Work Text:
PVP Civilizationに初めて足を踏み入れた時、自分がここまで来れるとは思ってもいなかった。
このPVP Civilizationの木のレイヤーで、自分が一生を終えるんだろうと、木の剣の攻撃が2～3回分しかない中で、赤いゲートの向こうを見ることもないだろうと、そんな風に思っていた。結局、自分はダメだろうと考えていたけれど、今こうしてここにいる。
やり遂げたんだ。みんなを救って、ついにゴールにたどり着いた。PVP Civilizationは前よりもさらに活気づいている。
でも、正直に言うと、ここまでの道のりは楽なものではなかった。
全然楽勝なんかじゃなかった。普通の冒険って感じだった。親友のTabiが裏切者だと知ることになって、PVP Civilizationの内部事情に詳しく、僕を駒扱いしていたことにも向き合わなきゃならなかったしね。あとは、Parrotとの決闘中に彼女が僕に教えてくれた衝撃の事実や、PrinceZamがアーマースタンドをいじったせいで自分が今や死ぬ可能性があることも気づいた。
でもまあ、それも今はあんまり大した問題じゃない。
PrinceZamは倒したし、Tabiもそうだ。それに、PVP Civilizationが完璧な社会だと思い込んでいた他の奴らも全員ね。よく考えたら、僕がここに来る前の文明は、正直あんまり良くなかったってことに彼らも気づくべきだったよね。でも、もういなくなったから、僕はそれでほぼ満足してる。
そして今の僕の地位のおかげで、PVP Civilizationは本当の意味で繁栄できるようになった。
文明の英雄としての僕の最初の行動は、黄金レイヤーへの降下をほぼ不可能にするのではなく、毎回「選ばれし者」がどの1ブロックに着地するか案内しなくてもいいようにすることだったんだ。それは、僕が自由に行動できるとわかった時に、まず優先事項にしたんだ、へへ。もう一つの重要なことは、すべての鉄…いや、鉄の剣がかつて振るっていたあのアーマースタンドを破壊することだった。
偽りの神（最初は本物だったけど）なんかのせいで人々が攻撃力を失うのは見たくなかったからね。だから、PVPの衛兵に命じて即座に壊してもらったよ。こうしてPVP Civilizationの舵を取ってから僕がやってきたことは、だいたいこんな感じかな。正直、大きな修正はあまり必要なくて、ここかしこにちょっとした調整を加えて、みんながもっと幸せになれるようにしただけさ。
これが僕のまとめ。僕の貢献のおかげでPVP Civilizationは前よりもさらに繁栄している。僕がいずれ王位を譲るとき、次に来る人が再び悪夢のような場所にしないことを願っているよ。個人的には、幽霊になってでも戻ってきて、そんなことを考える前に叩きに行くだろうね。
さて、もう少し重要と思われる案件を処理しないとね。それじゃ、Evboより！
「ビデオジャーナルマシンの録画を止めて、シェアボタンを押した。前回とは比べものにならないくらい、みんなが見てくれることがわかっていたから。その後、自分の巨大なPVPマンションの玄関に歩き出し、再びダイヤモンドレイヤーの風景を味わう準備をした。もちろん、自分がカスタマイズした景色だ。少し気分転換をしたかったんだ。
英雄であり、文明のリーダーとされることが時々本当に心を消耗させる。だから、今みたいに深呼吸して新鮮な空気を吸うのはいつもいい感じなんだよね。
少なくとも…玄関を開けるまではそうだった。
まさか、開けた途端に昔の友人が現れるとは思わなかった。そしてその友人というのが…Parrotだった。
…
「Evbo、久しぶりだね。でも今すぐ話さなきゃいけないことがあるんだ。」
「えっ、いきなり挨拶もなし？！ちょっと、失礼じゃない？」
「違うんだ、そんなつもりじゃなくて…今君にとって聞くべきかもしれない、大事な話なんだ。」
「そう思う？ じゃあ、どうぞ！今すぐこの超かっこいいPVPマンションで話そう。しかも、このレイヤーで一番名誉ある場所に建ってて、プールが二つもあるんだよ、Parrot！二つも！」
「い、いや、Evbo、これは軽い話題じゃなくて、むしろ真逆なんだ。」
「ん？じゃあ、何でわざわざここまで来たんだ？また新しい悪役と戦わなきゃいけないとか？それとも、文明にとって革命的な何かを見つけたとか？さあ、聞かせてよ。」
…
部屋が少し緊張感に包まれて静かになった。Parrotはなぜか下を向いていた。何か重大なことを話そうとしているみたいだった。あの決闘で聞いた彼の過去話みたいな、何か大きなことを今から明かそうとしているのかもしれなかった。
「君の独り言、まだ聞こえてるってわかってるよね？」
「ああ、そうだよね。まだその癖が直ってないんだよな。もしかしたら、この話が終わったらそれに集中してみるか…“頭の中で独り言をやめる”って新年の抱負にするのもありかもね？」
「ええと…まあ、何でもいいんだけどさ。実は…僕がここで君と共に過ごすうちに徐々に気づいた、大きなことかもしれないんだ。それに、みんなももう気づいてるだろうし。」
「何だい、教えてくれよ！遠慮するなって。さあ、言っちゃえよ！全然傷ついたりしないって。もし悪者がどこかに潜んでるなら、即座に片づけるからさ、ハハ！」
「いや、Evbo…君には分かってないんだ。」
「ってことは、悪者じゃないのか？それとも、背後に迫る大きな緊急事態？文明を破壊しようとする災害の予兆？どんな時でも僕に任せてくれよ！」
「Evbo、違うんだ、そういうことじゃないんだ。」
「じゃあ、早く教えてくれよ！そのしかめっ面やめてさ。僕らが終わりってわけでもないんだから。」
「お願いだから、Evbo、話を聞いてくれないか――」
「よし、聞くよ！どうぞ、今話してくれ！」
「Evbo、お願いだから僕に話させてくれ。遮らないで。聞いてくれ、これなんだけど――君が王冠を受け継いで以来、僕が感じている問題で、この文明の多くの人たちも同じように感じてることなんだ。それが関係する――」
「おい、Parrot！僕の素敵なマンションにはゲームセンターもあるって知ってた？まあ、たった二つのゲームしかないけどさ、この世界の物理法則のおかげでどっちも遊べないんだけどね、でもそれでも――」
「Evbo、僕が君に向き合って話したいのは、あの連中が君に何をしたか、だよ。」
…
「あ、あの連中？誰のことだ？」
「鉄の剣レイヤーの連中、鉄の剣の文明さ。彼らが君に一体何をしたのかってことだよ。」
「おいおい、そんな風に脅かさないでくれよ！え、えっと…鉄の剣の奴らが僕に何をしたかなんて知らないよ。はい、それが答え！もっと楽しい話をしようよ。例えばさ、僕の次の計画とか、例えばPVP Civilizationにパルクールを組み込むとかどう？なんか、パルクールをしたい気分なんだけど、今まで隠してたんだよね。でも、今なら解放できる！！！」
Parrotはため息をついた。ああ、彼はそれを抑えてきたんだな。
「あ…ああ…」
「おい、そんな風に『ああ』って言わないでくれよ！何か見落とした？鉄の剣たちが僕に何をしたかなんて全く覚えていないんだ。というか、ここまでの冒険で彼らについて何も覚えていないんだ！」
…
「Parrot？…」
「こんな風に放っておかないでくれよ、Parrot。もう早く教えてくれって — ちゃんと受け止めるから。」
「聞いてくれ、友よ、これは…君と一緒の場で話すべきことではないような気もするけど、同時に、あれだ…『鳥と蜂の話』みたいなものでもあるんだ。」
「は？なんでそう思うんだ、Parrot？」
「いや、僕は…ごめん。」
「いや、僕は…ごめん。」
「Evbo、PVP Civilizationを救うために冒険の旅に出たあの日々、旅の中で何か不安を感じたり、心をかき乱されたり、ただひたすらに気持ちが沈んだりするようなことはなかったか？」
「君はこういう話をするタイプじゃないと思ってたけど…ああ、あったよ。」
「全部、全部挙げてみてくれ。」
「え…ええと、そうだな…あの…あの…」
…
「うーん、頭が真っ白になった。唯一覚えているのは…決闘だけだ。それ以外は、全部ぼんやりしている感じなんだ。ここまでどうやって来たかは覚えているんだけど、Parrot…ただ…どこから…うーん…ここが大事なことを明かすところなんだよね？」
「Evbo、ずっと…君は冒険の中でトラウマを経験してきたんだ。」
…
「トラウマって何だっけ？」
「どうしてそれを知らないんだ？」
「さあね、多分僕の無邪気さが今まで助けてくれたのかも。トラウマって、人の名前か何か？倒すべき悪役か？僕の最大の敵ってやつ？もっとはっきり言ってくれよ、遠回しにしないで。」
「まあ、そうだな…そう、ある意味ではこの『トラウマ』も悪役なんだ。君が倒さなければならない相手だよ。」
「おお、それなら挑戦を受けて立つよ！どこにいるんだ、Parrot？これが終わったら、荷物をまとめて未知の地へと旅立ち、この世界での本当の使命を見つけ出して、PVPの英雄以上の存在になるんだ。チャンピオンとかさ、そういうの知ってるだろ？」
「Evbo、その悪役は君の中にいるんだ。」
「え、ええっ？！それじゃあ、どうやって倒すんだ？その人が僕の中にいるなら？それって精神的なもの？」
「そうだ、精神的なものだよ。Evbo、まず僕の質問に一つ答えてくれ：君は鉄の剣に何回やられた？あの監獄箱の中にいた時のことだ。」
「ああ、ああ、少しずつ思い出してきた…そうだな、ちょっと考えさせてくれ。」
…
「うーん。何回だったか覚えてないな。潜在意識で数えてたわけじゃないけど、でも、かなり多かった気がするよ。」
…
「いいかい、Parrot — もう遠回しに言うのはやめてくれないか。トラウマが何なのか、率直に説明してくれよ。この言葉がどういう意味か知る必要があるんだ。」
「分かった、けど…君がこの説明をあまり気に入らないかもしれない。それでも言わなきゃならないんだ。」
「もちろん、来いよ、受けて立つから。」
「トラウマっていうのはね…さっきも言ったように、人生の中で経験した心を乱す出来事、ひどく不安にさせる瞬間のことだよ。僕にも自分のトラウマがあって、君にもあるんだ。」
「で、君の話の流れからすると…どうしてそのトラウマが僕の記憶を妨げているんだ？ただの悪い思い出だとしても、なぜ僕の記憶に大きな空白を残しているんだ？」
「君、なかなか飲み込みが早いな。この調子で考えを速めるために『シリアスな話』に連れて行ったほうがいいかもな。」
「おい！ちょっと、まって、今のは正しいと思ったよ、やっぱり君が言ってることに一理ある。」
「そうだろ？トラウマっていうのは…精神に影響を及ぼすんだよ。集中力が欠けたりすることも含まれていて、他にもいろんなことがあるんだけど…この会話で一番重要なことは、トラウマが記憶を妨げることもあるってことだ。それで、君はトラウマの記憶をはっきりと覚えていないんだ。脳がその記憶を遮断して、君が少しでも楽に生きられるようにしているんだ。」
「でも、今はちゃんと楽しんでるから、どうして今になって全部話さなきゃならないんだ？この会話が本当に必要なのか？」
「要は、君のトラウマを処理しなきゃならないんだ。身体的には、君はもう完全に回復してる。怪我も今は見当たらない、よかったね。でも、精神的には…そこが倒すべき悪役だ。」
「もしそれがあるなら、PVPセラピーとかに連れて行ってくれないか？もし存在するならだけど。全部吐き出せる場所があれ—」
「いいから、僕の言う通りにしな。そうしたらPVPセラピーに行ってもいいさ。実際にここにあるのか分からないけどね。とりあえず、君の嫌な記憶を全部吐き出さないといけない。最初のいくつかの問題はもう解放してやったから、あとは君が片付けてくれ。」
…
「よし、それじゃあ…僕は親友に裏切られた。それに、ある警備員にも一度裏切られた。 剣を譲られたこともあった…僕が何かでそれを得たからだと思う。 社会全体に追い詰められた。 旅の途中で何度も失敗したこともあった。 何度も死にかけたこともあったな、特にあの時、石の剣を掴もうとしたとき、確か。」
…
「今出てきたのはそれくらいだ…本当に…僕はあんな経験を全部してきたんだな。振り返ってみると、全身が燃え上がっているように感じるよ。」
「Evbo、君は重要なことを一つ抜かしていると思う。」
「ん？」
「君の“死”だよ。君も僕も、それに他のみんなも、君があのとき不死身だったことを知ってるよね？」
「うん、そうだ。」
「そして君が不死身だったから、みんな君に鉄の剣を集めさせたんだよね？」
「そ…そうだね。」全てが思い出されてくるようだ。
「それじゃ、Evbo君、教えてくれ。何回死んだんだ？何日も箱の中に閉じ込められて、助けてくれる唯一の警備員を見つけるまでの経験はどうだったんだ？」
…
「お、おい。くそ、本当に全部思い出したよ。いや、いや…今本当に気分が悪い。」
「何回死んだのか、君の体験を話してくれたら、ここを出て精神を回復させる方法を考えよう。」
「えっと…」
全部が思い出されてくる。ああ、神様、全てが戻ってきてる。
あの刑務所の箱にどれだけの間閉じ込められていたんだ？なんてことだ。
まるで時間が逆行しているかのような感覚。あの鉄の剣が何度も何度も僕の胸を突き刺す暗いイメージ。それに、あの時、誰かが自分の剣を犠牲にしてまで僕にくれたことも覚えてる。どうして僕はここにいるんだ？ここに来るまでの記憶がなぜ全くない？なぜ選ばれし者としての称号が与えられたんだ？頭の奥で、まるで悪意のある声が待ち構えているかのように感じる。今がその時だと言わんばかりに。
僕は…一体何のためにここにいるんだ？本当の目的はなんなんだ？
…
全身に血の感覚が残っている。
…
じゃあ…本当に僕は死んでいたのか…
13…130…1,300…13,000…
130,000…何百…何百万…
時間の感覚が歪んでいるようだ。
…
「わかったよ…わかった、Parrot。もう全部思い出した。」
「うん、それじゃあ行こうか — PVPセラピーだね？」
「いや、違う、違う…頼む、Parrot、僕から少し離れて。」
「いや、待って、お願い、ちょっと待って…わかる、これを受け入れるのは精神的に大変だったと思うけど、たのむから—」
「この経験の全てを思い出すなんて…全部だぞ…」
「待って、Evbo、落ち着け、落ち着くんだ。」
「落ち着けないよ、Parrot！どうやって落ち着けって言うんだ？！何でこんな情報を僕に教えたんだ、Parrot。ずっと記憶を封じたままでいれば良かったのに。」
「大丈夫、これはプロセスだから— いいんだ、全て吐き出して、冷静になれ、暴れずに。」
「ああもう、Parrot、ちょっと黙れ、放っておいてくれ。」
「君は今までたくさんのことをやってきたんだ、そんな考えは捨てて—」
「どんな考え？自分なんかいなければよかった、って考えのことかい？！君のおかげでそんな考えが湧いてきたよ。拍手でもしとけ、ありがとうね。」
「Evbo、待って、違—」
「僕は何も問題なかった、僕には何も問題はなかった。冒険で経験したことなんて考えずにこのまま生きられていたはずだったのに…ちくしょう、Parrot。」
「そ、そうか…」
「君のおかげで今では生きていたくないって思うようになったよ。君が僕の中のあの封じていたものを解放してくれたおかげで、ああ、楽しみだな、これから永遠に悪夢が僕を蝕むのを — もちろん君のおかげでね、Parrot！」
「違う、違う、そんな考えはやめろ—とにかく、PVPセラピーに行こう、どこにあるのか見つけて—」
「どうやって僕を直すつもりなんだ？！もう僕は終わってる。ああ、もしかしたら木の剣層のデイリーだけやって人生を過ごして、赤のゲートの外に一歩も踏み出さなければよかったのかもな。この世界に不死がなければ、僕はとっくに自分の存在を終わらせていただろう。」
「頼む、Evbo、僕と一緒にいて、落ち着いてくれ。」
「どうやって？どうやって、簡単にそうできるっていうんだ？」
「君は今まで多くのことを成し遂げてきたんだ。」
「なのに、ほとんど何も成し遂げていないような気がするんだ。」