Chapter Text
只要是來自葉流火的球，沒有要圭接不住的。如果要圭張開手掌，葉流火就能全力投球。他們是兩雙經過折疊捶打、揉捏、熱蒸、緊密縫合的皮手套，基於站位不同，型態略有差異，但大張開手，在空中擊掌時，他們是一體的兩面，是一隻手的表與裡。
八歲那年，他和葉流火相遇了。
一開始只看見半張臉，縮在對方母親的碎花裙擺後面，和色素淡薄的自己不同，頭髮和眼睛的顏色都很深。他們一開始沒有特別要好。雖然家住得近，讀同一所學校，但在不同班級裡。幾次放學，他們一前一後走在歸家路上，他會看見葉流火在哭。他背著的書包是濕的，裡頭的東西大概也無法倖免於難。他不知道自己為什麼就掉頭走回學校裡，把那些個頭跟氣勢都比自己強的傢伙打了一頓。也可以說被打了一頓。他們扭打，摔在地上，翻覆著上下位置，拿小小的拳頭打彼此的臉和肚子，直到有人鼻血長流，有人開始哭，大人跑過來，把圭的手指從對方的耳朵上扯開來。他當時想，葉流火的媽媽把葉流火介紹給自己，他們還沒說過幾句話，但他覺得，葉流火就是他這邊的人了。他有一副手套，一顆棒球，兩顆足球，堆在箱子裡的機器人和積木，都很樂於分享。都在等待分享。
他帶著抓傷和塞著衛生紙條的鼻子走出校園，葉流火在那裡，書包已經不滴水了，但一看見圭，眼睛就開始滴水。他想跟葉流火說，就是因為你動不動就哭，那些傢伙才會找你麻煩啊，像到了反光強烈的夏天，就有鳥要撞在玻璃上死去，蒼蠅會繞著出血的傷口一樣。但葉流火也不是自己想要哭才哭的。哭的人又沒有錯。只有在看著葉流火的時候，圭才會想起自己睡掉了半節課的分化性別講解課程內容，心想Omega可能就是葉流火這個樣子吧。小小的，漂漂亮亮的，睫毛很長，時不時就沾滿眼淚。他當時還不太清楚社會是什麼，但社會有說要保護Omega，要注意他們的安全，也要注意讓他們不要影響到其他人的安全。圭想那他就是社會，葉流火的書包是濕的，他就要把那些人推進學校的泳池裡。葉流火在哭，他就要流著鼻血，把那些人也打到哭出來。
但在那個年紀，世上有許多比第二性別更重要的事。彈珠汽水，會讓舌頭變色的刨冰，花蜜，打水漂，公園爬架和最左邊的單槓，神社後頭那棵每個樹瘤都適合落腳、能往上爬到很高的杉木。葉流火不爬，但他會待在樹根下，抬頭看著圭越爬越高，直到能夠眺望半個城鎮為止。他想要手套、和棒球。但圭不能空手接球，於是葉流火的母親就買了一套球具。他們在沙坑旁投接球，圭先投，葉流火接，再是葉流火投，圭接。圓球入手的撞擊感強烈，聲響驚人，像玩海盜桶戳戳樂的遊戲一樣，有人往木桶裡插入了最後一刀，圭從地裡彈射起來。他挖到寶藏了。寶藏還不清楚自己是寶藏。他還沒有學會描述那種情感的方式和字彙，未來可能也永遠不會。像靜電，像晚餐是漢堡肉，像逃過了隨堂抽考，像電視上有人打出了正中全壘打，於是全世界都在歡呼，聲響巨大到圭聽不見其他任何的聲音。然後他想，這樣的球不能是Omega投的。他們在職種上受到限制，不能參加比賽，無法成為職業選手。葉流火要繼續投球，球要投進最高殿堂裡。所以下一次葉流火全身是土，從小道裡轉出來哭著找圭的時候，他要他以後不要再哭了。 再哭下去會變成Omega喔。 他這麼威嚇葉流火。帶著他去雜貨店買牛奶和運動飲料，要他喝完，再把那些塑膠瓶裝滿水，要求他鍛鍊肌肉。然後他帶著他去找那些小惡棍，因為手臂不能受傷，所以圭先踢他們，再叫葉流火踢他們。鍛鍊期間，他定期嗅聞葉流火的頸子。圭知道自己大概是Beta。他雙親是Beta。節日期間，難得相聚一堂的親戚們也都是Beta。其他兩種極端的第二性本就少見。他沒有特別大的力氣，比起聰明，可能更常被說笨。不管是數理、文科、體育，成績全都不上不下。既不強大也不軟弱。像調淡的可爾必思一樣，他是平凡、普通，稀稀薄薄的。他大概無法從葉流火身上聞出什麼，就算聞出來了，也沒辦法做什麼改變。但他還是要聞。那裡只有黏黏的汗水，還有葉流火家用的柔軟精的氣味。這讓圭感到安心。
時日一長，葉流火漸漸地就不哭了。他手伸出來，不投球的時候，就是找圭的手牽。圭隱約覺得這也是一種軟弱的表現。但因為那不會造成手部的傷害，他就讓他牽，一路牽進了少棒隊。訓練很辛苦。就算習慣了，辛苦的事也不會變得比較不辛苦，圭揮棒，長跑，蹲踞在地，每天接上數十顆足以震破掌心的球。他吐過以後，會吃更多的食物，手破了，就讓它生繭，他要葉流火在固定的時間入睡，但如果有比賽的錄影帶入手，他自己能看上一整晚，做上數小時的筆記。因為他不聰明，所以要更努力。因為他沒有天生的體能優勢，所以要更努力，因為葉流火很努力，所以他也很努力。
十三歲那年，分化檢查通知書送到手上。
一般情況來說，這是較為私密、個人，不會互相分享的資訊。但他們一向樂於分享、等待分享。結束了訓練的傍晚，圭和葉流火一起散步到了小時候常去的公園，坐在長椅上，交換了彼此的報告閱讀。
從某個階段開始，圭就不覺得葉流火是Omega了。他投球的力道，他跑起來的速度和距離，他的身高，他對於苦行練習量感到理所當然的程度。他是Alpha。圭替他開心。因為葉流火要繼續投球，那些球要投進最高殿堂裡。他有壓倒性的力量，他會如自己所願地凌駕於眾人之上，全世界都會為他歡呼，聲響巨大到圭聽不見其他任何的聲音。而他理所當然地是Beta。不是壞事。只要不是意料之外的資訊，圭都能很好地處理它們。像平常一樣，做加倍的努力，他就能繼續待在球場上。不像那些極少數分化成Omega的社員一樣，黯然退出賽場。
出於習慣，也有好奇，他像以前一樣，湊過去聞葉流火的頸子。葉流火垂下長睫，在他退開時，也靠近過來，聞圭的後頸。他們都沒能在彼此身上找到什麼特別的氣味，但只是這樣依靠在一起，也讓圭腹底升起奇異的感受。他還沒有學會描述那種情感的方式和字彙，未來可能也永遠不會。葉流火握住他的手，圭抽開了手。因為還沒有長硬的繭會痛，因為他們已經不是小學生了，因為這看起來很軟弱。他有許多理由可以告訴葉流火，但他什麼也沒說。所幸葉流火也不問。
要做的功課增加了。葉流火分化出的第二性在某些時期會需要攝取特定藥物，抑制費洛蒙大量產生。圭在桌上放了月曆，記錄時間、檢查葉流火的處方籤，閱讀期刊資料，尋求副作用最小的選擇，調整飲食控制，並提醒他用藥。葉流火從不違逆圭的指示，只有在吃藥的時候會有微弱的抵抗。他先說自己討厭吃藥，再說不擅長吞藥。
「他們也有針劑式的，你要打針嗎。」圭質問道。
「我也討厭打針。」
「貼布式的效果不夠好，你得選一個。」
他們在空蕩的社辦裡，長凳上資料攤開了一大片。葉流火沈默不語，表現出奇異的反抗。
「葉流火。」
「我用吃藥的。」他最終這麼說。
於是他用吃藥的。圭將藥物的資料交給他，偶爾在社團活動結束後，整理運動包時，也會看見葉流火帶著處方籤的藥袋，他便放下心來。
兩人的鞋櫃總是傾瀉瀑布般的信籤。
葉流火會蹲下身，把掉在地上的信封收集起來。圭站在那裡，看著他一件一件地分類，將自己的收集成一堆，將圭的收集成另外一堆。他要把信給圭，起初圭告訴他可以直接處理掉沒關係。但看見葉流火將自己的那份放進了書包裡，圭就想，那他也該這麼做。便還是要回了給自己的那些信件。葉流火的手在垃圾桶上停了片刻，才把信給他。這些東西他們不會坐在公園裡，交換來看。因為涉及第三人的情感，分享似乎不太禮貌。圭只有在寫字寫到累了，才會拉開底層抽屜，拆幾封信來看。內容大同小異。描述他的外貌，描述他擊球的動作，字裡行間全是浮蕩在表層的情意。圭不習慣處理柔軟的東西。球是硬的，球棒是硬的，肌肉是硬的，筆和繭全是硬的。女孩子和來自她們的東西全都是柔軟、入口即化的。他不吃她們給的巧克力和杯子蛋糕，也不太樂意聽她們結結巴巴的告白。那會分散精力，會減損健康，他分秒時間都要放在棒球上，都要放在葉流火身上。那種時候他會想像世界的歡呼，聲響便巨大到圭聽不見其他任何的聲音。
他問葉流火會不會讀那些信，葉流火說偶爾會。
「你想和哪個女孩子交往嗎？」圭問。
「沒有。」葉流火說，「圭呢？」
「沒有。」他說，「沒有時間。」
「如果有時間呢？」
如果有時間呢。圭想。他想起經過起居室時，隨眼看到的那些節目，課後的制服約會，甜點和摩天輪，雙人傘。看起來輕鬆、愉快，唾手可得。但圭想，他也從沒有追求過唾手可得的事物。想要的東西總在很遠、很高的地方。他不太清楚其他的生活方式。他能記憶它們，但難以想像身於其中。
「那應該是另一個人生的事了吧。」圭說，「現在只要有棒球就夠了。」
「我只要有圭在就夠了。」葉流火說。
「我幫你打進大聯盟喔，」圭笑道，「然後你就得小心那些撲上來要跟你結婚的主播和模特兒了。」
「有圭在就夠了。」
「我也可能不會一直都在你身邊啊。」
「你要到哪裡去？」
圭微笑著長長地嗯了一聲，想不出什麼回答。他那時候有點累。課業也好，棒球也好，他都拚盡了全力才能表現出一派從容的模樣。一切都很辛苦。就算習慣了，辛苦的事也不會變得比較不辛苦。可是葉流火還在往前跑，所以他也不能停下來。他想像甲子園，想像大聯盟，想像堆積如山的筆記本，想像精心培育的葉流火。他的一切都是圭想要的樣子。都是圭希望的樣子。他還在往前跑。那不是一條直道。遲早有岔道。岔道上可能會有花費一半時間就超越圭程度的人，突然就出現在葉流火身邊，以真正從容的姿態跑在他身邊。他精心、盡力培育的葉流火。他想要的樣子。他希望的樣子。
此時他們並肩而坐，葉流火握住他的手臂，用上了一點力氣，但還不至於造成疼痛。圭轉頭看他，葉流火靠近過來。他在身旁造成的陰影，有時會讓圭感到退縮。但他想，這只是葉流火啊。就放下心來。他嗅聞圭的頸子，然後就把臉放在那裡，倚靠在圭身上。圭被他的頭髮蹭得鼻癢，打了個噴嚏，發出笑聲。
「聞不出什麼的。」圭告訴他。
「嗯。」葉流火說，「可是有股很令人放鬆的味道。」
「什麼味道？」
「痠痛噴劑的味道。」
「你也一樣啊。」
葉流火在他頸肩微笑，可能是牽動的肌肉，也可能是變涼的天氣，讓他起了一點雞皮疙瘩。圭不常意識到第二性的事實。但每次想起這件事，他都覺得彷彿褪去了人皮，化作獸類。葉流火會磨蹭他的後頸，他的鼻子會尋找葉流火頸上的氣味。這實在不是什麼正常的事。但這只是葉流火啊。小時候會哭、找到了圭就流著鼻涕笑出牙齒的葉流火。那些時候，為了讓葉流火停止哭泣，他想要什麼，圭就都找來給他。此時他們並肩而坐，葉流火握住他手臂的那隻手鬆開，向上找到了圭的臉側，嘴唇找到了他的嘴唇，他將自己投入圭之中。圭對於自己毫不吃驚這點感到意外。只要不是意料之外的資訊，他都能很好地處理它們。他想過後撤，但葉流火的手在他的後腦上。他不能推他，他會在他身上弄出傷來。圭腹底又升起那種奇異的感受。使他周身發癢，自骨髓深處發痛，大腦彷彿火焚。他有那些優越感。站在葉流火身邊的人是他。他有那些缺憾。他寫的是筆記，不是情書。那些毫不費力長跑的氣力，直擊心頭的重球。他精心、盡力培育的葉流火。他想要的。他希望的。
圭慢慢地退開來，葉流火還握著他的頸子不放，他又在哭了。於是圭知道他需要的不是手套和棒球，不是足球、堆在箱子裡的機器人和積木，也不是更多的親吻，交握的手掌。他需要抑制劑。日曆上畫了紅色的線，像葉流火發紅的嘴唇一樣。圭催促他吃藥，趕他回家，葉流火不情不願地進了家門，圭確定他房間的燈亮起以後，才踏上歸途。
那之後，圭大病了三天。
高燒不退，意識不清。就是躺在床上感受痛苦。像有人拿球棒從身體內部痛毆他，再拿羽毛搔他的腦子，他睡不著，也無法保持清醒。葉流火似乎來過，他只有在那些時候清醒片刻，吃了點流質的食物，在對方的幫助下，勉力起身去廁所。他就是要關上廁所的門，也被葉流火阻止，不知道是不是怕他就昏死在馬桶上，圭也沒力氣和他爭論，就讓他站在那裡陪伴自己小解，再攙扶自己回床上躺下。
葉流火坐在床邊。因為高燒雙眼積淚，圭看不清楚他的表情。
「只是小感冒。」他安慰道。
「嗯。」葉流火說，「趕快好起來吧。」
「規定的練習量，你沒有超做吧？」
「對不起。」
圭嘆氣。
「今天開始不可以了喔。」
「嗯。」
一塊迷霧般的視野中，葉流火俯身過來。那個陰影使他畏懼。但那只是葉流火啊。他將臉埋進圭頸項間，環抱他平躺的身子。圭開始發抖，不是因為冷，是因為熱。但熱怎麼會使人顫抖呢。他從環抱中抽出手，安慰地拍了拍葉流火寬闊的背部。葉流火親吻他滾燙的臉頰，再過來碰他的嘴。因為會傳染，圭想推他，手卻只搭在他的肩上，氣力不知下落，葉流火親吻他的嘴唇。他腦子裡的火似乎燒得更旺了，把本來應該在那裡的東西焚燒殆盡，他擁抱葉流火，讓對方跨上床，以那個令人退縮的陰影全然覆蓋自己。因為圭覺得冷，又覺得熱，葉流火沒脫掉他的衣服，但將手探進被底，深入了被鬆緊帶包覆的褲頭。圭想大聲斥責，又找不到理由。葉流火壓在身上的重量使他安心，他的手掌滾燙，呼吸促亂，動作拙劣、時重時輕，讓人又痛又癢。圭難受地側過頭，大口喘息。有什麼出了問題。他想。但不是能夠在此刻解決的問題。他褪去了人皮，葉流火褪去了人皮，他們互相撕咬、糾纏、吞食彼此。他進入葉流火的身體，葉流火進入他的身體，彷彿有很短暫的時間，他成為了他想要的、他希望的樣子。浪潮陣陣襲來，剛找到了一點喘息的空間，下一刻又滅頂於水底。葉流火咬他。圭想。毫無用處。毫無必要。但他也咬他。他這輩子沒做過無必要的事情，也沒讓葉流火做過，看看他們現在在做什麼。清醒的要圭會把自己痛打一頓，再把葉流火也打一頓。但他花了很長時間才從夢中清醒，自水底探出頭來喘息。圭渾身汗濕，難以捕捉呼吸的頻率。房內沉靜，葉流火不在。
他回歸隊上。葉流火一如往常，投球，練習，聽見圭說話就點頭。
他想自己在重病中做了一場長夢。那樣也好。他喜歡那樣，也想要那樣。是個很好的夢。葉流火還在身邊，他不會因為牽他的手，或放開他的手而失去他。
他一向是最早到，也是最晚離開隊上的人。圭在社辦更衣。置物櫃的門開著，只是偶然地一瞥，他停下褪衣的動作，將背部更靠近櫃門內的鏡面。他的後頸有一環齒印。圭立足當地，拿手去摸那明顯的印痕。起初他想，這毫無用處。毫無必要。再來他想。原來不是夢。最後他想。那會只是一場重感冒嗎。
葉流火在校門口等他。因為天氣轉涼的關係，圭用圍巾包覆了頸子。他們如常地對話，檢討今天的練習。葉流火的家先到，圭看著他進屋，繼續往前走，走過了自己的家，沒停下來，走過他們幼時常去的公園，沒停下來。他一直來到站前，找到了診所，才停下來。
檢查花了點時間，但報告很快就出來了。圭拿著那張紙，看了很久。站前有許多垃圾桶，他慢慢地將報告書撕成碎片，每走一段路，就丟掉一些，直到兩手無物為止。
這不改變什麼。圭想。科技進步。他能用藥，用針，用貼布去隱瞞真相。他在為葉流火的第二性做功課時，也看到過這樣的資料。例子雖然不多，但可能發生。強大的Alpha可能轉變他人的第二性。他想起他們依靠在彼此身上，嗅聞後頸，他將那雙為了投球而生的手探入被底。這是可能發生的。不是葉流火的問題。這不在他的控制範圍。圭控管他的健康，因為失控而縱容他，這是自己的問題。風很涼，他覺得自己快要流出眼淚。 再哭下去會變成Omega喔。 他想起自己這麼威嚇葉流火，就大笑起來。旁人驚詫地注視他。
只要是來自葉流火的球，沒有圭接不住的。如果圭張開手掌，葉流火就能全力投球。他們是兩雙經過折疊捶打、揉捏、熱蒸、緊密縫合的皮手套，基於站位不同，型態略有差異，但大張開手，在空中擊掌時，他們是一體的兩面，是一隻手的表與裡。
沒有問題。不成問題。他的大腦是為了解決問題而存在的，他會找到方法。他拚盡了全力才能表現出一派從容的模樣。一切都很辛苦。就算習慣了，辛苦的事也不會變得比較不辛苦。可是葉流火還在往前跑，所以他不能停下來。他想像甲子園，想像大聯盟，想像堆積如山的筆記本，想像精心培育的葉流火。他分秒時間都要放在棒球上，都要放在葉流火身上。他想像世界的歡呼，聲響便巨大到圭聽不見其他任何的聲音。沒有問題。不成問題。
球衣的內裡是高領的。不成問題。他對抑制劑沒有不良反應。沒有問題。抑制貼布看起來跟痠痛貼布別無兩樣。不成問題。他的肌肉量沒有流失。不成問題。他跑起來還能在眾人前方。沒有問題。大阪陽盟來了邀請。沒有問題。沒有問題。沒有問題。
他最早到，整理球場，最晚離開，提交報告。他沒有打開辦公室的門。
籌碼是什麼？
籌碼就是指不靠實力，而是和有前途的選手捆綁，被附帶錄取的選手。
他如果進了陽盟。連正取選手都當不上。他揮棒，長跑，蹲踞在地，每天接上數十顆足以震破掌心的球。吐過以後，會吃更多的食物，手破了，就讓它生繭，如果有比賽的錄影帶入手，他能看上一整晚，做上數小時的筆記。因為他不聰明，所以要更努力。因為他沒有天生的體能優勢，所以要更努力，因為葉流火很努力，所以他也很努力。因為鬼在後面，所以他要葉流火快跑。他也拚命跑。有段時間很順利。有段時間他沒被抓到，沒有問題，然後問題來了。他被抓到了。他拚命的樣子被看出來了。這個圈子需要的是努力的天賦之才，努力只能帶你走到這裡。葉流火為了不會與他分別，笑得那麼開心。他替他開心。他為了可能已經被標記，所以穩定的身體開心，他為了能站在他身邊雀躍無比。但這一切同時讓他羞恥得無地自容。
標記是什麼。
標記就是那些從鞋櫃中傾瀉而出的輕浮信件，是黏牙的巧克力和只有澱粉、毫無營養價值的杯子蛋糕，是柔軟、脆弱、附帶在他人身後的東西。
圭露出笑容，但覺得自己就要吐了。他還能聽見歡呼，間中夾雜倒采，聲響巨大，一半為了他和清峰葉流火合而為一，不分你我，一半為了清峰葉流火和他合而為一，不分你我。
他變成了鬼。追在葉流火身後。
如果人生重來，可以捨棄掉一件東西，你會選擇捨棄什麼。
要圭選擇捨棄自己。不成問題。
-THE END