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延麒点燃第一炷香，插入香炉，然后葬礼就开始了。
肃穆的钟磬之音，于凌云山上响彻。以台辅为首的百官身着丧服，低头哀悼。大祝首先祭祀天地神灵。焚香，献酒，口中念念有词，祈求神灵的保佑，祈求亡灵的安息。冗长的祭文里浓缩了一代长久的王朝，敬意与感谢、遗憾和不舍，歌功颂德，沐仁浴义。大祝读完，已是涕泗横流、泪如雨下、饮泣吞声。其他官员也或多悲从中来，痛心疾首。
名为小松尚隆的雁州国延王的葬礼。
他们两个出逃的时候正值新年。尚隆已经完成了王所要做的一切工作，无事一身轻地离开玄英宫，开启他的合法假期。六太也高兴，每天都要挤在街头巷尾，戴着宫里给他做的麒麟帽。用粗毛线织的帽子，细的线来假装鬃毛，两颗又大又圆的黑珍珠做眼睛，还勾出了一支角，立在头上，谁见了都要多看两眼，喜气洋洋地对风汉说，你家孩子真可爱呀。那时风汉也喜气洋洋地回复，哪里哪里。
他们这次出来没有住客栈，而是找了一户人家，租了他们的一间别院。尚隆说，这样哪怕多玩几天，猪突他们也一定摸不到这儿来。他们在外面风风火火地玩了几天，然后雁开始下雪。如果只是下雪，他们俩也一定是要出去打雪仗堆雪人，显出一点孩子气的。但伴着风，就没有人愿意出去了。于是尚隆提议，我们来下棋。
这盘棋局开始的时候谁也没想过会持续很久。尚隆不是下棋的好手，而六太又缺乏久坐的耐心。但他们两个下棋实在是太慢，如果放在牌局，这两个人的出牌速度早就被踢下桌。但下棋是两个人的事，是两个人的输赢。尚隆一向喜欢放长线钓大鱼，而六太也无所谓他捏着棋子想很久、准备落下又悔棋。尚隆思考的时间里，六太就起身去转悠，到屋外看看雪积到多厚，捧一些回来，捏成雪棋子，弄得棋盘上到处是雪水。尚隆下定，六太人又不见了，王只好出去找他。一来二去，那盘棋又耽搁了。偶尔谁看见了，才在那里想半天，落一子。反正也不急着分出胜负，这盘棋从下雪开始，一直到第二场雪落下，六太数完，说是白子赢了。白子占满了大部分的棋盘，就像雪覆盖了沃土。尚隆感叹，下了真久啊。六太问，下了多久了？尚隆惊讶于他已不记得时间，回答道，已经一整年了。六太整理棋局的手一抖，棋子掉落在地上，清脆，好像外面又开始下雨：“我们一年都没有回去？也没有人来找？”尚隆弯下腰去捡散落一地的棋：“是啊。看样子雁州国又度过了平安顺遂的一年。”长达几百年稳定运转的国家，即便在王离开玉座后，也还依照惯性工作着。活得太久了啊。尚隆把手里的棋子放在桌面，又开始挑拣黑白两色。你都忘了这是一整年的时间。六太呆呆地回想，原来已经在宫外度过了那么多日升月落。成为神仙就拥有长生，就很难再像凡人一般计算余生。但是忘记度过一整年也太不可思议了，一定有什么事情被漏掉了，用来标志一年之期的日子被忽视了。六太恍然大悟，他把木头棋盘一拍，尚隆分好的棋子在桌面跳了跳：“我们今年没有过生日！”
那一年的缺席是尚隆的试探。试探雁国百官的工作能力，试探各州的忠心，试探天帝是否会因此判他偏离正确航线、剥夺他为王的资格。但一切都照常，大家习惯了王的任性，天帝纵容了尚隆的挑衅。延麒再次恍然大悟，是后来某一年的小松尚隆的生日。
生日往往要办一个做样子的，百官献礼，大宴宫中；然后又有王与台辅两个人躲在某处，偷偷过一个体己的小生日。六太拎着食盒一路小跑。食盒里面放了两碗长寿面和一块蛋糕。尚隆的那碗是鸡汤面，汤底呈现澄澈的金黄。六太吃素面，用菌菇焖出的汁水提鲜，佐料只滴了些酱油和香油。蛋糕虽然比不上蓬莱的精巧，却也很像样了。不是烤出来的，是像蒸发糕那样蒸出蓬松的一块，放凉了做胚。奶油也是手打的，抹平以后，六太蘸着桔子果酱亲笔题字“祝尚隆生日快乐”，周围再摆一圈水果，即使是推杯换盏的宴会后，吃起来也没有负担。往年过生日都是这样，今年唯一的例外是蜡烛。那是六太从昆仑摸到的，一只莲花形状的蜡烛，只要点燃，原本闭合的花苞就会一瞬间绽开，然后音乐从中传来，温馨幸福的曲调。六太听见歌词唱的是祝你生日快乐，觉得非常好。六太问尚隆，你自己点还是我来点？尚隆见他跃跃欲试的样子，说，让你来吧。六太打开一盒崭新的火柴——生日呀，当然要用新的，仪式感——他擦了一根，没着。擦第二根的时候，火焰点燃了纸盒，六太急忙撤手，火柴盒掉在地上，尚隆把茶杯里的水浇过去，火焰势头小下去，六太踩灭火苗，踩得那一盒崭新的火柴七零八落地倒在地上。已经来不及惋惜了，手上那根都快要烧到一半，六太赶紧去点花蕊似的烛芯。艳丽到俗气的花瓣呲啦向四周倒去，塑料的电子音响起，唱着尚隆没有听过的旋律。
六太一边拍手一边跟着唱，祝你生日快乐，快许愿呀。
尚隆没有做出应有的许愿姿态。他隔着蛋糕，隔着火花，隔着略微刺耳的音乐，说，我想要退位去死，你要和我一起吗。
那么昏暗的房间里，烛光映照下的尚隆永远年轻，六太看不出他老去的痕迹。火焰在每一片花瓣上摇曳，尚隆向前倾身，吹灭了。六太的视线里漆黑一片，每一寸黑暗都是尚隆的黑发、黑影、黑色眼睛。与此同时，莲花蜡烛还在执着地唱道：祝你幸福祝你健康，祝你前途光明。
在展望光明前途之前，有一些陈年往事不得不提。
原本六太是没有生日的。他出生的时候，正值战乱年代，贫贱人家已不再想着给孩子庆祝生日。只是他记得，有一天母亲在吃饭的时候突然蓄起眼泪，泪珠掉进碗里，本就稀薄的米汤添了一滴咸，母亲喝了却说苦。她说起某个在六太之前出生、在六太之前夭折的孩子，说再过两天就是祭日了，做父母的，生前没能养大，死后也拿不出好东西供奉。那么小的孩子，不知还要在冥河搬多久的石头，实在是太可怜了。六太低头搅着稀薄的粥，他不知道今天的日期，也不明白为什么母亲记得忌日却不记得自己的生日。他搅和出一个小小的漩涡，漩涡把自己吞没。父亲带着他走进深山，转身离开的时候六太就下定了不会回去的决心。这样母亲会记住吗？会在某天掉下泪，说我们实在是对不起六太吗？后来到了蓬山，也没有人告诉过他，延麒的果是什么时候结出的、什么时候又被漩涡卷走。六太没有生日，因此无法长大。蓬山没有四季，因此连一年的轮回也判断不出。六太浑浑噩噩地在山野间玩耍回来，忽然碧霞玄君就对他说，延麒，你是时候选王了。是什么时候了？现在是什么时候呢？没有人告诉六太呀。再之后的事情大家都知道了，延麒从蓬山出逃，去蓬莱，然后遇见王了。可这之中的时间事件，只有他和尚隆记得。
尚隆的生日在春天。六太觉得春天是最好的季节，万物复苏，温暖宜人。尚隆生在春天这件事让六太非常羡慕，一来，尚隆是有生日的人；二来，春天出生，就好像什么都有希望；三，有人记得尚隆的生日，还要给他送礼。那一天六太都没有见到尚隆。直到晚上，尚隆穿着平时难得一见的正装来找他，手里拎着两个盒子。他留了一个给寡妇姐姐，然后招招手，喊六太出去陪他。春天的时候连晚风都是温柔的，六太穿着渔家打满补丁的旧衫也不会觉得冷。尚隆打开盒子，里面是一些难得的吃食，多是新鲜的蔬果，还有一碗豆腐做的汤。海边鱼虾常有，素食是少见的。尚隆递给他一双筷子，催促六太，快吃吧。六太愣愣地望着他，你怎么不吃。尚隆说，我今晚已经吃过了，想着你不沾荤腥，留了一份给你的。他大概是担心六太有心理压力，又劝道：吃嘛，我今天过生日，你要陪我一起吃生日宴的呀。六太端起豆腐汤，隔着碗还能感觉到烫，他用筷子搅出一个小小的漩涡，块状的豆腐随着漩涡转圈，就像被卷到蓬莱的胎果们。六太尝了尝筷子尖，温度恰好，就端到尚隆面前，说，你过生日，你先喝。尚隆笑了，用嘴唇略微沾一沾，当喝过了。六太这才捧起来喝，汤水沿着食道到达胃，很暖和。他又吃了一点蔬菜，这时，尚隆从怀里掏出一个小巧的扁木盒。盒子被漆刷过，尽管是黑色，却显得格外亮。尚隆的头发也是这样，尽管是黑色，却非常有光泽。尚隆让六太打开，里面是一把小刀。从金属的刀鞘里拔出来，小刀已经开刃，刀光像寒冷的月色。把手是用兽骨做的，做了简单的雕刻。不够美观，但足够锋利。尚隆说，送你了。六太摇头，把盒子合上，推回给尚隆，我才不要，我又不会用刀。尚隆抱着盒子沉默了一会儿，抬头看着繁星满天，他说，六太，君子藏器于身待时而动，乱世里有一件防身的东西是挺要紧的。他把盒子往那边推了推，六太还是没有接。尚隆叹气，你真不是君子，你是难养的小人。六太不接他的话，连筷子也放下不动了。尚隆见他如此坚决，只好把盒子收回来，又用筷子挑了一块水果送到六太嘴边，六太这才张嘴吃了。你真不领情。尚隆抱怨。六太哼了一声，没有让寿星请我吃饭又送我礼物的道理。说罢，他把豆腐块和尚隆分着吃了，捧着一碗清汤，面朝月亮，对尚隆说：你来，我送你礼物。
那碗汤里映着一轮月亮，闪着无数星星。六太把碗举高，里面的星月在尚隆面前摇摇晃晃：“我请你喝一碗月亮汤。”
尚隆笑着接过来，饮尽星河，吞掉月亮。
然后尚隆问他，你的生日是什么时候？六太摇摇头，不知道。尚隆说，小孩子应该有一个生日才好长大。既然是六太，六月的生日怎么样？夏天啊，六太也不讨厌夏天。酷暑总比寒冬更容易捱过去，而且桃子在夏天成熟。六太喜欢桃子，于是他对夏天也爱屋及乌。他轻轻点点头。尚隆又问，定在哪天好呢？六太说随便吧，也没有人记得。尚隆拍拍他的头，我会记得。六月很快就要来了。“如果我们能活下去，”尚隆与他对视，“我送你礼物吧。”六太移开视线，责备道，生日这天不要说什么死啊活的。尚隆无所谓，他哼着歌，说回去要找人给六太算一个良辰吉日，挑一个好命。六太问，你的生日是好命吗？尚隆不哼了，苦笑道，也就这样吧，也都这样了。六太说，我也不要算了，今天是几号？尚隆答，六号。六太说，那就选十二吧，十二是两个六，也不错的。命运若是有规律，我们两个就相像。
时局就像海边的渔船，风一吹就要动荡了。后来他们的命运果真如同拟定的生日一般相交纠缠，变成伴生，成为半身。等真的到随口一说的六月十二，他们已经身处蓬山，在等待即位。但是蓬山永远绫罗绸缎、玉盘珍馐，尚隆若再拿出那一小碗豆腐汤，多少贻笑大方。他在桃树底下深思许久，直到一颗桃子掉下来，尚隆偏偏头，没有砸中他。桃子烂在地上，尚隆叹了口气。
但他还是记得，没有因拿不出像样的礼物而装作忘记。他甚至陪着六太从十一号夜里等到十二号，其间六太打着哈欠催他回去睡觉，“明早再说就是了，也不差迟到这一个”。尚隆执意要留，他固执地说不是不差这一个，而是这是第一个。六太怔怔地看着他，然后往床里面挪了挪，没有说出口的话是困了你就睡这里。他又低头看书了，而尚隆背着他擦拭着什么，余光里亮晶晶的，像月亮。
尚隆送来的礼物是那柄小刀。六太沉默良久：“麒麟是仁兽，不应该拿武器的。”尚隆垂眸说我知道，但我现在只有这个。“它也可以不是武器，它削水果也挺好用的。”尚隆从桌上挑了一个苹果，“我知道你喜欢吃桃子，但是桃子汁水太多，在床上吃，容易脏。”他削的苹果皮是一整条，转着圈延长，在空气里卷出又一个漩涡。六太没见过这样削苹果的，很有趣，就伸手要来玩。他拎着一端，直到尚隆削最后一刀，把另一端捏在了自己的手里。红苹果皮变成一条红线。尚隆说，刀就只是刀，怎么用它，是使用者来决定。六太问，那你留着它是做什么呢？尚隆咬了一口苹果，在咀嚼声中模糊道，生日不谈这些。六太心里便有数了。那时生死难料，这把隐秘的刀可能是尚隆的一线生机也有可能是最后一根稻草。他说，好吧，我收下你的礼物，“但在那之前，”他不乐地哼了一声，把苹果皮还给尚隆：“你要再给我削一个苹果。”
只是，过生日这事，过得多了就伤脑筋。不知又该送什么礼物，不知又该如何庆祝。多年过去后，尚隆往往爱求助山客海客，他们知道许多新奇东西，苦于人微言轻、语言不通，无人可诉。尽管雁国已经设立了专门的负责部门与交涉岗位，也鲜少会有人与流落异地的他们交流。因此风汉一出现就十分受人欢迎。尚隆就坐在他们之间，打听着近年来虚海那边的潮流。有个海客说，现在流行蛋糕，用鸡蛋和面粉烤成，抹上奶油，用糖果、水果点缀，最后插上蜡烛点火许愿。尚隆对此很好奇，想其中没有六太的忌口，也足够新鲜有趣。他和这海客商量，能不能做一个蛋糕出来？旁边山客听了也兴奋，撸起袖子要加入，又和尚隆说，我们那儿流行生日吃面条，健康长寿的意思。于是今年六太的生日惊喜就这么定了。过了几日，尚隆吃到了传说中的蛋糕。很甜很软的口感，里面又有水果夹心，增添一分清爽。尚隆觉得六太会喜欢。
麒麟有生日，这其实是一件少有的事情。麒麟在人们心中是神兽、是神，总之少有人纪念非人的诞生。雁州国的台辅讨人喜欢，阖宫上下也乐得给他办一场，但礼数终究就没有那么讲究了。宴会结束时，那对主从没了踪影是一件再正常不过的事。在无人打扰的望海阁，尚隆划了一根火柴，点亮蜡烛，对六太说，许个愿吧。这是他们吃的第一份蛋糕，对着蛋糕许的第一个愿望。六太很是兴奋，坐在石凳上晃着脚，看着细细的十三根蜡烛插满蛋糕，一朵朵火光照得黑夜都明亮。他歪着脑袋看蜡烛掉下一滴滴泪，凝固在奶油上，尚隆催促他，被六太用手指一点噤声。六太说，我要郑重地想一想。
六太双手合十，嘴唇翕动。尚隆饶有兴趣地望着他无比虔诚模样，猜测那会是怎样一个值得六太如此认真的愿望。
然后他吹灭蜡烛。尚隆鼓掌，欢呼，用手指点了一朵奶油搽在六太脸颊。这也是他从海客那里听来的习俗。六太惊叫，立刻背手抹去奶油，一股脑要蹭到尚隆的脸上。但是他依然没有长大，因此尽管努力地踮起脚尖、费劲地伸长手臂，也只能把奶油堆在尚隆的下巴。六太没有长大，尚隆却变老，像老头一样，有了花白的胡须。
尚隆问，许了什么愿望？
六太说，许的愿望说出来就不灵了。
尚隆说才不会，你许的愿望说出来，我才能听到，天帝才能听到，这样愿望才能实现。你在蓬莱玩太久，忘记常世这一套了？
六太想了想，他说得对。王和台辅向天帝许愿，才能得到果实与家畜；夫妻向天帝许愿，才能拥有孩子；六太向尚隆许愿，最终得到了现在这个没有任何人会挨饿、会因没有家而于夜里露宿荒野，没有战火纷飞没有妻离子散，人民都能安身立命的雁州国。在常世，的确存在神，所以愿望会被听到，如能通过批准，则可成真。
六太说，我的愿望是——
六太记得他说完那个愿望，尚隆笑了。
最开始只是抿着嘴唇笑，笑意逐渐扩大，伴随着憋不住的哼哼，然后终于不藏着掖着了，当着六太的面笑得弯下腰。
这种事情。尚隆借着弯腰与六太平视，手掌重重地压住六太头顶翘起的金发，揉乱，也揉乱六太的一颗心。为这种事情，你许了一个愿望啊。
马鹿，你真是笨蛋。这不是，再应该不过的吗？
六太重复，应该的吗？
尚隆说，当然啦。
六太支起身子，要重新点燃蜡烛：“那我要再许一个愿望。”
尚隆竖起手指晃晃：“不批准。好好想，留到明年生日吧。”
延麒从记忆里回过神，葬礼已经进行到分食祭品的环节。他低着头，从不知是谁的手上接过一盘刚切开的第一块。延麒麻木地咽下一口，没有咀嚼，可是味蕾依然灵敏地辨别出那是什么品类。一块蛋糕。六太盯着那块瘫软在盘中的奶油蛋糕，尝到了一点咸味。不知从何处来，因为过往和尚隆一起吃的蛋糕只有轻盈柔软的甜，像过去的日子一样。他一口一口慢慢吞掉，每一口都是甜里带着咸。一定是蜡烛哭了，才把含盐的泪水滴在奶油里。
许多人从六太身边经过，去做他们在此次仪式上的工作。葬礼不是一件需要台辅出力许多的事，因此延麒可以只是站在那里。没有谁会在这种场合责备他的不专心，甚至没有人会打扰他的不专心。因此，六太很方便把脑海中那些落灰长久的片段再次收拾整理。一幕幕闪过，然后蛋糕上的莲花蜡烛、佛前的莲花蜡烛，与身旁人递来的莲花蜡烛重叠。
麒麟要为王送上第一盏引路的火。
六月十九是观世音菩萨的成道日，这一日观音漂南海，得道升天。善男信女将此视为观世音菩萨的第二个生日，往往要去庙里为其庆祝。他们把这个日子看得比王的登基之日更重要，通常在十八的晚上便前往寺庙门口，等着挤进去烧第一炷香。六太挺喜欢观音菩萨。说来原因有三，他觉得观音最面善，他喜欢观自在的那个“自在”，他还觉得观音的生日和他的生日只差恰好七天，有缘。佛教在乎一个缘字，因此六太闲话说道，他也要去给菩萨过生日，而且要在夜里去，烧头香。尚隆本来没心思去的，一想深山老林里的寺庙、人满为患的香客，眼前兴高采烈地给菩萨挑桃的小个子麒麟，实在担心他被挤变形，索性说，那我和你一起去吧。
六太要去的寺庙就在关弓城外的青山。佛教远渡虚海而来，在常世已然落地生根。因果、轮回、无常无我，在难以长治久安的十二国间迅速建立起众生皆苦的认同，衣衫褴褛的浮民双手合十，向颠沛流离的彼此念阿弥陀佛，渡一切苦厄。佛风吹往雁，吹进关弓，吹上凌云山。春官迅速制定出全新的宗教规定，延王和延麒签字盖章，雁的佛寺便修建起来。尚隆和六太还去参与过修庙。尚隆向住持说明来意，老和尚对他微微一点头，修庙乃大德之事，善也。又问六太，这位小施主是？当时尚隆替他答了，言简意赅：家里人。六太望望他。家里人这三个字说得巧妙，兄弟是一家人，父子是一家人，夫妻也是一家人。入佛门要断亲缘，不再想红尘，结果善男信女来烧香拜佛时求的皆为俗事。尚隆更好，到出家的地方，说自己带着家来。六太提起这事，尚隆说这有什么错？他在熙熙攘攘的人群里压低声音，今天是观音生日，结果没有一个人问观音的愿望，都来许自己的愿，难道不比我更过分吗？六太无言以对，牵着尚隆的手踏过长出青苔的石阶，默默地想，观音都已经成佛了，成佛了也还会有愿望吗？
爬到半山腰，才见山门。山门口已是人头攒动，有大和尚出来维持秩序。六太第一次来这里时，树比人多，撞钟的和尚不需要太吃力就可以让钟声响彻庙宇。当时尚隆被派去砍柴，六太坐在大雄宝殿的屋檐下挑草梗和麦秸。老和尚说，那些比你的手指还要长的，就不要了。六太问，师父，这是做什么的？老和尚答，做佛的。他让六太回头看，大雄宝殿里还是空的，只有一个大殿，里面却还没有佛。六太撂下手里的活儿，在殿内走了一圈，回来说，不大呀，能容几尊大佛呢？住持说，心也不大，可容千万天下人，可容万千天上神。尚隆带着砍好的柴回来，跟木匠一起把木柴锯成合规的尺寸。旁边又有泥匠和几个和尚在搅泥和泥，住持把六太挑好的那些木屑撒进泥里，又往里加熬好的浆糊，拌到黏稠，就可以用来做泥塑了。已经有几个扎好的木架立骨，和尚们用泥巴盖住木头做的骨骼，六太看他们就像做蛋糕一样抹平表面，用刻刀修饰出大致的轮廓，到天黑时，立骨已经长出人形，能看出有佛的姿态。工匠们说还差得远，还要再上两层泥，一层完善形体的塑造、衣纹的形态，一层做细致入微的刻画，并反复的压光处理使泥胎质密坚硬，才能达到工艺要求。后面做起来就费时了，得个把月。有小和尚问六太，你们要不要在这里住一阵呢？六太和尚隆一合计，造庙修佛的事情不常见，要图新鲜、看热闹，就留在庙里了。住持领他们去后院里的客房，干净整洁，贵在朴素。只是床板太硬，六太睡不惯。夜里他总是从自己的床上爬到尚隆床上，床是窄的，他就趴在尚隆胸口，把尚隆当床垫。有时候仍旧睡不着，说是月光太亮，晃眼。尚隆就支起身子吻他。长发垂下，成了一层厚重的帘，隔绝明月，漆黑里只余两段呼吸，又汇聚成一缕。吻的节奏缓慢温和，六太渐渐地放松、柔软、融化。尚隆浅浅地吻他，吻得久久，像睡前的一支安抚的歌谣。六太想，尚隆一定是知道自己习惯在接吻的时候闭眼，又总是在漫长的亲吻里分不清意乱情迷与困意。他被亲得昏昏沉沉，不知吻到第几次，尚隆轻快地抿了一下他的嘴唇做收尾。六太在入梦前总是觉得抱歉，佛门清规戒律，尚隆和他还在此处坏法乱纪。尚隆安慰他，无妨，他们刻的佛都闭着眼，看不到的。
香火铺子今日格外忙，人太多，挤得六太踮着脚看香烛种类。他买了包装纸上写着“有求必应”和“心想事成”的两种，望到后面的货架上还有莲花灯，说那个也要，两盏。
尚隆去火炉边点香，然后分一半给六太。两个人朝着四周各拜三次。这种时候尚隆其实并不知道拜什么，寺庙里没有里木，他求了也不会有结果。因此他偏着头到处乱瞟，看见六太口中念念有词，尚隆读他的口型，原来是在说祝观音菩萨生日快乐。待拜完四方，送香入炉，他们就直接往观音殿去了。观音殿人最多，莲花灯摆了满桌，照得满屋金光灿灿亮堂堂，仿若真有佛光。善男信女送上香火钱，钱币落进功德箱，闷闷地响一声，当为愿望付款。他们双手合十嘴唇翕动，深深叩首，火光摇曳间把每个人的影子都拖得很长。六太的莲花灯摆在观音的莲花座旁，他把桃子也放在观音的莲花座里。生日快乐，他仰视着面容端庄的菩萨像，犹豫地问道，菩萨有什么愿望吗？回答他的只有人声鼎沸与梵呗圆音。
那几个月期间，尚隆和六太常往庙里跑。某天来时，终于雕好，放在堂中，在等补缝刷漆。尚隆爬上梯子，和佛平视。为什么闭着眼？路过的和尚说，通过闭眼，佛陀不被外界的诱惑和干扰所影响，是对世俗的超然和脱离。尚隆下来，和六太说，下次早朝时，若犯困睡着，就这么解释。讲这话时他抬头看佛，六太低头用小刀修一朵泥做的莲花。他用尚隆送的那把小刀，轻轻削掉不光滑的疙疙瘩瘩，用刀面再抹平。尚隆瞧见了，问哪里来的，六太努嘴：师父说这朵做得不够大，用不了，给我玩了。尚隆向他借小刀，又重新爬上梯子，过了好一会儿才下来。六太叉着腰，你做什么坏事了？尚隆微笑：“我让佛睁开眼。”六太抬头，原本闭眼的佛，现在睁开双眼，以祥和的目光注视满堂。六太问，你这是扰人清净啊。尚隆却说：“听取人们愿望的神佛菩萨，如果不睁开眼，怎么知道是谁许的愿？”他仰望着，声音从六太的头顶悠悠地飘下：连好好注视着人们都做不到，谈什么度化众生，神太傲慢了。六太提醒，那你也是神哦。尚隆想，我是神造的神，也是人造的神。天帝赐予神格，民心使我长生。如若我失去民意，天帝将剥夺我作为神的资格。至于佛，也是同样的。信其有，则为神；不信，便只是泥胎。但最终他只对六太说，我不是有好好在看吗？
六太转身离开时，有一位抱着孩子的母亲也挤到这个位置上来。来礼佛的人们往往觉得，东西摆得近、或是摆在中间，就更能受佛青睐。孩子刚满一岁的样子，手里抓着新鲜的莲花莲蓬，妈妈要他放在观音脚边，他就乖乖松手。莲蓬没落稳，掉在地上。六太灵巧地钻到台下去捡出来，擦干净以后放回去。妇人直道谢，颠了颠胖乎乎的宝宝，哄他说：“小哥哥也是来还愿的呢，我们一起谢谢菩萨。”那小孩就对六太笑。六太摆摆手，护着他们从人群里穿出去。尚隆在门口已经领了布施的寿桃，见六太还盯着人满为患的观音殿发呆，问，怎么，是你有愿望没许完，还是菩萨对你讲愿望了？六太答，都不是，我只是想起我们第一次来这里点灯。
菩萨涂色，佛要镀金。六太拿着笔蘸着漆，为菩萨披上白衣。尚隆那边更麻烦些，要先用水银溶解金粉，再涂抹到佛像身上。休息时间里，他们俩坐在檐廊下喝老和尚泡好的茶。六太对尚隆感慨，好奇妙，好像自己在造一个菩萨，造一个神。尚隆跟他咬耳朵，你已经造了一个了，我不就是吗？六太说，你不是啊，尚隆，你命中注定要做王做神的。尚隆靠在六太的小小肩膀：好吧，命中注定，也都这样了，也就这样了。六太听出他的弦外之音，拍拍尚隆的大腿：好了啦，那我的命中注定和你也差不多，我们是相似的半身。把佛像搬进殿内，他们便告辞了。至于后来寺庙何时向公众开放的，他们也没再参与。过了些年月，风汉听说那座庙的方丈圆寂，要办葬礼了，想了想，喊上六太，两人一起往山里的庙去。到场的人们面对圆形的棺木，每人手捧一盏莲花灯，低声跟着诵经。尚隆说，这是在超度亡者。他们俩躲在角落，默不作声地观察这个过程。常世的人们从卵果里出生，死后也被安放在圆圆的如卵果一样的棺木里；父母敲开卵果，棺木也会被亲友用石头砸裂。都是盼望人能早日转世。弟子们向前，将莲花灯围绕着师父的棺材摆放。肉身烧成灰烬后，主持葬礼的新一任住持说，师父已经放下旧的躯壳，或轮回，或到达极乐。那一盏盏莲花灯的火焰，像一颗颗人头，点、摇、垂落。六太去买了两盏莲花蜡烛，却不好摆过去了。他和尚隆在释迦牟尼佛和观音菩萨面前各放了一盏。尚隆双手合十，闭眼，口中念念有词。六太问，你是许愿呢，还是超度？尚隆回答：“我和佛菩萨说，他们在世时，是我的子民，我会好好照顾；现在他们去世，要往你们的净土去，你们就要好好渡人家走。”
烛火旺，烧得莲花蜡烛里蓄起一汪烛泪。延麒想起山客说，在他们那儿有一种葬法叫天葬，即将尸体暴露在野外，由飞禽走兽啃食，完成人生最后一次布施。听说麒麟死后就会被驯养的妖魔分食，仁兽嘛，选择天葬也挺有神话色彩，一鲸落万物生什么的，大概也是这样吧。山客说完，却问，王呢？不知道有没有王会选择天葬。尚隆就笑了，说，你可以写信给延王，作为建议。大家都笑了，建议王如何死，这不是找死么？
延麒守在棺木前，等待所有人送上蜡烛后，在无人注意的片刻瞬间，吹灭他点燃的那盏莲花灯。
虽然不是生日，但我要提前预支，再许一个愿望。他混沌地想。
我的愿望是——
守灵过后，延麒没有回到仁重殿，而是向王的居所去了。
阖上门，他脱掉丧服，只留着贴身的中衣。走近卧室，懒洋洋的声音传来：
“多穿一会儿呗。要想俏一身孝，我还没看够。”
六太把一身丧服往尚隆脸上丢：“怎么有你这样的王啊？实在是、实在是太坏了！我讨厌你！”
尚隆把衣服拎起来抖一抖，叠好：“我也喜欢你。”
“我说的是讨厌！怎么会有人在自己的生日办自己的葬礼？你的脑瓜真是彻底坏了！”
“不行吗？我听海客说，近年流行主题生日宴会。而且蛋糕口味也出了好多新品种，海盐的好吃吗？我尝了觉得还不错，要有一点咸味才能衬托出甜。”
六太气得在原地跳了两下：“不带你这么玩的！”
“你站在前面，不方便回头看。我骑着阿玉在天上飞的时候就好玩了，猪突都哭得肩膀一抖一抖的。”尚隆像是想到什么，笑了一下，“哈，在天之灵。”
“他那是气的。我都听见他咬牙切齿地骂你了。”
尚隆经过他，安抚性质地抱了抱、摸摸头，然后又离开，留下六太在原地继续怒目而视。他去把预备好的长寿面和蛋糕端出来，喊六太去吃：“快点，不然面条要烂了。”
六太一把夺过尚隆准备插上蛋糕的蜡烛：“今年不准许愿了。”
尚隆皱眉，语气不满：“为什么？”
六太扬起下巴：“今年你的愿望已经被我许掉了。再说了，都葬礼了，谁家葬礼上许愿的？”
尚隆以目光抗议，最终败下阵：“好吧，那你许了什么愿望？”
六太声音小小的：“还是那一个。”
尚隆愣了一下，随即抿起嘴唇，笑意逐渐扩大，伴随着憋笑的气音，然后终于不藏着掖着了，当着六太的面笑得弯下腰。
六太涨红脸：“你怎么每次都是这个反应！”
尚隆把他拉过来，抱到腿上坐：“你不是每次也都许这个愿望吗？”
六太别过脸：“我说过了，不要觉得这些都是普通的小事，应该珍惜才对，习以为常都是来之不易。”
“是——台辅教育得是。”尚隆对这个愿望接受良好，“那今年你有两个愿望了，另一个你打算许什么？”
六太挑眉，这个我自有打算。他向尚隆招招手，尚隆就凑过去听：“我也要办葬礼。”
尚隆啧了一声：“你真是没新意，学我。”
六太揪着他的耳朵：“怎样？我这叫以其人之道还治其人之身。”
“你的生日在六月，要站好久，唉，热。”尚隆叹气。
六太揪着他耳朵的手又用劲拧了半圈。尚隆急忙补充道：“还好白色不吸热。葬礼嘛，阴气重，凉快。”
六太松了手，拍拍尚隆的脸颊：“是啦。要想俏，一身孝。”
六太先是短促地笑了一声，他问：“你是真心的？”
尚隆沉默，然后答道：“大概吧。”
六太静静地从地上先摸起两根火柴，重新擦亮，点了一盏小灯，重复道，你想殉情啊？
尚隆反问：“你不和我一起吗？”
六太转身，从联二橱的抽屉里取出一把小刀。尚隆自然是认得的。他送给六太的礼物，被退回又被收下，从那边带到这边来的小松领地的纪念。古老又粗糙的工艺，但保养得很好，刀刃还在发亮。六太用帕子擦了擦，把刀递给尚隆：“切蛋糕吧。”
尚隆不语，刀尖插入柔软的蛋糕，慢慢割开，蓬松的海绵似的蛋糕仿佛在他的刀下被解剖，流出白色的奶油，敞开水果的夹心。尚隆分了半块给六太。六太接了放在一边，捧起寿面，叉了一筷子吹凉了喂给尚隆。尚隆等着六太勾出面条的另一端，不做抵抗也不做催促，默默地吃净这一挑。然后六太问，为什么想？尚隆说，你记得那一年吗，我们离开玄英宫整整一年没有回来。六太一边听他说，一边坐在桌子上吃蛋糕：我知道了。尚隆提起嘴角笑了一下，你知道什么了？六太想，尚隆从在蓬莱时就这样，喜欢摆出云淡风轻的潇洒样子，让大家都觉得他是烂泥扶不上墙；实际上别人的期待变成他的责任，如果不再被需要，小松尚隆就失去意义。说到底这家伙很爱耍帅，六太在心里悄悄翻白眼，实际上忍不住笑了。他又喂了尚隆一口蛋糕，用叉子尖戳了戳尚隆的嘴唇。
六太说，我还需要你。
尚隆坐直，六太继续说：“我很喜欢尚隆，所以如果哪一天，你真的不愿意再做王了，我不怪你，我陪你一起。”但是我知道你现在不是真的想死。六太把另外半份蛋糕放在尚隆手里：“因为你刚刚还吃了寿面，没有咬断地吃了完整的一根面条。你会继续长寿的。而且你还欠我一口蛋糕。”
尚隆苦笑，叉了一块给他：“那我还给你。”
六太说，那我把愿望还给你。元州之乱的时候，我向你许了那个愿望，尚隆已经替我实现了。作为报答，我也来实现尚隆的一个愿望吧。
尚隆叹气，六太重新划起火柴，点燃莲花蜡烛的每一片花瓣：“破例哦，因为蜡烛还在唱歌。”
四两拨千斤啊。尚隆看着眼前捧着塑料莲花蜡烛的六太，火光照得孩子模样的脸颊红扑扑的，头发也是格外明亮的金，晕出一圈光泽。他坐在那里像一簇燃烧的火，尚隆想，我想让你永不熄灭。六太的声音在不停歇的音乐里出现，尚隆，俗话说轻如鸿毛，所以雁不用太沉重的，大不了就飞走嘛。
尚隆笑了，双宿双飞啊。
六太用脚尖踢了踢他的膝盖，许愿吹蜡烛了啦。
尚隆闭上眼睛，双手合十，此次祈愿不是向任何一位伟大神明，所求之物也并非是为了国家与人民；他对小小的麒麟许下只为自己的愿望，然后吹灭了二次燃烧的蜡烛。
六太问，你的愿望是什么？
尚隆回答，我希望你每年都向我许一个愿望。
然后六太笑了，他不加掩饰地仰天大笑，然后用手指蘸了奶油，刮到尚隆的额头：“笨蛋哦，为这种事情许一个愿望。”
尚隆也笑，他擦掉奶油，点在六太的鼻尖：“这种事是理所当然的吗？”
六太说，当然啦。
尚隆说：“那让我再许一个愿望吧。”
六太摇头，严词拒绝：“那么我要说，不要觉得这些都是普通的小事，应该珍惜才对，习以为常都是来之不易。”
好吧。尚隆用蛋糕叉戳着六太的嘴唇。那我只能想想明年许什么愿望了。
莲花蜡烛还在唱一成不变的旋律：祝你幸福祝你健康，祝你前途光明。
完。