Work Text:
Вони кажуть, ти відчуєш.
Це повір’я старе, як сама земля, і точно давніше за існування відьом. Вони живуть і вмирають, підкорюють чи керують магією, Титан дивиться за своїми дітьми сам та знаходить намесника імператора Белоса, а душі з’єднані. Помічені. Цей зв’язок митці часто зображують червоною ниткою, що тягнеться крізь віка, зневажає на відмінності, і просто існує.
Ти відчуєш, говорять вони.
В один день ти зустрінеш когось — і зануришся, як ніколи раніше. Настільки сильним буде той, новостворений зв’язок. Вони скажуть, що це відчуття схоже не пробудження, краще ніж по прийнятті до Ковена, де грішна-направильна всесильність змінюється на вузьку, на обрану та бажану, спеціалізацію.
Вони посміхаються із любов’ю так, що тобі навіть повірити хочеться: це правда.
Десь колись Всесвіт створив душі та пов’язав їх.
Одну половинку (тебе) зараз звуть Віллоу Парк.
А інша знайдеться. Із часом.
Вони — з'єднані.
Ти прикриваєш очі, слухаючи пісню вітра, поки уніформа школи душить-давить, тягне шкіру і майже ненависним кольором фіалу пече крізь повіки. Земля втримує від бажаного падіння, дарує силу протриматися ще день, ще тиждень — достатньо, аби не засмутити батьків, аби вирватися із нескінченного кола напів-відьми та назавжди зникнути серед гидот. Вони так роблять.
Зникають, бо бути собою небезпечно і боляче.
Бути розділеною собою, бо друга половина душі відірвана зараз. Прихована. А може й не народилася ще.
Віллоу Парк відчуває вологу на своїх щоках. Сльози краплями падають на груді, на спідницю. Деякі торкаються грунту і на тому місці прорастає трава.
Її ніколи ніщо не врятує.
Нічого рятувати тут.
А може і пізно.
Вони припиняють говорити разом із тим, як сходить зірка Еміті Блайт та ув’ядає квітка Віллоу.
Факти і життя занадто очевидні: вона відрізняється від інших відьом принаймні тим, що спотворена та неправильна. Жалюгідна.
Всесвіт сміявся, створюючи її, та пожалів ту червону нитку.
Віддав крáщим.
І на краще.
Віллоу Парк живе і оновлюється, бо це природній процес. Сезон за сезоном, листя опадає, листя виростає наново. Від короткого волосся до довгого і назад, окуляри сильніші, а посмішку ширше. Вона знайомиться із Луз, людиною, та разом із Гасом — і чарівне ім’я Августус вже не таке чарівне, коли є друзі, що розвеселять, піднімуть та надихнуть на щось відчайдушне та дурне — створює власну команду.
Їй вистачає сил та іскри, вони принаймні спробує.
Це виклик на рівні того, що могла б пережити та Азура, про яку часто згадує зовсім-не-шалена-фанатка Луз, але Віллоу просто цікаво. Вона відчуває — не зовсім те, про що казали і що обіцяли — цього достатньо.
Вона робить.
Вона летить на палісмані, віддаючись повітрю, на відчайдушну волю стихії, розчиняючись в цьому безмежжі. Немає незграбності, страхів чи слабкості. Тільки віражі та швидкість, довіра та другий подих. А ще очі. Блискучі, жадібні до перемоги та із азартом.
Вона навіть вірить, що цього буде достатньо — вона в школі магії врешті решт, тут має знайтися справжня команда ентузіастів і…
Віллоу Парк звично відмахується від образ Боші та слідує цьому новому відчуттю.
Слідує за білястим колдуном, що немов дихає у повітрі. Він не сприймає свої рухи як щось особливе, дивиться на, а водночас за неї, та зовсім не посміхається.
Віллоу дивиться і майже без зайвих думок викликає рослини на допомогу, бо це її майстерність та прояв, вона буквально притягує цього Калеба, коли той намагається сказати, що зібрати команду не вийде.
Це могло б бути схожим на грубість чи булінг — Гас досі дивиться на цю Віллоу, оновлену Віллоу, із невірою — але, коли їх погляди зустрічаються, жоден не бачить це так.
Вони разом сперечаються, поки не хрипне голос. Пропонують нові тактики. Перевіряють їх та протилежним способами мотивують інших. Десь м'якість, десь грубість — ти бачиш його\її вперше і не знаєш нічого за минуле.
Ти не знаєш за розчарування Імператора.
Він не знає за пів-відьму.
Ви просто живете заради того, що важливе — важливе обом! — і душі резонують, співають, наповнюють силою.
Ця зустріч — історія, пісня, чуття — занадто коротке. Жорстоке і гірке водночас.
Чим би воно не було — покривається тріщинами, коли викривається солодка брехня.
Ти згадуєш хлопчиську із золотом в погляді та вітром у волоссі, із душею, що мішалася із твоєю, та не можеш знайти нічого в цьому жахливому фіалі. Все ховає маска Золотого Вартового.
Ти кусаєш губи і не дивуєшся.
Віллоу Парк не варта світлого.
Ніколи. Ні за що.
Віллоу замикається і продовжує йти, відчуваючи, що важлива і потрібна друзям.
А ще вона вірить Кале- Гантеру.
Знову і знову.
Там, де відвертається Луз, де плаче Еміті, де щулиться Гас.
Вона просто відчуває, що Золотий Вартовий це образ і в чомусь робота.
А Гантер — він інший.
Він вільний.
Із кайданами, що створені власноруч, та мотузкою на шиї, але…
Віллоу Парк плаче в тому Гексайді, гірко і відчайдушно. Вона підвела всіх, вона слабка та негідна. Вона це біль і страждання, бо можна було краще і швидше.
…її тіло обвивають ліани та стискають в обіймах.
Віллоу Парк не знає, чи живі її батьки, чи можливо взагалі зупинити Колекціонера, а Белос посланий Тітаном, що ніколи не був на її стороні…
Вона зневірена.
У відчаї.
І зовсім трошки байдужа.
Але винна, від самої маківки до кінчиків ніг.
Гантер не вірить.
А ще він простий. Звичайний. Без магії чи палісмана.
Лізти до відьми, що втратила контроль над своїми силами, це справжнісіньке самогубство!
Від відмахнеться потім, бо бути Золотим Вартовим, означає відкинути страхи та людяність, перетворитися на зброю-тінь імператора. Його готували для того, щоб бути другим на Островах.
Він відмахнеться потім, бо те, що було перед цим це біль. Звичайнісінька дівчина, що плакала, бо взяла на себе занадто багато. Він відчував це і бачив, коли інші вірили без сумніву.
Він відмахнеться потім, коли Віллоу виплачеться в обіймах, прокричиться звіром та відчує безпеку.
Віллоу Парк плаче і не може зупинити ті сльози.
І чує: “ти ні в чому не винна”.
“Ти не помилка”.
“Будь собою, говори і дій, просто будь”.
“Не зникай”.
Вона чує своє ім’я — бо цю половинку зараз звуть Віллоу — знайоме і нове водночас.
У Гантера шрами по всьому тілу, навіть очі шрамовані-змінені пережитим, а голос тремтить.
Ніхто і ніколи не звав її так.
У Віллоу тепліє спина та прискорюється серце.
Вона дивиться на Гантера і відчуває.
Можливо і справді існують ті червоні нитки?
Десь колись Всесвіт створив душі та розділив їх у світі. Різні втілення та прояви, різні життя і часи, ти зрозумієш, ти дізнаєшся, ти відчуєш.
Вона дійсно відчуває. І певно знала від самого початку, коли інші відчували підозру.
Це просто природньо.
Розуміти, підтримувати, бути, чути.
Розуміти мотиви і поведінку.
Підтримувати там, де не має звичної-звичайної проблеми.
Бути поруч, за спиною та підставляти плече, бо дует разом це непереможна сила.
Чути, де відсутній голос чи прояв, бо просто теплішає у грудях…
…Ти просто дійсно знаєш: це воно.
Чого ти не знаєш це того, що твоя душа це не половина і навіть не чверть.
Ти знаходиш цей відголос-гомін вдруге і втретє. А потім учетверте.
Вас п’ятеро — оновлення та відродження — і ви пов'язані тими нитками.
Що потім завершується пташиними тату на пам’ять Флепджека.
Віллоу Парк це частина чогось одного, розділеного в інших, але особливого у контакті.
Це важко пояснити.
Воно просто є.
Луз і Еміті. Еміті і Віллоу. Віллоу і Гантер. Гантер і Гас. Гас та Луз.
Вони доповнюють і підсилюють один одного, відкриваючи сторони, про які ніколи не здогадувалися раніше. Вони надихають один одного. Захищають. Приймають.
Люблять.
Віддано і щиро, настільки, що дійсно важко згадати життя до — о Титане, як далеко це було!
Луз розповідатиме потім, бо вона дійсно відшукає Титана, що насправді не він створив ці зв'язки, але бачив та підтвердив існування. В усіх п’ятьох.
Віллоу посміхнеться та стисне руку Гантера, бо завжди вірила тій легенді, що нитки існували задовго до того, як історія згадала Киплячі острови, чи Давні часи, чи систему Ковенів.
Вони кажуть, ти відчуєш.
Вона дійсно відчувала.
Це просто потребувало певного часу, щоб прийняти та усвідомити.
Вони щасливі за тебе, свою доньку та її коханих-близьких людей.
“Батько, я стільки маю тобі розповісти!”