Work Text:
Dans sa hâte de fuir le champ de bataille, Thanatos s’était téléporté quelque part dans les Champs-Élysées. Contrairement à la chaleur accablante des rivières de lave de l’Asphodèle, cet endroit était comme une brise d’été, douce et rafraîchissante. La mousse vert émeraude qui recouvrait les pavés de granite érodés reflétait la lumière du fleuve Léthé dans le moindre recoin des statues de héros passés.
C’était un lieu qu’il détestait autant qu’il l’admirait. Tous ces morts qu’il n’avait jamais rencontrés, qui se complaisaient dans leur plaine idyllique grâce à accomplissements violents, terribles et dont l’héroïsme n’était qu’une question de point de vue.
Les mortels aspiraient à rejoindre les Champs-Elysées plus que nécessaire. La futilité de ces vies de violence n’était jamais remise en question. On le craignait, lui, la Mort, qui venait vous chercher à la fin d’une existence bien remplie. N’en était-elle pas tout aussi louable ? Avoir nourri une famille, aidé son prochain ou tout simplement survécu dans le chaos enneigé de la surface…
Il baissa la tête sur le sol d’apparence douce et accueillante. Il fut presque tenté de le fouler de ses pieds nus, pour le comparer avec la surface. Du coin de l’œil, il aperçut la bouteille d’ambroisie qu’il tenait, preuve accablante d’une rencontre pas si fortuite quelques instant auparavant.
Zagreus. Rien que de penser à lui, son cœur se remettait à battre la chamade. Vexé contre son trouble incontrôlable, il ne prit conscience de l’autre présence que trop tard.
— … où es-tu à cet instant, je me le demande… et quelles pensées se bousculent dans ton esprit ?
Thanatos dépassa la petite fontaine aux sculptures abimées par des coups de lance et le passage factive du temps, comme si l’habitant de ce lieu s’efforçait de marquer des changements pour se souvenir d’une époque où chaque moment comptait.
Il flotta le long des quelques marches ouvragées à l’allure presque étrangère. L’homme à la peau d’ébène portait une couronne de lauriers vert-bleu qu’on ne voyait que peu, même dans cette partie des Enfers, un don de la Maison d’Hadès qui cachait surement quelque chose. La mélancolie qui se dégageait de lui était presque étouffante. Une nouvelle anomalie, peu d’Elyséens n’étaient pas heureux de leur sort.
— Etranger, si tu cherches à te battre, passe ton chemin. Je ne suis pas d’humeur.
Thanatos leva un sourcil. Il était rare qu’on s’adresse à lui de la sorte.
— Je m’excuse d’interrompre votre réflexion. Il semble que je me sois égaré.
L’homme releva des yeux sombres où une fureur de vivre essayait désespérément de se frayer un chemin vers la surface, étouffée derrière l’apathie et, à n’en pas douter, quelques gouttes du Léthé.
— Quelque chose de curieusement récurrent ces temps-ci, mon Seigneur.
Ah, on l’avait reconnu. Thanatos soupira intérieurement. Lui aussi reconnaissait enfin son interlocuteur. Les ragots étaient monnaie courantes dans les Enfers et les langues se déliaient bien vite après quelques verres de nectar. Il n’était pas rare qu’il partage une table avec Mégère ou Achille encore aujourd’hui. Le garde de la Maison d’Hadès qui se disputait régulièrement le titre de meilleur employé avec l’Erinye et lui-même n’avait pas la meilleure tolérance à l’alcool de leur trio professionnel.
— Les interruptions ou bien les touristes perdus ?
— Ils vont souvent de paire.
— Je m’excuse pour Zagreus. Son impulsivité n’a d’égale que son obstination.
Un semblant de sourire se hissa péniblement sur les lèvres de l’esprit.
— Son sens de la justice ne m’est malheureusement pas inconnu. N’est-ce pas là aussi une partie de leur charme.
Thanatos soupira de nouveau, à la fois de gêne et de dépit. Il se rapprocha, s’asseyant sur l’un des piédestaux. Il défit les scellés sur le goulot de cristal et jeta le bouchon dans le Léthé. Patrocle haussa un sourcil.
— Si je la ramène en mon domaine, je vais la cacher quelque part en essayant d’oublier sa provenance. Il me semble plus judicieux de la partager. Vous semblez en avoir autant besoin que moi.
Il but une longue gorgée directement à la bouteille avant de la tendre à l’esprit en contrebas. L’homme sembla hésiter un seconde avant de l’imiter. L’ambroisie était censée avoir un goût différent en fonction des bouteilles, jamais deux fois le même, mais toujours étourdissant.
Ce millésime avait le goût piquant de la menthe et l’amertume de l’orange sanguine. Sa petite gorgée ne suffit pas à lui faire perdre pied, ses pensées s’embrumaient à peine, emportant au loin ses soucis, mais pas l’image de Zagreus.
— Les esprits peuvent-ils se saouler ? demanda-t-il.
— C’est la première fois que j’ai l’occasion de le tester, mon Seigneur, répondit Patrocle en lui rendant la bouteille.
Il hocha la tête, curieux à son tour de connaître la réponse. Elle ne tarda pas à venir. Mais pour toute l’intoxication ambrosienne qui les gagnait, ce cru n’était apparemment pas aussi fort que les autres. La magie du breuvage s’adaptait-il à l’état d’esprit de son consommateur ? Leur discussion s’était perdue au hasard de leurs échanges.
— La peur est pour les faibles, mon Seigneur. Si les Dieux daignaient me faire l’honneur de me rendre Achille, ne serait-ce qu’un moment, je ne manquerais pas d’en faire bon usage.
— Je ne sais pas si je dois y voir un sous-entendu ou non.
— Je serais prêt à tout risquer pour un instant, mais mon existence est à la merci de règles d’un pacte que je n’ai pas choisi, qui m’empêchent d’agir autrement qu’en me tentant cruellement par l’appel du fleuve.
Thanatos se releva péniblement.
— J’aimerais vous aider mais je ne voudrais pas me mettre en travers du chemin du Prince.
— Peut-être que c’est exactement ce que vous devriez faire, mon Seigneur.
Le Dieu de la Mort rougit furieusement, aidé par l’alcool.
— Peut-être bien en effet. Merci pour vos conseils, sieur Patrocle.
L’esprit s’inclina à son tour.
Thanatos se téléporta en un clin d’œil, la tête pleine de pensées toutes plus folles les unes que les autres. Lorsqu’il apparut, il faillit tomber sous le choc. Le tapis de laine sous ses pieds était d’une douceur à la limite de l’indécence. La lumière tamisée de la chambre de Zagreus se réfléchissait dans les cristaux des murs, créant une atmosphère colorée et apaisante. Baigné de tout ce qui faisait Zagreus, de la lyre au pied du lit à l’odeur chaude et épicée qui accompagnait le jeune Prince partout où il allait, il déglutit. Le trouble causé par l’ambroisie, n’était plus qu’un lointain souvenir.
— Thanatos… ! Je te dirais bien de faire comme chez toi, mais il semble que ce soit déjà le cas. C’est bon de te revoir.
Thanatos se retint de frissonner, la voix de Zagreus une délicieuse mélodie à ses oreilles.
« La peur est pour les faibles. » Poussé par les encouragements de Patrocle et par son besoin de plus, Thanatos le renversa dans les draps.
Les Enfers étaient sans cesse en mouvement, les salles interchangeables, un labyrinthe aux murs infranchissables par endroit, destinés à séparer les classes comme les amis et amants. Mais rien n’était un obstacle pour un dieu chthonien comme lui.
Il passa la porte bouclier d’or, faisant disparaître la faux qui flottait toujours dans son dos.
— … j’ai cru que j’étais perdu… errant mais immobile… juste assis là…
Thanatos monta les marches, la délicate mousse amortissant ses pas jusqu’aux pavés de pierre frais. Patrocle releva la tête à son approche. Thanatos, un brin gêné, doutant soudain de l’accueil qui pourrait lui être réservé, se passa une main dans les cheveux et repoussa sa capuche.
Patrocle l’observa, haussant un sourcil, une touche de vie et d’amusement dans le regard. Les derniers passages de Zagreus à l’étage avaient été bénéfiques. Il souleva la bouteille de cristal, étincelante d’un ambre profond.
L’esprit se releva lentement, comme une statue figée dans le sol qui se réveillait d’un long sommeil. Il désigna le piédestal à ses côtés. Thanatos lui adressa un léger sourire et commença à déboucher la bouteille fraîchement offerte.
Il avait une bonne nouvelle à annoncer, et une dette à effacer.
Fin