Chapter Text
У неё появились морщины. Едва заметные, больше похожие на тени, совсем не такие как у статуи Старицы. Отпечаток прожитых событий на её лице - горя и радости, смеха и слёз. Совершенно нормальное природное явление. Обычное. Неизбежное.
Морщины Серису никогда не пугали. Вернее, так бы она сама ответила, но слукавила бы. Потому что разум принцессы всегда занимало что-нибудь более интересное, чему она уделяла больше пяти секунд своих размышлений.
Но теперь она королева, мать, сиделка , мачеха. У неё тени под глазами, редкая седина в рыжих кудрях, усталость во взгляде и скорбный изгиб губ. Она боится зеркал, скрывает их под полотнами, избегает до последнего. Фрейлины за спиной шепчутся,ведь даже королева - это в первую очередь женщина, а любая женщина боится касания старости. Кто-то даже осмелел настолько, что пустил слух о том, что король успел остыть к новой жене.
И только сама Сериса знает, что их супружеское ложе всегда оставалось холодным, но это совсем не то, что мешает ей спать и заставляет избегать любой отражающей поверхности.
Только Сериса знает, что в зеркалах её преследуют два призрака. Один - далекий и холодный как звёзды. Этот призрак всегда стоит у неё за спиной и смотрит. Смотрит мёртвым немигающим взглядом и Сериса готова поклясться, что во взгляде этом осуждение. Потому что призрак знает, что её не должно здесь быть, что она самозванка. Носит чужой титул и корону, которых не заслуживает. Сериса может обмануть короля, весь двор и королевство. Сериса даже может обмануть саму себя, но призрака с волосами цвета серебряной пряжи она не обманет.
Второй призрак совсем иной. Он не прячется в тени, не мерещится за окном, не шуршит тканью в час волка. Второй призрак выбрал иную стратегию, он подобрался совсем близко. Он удивительно похож на Серису. У него те же непослушные локоны, те же меланхоличные глаза, даже недовольные губы, совсем как у Серисы. Этот призрак никогда ничего не говорит, только молча наблюдает за ней из зеркала. Ему и не надо говорить, он уже знает, что победил. Он знает, что Сериса постепенно перестает быть собой, уступает ему и совсем скоро от неё ничего не останется, кроме свободной шкурки для темноглазого призрака. Остаётся только ждать.
И всё же, второго призрака услышать можно, но для этого надо дождаться ночи, когда замок уснёт, прокрасться к последней двери слева на четвёртом этаже и осторожно чтобы даже кошка не услышала прислониться ухом к двери. И тогда можно услышать тихий плач и причитания, неразборчивые проклятия и молитвы.
Сериса знает об этом, но никогда даже не поднимается не четвертый этаж. Она знает, что призрака можно победить, если встретиться с ним лицом к лицу, но никогда этого не делает.
Потому что боится.