Work Text:
Dit was 'n tipiese oggend by The Harmony Coffee, waar Utahime Iori skinkborde gebalanseer het en bestellings met 'n warm glimlag geneem het. Sy was mal oor haar werk, al was dit net 'n manier om vir universiteit te betaal. Haar droom was om 'n musiekonderwyser te word, en elke latte en muffin wat sy bedien het, het haar 'n tree nader aan daardie doelwit gebring.
Op hierdie spesifieke dag, toe sy 'n tafel naby die venster skoongemaak het, het 'n man ingestap. Hy was lank, met treffende gelaatstrekke en 'n lug van selfvertroue. Sy oë kyk na die kamer voordat hy op Utahime gaan sit het. Hy was nuut in die koffiewinkel, en Utahime kon nie help om sy teenwoordigheid raak te sien nie. Maar sy draai vinnig haar blik af en fokus op haar werk.
Toe Utahime die toonbank nader, het die man geglimlag en gesê: “Hallo, ek is Satoru. Wat is jou naam?”
Onkant gevang, het Utahime beleefd geantwoord: “Ek is Utahime Iori. Wat kan ek vir jou kry?”
Satoru glimlag. "Ek sal 'n cappuccino hê, en miskien ... jou nommer?"
Utahime rol haar oë en probeer 'n glimlag onderdruk. "Cappuccino, kom dadelik op," het sy gesê en sy flirterige opmerking ignoreer.
Satoru was verras deur haar reaksie. Hy was nie gewoond daaraan om geïgnoreer te word nie, veral nie deur iemand wat hy so boeiend gevind het nie. Van daardie dag af het hy dit 'n punt gemaak om die koffiewinkel daagliks te besoek en elke keer probeer om Utahime te bekoor met komplimente en speelse geklets.
"Is jy altyd so vrolik, of is dit net omdat ek hier is?" vra hy eendag en leun op die toonbank.
Utahime glimlag en skud haar kop. "Jy weet, daar is beter bakkies daar buite," het sy teruggekap.
Satoru lag. “Ek sal daaraan werk. So, wat doen ’n meisie soos jy as sy nie perfekte lattes maak nie?”
Utahime het stilgebly en haar reaksie in ag geneem. Sy wou hom nie te veel bederf nie. "Ek is 'n student," het sy eenvoudig gesê.
Soos weke verbygegaan het, het Utahime dit moeiliker gevind om Satoru se volharding te ignoreer. Sy daaglikse besoeke het 'n vaste deel van haar roetine geword, en sy het begin uitsien na hul gesprekke. Satoru was op sy beurt aanhoudend, maar nooit aanmatigend nie en het haar mure geleidelik afgebreek.
Een middag, toe Utahime tafels afvee, het Satoru ingestap en op sy gewone plek gaan sit. Hy het haar 'n wetende glimlag gegee. "Jy weet, ek kom elke dag hier net om jou glimlag te sien."
Utahime lag en skud haar kop. “Is dit so?”
Satoru knik ernstig. “Absoluut. So, wat studeer jy?”
Vir die eerste keer het Utahime gemaklik gevoel om meer oor haarself te deel. “Musiekopvoeding. Ek wil ’n musiekonderwyser word.”
Satoru se oë het verlig. “Dis verstommend. Jy moet ’n pragtige stem hê.”
Utahime bloos, verras deur die kompliment. "Dit gaan goed met my," het sy beskeie gesê.
Eendag, ná weke se speelse woordewisselings, het Satoru besluit om 'n sprong te neem. Terwyl Utahime sy bevel bring, kyk hy na haar met 'n ernstige uitdrukking.
"Utahime," het hy begin, "ek wil jou graag op 'n behoorlike afspraak uitneem. Aandete, miskien?”
Utahime het gehuiwer. Sy het lief geword vir Satoru, maar die idee om met hom uit te gaan het haar senuweeagtig gemaak. "Ek weet nie, Satoru ..."
Hy leun vorentoe, sy oë opreg. “Net een aandete. Geen druk nie.”
Na 'n oomblik van oordenking het Utahime gesug en geknik. “Goed, een aandete.”
Die aand van die afspraak het Satoru Utahime uit haar woonstel gaan haal. Hy het hulle na 'n luukse restaurant gery, baie spoggeriger as enige plek wat Utahime ooit was. Sy het uit haar plek gevoel, maar probeer om haar ongemak weg te steek.
Hulle het oor aandete gesels en Satoru uitgevra oor haar passie vir musiek en haar toekomsplanne. Utahime het hom op sy beurt oor sy lewe uitgevra, nuuskierig oor die man wat haar aanhoudend agtervolg het.
"So, wat doen jy, Satoru?" Utahime het uiteindelik gevra.
Satoru huiwer vir 'n oomblik, dan glimlag. "Ek besit 'n maatskappy," het hy eenvoudig gesê.
Utahime lig sy wenkbrou. “O? Watter soort maatskappy?”
Hy haal diep asem. “Eintlik die grootste in die land.”
Utahime se oë rek van verbasing. “Jy is...jy is Satoru Gojo? Die HUB van Gojo Enterprises?”
Satoru knik, sy uitdrukking ernstig. “Ja, maar asseblief, moenie dat dit iets verander nie. Ek wou nie daarmee lei nie, want ek wou hê jy moet my sien vir wie ek is, nie wat ek het nie.”
Utahime was verstom. “Ek...ek het geen idee gehad nie. Hoekom sou jy selfs in iemand soos ek belangstel?”
Satoru reik oor die tafel en vat haar hand. “Omdat jy anders is, Utahime. Jy het nie oor my gekwel of oor my status omgegee nie. Jy het my soos ’n gewone mens behandel, en daarom het ek vir jou geval.”
Na ete het Satoru Utahime huis toe gery. Hulle het buite haar woonstel gestaan, die naglug gevul met 'n gemaklike stilte.
Satoru kyk na haar, sy uitdrukking ernstig. "Utahime, ek het nog nooit iemand soos jy ontmoet nie. Jy laat my...normaal voel, en ek hou daarvan. Ek wil by jou wees, nie oor wie ek is nie, maar oor wie jy is.”
Utahime se hart het gehardloop, haar gedagtes warrel van gedagtes. Sy was versigtig, maar Satoru se opregtheid was onmiskenbaar.
Satoru haal diep asem. “Sal jy my vriendin wees?”
Utahime het in sy oë gekyk en die kwesbaarheid agter sy selfversekerde fasade gesien. Sy glimlag sag en knik. "Ja, Satoru, ek wil dit graag hê."
Satoru se gesig het verlig met 'n glimlag, en hy het haar in 'n sagte drukkie ingetrek. Terwyl hulle daar gestaan het, toegedraai in mekaar se arms, het Utahime 'n gevoel van warmte en geluk gevoel wat sy lanklaas gevoel het. Dit was die begin van 'n nuwe hoofstuk, een gevul met belofte en die hoop op 'n toekoms saam.