Chapter Text
【上】
1.
王九总是蹲在桌子边上，小小一只。
这不是狄秋要求的——他虽看重长幼尊卑，却从不在这种事上故意为难别人，因而从练功房走出、经过小孩身边时，他随口问：“总蹲着干嘛？”
小孩嘿嘿笑着，挪动到最近的椅子上。狄秋却看出几分谨慎，想来是从前大老板有要求，于是过去拍了拍他的头，没说什么。
王九目送着他回屋，心里有些不安。他不知道狄秋为什么把自己从大老板的狗笼带走——自己能有什么用呢？想了想，他猛地站起来追上对方，叉着腰说：“我可以当你保镖，我从书里偷学了很多功夫！”
“好，等你长大的。”狄秋随和地说。这种话通常是哄小孩的，可王九当了真，一是因为他没被哄过，二是因为他觉得狄秋不会说谎。
2.
狄秋原先不在小孩面前提复仇的事，他只是沉默地整理供桌上地贡品，沉默地拿起荆条，结束后无言地回屋。
家仆都知道此时不可打扰，低眉顺眼地站在角落里。但王九向来不会读空气，每次都好奇地在一边盯着，伸长胳膊够供桌上的糖果。
“干嘛。”狄秋用身子把小孩格开，“这两份是哥哥姐姐的，你的放在桌上了。”
王九被“哥哥姐姐”这个称呼震住了，四仰八叉地在沙发上琢磨了一会儿，突然问：“你胳膊不疼吗？”
“就是要疼。”狄秋淡淡地说。然后他拿荆条的尖端轻轻戳一下小孩的胳膊，“疼不疼呢？”
没有人这样问过他，王九愣了半天——久到狄秋以为自己吓到他了，安抚性地拍拍他的脑门——摇摇头：“一点都不疼。”
狄秋擦了擦供桌上的香灰，坐在王九旁边，把小孩抱到自己怀里，下巴搁在毛茸茸的发顶上，说：“不疼就好——你一辈子都不疼才好。”接着说起了自己妻子儿女的惨剧。
这是王九第一次感受狄秋直白地暴露负面情绪，以至于搂着自己的双臂都用力到伤口绽开。小孩沾了满手的血，又啃手指头啃得满脸血，像个花猫。
狄秋低头看他一眼，竟然微微笑了。王九在他的笑容里有种暖乎乎、飘飘然的感觉——从前自己的丑态只能博得大老板和手下嘲弄的大笑，如今却可以让一个沉浸在痛苦中的人感到愉悦。
3.
王九吃饭很香，这是狄秋告诉他的。
“是吗？”小孩把肉和饭塞了满嘴，含含糊糊地说，“我总是很饿。”
“饿就多吃，有什么想吃的告诉我。”狄秋递了张纸给他擦嘴，“跟你一块吃饭我都多吃了。”
王九从碗里抬起一个夸张的笑脸。从前自己只能吃剩饭，有什么算什么，有时候大老板剩得少他还要在心里狠骂几句“死肥猪”。如今却有人夸自己吃得香。
刚到家时狄秋十年如一日地与按克计算的保健品、营养餐作伴，自己居然能让他多吃点家常饭菜——这让王九有种莫名的成就感。
4.
王九很暖和，这也是狄秋告诉他的。
“就像个小炭炉。”他说。
王九刚躺床上还规规矩矩地弯着腿、抱着胳膊，仿佛还睡在从前矮小逼仄的角落，可睡熟了就甩开胳膊和腿，依偎在狄秋身边，几次把对方从噩梦里压醒。
这可把王九得意坏了。有时候他醒来看见狄秋睡得很沉，心里喜滋滋地想：“要不是我，他可睡不了这么好。”
5.
养小孩要注意社会化，所以狄秋并不介意放小孩出去玩。
王九出去玩看见什么学什么。前一天去庙街，后一天就摆弄着小小的胳膊腿，在门口捏着嗓子迎接狄秋：“要找鸡吗？找鸭吗？”前一天去城寨，后一天就拿着剪刀把自己的刘海修理得狗啃一样。前一天去果栏，后一天——没有后一天，当天下午就满身血地被送回宅子。心眼比马眼小的大老板还亲自附书“你小子还敢回来挑事？”，夹在小孩胸口的兜里。
狄秋差点要学习孟母三迁，可他不得不承认有人的地方就有王九能惹出来的事。所以当小孩刚醒来就要蹦下床时，他板着脸按住了对方。
“干嘛啊秋哥。”王九讪笑着明知故问，伤痕累累的笑容让狄秋心里特别难过。
“为什么去找大老板？我把你带走，他都不太情愿呢，怎么还上赶子凑过去？”
王九直勾勾地盯着天花板，只知道嘿嘿地笑。可是瞥见狄秋与年龄不符的白发，又有点笑不出来了，嘴上服软：“下次不去了。”心里想，下次去看我不把个肥头大耳的揍瘪。
光看他的样子狄秋就知道这小孩又说谎，恨地把手里拨弄的佛珠摔在床上。
王九把头转到一边，脸枕在自己打卷的头发上，小声说了实话：“他瞧不起我，还拿我当笑话。”
狄秋哑然。
7.
王九皮实得很，没过两天就闲不住了，听从命令不去果栏，便去庙街和城寨惹事生非。
只要一见他手里有战利品，狄秋就眼前发黑，堵在门前不让小孩进屋。王九这会儿还没练成正经功夫，上蹿下跳也进不来，只好一口咬定是打牌赢来的。
然而只等了几分钟，就听到信一大老远地喊：“是谁掏我兜了？”十二在一边急吼吼地叫：“我今天带了多少钱来着？”
王九猿形毕露，叉着腰大笑起来。狄秋只好拎着他下去哄信一和十二，几个孩子怎样笑嘻嘻地凑到一块，还怎样笑嘻嘻地回到各位大佬那里。
8.
每个月王九都要过一遍秤，看看长势如何。但小孩心里有点抗拒，总觉得自己像是狗场里待卖的小狗。
“秋哥，我多少斤？”王九不会读表盘。
“离一百斤还差得远呢，还没达标。”
王九吓了一跳，干笑着问：“什么达标？”
“重量够了就把你放到菜市场论斤卖掉啊。”狄秋淡淡地说。
王九被唬住了，一边从眼角看人，一边色厉内荏地大笑着：“多少斤算达标？”
“一千斤哦！”狄秋没忍住笑了，把小孩抱起来掂一掂，“你真信啦。”
这会儿他才知道自己被耍了，啊啊啊地大叫着，用力去勒狄秋地脖子，直到抱着他的人一边咳嗽一边摇头才松手，吓得家仆都围过来了。
“不要这样，很难受的。”狄秋教训他，假装在王九脖子上掐了一下，后者缩着脖子笑。
9.
王九洗澡有两个陋习。
第一个，洗得宇宙无敌快。狄秋甚至怀疑他还没放出热水就洗完了，后来才发现这家伙洗澡原来就是水流从头冲到脚完事。
家里浴缸和淋浴都很舒服，王九却有点抗拒。他小时候被大老板浸在水里惩罚过。
狄秋一面托着小孩的胳肢窝慢慢往水里放，一面聊天分散注意力：“你会不会游泳啊？”
“当然会！”王九得意地虚空刨一刨水，像小马尥蹶子，“被丢到水里，呛了两下自己就浮起来了。”
“小朋友生下来都是会水的，在子宫里就有一定游泳能力了，”狄秋按住小孩的肩膀不让他站起来，“子宫就是妈妈的肚子。”
王九不记得自己父母，也不知道小孩从哪里来，但他见过马场的母马生小马：“你就是我的妈妈吧？”
狄秋被自己口水呛到了。
“你就那样四肢着地站着，然后肚子后面一扯我就咣一下掉地上，肚子上面有一根黏糊糊地管子——”
这种描述差点让狄秋想象出画面，他赶紧打断：“不是这样的！而且只有女人可以生小孩。”
“噢。”王九看上去居然有点失望，“你不是我妈妈啊。”
狄秋在心里骂了一句宇宙无敌脏的脏话，然后冷静地说：“没错，这是生理问题，以后会找老师教你的。”然后赶忙岔开话题，“接下来我要教你哪个是洗发水哪个是沐浴露。”
王九不喜欢把自己弄得香喷喷，恨不得每次就挤指甲盖那么点沐浴露，搞得狄秋每次要守在浴室门口问：“沐浴球有没有搓出泡泡？”
小孩就随便往身上抹抹，但也拖长声音撒谎：“有——”
有一次沐浴露用完了，狄秋忘了，王九更是压根没挤沐浴露，前者按照惯例问：“搓泡泡了吗？”
后者按照惯例答：“有——”
直到狄秋洗澡才想起来沐浴露昨晚都被用完了，这小崽子怎么搓泡沫。
10.
王九的第二个陋习就是懒得吹头发。
每次洗完澡，浑身上下还滴着水，啪嗒啪嗒地就出来了。一路湿哒哒的到狄秋房间，扑到床上躺一会儿，床单上就出现一个人形的水迹。
狄秋很无奈，老是催他吹头发、梳头发，还吓唬道：“你头发要是打结了，就得剪掉，小心变成范姨那样的泡面头。”
王九听进去了，睡前增加了梳头环节。然而他的头发跟他这个人一样又倔又硬，梳断了好几根梳子齿。每次去龙卷风那里理发，都要被问“要不要打薄一点”。
狄秋有时候摸摸他的头发，开玩笑地说：“真羡慕你头毛又黑又亮呀？”
他也没轻没重地扯狄秋头发，鹦鹉学舌：“真羡慕你头毛又白又亮呀！”
11.
“王九这孩子是很聪明的，就是不肯学……”请来的老师委婉地顿住了，面露为难。
狄秋叹口气，说：“我也发现他一点不是学习的料。”
此刻王九还在用铅笔谋杀橡皮。
老师告辞了，留下狄秋一个人发愁。信一学了算账，十二拿定主意要闯荡，那王九这孩子能干嘛呢？
“都说了我当你打手呀。”他凑上来嬉皮笑脸。
狄秋揉揉小孩玩得汗津津的后颈，说：“你这样的性格，不该放你去混黑社会，惹祸就算了，更是要吃亏的。”
王九很不服气，但对方没再解释。
12.
没有了课业，王九每天早上出去玩，晚上回来练功。狄秋本来想送他去自己兄弟那里学点功夫，可他非说自己有秘籍。
“神打，厉害吧，刀枪不入！”王九砰砰砰地拍自己胸脯。狄秋勉强地笑一笑，不忍仔细看他伤痕累累的身体。
王九发现，练功时狄秋总是不肯看。比如拿小刀连着戳向肚子，在刀尖接触到皮肤的瞬间狄秋会闭上眼，过会儿又忍不住睁眼继续看，一时眼睛眨得都有点泪汪汪。王九觉得很搞笑，故意当着对方的面折腾，偶有失手，也哈哈笑着任由狄秋帮自己包扎。
狄秋从不说什么，不展示任何期许，也不施加任何压力，似乎对王九的神功没有任何要求，这让后者有些不爽。
直到有一次狄秋给他盖被子，王九看到对方手心布满指甲掐痕，问：“你的手心是谁弄的？”
“你啊。”狄秋平淡地说，“还能有谁。”
“我最近可没有惹事！”
“你每天练功练得那么吓人，我在边上哪能不紧张。”
王九愣住了，想到自己白天还拿他寻开心，心虚地讪笑几声。
“你这个功夫，我觉得练起来太残忍，可是想想能有这样的功夫傍身也挺好，”狄秋叹口气，转动着手里的佛珠，“我不阻止你，是不希望我一时心软害你神功不成，并不代表鼓励你用伤害自己的方式练功。”
王九听不懂，愣愣地说：“等我厉害了帮你报仇。”
他不是第一次提出要帮对方报仇，但第一次被斩钉截铁地拒绝： “我的仇是我的仇，不需要你来帮我报。”
“你的仇就是我的仇！”王九一下坐起来，眼睛狂热地发亮，简直不像小孩。
“我这辈子就这样了，但你不一样，”狄秋说，“我不是养你来报仇的，哪怕最开始这么打算过。”他俯身拍拍王九的后背，觉得这孩子的心脏都比一般人跳得狠。妻儿的面容早在时间里模糊了，定格成了遗照上的模样。
他简直不敢想象王九万一有这一天，“你这个功夫，一口气吊着，气散了就完了。”
“那又怎样？你教我人活着就是要争一口气！”王九摸到对方胳膊上从未痊愈的伤口，“为什么我不能帮你呢？”那时他肯定已经刀枪不入了！
狄秋又欣慰又心酸，只摇摇头，说：“该让人挫挫你的锐气！下次带你同我兄弟龙卷风打一场。”
13.
过几天，供桌旁新立起一个神龛，神像前供着生肉，王九还见过狄秋从荆条扎开的伤口里挤出血来上供。
“秋哥，这供的是谁呀？”
狄秋点他的脑袋，无奈地说：“请神上身，都认不出自己请的神？”
王九大喜：“秋哥，你也要和我一块练功吗？”
“当然不是！我只是想，给祂上供，没准祂能对你好点呢？”狄秋温和地说，“况且，祂是你神功的源头，光凭这一点也该多敬祂几分。”
王九呆住半天，猛地扑进对方怀里，把大人撞得往后退好几步。
14.
王九与人切磋总是没轻没重。眼看信一节节败退，有认输的意思，他还怪叫着朝信一脖颈处送出一掌。被龙卷风拦住也没停下，收掌变拳攻向龙卷风的肩膀。
“干什么！”在一边看着的狄秋立刻喝到，“王九，回来！”
然而打上头的王九只微微转头，眼睛又黑又圆，像野兽一样。不出所料，他被旋风拳打飞了，狄秋忙跑过去托住他的后背卸力，安抚地拍拍肩膀。
龙卷风拖过来几个板凳给他们坐，站着抽烟，问：“王九练的什么功夫？”
狄秋把两个气呼呼地小朋友按在离得最远的两个板凳上，自己在他俩中间坐下来，笑眯眯地说：“他说是神打，从秘籍里学来的——信一，脖子还疼不疼了，秋叔回去教训他——虽然跟你差得远，但自保是绰绰有余了。”
龙卷风没说话，只是低头扫了小孩一眼。出乎意料，王九竟喘着粗气又跳起来了，朝对方脸上打过去。狄秋这只手还给信一揉着伤口，赶忙使眼色叫龙卷风别出手，喊道：“王九，你切磋上头了？”
王九没理，气得狄秋用脚勾过一个板凳，甩出去拦在他身前：“我喊不动你了？”这才使他停下来，阴恻恻地笑了几声。
15.
狄秋拽着王九走在路上，问：“干嘛突然要打你龙哥？”见小孩低着头不说话，以为他还在跟信一生气了，“我哄信一也就看他年纪小，你别计较。信一也是个好孩子，你们多出去玩玩，别老想着欺负——”
王九突然很使劲地甩开手，咬着牙说：“我恨龙卷风。”
这话太重，吓了狄秋一跳，盯着对方漆黑的眼睛看半天，才说：“没大没小！小小年纪说什么恨……阿祖对你不好？你哪次头发不是去城寨烫的？”
“他瞧不起我！”王九越说越恨，又有点委屈，“他知道我的功夫之后，他看我的眼神……”
狄秋赶忙弯腰抱抱小孩。他知道神打在正经练拳法的人眼里是歪门邪道，不大够看。阿祖向来看不上这些，但从来不会因为这个瞧不起小孩——可能他自己都没觉察到那一秒的情感流露，却被王九捕捉了。
“别这么说，你龙哥还是很够意思的，你老是闯祸也没找我告状，虽然我都知道……”狄秋斟酌着，“你以后多跟他接触就知道了，他很有意思的，比我讨小孩喜欢。这绝对不是他的本意，也不是针对你的，我替他哄哄你，好不好？”
王九不肯点头，只是说：“我不喜欢他，我只要跟着你。”
狄秋说：“我这几个兄弟都是好人，要是我出什么事，你就跟着他们——只是这么一说！”
王九小炮仗似的往他怀里砸。
16.
王九第一次唱上卡拉OK还是在城寨，自那以后念念不忘。
狄秋发现这小子最近夹着尾巴做人，很反常。自己看报纸时，他会拿个带字的东西腻在旁边假装阅读；自己做完运动，又要学十二，贴过来给自己捏肩。
“别把我肩膀捏碎了。”狄秋把手挡开，警惕地问，“你惹了什么大事？我现在带你自首去。”
“跟我没关系，”王九叉着腰试探地嘿嘿笑几声，“跟卡拉OK有关系。”
狄秋说：“我听说你天天到城寨混卡拉OK唱，怎么了，是不是把你龙哥的耳朵唱聋了？”
“我想在家里也添一个练歌房。”
该来的还是来了，狄秋叹了口气，想起上上次吃饭时，阿祖抱怨信一每天随地大小唱，还追着自己问好不好听；上次吃饭Tiger说信一的症状已经传染给十二了，幸亏这小子有点艺术细胞，唱得还算不错；现在果然已经传染到王九身上了。不过能给王九培养一个作奸犯科、为非作歹以外的爱好也是个好事。
“把阁楼收拾收拾吧，”狄秋实在想不到有哪个房间离自己卧室更远了，“等找人来做个隔音。”
17.
信一开始抽烟后，王九也抽上了，只不过没什么瘾。
狄秋不太高兴：“信一还会算账呢，你怎么不学点好的？”
结果这家伙又跑去赌马。狄秋意识到王九就是爱尝试新鲜刺激的事物，因为不论输赢他都很开心，又蹦又跳。
王九的第一笔赌资被拿去给自己买衣服了。这个年纪的人爱捯饬自己，十二天天揣着小镜子小梳子乱逛，Tiger只要一看到他照镜子，就会费劲地从嗓子挤出一声叹息；信一坚决不穿龙卷风置办的衣服，后者郁闷地在聚会时说“我们那会儿也这样吗？”。尽管狄秋已经做好心理准备，见到花外套花衬衫花领带大金链大墨镜还是愣住了。
“好看吗，秋哥？”
狄秋违心地说：“好像……有点太时髦了……”
王九摇头晃脑地进屋，金链子打在扣子上叮铃铃地响，身上的打扮使他看起来有原来两倍大。狄秋恍恍惚惚地想：已经有代沟了吗？
18.
能把龙卷风惊动的事不算多，狄秋一看到他带着王九回来心里就大呼不妙。一开门，他就先发制人地点了王九的脑门：“有没有跟龙哥道歉啊？”
龙卷风说：“还好，没怎么惹事。”
狄秋把面色不善的王九扯到身后，招呼道：“信一呢？怎么没跟你一块出来？”
“这小子在家里养伤呢，跟他九哥、十二弟一块大半夜遛弯，三个人戴着墨镜都撞墙上了，”龙卷风轻飘飘地往狄秋身后扫了一眼，“你家的头硬，撞碎半面墙啥事没有；我家的嘴硬，脑门肿出二里地非说没事；Tiger家的命硬，十二卡在窗户里刚刚被拔出来——这不来找你要点补脑子的。”
狄秋赶忙喊人去拿，又支开咬牙切齿的王九，拉着龙卷风坐下来喝茶歇会儿。
“王九就那样，你别介意，他对信一和十二是没有坏心的。”
“我知道，他多少岁我多少岁，怎么会跟他计较。”龙卷风摆摆手，“他们玩挺好的，虽然我感觉王九性格有点怪，你反正，唉，看着办吧。不过还有件事，他乱吃东西。好几次偷吃碳，信一以为家里进老鼠了，蹲点蹲半天发现是自己九哥，差点厥过去。今天又把十二的宝贝太刀刀柄给啃了，小孩眼眶都红了。你看看王九是不是缺什么营养？”
“在我家吃饭能缺什么？可能是缺心眼，”狄秋叹气，“几个年轻人老往城寨跑，你费心了。”
19.
大老板是个什么都想要的人，甚至不在乎自己能不能吞得下。狄秋深知这一点，每每和他见面都十分谨慎。
等候在酒店门口，第一眼远远看到的就是大老板的肥胖的身躯，王九低声说：“小时候我打不过他的吨位。”
狄秋用力捏了一下他的肩膀：“打不过很正常，千万不要轻举妄动，今天我们都没有开打的准备。”
生意谈得不怎么样，估计还要后面慢慢磨。大老板喝了口酒，突然用雪茄往狄秋身后指指：“这小子从前像条疯狗，把我手下的胳膊咬掉了一块肉，到你这是披上人皮了。他叫什么来着？”
狄秋脸上没有半分笑意，冷淡地说：“你这么大岁数，跟小辈耍威风有什么意思。”
大老板冷笑一声，伸筷子夹菜。
王九突然跳起来，撑了下椅背，越过餐桌，双手直取大老板肥胖的脖颈，紧急之下对方先扔出一对筷子，又掷出雪茄，皆被避开，狄秋想拽住他也被甩开。
场面一下混乱起来，狄秋立刻插到两人中间，叫王九停下来。但后者像是没听到，兴奋得双目通红，有几下甚至捅到了他身上。
大老板起初慌乱抵挡，过一会儿脚法找回了节奏，嘲弄道：“养得了疯狗，管不了疯狗？我替你管教！”他内力深厚，招招致命，屡屡打断王九运功。后者嘴角溢出血来，却不管不顾地大喊“来啊！”，一面掐诀试图重新请神。
狄秋也挂了彩，面色阴沉地连出几拳分散大老板注意力，趁其不备把站不稳的王九扯到自己身后。
“你可看到了，先挑事的不是我，是这条疯狗。”
狄秋自知理亏，按住还想往前冲地王九，挤出几句客气话，带王九离开了。
20.
王九躺在狄秋腿上，血顺着下巴流到车座，白森森的牙齿沾得全是鲜红的血，还在笑。
狄秋一直拿手绢给他擦血，好像怎么也擦不尽，气得要死：“你笑什么！”
王九哈哈大笑，一边笑一边还吐出点血：“秋哥，我没笑啊！”
狄秋无话可说，疑心他伤到脑子了，只好揽着王九的身子，手一直搭在他的颈动脉处。
“我不会死的，秋哥，这点小伤！”
“闭嘴！”狄秋使劲揪了揪他的耳朵，“我是怎么说的？你凭什么不听就开打？”
王九闭着眼睛，呵呵地笑：“耳朵没感觉疼啊，秋哥，要是生气就多揪几下。”
“是我没教好你。”
听了这话，王九想支起身子看狄秋神情，却被按住了，只能看见对方腹部的伤口在衬衣上洇出的血迹。
这好像是我捅的，王九看着自己的手指头，原来上面沾的血是秋哥的吗？他舔着指尖的血腥味，堵住嗓子里哽咽的笑声。
21.
王九醒来后没有立刻睁开眼，从小的习惯使他谨慎判断自己的处境。他听到狄秋沉静地同家仆交代事情，听到吃苹果的咔嚓声，听到收拾碗碟的碰撞声，听到狄秋没什么情绪地说“每天给他削的苹果都被我吃了”，听到仆人拼命说点吉利话试图讨好他。
王九心想这回可得低调做人，不能再惹秋哥，然后睁开眼。
狄秋愣住了，面对王九讨好的笑容一时不知作何反应，只好移开视线，把修好的墨镜搁到枕边，说：“醒了就收拾收拾下楼吃饭吧。”
王九把手探过去，戴上墨镜，像猴王出世一样从床上蹦下来去洗漱。
22.
“伤口恢复得怎么样了？”
王九扯开衣领往里看：“已经好利索了。”
狄秋点点头：“我这几天想了想，觉得那天实在不该带你去——你本就恨大老板，他又小心眼，肯定会提起过去的事刺激你。”
“秋哥，我错了。”王九嬉皮笑脸地道歉，“你别生气。”
“我不生气，我只是后怕。”狄秋平和地说，“恨的人突然出现在面前，但他甚至不记得你是谁，想来也无法保持冷静。但大老板肯定是记得你的，只是刻意挑衅试探。说起这个——”
他突然把手伸向王九右眼的镜片下——后者忍住了躲闪的本能——摸到一个圆圆的小坑，“我之前没问过，你这怎么留了疤？离眼睛这么近，差一点就可以给Tiger当徒弟了。”
“是小时候被大老板的雪茄烫了。”王九装作不在意，“就那么回事。”
狄秋闭了下眼睛。
“等去庙街找你Tiger哥取取经吧，他跟大老板接触最多。仇能报尽早报，不然会变成一根刺，但也不能操之过急。”他有意树立自己兄弟们的伟岸形象，“你龙哥前几年也跟大老板打过好几场，把他武功的路数摸得透透的。