盆里。李敏亨拣出树枝，笑道：“一边玩去。”说话间，又有一根落水。李敏亨拍了一掌鹿屁股，道别闹。那鹿不依不饶，掐着时机，李敏亨一低头去就盆，就将树枝丢进去。他反应过来，这四蹄怪在报昨日之仇呢。
此时若得高人相看，便可发现这鹿早非寻常鹿。它从李敏亨身上通晓人情，又沾染佛门灵气，一颗兽心早已长成人心。半人半兽，为妖。幸好恩慈提寺众僧修为平平，能看出鹿妖原形的，大约只有成日闭门打坐的智弘方丈一人。
小鹿一天淘气似一天，李敏亨不够，还招惹和尚香客。绕人背后偷袭、叩门又逃开之类，不在话下。李敏亨留下这鹿时，哪里想到日后降它不住。每每事发，总是独自羞惭。然而他面色一旦稍有不虞，小鹿便小意温柔地就着他，又善扮娇痴态，叫他心肠如何不软，最终又由着它去了。
只有一回，大殿里香客众多，李敏亨起晚了，躲在佛像后清扫，那鹿妖悄无声息到他背后，向前一拱，把他拱下了神台。众人低声念着佛，突然听见咚地一声，一个俊俏少年灰头土脸地趴在地上，都掩嘴笑起来。李敏亨满脸通红，被那鹿压在地上，在脸上、脖子上不住地舔。好不容易站起来，又被拦住去路，他东它也东，他西它也西，就是不放。围观的渐渐多了，李敏亨脸上挂不住，提高嗓门道：“别闹！”那鹿一心和他亲昵，却没得个好脸色，也是心气不顺，咬了他一口，一溜烟跑了。李敏亨在原地七窍生烟。
李敏亨当晚没回卧房，另收拾一套铺盖，宿在藏经楼上。久违地一人入睡，环境也陌生，他辗转反侧，心中总是不安稳，随手抽了一本经书，就着烛光读起来。谁料他天资聪颖、悟性过人，佛经经他一读，竟如里巷童谣，理解起来易如反掌，甚至有几丝趣味。他一口气便读了整整一夜。
另一头，小鹿遍寻他不见，才晓得李敏亨是真动气了。无处解释，心中又悔又急，只好含着满腹心思勉勉强强地睡了。
一夜过去，又读进几卷经书，李敏亨气消大半，揉着眼睛回房，打算无论如何哄一哄这鹿祖宗，一推门，却呆住了。床上睡着一个陌生少年，浑身光溜溜的，半个身子露在被子外面。李敏亨左右看看，的确是自己屋子，便大着胆子俯身端详。
这少年约摸十六七岁，五官小巧玲珑，体态丰匀，四肢修长，肤色较一般人深些，皮肉有如象牙檀木，光滑细腻，像哪家娇生惯养的小孩子在山里迷了路，摸进寺庙里借宿一晚。见床上人睁开双眼，痴痴看着自己，李敏亨客气道：“请问这位小相公，就寝前可曾见到被褥间还有一头鹿？”那少年眨眨眼，转头咬住被角，大有一副还要再睡的架势。李敏亨急忙又问一遍。那人充耳不闻，真的又睡过去了。
李敏亨叹气，伸手替他掖被子，被单覆上身体的一瞬，少年变成了一头鹿。他吓得连退几步，心里念了数声佛，定神细看，果真是与自己日夜相伴的小鹿。
他断定自己中了心魔，跌跌撞撞去敲方丈的房门。智弘听后，沉吟半响，道：“且把那鹿牵来一相。”这时房门吱呀一声，它自己踱了进来。
那鹿迷迷糊糊醒了，全然不知自己化形之事；也不敢惹李敏亨，远远跟在他身后走；但听见李敏亨叽里咕噜说什么鹿啊鹿的，大约和自己脱不了干系，于是也挤进房内要听。
一见它，智弘脸色瞬间变了。“师父，如何？”李敏亨问。见智弘起身，他叠声问：“是它着魔了么？可还严重？”智弘拿起墙边用了数十年的禅杖，往地面轻轻一杵，杖头顿时笼罩一层金光，侧耳细听，禅房内庄严梵音隐隐流转。那鹿吓得往李敏亨身后藏。
“它已化妖，”智弘道，“寺里留不得它了。”
“师父三思！”李敏亨起身护在鹿前，颤声道：“师父向来慈悲为怀，它从小到大不曾为恶，也从未有过害人之心，非一般妖邪可比。还请师父看在它痴心伴我这许多日子上，放它一条生路。”
智弘听他声调语气，道现下是硬碰不得，叹口气道：“放心，这鹿与你相亲相伴许多时日，老衲知你不忍将它当场度化。只是还有数月你便剃度，若连这一缕情丝也无力斩断，日后想要一心修道，只怕会是难上加难。”李敏亨艰难道：“弟子明白。”智弘又道：“你昨夜才读得几卷经书，昼即能开慧眼，洞妖形，在修道上是极有天分，将来或许还可传老衲衣钵。佛言人命不过呼吸间，须臾之情与万世极乐，孰轻孰重，你好自掂量。”说着，左手向禅杖头轻轻一拈，竟如花瓣一般拈下一枚白铁环，环口焊死处完好如初。智弘递与敏亨，道：“携此环在身上，妖物近身即受摧心之痛，可速速了结此桩。”
李敏亨向智弘拜了一拜，并不接：“师父以宝物相助，弟子铭感在心。这鹿非刁顽穷固之物，只消出言，它自会归去山林。是我一人割舍不下，请师父允许我与它话别三日，三日之后，这寺里绝不再有它。”智弘无奈，只得放这一人一鹿去。
那鹿似乎心有所感，对李敏亨处处亲昵，较平日更甚。这三日内，两方如何浓情小意、难解难分，不在话下。
第三日入夜，李敏亨与小鹿同被而眠，肠中离愁牵扯，迟迟才有睡意。半合着眼，恍惚间，身侧棉被一松，那鹿不知何时又化成美少年形，寸缕不着，一截手臂撑在褥子上，低头瞧着他。李敏亨笃信其无祸人之心，并不害怕，拍拍棉被，低声道：“睡罢。”少年依言钻回被窝，突然凑近了，在他唇上极缓、极柔地亲了一亲。李敏亨不由得闭紧双眼，只当他玩闹。少年兀自轻笑一声，捧住他的脸，缠绵亲吻。这一吻，吻得李敏亨方寸大乱。那鹿妖还把身子贴上来，百般亲热撩拨。李敏亨情早不能自已，管他有意求欢还是无端发作春情，直压着少年行了那云雨之事。
醒来时，少年倒是赤条条睡在怀中，但李敏亨上下中衣还在，唯亵裤底下湿冷一片，方知昨夜不过春梦一场。他呆坐床上，知道自己动了凡心。单他一人倒好，小鹿对他也从不设防，两人若长久待在一处，定要造出许多风流身业。想到这一层，李敏亨突然后怕，只想这鹿是非走不可了。
思想间，少年又变回了鹿形，仍睡在床上，李敏亨大松一口气。至山门外，李敏亨将一块紫檀小木牌系在它颈子上。
他母亲留下寥寥几样什物，这木牌是其中一件。上面并无刻字。李敏亨将这木牌并菩提子用红线串了，算是一件离别礼物。日后山下人见鹿颈上珠链，便知是别家所豢，不敢任意殴打射杀。李敏亨串着链子，总回想起初见一夜，东边屋角炭火旺盛，照得小鹿仿佛通体红光，又在木牌刻下“东赫”二字，权作纪念。
小鹿得了礼物，喜不自胜，要上前与李敏亨挨一挨，李敏亨只得勉强顺了顺它背上的毛，道：“珍重。”它果然听话，转身便跑。李敏亨独自望了山下风景许久，才回到庙里。
初几日，那鹿还不时寻回来，远在山门外，等李敏亨经过。他一靠近，它便三步并作两步蹿上前，隔着一道山门，抬头相望。李敏亨硬着心肠将目光撕开，去别处清扫。那鹿在原处看着他，半晌才离开。
后来果然不大来了。李敏亨在老地方扫地，见不到它，心里又被搅得很烦。夜深人静时，听见山里鸟还是什么叫，好像小鹿偷偷来找他，推门一看，又没有，只有山风在屋外刮来刮去。
某日香客闲聊，说村里木匠新招了个小帮工，年方十六七岁，生得机灵可爱，可惜是异乡人，问话听得明白，开口讲则尚不大利索。李敏亨随口一问：“他叫什么？”人道：“东赫。”李敏亨问：“哪个东？哪个赫？”“东南西北的东，双赤赫。”李敏亨追问此人样貌如何，肤色是否微深，脸上何处何处是否有痣，居然都一一说中，众人齐惊。
有人问：“可是敏亨故人？”李敏亨心乱如麻，只得呵呵傻笑掩过。
原来那鹿在外面自立了，才不再回来看望。李敏亨应当放下心的，一天天也快出家了，不大熟的僧人们亦与他师兄弟相称；只是有时，他又突然发觉自己在暗怨那小妖无情，很是不甘心。
众香客管不到李敏亨这许多，每日闲聊多多少少带出东赫的消息，牵动他心神。煎熬中李敏亨渐渐说服自己，东赫下山不久，理应暗中照拂，出家前能做个有情有义之人，也是好的。这才敢放肆去听。
终于等到一回，一个常来烧香的婆子说东赫被狼咬了腿，李敏亨立即向管事师兄告假，直奔山下去。姑娘们见村口来了个英俊少年，纷纷自荐带路，闹出动静不小。李敏亨正头疼，只见一头鹿分开人群，挤到脚下。一条后腿略瘸，却好生眼熟。他大喜过望，婉辞过众人，任那鹿领走。
那鹿七拐八拐，至一处僻静所在，在李敏亨面前化成人形。依旧是那个美少年，身上普通粗布衣服，丝毫不减其狡黠娇媚之意。又因连日沾染人间烟火气，举手投足间更添了三分稳重温柔。李敏亨情不自禁唤道：“东赫。”
东赫挽起他手臂，笑道：“专门下山来看我，是不是？”李敏亨避而不答，按他坐在一处小门台阶上，道：“少站着些。腿上的伤可还痛么？”东赫道：“见了你，立刻就不痛了。”
李敏亨心跳得飞快：“那就是很痛。怎么伤的？”东赫不语，笑吟吟地，一会捉他的手揉弄，一会蹭他下颌、耳后。与鹿形亲昵惯了，李敏亨也由着他。
东赫说：“方才许多姑娘围着你……”李敏亨沉声道：“修道之人，不可近女色。”
东赫突然轻轻将手搭上他手背，耳语道：“那男色如何？”
这话宛如一柄玉钩无端撩起某处帘子，绮思如烟逸散。李敏亨脸登时红了：“谁、谁教你说的这些好东西！”眼中哪里还有小鹿，再怎么看，身旁都是一个饱满漂亮的男孩子。
东赫笑了一通，告饶道：“好了！我以后不说便是。”李敏亨安静下来，却不敢再坐得更近。
东赫问：“听说你要出家了？”李敏亨稍一迟疑，点点头。他又问：“书上说和尚出家后还能娶妻，此话可当真？”李敏亨答：“有是有的。”东赫顿时抚掌笑道：“如此甚好。”李敏亨不明就里，但见东赫笑，也跟着高兴：“好什么？”
两人乐得只管歪在一处，东赫突然扳过李敏亨的脸，轻轻吻了一吻，低声道：“我想和你一生一世。
他神色极温柔、极真挚，李敏亨却如遭雷击，半晌才道：“你知道你在说什么？你……”
东赫面上泛起几分羞涩，含笑看着他。李敏亨一见这样，还有什么不明白。一时间呆在了原处。
许久，他开口问道：“这句话，若十年后我才下山看你，你是不是就要十年后才告诉我听？”
东赫笑道：“未免太夸张。最多不过晚一个月，两个月。你若不找我，我自有办法寻你，你就这么急？若那什么，两、两情长久，又岂在朝朝暮暮。”
李敏亨咬咬牙，道：“东赫……娶妻生子，是外国番邦、异宗别派的做法。我们这里僧人出家，若非还俗，这一辈子便都不能去和别人做夫妻，也更不能有其他淫…淫欲了。”
东赫愣了半晌，惊道：“就这样，你还想出家么！”
李敏亨点头不语。
“为什么，”东赫低头擦了擦眼睛，道，“我明明感觉你也喜欢我的。”
李敏亨道不出心中万般滋味，只得摸摸他头发，怎料手被一把捉住。东赫抬眼看着他，一面把手捧在唇边吻了一吻，不见一丝泄气的模样。
李敏亨被一双美目看得眼饧骨软、心旌摇荡，忙把手抽出来，起身道：“下山我只是看看，见你过得好，我就能放心了。”
“我过得怎么好了，哎，”东赫慌了，他腿伤尚未大痊，只能远远冲着李敏亨背影喊道，“和喜欢的人不能在一起，上山找他，又被狼咬了；好不容易见面，他还要始乱终弃，你倒是说，我究竟怎么好了！”
李敏亨一听这话，又原路折回，和他面对着面道：“我又何时对你始乱终弃了。”
东赫扯过他衣领：“那和我在一起不好么？非去做和尚。”
“东赫，”李敏亨长叹一口气，“恩慈提寺当年收留我娘，还抚养我至成人，这恩不能不还；而且智弘师父说我学道有天分，若不出家，岂不是浪费。”
“李敏亨，”东赫故意学他语气，“我娘还将我托付给你呢，我就一辈子对你吃斋念经了？下了山来，若你心中仍然有愧，每月多捐些香火便是。”
“不是……”
“我还说你天生是块做我夫君的料子呢，你去做了和尚，才叫天大的浪费。”
“别再说了，”李敏亨拧起眉头，“你不懂！”
“好，便当我不懂”东赫拉住他手臂，“那我要听你亲口说，你不喜欢我。”
“你！”李敏亨憋了半天，面红耳赤道，“你不要太放肆！”
“你说！说李敏亨不喜欢东赫，我就再不来烦你。”
李敏亨抽身便走。东赫在背后喊：“李敏亨，瞎子也看得出你做不成和尚了！”把他吓得一个趔趄。东赫又气又笑：“你瞒得过你师父，瞒得过什么菩萨、佛祖，也瞒不过你自己！”他捂上耳朵，落荒而逃。
东赫的腿伤暂时是上不了山的，李敏亨便就此躲在寺里。大殿前空地他也不去闲逛了，要么在后院种菜，要么上藏经阁读书，以免被香客们的闲话缠住，横生枝节。撑到出家之日，或许心就收回来了。
但情思爱憎若能全然受自己驱驰，世上又岂会有如此多才子佳人、风流故事呢。李敏亨白日混在僧人堆里不觉，到夜深人静时，独宿房中，一颗心便开始发作起来。他自己邪思妄动，夜不能寐，却怪房中沾染的妖气太浓，横竖又搬进藏经楼睡了。
翌日，智弘打楼前路过，李敏亨恰巧青着两眼出来，以为他通宵苦读，忙上前劝他学道要急缓适中。两人一起走了一段，李敏亨忽然问：“师父出家时，可曾有人阻拦？”
智弘道：“没有。怎么？”
李敏亨道：“有父母…妻子的人，出家应当更难些吧。”
智弘驻足笑道：“师父与你一样，自幼失了怙恃，也不曾娶妻生子。”
“师父……”
智弘道：“无碍。阴差阳错入了伽蓝，避开尘网牵绊，另辟一条清净道路，是幸运也未可知。”
李敏亨心不在焉道：“也未可知。”
智弘仿佛看穿他心思，又道：“你正青春年少，难拒爱欲之诱；师父虽不曾亲历，但经书写得明白的，诸般色相，不过梦幻泡影。你可须记住，莫要生事。”李敏亨只得答应。
当天李敏亨梦里又在读书，小山般经卷典籍，灯烛夜夜燃烧。奇的是书页上半个字也无，他却一页页读得极认真。读了二十年，走出藏经楼，冒出几个小和尚搀着他到佛堂讲经，底下众人齐呼大师。他清清嗓子，正欲讲，突然想起自己读的都是无字书，一下子急醒过来。此后日日少眠多梦，莫不如此，人渐渐消瘦憔悴了下去。
总算捱到最后一日傍晚，李敏亨恍恍惚惚捻灭大殿各处的香烛，出来合上木门，落了锁，背后忽然有人叫道：“等一等！”
只见漫天红光中，一个拄着拐杖的人影，穿过殿前空地缓缓行来。
“可累杀我了！”一见面，东赫便扶着腰嚷。
李敏亨几乎要被他一副又傻又可怜的模样逼疯：“你还来做什么！”
东赫一拐杖挡住他去路：“你说呢？”
四下里无人，李敏亨才懒得周旋，蹲下去把他膝弯一托，拦腰一抱，整个人抱了起来。东赫瞟了瞟他脸色，没胆子再歪缠。
李敏亨往下一路走到山门，将东赫安置在路旁一个树桩上，自己在台阶上坐下。
东赫仔细端详李敏亨，爱怜道：“敏亨瘦了。”
李敏亨听他语气无端软下来，心中不由得警惕：“天要黑了，有话直说。”
东赫道：“我还是很想你。你有想我么？”
李敏亨望着别处：“事到如今，想不想的，还重要么。”
东赫低声道：“跟我走吧，好不好？”李敏亨别过头去，东赫又道：“你别想别的，看看我。你说一声‘好’，我们就一起下山。”
李敏亨起身：“我走了。”
“李敏亨？”
李敏亨背对着东赫道：“明日这名字就作废了。施主若喜欢我们寺，改日腿伤好了可多来上香。”
当啷一声，拐杖掉在台阶上，东赫死死环住李敏亨的腰：“我听你说这些屁话呢！你躲我这么久，今天我说什么也不放你走。”
李敏亨拖着背上一大块人，好不容易摸到地上的拐杖，把东赫两腿一捞：“我背你下去，不然等会狼又来了。别的事情，你以后还是不要再想了。好好在山下过日子。”
东赫沉默了一阵，道：“放我下来，我自己走。”
李敏亨放下他：“我在后面跟着你。”
东赫脚沾了地，并不接拐杖。双手伸向自己颈后，解下衣服内长长一串珠链，拎给李敏亨：“还你。”
李敏亨一眼认出链子上吊的小木牌，皱眉道：“别胡闹。”
东赫道：“我什么时候胡闹过。链子现在还你，我这名字以后就不是你给我的，算我自己取的，你我从未相识——这样可遂你的意了？”
“非得这样么！就拿着它不行？”
“‘就拿着它不行？’”东赫学了他一遍，冷笑道，“你救我一条命，照顾那么久，还取名字呢，可把你好玩坏了吧，李敏亨？然后呢，把我说赶就赶，没两天还要去当和尚，什么都忘得心安理得，我呢？我一个人冷冷清清在山下，留着这劳什子有什么用，一辈子想着山上一个不会想我的人？你想得倒挺美！”
李敏亨听得又伤心又生气，叫道：“不要自己找气生好不好！怎么一到你嘴里，我就是这个意思了！”
东赫不说话，红着眼睛直把珠链往李敏亨怀里塞。李敏亨推好几下推不开，心里正是有气没处撒，突然一把从东赫手里夺过那链子，仇人似地往断里扯。
“你干什么！”
李敏亨发狠道：“现在它又关你事了？你不是不要它么，我就帮你把它弄断，弄烂，最好让山上什么鸟啊虫啊叼走吃掉，倒落个干净！”
东赫嘴硬归嘴硬，心里如何舍得，扑上去抢。两人相持不下，混乱中忽然嘣的一声，就见几十粒白珠子下雨般泼在地上，顷刻之间向四面八方流走了。
两人一时呆住了。东赫终于兜不住眼泪，呜咽着去摸地上的珠子。李敏亨急道：“我来，你去坐着！”东赫道：“别管我！你一理我，我又多想！”天色已晚，路旁草丛幽深，两人心事重重地趴在地上找了半天，只得寥寥数粒珠子，木牌也不知崩哪去了。
李敏亨到底还是相送到了山下。两人一前一后隔着几尺远，一路无言。村口临别，东赫道：“以后去上香，我就假装不认得你。”李敏亨盯着地面嗯了一声。东赫又道：“李敏亨。”“怎么？”“李敏亨。”“嗯？”“李敏亨。李敏亨。李敏亨……”
李敏亨站在原地，心想就纵容他这一次。横竖过了今夜，东赫还是东赫，而他不会是李敏亨了。
东赫声音渐渐弱下去，李敏亨问：“走了？”东赫脸上泪痕干了，并不看他：“我恨死你了简直。”
李敏亨转身便走。月亮孤零零地跟在他身后。山风迎面扑来，乱七八糟地，怎么吹都和他方向反着来。浑浑噩噩回了房间，手背无意中沾了一下脸，灯下映出满手的泪。
他记不起怎么睡了，睁眼已满室晨光。衣服也未换，就这样歪在床上。茫然冲出房门，扫地的师兄向他合十，道：“方丈等你呢。”恰在此时，晨钟从天边悠悠送来，昨夜一切仿佛只是一场梦。
李敏亨依言洗了脸，去寻智弘。一路上许多僧人向他致意，大多比他年长，只有一两个年纪相仿的小沙弥。李敏亨边走边出神，禁不住想自己五年后、十年后的模样，想他们诵经、做法、化缘时某些相似的神情，仿佛一套什么圣学古训，也一代一代在这寺里流传下来。
但是内心的清净安乐，又该向何处去学呢？他路过藏经楼，路过晒谷场，路过小菜畦和厨房，没有人告诉他，十七岁时遇见一个像东赫一样的人，如何才能不让他将这一池静水搅乱。书上和众人口里，又把它说得那么简单。
案上檀香袅袅。除了智弘，几个长老、师兄也在一旁看着，室内稍显拥挤。李敏亨跪在地板中间的垫子上，低头合十，诵经声在身周回荡。他闭着双眼，终于感到耳后一凉。
忽然，李敏亨着了魔一般睁开眼，避开身旁剃度师的第二刀，起身后退，向房间上首的智弘行了大礼，拜了三拜，又向房里众僧再拜，然后头也不回地向门外走去。
此时山门外，一个少年趴在草丛里惊叫一声，拴在门外的马匹们只是抖了抖鬃毛。他举起失而复得的小木牌，迎着阳光看了又看，目光触及往上的山路时，忽然呆住了。他慌张地站起身，在裤子上左右不停地拍，又扯了扯衣摆，还没来得及理顺头发，就被下山来的人一把抱住。
“我不是在做梦吧……”东赫声音发颤。
李敏亨把他抱得更紧了。
东赫小声问：“你不回去了？”
“不去了，我们回去吧。”
东赫猛地回抱李敏亨的脖子，手不小心碰到后脑剃掉的那一小块，眼泪就扑簌簌掉下来了。两人抱在一起，霸占着山路中央，又哭又笑。
从此，这世上少了一个未来的高僧，多了一对平凡的爱侣。没有什么道理可讲，只能说出家一事，看来的确是非常非常难的。